Глава 9
— И внешность так себе.
— О! — Е Чэнь снова включил душ. Брызги воды, пролетев сквозь тело Вэй Чи, падали на пол, оставляя мелкие лужицы. – А в нашем мире до сих пор есть монстры?
— Конечно! Но они, наверное, ушли глубоко в горы практиковаться, чтобы достичь Дао и обрести бессмертие!
— А ты?
— Что я?
— Ты достиг Дао и стал бессмертным? — Е Чэнь закончил мыться и вытирался полотенцем. — Такой демон-лис, как ты, убивая людей, вряд ли смог бы стать бессмертным. Верно?
Вэй Чи рассмеялся, услышав это.
— Знаешь что? Невозможно стать бессмертным, не убивая людей! На долгом пути самосовершенствования, полагаясь лишь на собственные накопления, даже десятков тысяч лет не хватит! Сначала демон должен практиковаться, чтобы стать человеком, а затем человек должен практиковаться, чтобы стать бессмертным.
— Какое это имеет отношение к убийству людей? — Е Чэнь надел пижаму. — Разве бессмертные не должны избегать убийства?
— Вздор! Это всего лишь ваши мифы, которые приукрашивают божеств! — Вэй Чи хищно ухмыльнулся, обошёл Е Чэня кругом и, наконец, приблизился к его уху: — Эй! Форма твоей задницы довольно красивая.
Е Чэнь даже не впустил в уши последние слова Вэй Чи, его больше интересовала тема бессмертных.
— Бессмертные убивают людей?
— Бессмертные убивают демонов, демоны убивают людей. Этот мир смертных так корыстен: те демоны, что достигли Дао и стали бессмертными, возомнив себя божествами, начали безжалостно истреблять других демонов. Поэтому, чтобы не быть убитыми своими бывшими сородичами, тем самим приходится становиться бессмертными и продолжать убивать демонов. Вот так и получается, что бессмертные убивают демонов, а демоны убивают людей! Такой вот замкнутый круг.
— А разве демоны не могут не убивать людей?
— Вы находитесь в самом низу пищевой цепочки. Для меня люди — либо игрушки, либо еда. Как, например, при жизни, мне необходимо было питаться человеческими сердцами, чтобы достичь бессмертия, но если бы я стал бессмертным, мне больше не пришлось бы есть человеческие сердца.
— Значит, стать бессмертным... хе-хе... вот в чём дело. — Рассмеялся Е Чэнь. — Это действительно шокирует.
— Если не ради этого, то ради чего же? Чтобы принести пользу человечеству? — Вэй Чи усмехнулся: — Какая лицемерная причина! Только вам, людям нравятся такие, ведь вы так любите обманывать себя!
Е Чэнь на мгновение задумался, а затем невольно кивнул. В этом мире действительно много вещей, которые являются порождением самообмана!
****
Утренний воздух был свежим. Е Чэнь стоял на балконе третьего этажа и потягивался. Вэй Чи сидел на подоконнике открытого окна, свесив ноги наружу.
— Ах... С тех пор как ты появился, я вдруг почувствовал себя счастливым!
Е Чэнь посмотрел вниз. Лю Баолин уже вынесла одеяла во двор, чтобы высушить и проветрить их. С корзинкой в руках она стояла и махала Е Чэню:
— Е Чэнь, тётя идёт на утренний рынок неподалёку!
— Я тоже скоро выйду! — Сказал Е Чэнь. – Только не забудьте ключи!
— А ты куда?
— В книжный магазин! — Ответил Е Чэнь.
Лю Баолин кивнула, помахала ему и вышла за ворота.
— Эй! Ты правда идёшь в книжный? — Спросил Вэй Чи.
Е Чэнь вошёл в комнату.
— Угу.
— Лжец! Куда идёшь на самом деле?
Е Чэнь бросил на него взгляд и честно ответил:
— В парк развлечений.
— В парк развлечений? Зачем? — Вэй Чи не знал, что родители Е Чэня погибли в парке развлечений. Он последовал за мальчиком пытаясь отговорить: — Останься дома! Составь мне компанию!
Е Чэнь больше не обращал на Вэй Чи внимания, сосредоточенно собирая рюкзак. Призрак стоял позади Е Чэня, скрестив руки на груди и дуя ему за воротник. Е Чэнь коснулся шеи:
— Как бы там ни было, это всего лишь воздух!
Е Чэнь нашёл в шкафу чёрную рубашку с короткими рукавами. Её купила мама, когда умерла соседская старушка, сказав, что носить её при встрече с умершим – это знак уважения к ним. Теперь он надел эту рубашку, чтобы почтить память своих родителей.
Он закинул рюкзак на плечо. У него сегодня было много дел. Помимо похода в парк развлечений, ему нужно было ещё раз вернуться в свой старый дом, чтобы собрать оставшиеся вещи. Вэй Чи следовал за ним по пятам:
— Когда ты вернёшься?
— К ужину. — С этими словами Е Чэнь закрыл дверь комнаты.
****
Деньги, которые дал ему Яо Дунлян, лежали у него в кармане, их должно было хватить на все расходы за день. Сначала Е Чэнь зашёл в цветочный магазин и купил букет белых хризантем, а затем поймал такси и поехал в парк развлечений. Из-за недавнего несчастного случая он был закрыт. На железных воротах висели цепь и замок, а рядом лежала огромная груда, сложенная из множества маленьких букетов, символизируя окончание трагического события.
Е Чэнь положил свой букет поверх этой груды. На фоне общей массы цветов он казался маленьким и неприметным. Рядом плакала женщина средних лет, слёзы текли по её лицу, а плечи вздрагивали от рыданий. Е Чэнь холодно посмотрел на неё, с мысленной благодарностью тому, что он — тот, кто выжил. Знаменитого колеса обозрения уже и след простыл, но в воздухе всё ещё чудился слабый запах пыли.
Он развернулся и ушёл. Без слёз, без истерик, без сожалений. Он просто хотел в последний раз взглянуть на место, которое забрало жизни его родителей, и больше никогда сюда не возвращаться.
Снова поймав такси, он отправился в следующий пункт - его прежний дом. Открыв дверь, он ощутил странный, незнакомый запах. Е Чэнь подумал, что это место больше не его дом.
Он сидел в комнате родителей. На стене всё ещё висела их свадебная фотография, которую не снимали уже много лет. Е Чэнь оглядел комнату, не зная, с чего начать уборку. Возможно, ему стоило послушать Яо Дунляна и нанять транспортную компанию.
Он снова вернулся в свою комнату, лёг на свою кровать. Закрыв глаза и снова открыв их, он увидел незнакомое лицо ребёнка, примерно своего возраста, но очень бледного.
— Что ты делаешь в моём доме? — Е Чэнь уже понял, что стоящий перед ним ребёнок — призрак.
— Это твой дом? — Мальчик сидел за письменным столом, склонив голову и глядя на Е Чэня. — Я думал, здесь никто не живёт. Мне некуда было идти.
Глаза у мальчика были большие, но пустые и безжизненные. На нём была белая рубашка и синие шорты, на рубашке вышита надпись «Начальная школа Бэйхуа», указывающая на то, что он учился в той же школе, что и Е Чэнь.
— Почему бы тебе не вернуться домой?
— Я возвращался, но мои родители, кажется, переехали. — Мальчик горько улыбнулся. — В любом случае, я уже умер, так что ничего страшного, если они уехали.
— Понятно. — Е Чэнь поднялся с кровати. Глядя на мальчика, он вдруг почувствовал с ним родство душ, похожую судьбу. — Если хочешь - ты можешь остаться здесь. Всё равно здесь больше никто не живёт.
— А ты не останешься?
— Это... больше не мой дом. — Е Чэнь снова надел рюкзак. Присутствие призрака вызывало у него дискомфорт, полное ощущение чужеродности и жути, заставляющее его бежать отсюда. — Завтра я приеду перевезти вещи, и дом останется тебе.
— А можно мне жить с тобой? Мне так одиноко. — Сказал мальчик.
Е Чэнь покачал головой и ушёл.
****
Ещё не наступил полдень, когда он вернулся домой. Е Чэнь остановился у двери и увидел в окне Вэй Чи, который махал ему рукой, приветствуя его. Е Чэнь подумал, что его чувства к Вэй Чи странные, ведь он не испытывал к нему неприязни. Возможно, дело было в том, что Вэй Чи откровенен с ним, и даже будучи ограниченным стенами этого дома, давал Е Чэню достаточное чувство безопасности.
Лю Баолин уже была дома и занималась уборкой. Увидев, что Е Чэнь вернулся, она сняла резиновые перчатки.
— Ты голоден? Обедать будем только вдвоём, так что я могу приготовить что-нибудь простое.
— Хорошо, тётя Лю. Я сначала поднимусь наверх, поставлю рюкзак и сразу спущусь.
С этими словами Е Чэнь поднялся по лестнице наверх. Вэй Чи следовал за ним.
— Разве ты не говорил, что вернёшься только к ужину? Почему так скоро?
— В моём доме поселился призрак, и мне стало не по себе. Не хотел там оставаться дольше, – сказал Е Чэнь, открывая дверь в свою комнату. — Не ожидал, что стоит дому несколько дней постоять пустым, как его тут же занимают призраки.
— Ты ходил в свой старый дом? — Вэй Чи вошёл в комнату следом за Е Чэнем. — Ты с ним разговаривал?
— Угу. Мальчик примерно моего возраста, которому, похоже, негде жить.
— Тебе лучше не контактировать слишком часто с такими призраками. Многие из них ищут замену. Если в течение семи лет им не удастся её найти, то они исчезнут. Поэтому многие призраки готовы на всё и используют всевозможные уловки, чтобы втереться в доверие к человеку и завладеть их телами.
— Как завоевать доверие? Без таких глаз, как у меня, разве можно вообще увидеть призраков? — Е Чэнь вошёл в ванную, открыл кран раковины и плеснул себе в лицо водой. — Много ли людей с такими глазами?
— Конечно, нет! Именно поэтому многие призраки находят себе замену среди детей. Их глаза ясные, они видят то, что не видят взрослые люди, и обмануть их легче. Их легче уговорить сказать что-то вроде: «Пожалуйста, войди в моё тело!»
Е Чэнь вытер лицо.
— Значит, нужно ещё и такое говорить?
— Что-то подобное. И сама замена должна быть добровольной. Нужно именно уговорить или обмануть, ведь если использовать принуждение, душа не сможет соединиться с телом, ведь оно ей не принадлежит.
— Понятно. Это как воспитывать ребёнка с детства, зная, что он на самом деле не твой, — тоже странное чувство.
— Некоторые ищут себе замену среди сверстников. Главное, чтобы эта связь была в их сердцах, между душами. — Сказал Вэй Чи, ткнув пальцем в область сердца и приблизив своё лицо к лицу Е Чэня. — Например, у тебя нет родителей, и у него нет родителей. Вы оба одиноки.
Е Чэнь усмехнулся.
— Ты думаешь, тот мальчик, который занял мой дом, хочет заполучить моё тело?
— Заключим пари? — Вэй Чи вышел из ванной перед Е Чэнем, лицом к нему и пятясь задом, размахивая при этом руками. — Спорим, нет ни одного искреннего призрака! Их главная цель при сближении с человеком — найти замену!
— Я не собираюсь играть с тобой в эту бессмысленную игру.
С этими словами Е Чэнь спустился на первый этаж. Лю Баолин уже поставила еду на стол, разогрев остатки вчерашнего ужина. Е Чэнь сел, а Вэй Чи устроился напротив и покачал головой. Е Чэнь приподнял бровь. «Что он ещё хочет сказать?»
— Давай заключим пари. Ставку определяешь ты.
Е Чэнь положил себе еды в рот и принялся жевать. Лю Баолин налила ему суп.
— Что хочешь на ужин?
— Всё, что угодно. — Е Чэнь взглянул на женщину. — Тётя Лю, пойдёмте завтра со мной в дом моих родителей? Нужно разобрать и упаковать старые вещи. Вечером я поговорю с дедушкой, чтобы он нанял транспортную компанию.
Лю Баолин на мгновение замялась.
— Хорошо.
Больше она ничего не сказала. Вообще, собирать вещи покойников —обычное дело для пожилых людей...