Вишнёвый прицел

Рикс резко отвела взгляд.

— Закрыли тему.

— Нет, — впервые за весь разговор Лена сказала это твёрдо. Без дрожи. — Я не хочу закрывать.

Рикс медленно встала из кресла.

Теперь они стояли почти на одном уровне. Ближе, чем раньше. И от этого напряжение стало плотнее.

— Тогда слушай внимательно, — её голос снова стал холодным. — Я не та, кем ты меня помнишь. И никогда больше ею не стану.

Пауза.

— И если ты продолжишь цепляться за прошлое — тебе будет только хуже.

Лена смотрела прямо на неё, не моргая.

— Мне уже хуже, — тихо сказала она.

И в этот момент тишина в комнате изменилась.

Она больше не давила холодом.

Она стала тяжёлой. Живой. Почти болезненной.

Лена чуть опустила взгляд, потом снова подняла его — в нём ещё держалась надежда, упрямая, почти отчаянная.

— А сейчас... — тихо начала она. — Есть шанс всё исправить?..

Пауза.

— Хоть что-то вернуть?.. Твоё тепло...

Рикс смотрела прямо на неё. Долго. Слишком внимательно, будто пыталась понять не слова, а саму Лены внутри этих слов.

— Моего тепла уже нет, — спокойно сказала она. И чуть тише добавила — Может, оно где-то и есть... но сейчас оно слишком глубоко спрятано.

Лена на секунду замерла. В её взгляде появилась тихая грусть, но она не отступила.

— Рикс... — она осторожно вдохнула. — А может хотя бы сходишь со мной вниз?.. Поговоришь с нами... или просто побудешь рядом? Ты же всё время одна...

Она смотрела на неё с теплом, которое не пыталось давить — просто было. Тихое, упрямое.

Рикс встретила этот взгляд. И впервые за разговор задержалась на нём дольше, чем нужно.

Пауза.

Она будто взвешивала что-то внутри себя.

— Ладно, — наконец сказала Рикс и закрыла ноутбук.

В глазах Лены вспыхнул маленький, почти незаметный огонёк. Не яркий — но настоящий. И впервые за всё время он не погас сразу.

Лена быстро открыла дверь и оглянулась назад.

Рикс как раз подошла к ней, спокойно засунув руки в карманы тёмных штанов. На её лице по-прежнему не было эмоций, будто она уже пожалела о своём решении, но всё равно шла следом.

Они вышли в тёмный коридор второго этажа. Вдоль стен тянулась холодная подсветка у самого пола, из-за которой полумрак казался ещё глубже. Тишину нарушали только их шаги.

Лена шла первой. Иногда она украдкой смотрела назад, словно боялась, что Рикс в любой момент развернётся и уйдёт обратно.

Но та продолжала идти.

Спокойно. Медленно. Почти бесшумно.

Когда они начали спускаться по лестнице, голоса снизу стали слышнее.

Внизу ребята сидели непривычно тихо.

Блейн, развалившись на диване, что-то негромко обсуждал с Чейзом. Их разговор был коротким, сухим — скорее обмен мыслями, чем обычная беседа. Элли, Кэсси, Эван и Бобби сидели чуть дальше. Кто-то листал что-то в телефоне, кто-то просто молчал, иногда переглядываясь.

Но тихие шаги на лестнице заставили всех одновременно поднять головы.

Первой появилась Лена.

А за ней — Рикс.

На пару секунд в комнате повисла абсолютная тишина.

Даже Бобби, который обычно не умел молчать дольше минуты, замер с приоткрытым ртом.

Блейн первым нарушил молчание.

Он лениво откинулся на спинку дивана, скользнув взглядом по Рикс.

— Ого, — протянул он с привычным сарказмом. — А мы уже думали, ты там решила окончательно слиться с ноутбуком.

Чейз тихо хмыкнул, не сводя взгляда с Рикс.

— Не начинай, — спокойно бросила она, спускаясь с последней ступеньки.

— Да я вообще молчу, — Блейн поднял руки в притворной капитуляции. — Просто удивлён. Ты добровольно вышла к людям. Это надо записать в календарь.

— Лучше сразу как национальный праздник, — сухо добавил Чейз.

Лена не сдержала слабую улыбку.

Рикс бросила на бывших напарников короткий взгляд.

И именно этот взгляд говорил о большем, чем любые слова. Они слишком хорошо знали друг друга. Настолько, что сарказм у них давно заменял нормальные разговоры.

— Смотрю, без меня уровень юмора совсем упал, — спокойно сказала Рикс.

Блейн усмехнулся.

— А вот это уже больше похоже на тебя.

Элли удивлённо переводила взгляд между ними.

— Подождите... она сейчас... шутит?

— Не привыкай, — одновременно ответили Рикс и Чейз.

На секунду все замолчали.

А потом Кэсси тихо засмеялась, и напряжение в комнате наконец стало слабее.

Лена осторожно села рядом с Чейзом, но её взгляд всё равно постоянно возвращался к Рикс.

Та вместо этого молча прошла чуть дальше и опустилась в кресло у стены — отдельно от остальных, сохраняя привычную дистанцию. Она села расслабленно, закинув одну руку на подлокотник, будто просто наблюдала со стороны и не собиралась становиться частью этой компании полностью.

Но она всё-таки осталась.

И это заметили все.