глава 2.
Однажды вечером, когда неоновый свет большого города отражался в её очках, Рена стояла на балконе своей квартиры — высоко над шумными улицами. Ветер играл прядями её длинных бордово-коричневых волос, а ореховые глаза скользили по мозаике городской жизни в поисках чего-то необычного. Она привыкла замечать то, что другие упускают.
И вдруг взгляд её зацепился за группу людей внизу, на противоположной стороне улицы. Они двигались слаженно, как тени, не бросаясь в глаза, но слишком чётко для обычных прохожих. Символ на их чёрных куртках она знала — "Чёрные Волки", одна из самых опасных преступных организаций, с которой даже самые крупные корпорации старались не связываться.
И тогда один из них поднял голову. Высокий, мускулистый парень в чёрной маске, с ярко-бордовыми волосами, падающими на лоб. Его тёмно-синие глаза были словно бездонные — спокойные, холодные, пронизывающие насквозь. Он поднял руку и безмолвно, будто насмешливо, поприветствовал её лёгким кивком и жестом.
Сердце Рены резко ускорило ритм. Холодок страха пробежал по спине. Не раздумывая, она отступила вглубь квартиры, захлопнув за собой балконную дверь. Но любопытство и паранойя взяли верх — она осталась наблюдать за улицей сквозь приоткрытые жалюзи, пытаясь понять: был ли это намёк? Предупреждение? Или приглашение в игру, ставки в которой слишком высоки даже для неё?
Рена, едва отдышавшись, поспешно направилась в комнату. Каждый шаг отдавался эхом тревоги в её груди. Она рухнула на стул перед своим ноутбуком, пальцы лихорадочно забегали по клавишам, выводя на экран защищённую сеть связи. Она пыталась связаться с «теневыми союзниками» — теми, кто, как и она, ходил по лезвию, но время от времени передавал информацию полиции, играя в опасную двойную игру.
— «Ответьте… срочно, это “Фантом”!» — прошептала она в микрофон, используя своё кодовое имя.
Но в наушниках был только треск. Соединение не устанавливалось. Её глаза метнулись к экрану: сигнал блокировался.
И тут он начался.
С улицы, будто прорвав плотину тишины, донеслись крики. За ними — резкий, глухой хлопок выстрела. Затем второй. Где-то поблизости разлетелось стекло — звонко, будто чей-то крик сорвался в звон осколков. Вспышки света мелькнули за окнами, отразившись в её очках.
Рена вздрогнула. Она замерла, сжав руку на мышке, сердце бешено колотилось. Она не знала, за кем пришли «Чёрные Волки». Но теперь было ясно: это не просто приветствие. Это предупреждение. Или начало охоты.