Герои Энвелла : продолжение

Прошло несколько часов — или, может быть, целая вечность. В мире, где розовое небо никогда не темнело, а лепестки сакур падали бесконечно, время потеряло всякий смысл.

Но счётчик опыта врать не умел.

Арт: уровень 5

Кира: уровень 5

Фил: уровень 5

Кира опустила арбалет, вытерла пот со лба и оглядела бесконечные розовые островки, тянущиеся до самого горизонта. Они сражались. Много. Упорно. Прокачивали навыки, вспоминали, как работать в команде.

Но Вика не нашли.

— Ну что, — Кира глубоко вздохнула, собираясь с духом. — Пора уходить. Жаль, что мы не нашли брата, но зато мы узнали главное: он правда активировал игру. Баквит, сохраниться и выйти!

Тишина.

Маленький проводник, который обычно выскакивал из-под земли при первых звуках голоса, молчал. Даже листья на сакурах замерли, будто прислушиваясь.

— Баквит? — голос Киры дрогнул, потеряв привычную стальную нотку. — Сохраниться и выйти!

Ничего.

Фил, всегда весёлый, вечно отпускающий шуточки даже в самый разгар боя, заметно напрягся. Его лицо, обычно расслабленное и беззаботное, стало серьёзным — настолько, что Кира и Арт переглянулись.

— Не работает, — сказал Арт, подходя к друзьям. Его голос звучал глухо, устало. — Я уже пробовал, Баквит сказал, что ноутбук, то есть врата, закрыты.

— Но мы ведь как-то зашли сюда! — воскликнула Кира. — Неужели кто-то закрыл ноутбук, пока мы были здесь?

— Я сам не понимаю, Кира, — Арт развёл руками. — Может быть, игра нас заперла. Может быть, тот, кто перезагрузил её, изменил правила.

— Прекрати меня пугать, — Кира скрестила руки на груди, но в голосе её не было прежней уверенности.

Фил, до сих пор молчавший, вдруг хлопнул в ладоши.

— Ладно! — сказал он с нарочитой бодростью. — Раз выйти нельзя, значит, идём дальше. Стоять на месте и ныть — не наш метод. Жалко, конечно, что я всё-таки отказался от проекта.

Он уже бежал вперёд, размахивая посохом, и Кира с Артом, переглянувшись, поспешили за ним.

Следующие несколько часов (или дней? — никто уже не считал) они сражались с мелкими монстрами, которые лезли из-за каждого куста. Розовые пугала стали привычными, почти скучными. Арт рубил их с ленивой грацией, Кира расстреливала с дистанции, а Фил, наконец-то прокачавший заклинания, поджаривал их голубым пламенем.

И вот, когда они перешли очередной мост, мир вокруг изменился.

— Хэй! — Фил выбежал вперёд и замер, оглядываясь. — А разве это не лес, в котором мы впервые встретили принцессу Вэл и целителей?

Арт осмотрелся. Да, знакомые очертания. Те же высокие, но уже не розовые, а зелёные деревья. Та же тропинка, что вела к деревне. Только воздух стал тяжелее, а вдали, за кронами, поднимались столбы дыма.

— Похоже на то, — кивнул Арт, сжимая меч. — Если так, то родители Киры и Вик… возможно, они тут.

Кира побежала быстрее, почти перешла на бег.

— Тогда чего мы ждём?

Они двинулись по памяти — мимо знакомого ручья. Воспоминания накатывали, смешиваясь с тревогой.

А когда они вышли к деревне, то замерли все трое.

Деревня горела.

Нет, не в прямом смысле — дома ещё стояли, но улицы превратились в поле боя. Жители, вооружённые кто чем, отбивались от марионеток Моргарта. Те самые марионетки — деревянные, с безжизненными глазами и болтающимися конечностями — лезли со всех сторон. Некоторые уже хватали перепуганных горожан и взмывали в воздух, унося свои жертвы в сторону тёмных гор.

— Нам надо им помочь! — крикнул Фил, перекрывая шум битвы.

И, не дожидаясь ответа, бросился вперёд, выставив перед собой посох. Голубое пламя ударило в ближайшую марионетку, та вспыхнула как спичка и рассыпалась в прах.

Кира и Арт рванули за ним, но не успели сделать и десяти шагов.

С неба — или, может быть, из самого воздуха — спустилась тень.

Человек в тёмной одежде приземлился прямо в центр схватки. Длинный плащ развевался за спиной, хотя ветра не было. Лицо скрывал глубокий капюшон, но поблёскивали стёкла больших очков — странных, почти старомодных, с толстыми линзами. Руки защищали массивные перчатки, унизанные металлическими пластинами.

— Кто это? — выдохнула Кира.

Ответ она получила через секунду.

Таинственный незнакомец двинулся.

Арт, который считал себя неплохим фехтовальщиком, не успевал следить за его движениями. Человек словно танцевал, оставляя за собой призрачные следы. Одна марионетка — две — пять — десять — пятнадцать!

Все они развалились одновременно.

Спустя мгновение, которое растянулось в вечность, в воздухе всё ещё кружились деревянные щепки. Пятнадцать марионеток — не меньше — лежали на земле грудой обломков. А человек в капюшоне уже выпрямился и аккуратно стряхнул с перчаток опилки.

Троица стояла с открытыми ртами.

— Это… это вообще законно? — прошептал Фил, забыв даже закрыть рот.

— Какой уровень? — одними губами спросил Арт. — Двадцатый? Пятьдесятый?

Кира не ответила. Она смотрела на незнакомца широко раскрытыми глазами.

Из толпы жителей, которые только начали приходить в себя после боя, вышел знакомый силуэт. Старый советник — тот самый, который помогал им в прошлый раз, с добрыми глазами и вечной улыбкой. Он направился к героям, явно собираясь что-то сказать, но, увидев, кто перед ним, осекся.

А потом расплылся в широченной улыбке.

— А, герои! — воскликнул советник, всплеснув руками. — Это вы! Наконец-то! Вик вас очень ждал, пойдёмте скорее к нему!

— Мой брат здесь? — Кира подалась вперёд, как струна, которую отпустили. — Он жив? Он… он с ним всё в порядке?

— Жив-здоров, — заверил советник. — Немного устал, но кто в эти дни не устал? Идёмте, идёмте, он будет так рад!

Кира уже сделала шаг к советнику, собираясь бежать за ним хоть на край света, но Арт вдруг замер.

Он смотрел на таинственного незнакомца, который до сих пор стоял неподвижно, чуть поодаль, словно ждал чего-то. Руки в перчатках расслабленно висели вдоль тела. Голова в капюшоне была чуть наклонена, и сквозь тень поблёскивали стёкла больших очков.

А потом незнакомец поднял руки и медленно, почти театрально, откинул капюшон.

Из-под ткани выбились темные волосы . Молодое лицо, чуть уставшее, но живое. И глаза — зелёные, внимательные.

— Вик?! — вырвалось у всех троих одновременно.