Деревня Инарицу.
Акира резко сорвалась с места.
Красная вспышка пронеслась по ущелью.
— Зак! Зик!
Близнецы мгновенно повернулись к ней.
— Ставьте барьер посильнее!
Юки и Кагэ сразу усилили поток чакры.
Алый купол вокруг остальных начал утолщаться.
Трещины медленно затягивались.
— Не подпускайте никого к себе!
Акира резко столкнулась с мечником Тумана.
БУМ!!!
От удара воздух словно взорвался.
— И к другим тоже!
Меч мечника прошёл в сантиметре от её лица.
Акира резко пригнулась и ударила когтями снизу.
Мужчина заблокировал атаку мечом, но его всё равно отбросило назад.
Скалы задрожали.
Наруто поражённо выдохнул:
— Она одна его держит…
Саске нахмурился.
— Нет.
Он внимательно смотрел на Акиру.
— Она уже начинает уставать.
И он был прав.
Дыхание Акиры становилось тяжелее.
Красная чакра вспыхивала нестабильно.
Но останавливаться она не собиралась.
Мечник усмехнулся.
— Ха! Вот это уже интересно!
Он снова исчез в тумане.
Куроцуки внутри Акиры резко зарычал.
— Слева!
Акира мгновенно развернулась.
ЛЕЗВИЕ.
Она едва успела заблокировать удар когтями.
Искры разлетелись по ущелью.
— Быстрая…
— Заткнись!
Акира ударила его хвостами чакры.
Мечника отбросило прямо в скалу.
БУМ!
Трещины пошли по камню.
Тем временем вокруг барьера начали появляться другие шиноби Тумана.
— Они обходят!
— Не подпускайте их! — крикнул Зик.
Зак хлопнул ладонями по земле.
— Техника Инарицу: Лисьи Цепи!
Из чакры вырвались алые цепи и схватили нескольких шиноби.
Юки радостно оскалился.
Кагэ же просто молча душил тенями остальных.
Киба присвистнул.
— Напомните никогда их не злить…
Нейджи активировал бьякуган.
— Сверху ещё трое!
Шино выпустил жуков.
Сакура и Тен Тен приготовили кунаи.
Даже Хината встала в боевую стойку.
Но в центре всего этого—
Акира продолжала сражаться с мечником.
Одна.
Меч снова столкнулся с её когтями.
БУМ!!!
На этот раз ударная волна была такой силы, что часть скалы над ними треснула.
Куроцуки внутри неё почувствовал опасность.
— Акира… тело не выдерживает!
Но она только оскалилась.
Потому что сейчас…
Если она остановится хоть на секунду —
Этот человек доберётся до остальных.
Меч снова столкнулся с когтями Акиры.
Искры и чакра разлетелись по ущелью.
БУМ!!!
Её отбросило назад, но она тут же вцепилась когтями в скалу, остановив себя.
Дыхание стало тяжёлым.
Руки дрожали.
Красная чакра вспыхивала рвано.
Мечник Тумана ухмыльнулся.
— Твоё тело уже на пределе.
Акира тяжело дышала.
Но глаза всё ещё горели.
— Куроцуки…
Лис внутри неё насторожился.
— Что ты задумала?..
Акира медленно поднялась.
Хвосты чакры за её спиной начали двигаться быстрее.
— На ходу…
Она стиснула зубы.
— Пробуем стать Кицунэ.
Повисла тишина.
Куроцуки резко замолчал.
А потом почти рыкнул:
— ТЫ С УМА СОШЛА?!
Даже Зак и Зик услышали это.
Оба резко побледнели.
— Акира, нет! — крикнул Зак.
Зик впервые повысил голос:
— Ты не готова к полной форме!
Наруто непонимающе посмотрел на них.
— Что такое Кицунэ?..
Куроцуки внутри Акиры тяжело зарычал.
— Истинная форма Инарицу…
Саске напрягся.
Даже мечник Тумана перестал улыбаться.
— Неужели…
Акира медленно сложила дрожащие пальцы в печать.
Красная чакра вокруг неё резко начала уплотняться.
Воздух задрожал.
Скалы начали трескаться.
— Если не сейчас…
Её голос дрожал от напряжения.
— Мы не выберемся.
Куроцуки пытался остановить поток чакры.
— Твоё тело разорвёт!
Но Акира уже закрыла глаза.
И в следующий момент—
БУМ!!!
Чудовищная волна чакры вырвалась наружу.
Всех вокруг буквально отбросило назад.
Наруто закрыл лицо руками.
Сакура вскрикнула.
Даже мечник Тумана невольно отступил.
Красная энергия начала принимать форму огромной лисы.
Не просто хвосты чакры.
Настоящей Кицунэ.
Огромные уши. Клыки. Девять гигантских хвостов.
Но тело формы всё ещё было нестабильным.
Будто собиралось разрушиться.
Куроцуки внутри отчаянно рычал:
— АКИРА! ДЕРЖИ СОЗНАНИЕ!
Её глаза резко открылись.
Теперь они полностью стали звериными.
И мечник Тумана впервые за всё время…
Почувствовал настоящий страх.
Акира сорвалась вперёд.
Красная молния пронеслась по ущелью.
СКАЛЫ ВЗОРВАЛИСЬ.
Мечник едва успел заблокировать удар, но его всё равно впечатало в камень.
БУМ!!!
Девять хвостов чакры яростно метались за спиной Акиры.
Её скорость стала чудовищной.
Даже Саске с шаринганом едва успевал следить.
— Она слишком быстрая…
Нейджи напряг бьякуган до предела.
— Чакра нестабильна…
Акира снова появилась перед мечником.
УДАР.
Ещё один.
Ещё.
Мужчина впервые начал реально проигрывать.
Его меч треснул.
Куроцуки внутри Акиры чувствовал страшное.
Её тело.
Оно буквально ломалось от этой силы.
— Хватит… АКИРА ХВАТИТ!
Но она продолжала.
Из уголка её рта уже текла кровь.
Руки дрожали.
Чакра рвалась наружу слишком violently.
Мечник резко отпрыгнул назад.
И впервые в его глазах появился страх.
Настоящий.
Он резко посмотрел на остальных шиноби Тумана.
— ОТСТУПАЕМ!
Повисла тишина.
— ЧТО?!
— СЕЙЧАС ЖЕ!
Шиноби Тумана начали исчезать один за другим.
Даже мечник больше не пытался сражаться.
Он смотрел на Акиру как на чудовище.
— Эта девчонка… настоящий монстр…
И исчез в тумане.
Всё стихло.
Только тяжёлое дыхание Акиры эхом разносилось по ущелью.
Красная форма Кицунэ начала разрушаться.
Хвосты чакры медленно исчезали.
Куроцуки буквально вырвался из неё, пытаясь удержать остатки чакры.
— Акира!
Она сделала шаг.
Потом ещё один.
И вдруг—
УПАЛА НА КОЛЕНИ.
— КХА…!
Кровь брызнула на землю.
Сакура резко побледнела.
— АКИРА!
Форма полностью исчезла.
Акира тяжело дышала, упираясь руками в землю.
Кровь стекала с губ.
Всё тело дрожало.
Зак и Зик мгновенно подбежали к ней.
— Ты идиотка! — крикнул Зак, впервые почти срываясь.
Зик быстро поддержал её за плечо.
— Ты чуть не умерла!
Куроцуки прижал уши.
Его голос дрожал.
— Я же говорил… тело не выдержит…
Наруто застыл.
Потому что ещё секунду назад перед ними стояло существо, которого боялись даже мечники Тумана.
А сейчас…
На земле сидела дрожащая девочка, кашляющая кровью.
Зак и Зик быстро опустились рядом с Акирой.
Она всё ещё тяжело дышала, опираясь руками о землю.
Кровь капала с губ на камни ущелья.
Куроцуки нервно ходил вокруг неё.
— Чёрт… чакра почти на нуле…
Зик молча коснулся плеча Акиры.
Зак сделал то же самое.
Они одновременно закрыли глаза.
— Передача чакры.
Мягкое серебристое сияние появилось вокруг их рук.
Юки и Кагэ тоже подключились, усиливая поток.
Чакра медленно начала переходить к Акире.
Она резко сжалась.
— Агх…
Первые секунды было больно.
Словно тело пыталось отвергнуть силу после перенапряжения.
Сакура уже хотела подойти ближе.
Но Куроцуки остановил её хвостом.
— Подожди.
Акира стиснула зубы.
Руки дрожали.
Но постепенно…
Тепло начало растекаться по телу.
Боль медленно отступала.
Дыхание стало ровнее.
Красная чакра вокруг неё успокоилась.
Акира медленно подняла голову.
И впервые за долгое время смогла нормально вдохнуть.
— …Тепло…
Зак слабо улыбнулся.
— Конечно тепло. Это чакра семьи.
Зик спокойно кивнул.
— Мы делим её между собой.
Наруто смотрел на это широко раскрытыми глазами.
— Так можно?!
Шино ответил спокойно:
— Очень высокий уровень контроля чакры.
Хината тихо улыбнулась.
Сакура облегчённо выдохнула.
Куроцуки наконец сел рядом с Акирой.
— Больше никогда так не делай.
Акира устало усмехнулась.
— Не обещаю…
— АКИРА!
Даже Зик тяжело вздохнул.
— Ты невозможна.
Но несмотря на ворчание…
Все трое Инарицу сейчас чувствовали одно и то же.
Облегчение.
Потому что их глава всё ещё была жива.
Ветер медленно стихал.
Ущелье снова погружалось в тишину.
А где-то далеко впереди…
Их всё ещё ждала разрушенная деревня Инарицу.
После битвы группа снова двинулась вперёд через ущелье.
Но теперь двигались гораздо медленнее.
Все устали.
Особенно Акира.
Несмотря на передачу чакры, её тело всё ещё было слишком истощено.
Поэтому сейчас…
Зик спокойно нёс её у себя на спине.
Акира сонно уткнулась лбом ему в плечо.
Куроцуки шёл рядом, внимательно следя за ней.
Зак шагал впереди, иногда проверяя путь.
Наруто тихо прошептал Сакуре:
— Они реально как старшие братья…
Сакура слабо улыбнулась.
— Ага…
Тем временем Нейджи шёл чуть позади.
И выглядел…
Слишком напряжённым.
Его взгляд периодически останавливался на Зике.
Особенно когда Акира во сне сильнее прижималась к нему, чтобы не упасть.
Киба шёл рядом с Акамару и какое-то время молча наблюдал за этим.
А потом…
Его лицо медленно расплылось в ухмылке.
— О-о-о…
Нейджи сразу нахмурился.
— Что?
Киба наклонился ближе.
— Тебе не нравится, что её несёт Зик?
— Что за бред.
— АГА. То есть я угадал.
Нейджи резко отвёл взгляд.
— Нет.
Киба уже еле сдерживал смех.
— Нейджи ревнует!
— Я НЕ—
Хината резко покраснела.
Тен Тен удивлённо моргнула.
Наруто мгновенно оживился.
— ЧЕГО?!
Даже Шикамару открыл один глаз.
— О… становится интереснее.
Саске тихо фыркнул.
Зак обернулся.
— Чего шумите?
Киба ткнул пальцем в Нейджи.
— Да вот наш гений клана Хьюга—
— КИБА.
— РЕВНУЕТ АКИРУ К ЗИКУ!
Повисла тишина.
Зик медленно посмотрел на Нейджи.
Потом на спящую Акиру у себя на спине.
Потом снова на Нейджи.
— …Ты странный.
Наруто уже смеялся в голос.
— АХАХАХА!
Хината закрыла лицо руками.
Тен Тен пыталась не засмеяться.
Даже Сакура улыбнулась.
Нейджи выглядел так, будто хотел исчезнуть из этого мира.
— Я не ревную.
Киба довольно ухмыльнулся.
— Конечно-конечно.
Куроцуки поднял морду.
И очень серьёзно сказал:
— А я думаю ревнует.
— ДАЖЕ ЛИС ЭТО ЗАМЕТИЛ?! — заорал Наруто.
Нейджи молча ускорил шаг.
Очень быстро.
Шикамару лениво вздохнул.
— Молодёжь такая проблематичная…
После слов Куроцуки повисла короткая тишина.
Наруто всё ещё тихо посмеивался. Киба выглядел слишком довольным собой.
А Нейджи старательно делал вид, что никого не слышит.
И именно в этот момент Зик совершенно спокойно сказал:
— В любом случае…
Все посмотрели на него.
Он продолжал идти с Акирой на спине так, будто говорил о погоде.
— Акира всё равно выберет либо меня, либо Зака.
Повисла мёртвая тишина.
Наруто моргнул.
— …Чего?
Зак сразу широко улыбнулся.
— Ну да.
Он гордо ткнул пальцем себе в грудь.
— Мы же должны возродить клан Инарицу.
Киба поперхнулся воздухом.
— ВЫ ЧЕГО ТАК СПОКОЙНО ОБ ЭТОМ ГОВОРИТЕ?!
Хината покраснела до ушей.
Сакура резко закашлялась.
Тен Тен закрыла лицо рукой.
Шикамару посмотрел в небо.
— Я слишком устал для таких разговоров…
Нейджи резко остановился.
Очень медленно повернулся.
И впервые за всё время его спокойное лицо реально дало трещину.
— Что… вы сейчас сказали?
Зик спокойно посмотрел на него.
— Для клана Инарицу глава обычно создаёт семью внутри клана.
Зак кивнул.
— А кроме нас троих никого не осталось.
Куроцуки важно поднял морду.
— Это древняя традиция.
— НЕ ПОМОГАЙ! — одновременно крикнули Киба и Наруто.
Зик продолжил всё тем же ровным голосом:
— Поэтому, когда Акира вырастет…
Он задумался.
— Скорее всего выберет одного из нас.
Наруто уже выглядел так, будто у него сейчас мозг взорвётся.
— ВЫ ЭТО ОБСУЖДАЕТЕ ПРИ НЕЙ?!
Все посмотрели на Акиру.
Она мирно спала у Зика на спине.
И, кажется, вообще ничего не слышала.
Зак облегчённо выдохнул.
— Фух.
Киба резко ткнул пальцем в Нейджи.
— А ВОТ ТЕПЕРЬ ОН ТОЧНО РЕВНУЕТ!
Нейджи посмотрел на него таким взглядом, что Киба сразу спрятался за Акамару.
Даже Саске едва заметно усмехнулся.
Хината тихо прошептала:
— Н-Нейджи-нии-сан…
Тен Тен уже не сдерживала смех.
Шикамару пробормотал:
— Это путешествие становится всё страннее и страннее
Зак задумчиво посмотрел на Нейджи.
Потом прищурился.
И совершенно серьёзно выдал:
— Хотя… вряд ли Акира захочет смешивать кровь с… пустоглазыми.
Повисла тишина.
Наруто медленно повернулся к Нейджи.
Сакура закрыла лицо рукой.
Шикамару пробормотал:
— О нет…
Но Зак уже подошёл ближе к Нейджи и с любопытством уставился ему прямо в лицо.
— Вы вообще как видите? Или нет…
Он наклонил голову.
— Жуткие у вас глаза.
Тишина.
Абсолютная.
Даже ветер будто перестал дуть.
Нейджи медленно повернул голову к Заку.
Очень.
Очень медленно.
Хината побледнела.
Киба уже начал пятиться назад.
— Зак… братан… ты сейчас умрёшь…
Но Зак всё ещё не понимал проблемы.
— Нет, правда!
Он ткнул пальцем себе в глаз.
— У вас зрачков нет! Это пугает!
Тен Тен резко отвернулась, пытаясь не засмеяться.
Наруто уже лежал на земле от хохота.
— АХАХАХАХА!
Даже Саске прикрыл рот рукой.
Шикамару тяжело вздохнул.
— Он самоубийца…
Нейджи наконец заговорил.
Очень спокойно.
Слишком спокойно.
— Хочешь проверить… насколько «жуткие» мои глаза?
Куроцуки тихо прошептал:
— О, сейчас будет драка…
Зак только оживился.
— О! Спарринг?!
— Нет, похороны, — сказал Киба.
Зик посмотрел на брата абсолютно уставшим взглядом.
— Почему ты всегда провоцируешь людей…
— Я просто честный!
Хината тихо закрыла лицо руками.
А Акира у Зика на спине вдруг сонно пробормотала:
— Не шумите…
Все мгновенно затихли.
Нейджи тоже.
Потому что Акира во сне слегка нахмурилась и сильнее прижалась к спине Зика.
Зак сразу довольно улыбнулся.
— Видишь? Она выбрала Зика.
Нейджи: — …
Киба: — ОН СЕЙЧАС ТОЧНО ВЗОРВЁТСЯ.
Акира медленно открыла глаза.
Сонно нахмурилась от шума вокруг.
И тяжело выдохнула.
— Вы все такие громкие…
Зик сразу остановился.
Акира аккуратно слезла с его спины.
Ноги всё ещё слегка дрожали, но стояла она уже увереннее.
Куроцуки тут же подошёл ближе, будто готовый поймать её в любой момент.
Акира провела рукой по волосам и посмотрела на всех раздражённым взглядом.
— Слушайте вы все…
Наруто тут же замолчал.
Киба тоже.
Даже Зак притих.
— Хватит орать.
Она посмотрела сначала на Кибу.
Потом на Зака.
Потом очень долгим взглядом на Наруто.
— Особенно вы трое.
— Почему сразу мы?! — возмутился Наруто.
— Потому что вас слышно даже в другой стране.
Шикамару лениво кивнул.
— Факт.
Акира вздохнула и стала серьёзнее.
Красная чакра вокруг неё почти исчезла, но усталость всё ещё читалась в глазах.
— И не теряйте бдительность.
Все сразу напряглись.
Она посмотрела в тёмный проход ущелья впереди.
— Мы всё ещё на территории, где нас могут преследовать.
Нейджи активировал бьякуган.
Хината тоже насторожилась.
Шино тихо прислушивался к жукам.
Даже Наруто перестал улыбаться.
Акира продолжила:
— Туман не любит отпускать добычу.
Зак и Зик сразу стали серьёзными.
Юки и Кагэ подняли головы.
Куроцуки тихо зарычал.
— И тот мечник…
Акира нахмурилась.
— Он отступил слишком легко.
Саске кивнул.
— Словно проверял нас.
Шикамару мрачно добавил:
— Или ждал подкрепление.
После этих слов снова стало тихо.
Ветер холодно гулял между скал.
Акира медленно подняла взгляд вперёд.
Туда, где за ущельем их ждала разрушенная деревня Инарицу.
И тихо сказала:
— Нам нельзя расслабляться. Ни на секунду.
Спустя день пути…
Они наконец добрались.
Но деревней это место уже нельзя было назвать.
От клана Инарицу остались только руины.
Тишина здесь была другой.
Мёртвой.
Ветер медленно гулял среди разрушенных домов. Старые деревянные балки скрипели. Полуразрушенные ворота едва держались.
Все невольно замолчали.
Даже Наруто.
Акира шла впереди медленно.
Очень медленно.
Будто каждый шаг давался тяжело.
Куроцуки тихо шёл рядом.
Его хвост был опущен.
На земле лежали старые кости.
Скелеты людей.
И лис.
Некоторые до сих пор сжимали оружие.
Некоторые так и остались лежать рядом друг с другом.
Словно защищали кого-то до самого конца.
Сакура прижала ладонь ко рту.
Хината опустила взгляд.
Даже Киба перестал шутить.
Акира остановилась возле полуразрушенного дома.
Точнее…
Того, что когда-то было её домом.
Крыша обвалилась. Стены почернели от огня.
На земле всё ещё лежали разбитые детские игрушки.
Акира замерла.
Перед глазами начали мелькать воспоминания.
Смех. Голоса. Тёплые вечера.
Мама.
Отец.
Она медленно подошла к входу.
И осторожно коснулась рукой обгоревшей стены.
Куроцуки тихо прижал уши.
— …Мы дома.
Голос Акиры дрогнул.
Позади никто не говорил ни слова.
В это время Зак и Зик ушли в другую часть деревни.
Туда, где когда-то стоял их дом.
Но когда они остановились…
От улыбок не осталось и следа.
Только обломки.
И разрушенный фундамент.
Юки тихо заскулил.
Кагэ молча сел рядом.
Зак опустился на колени возле обгоревшей доски.
Пальцы дрогнули.
— Здесь…
Его голос стал тихим.
— Здесь мама учила нас техникам…
Зик молча смотрел на руины.
Но его руки были сжаты так сильно, что дрожали.
Ветер снова прошёл по деревне.
Поднимая пепел прошлого.
И впервые за всё это время…
Все окончательно поняли.
Клан Инарицу действительно был уничтожен.