Отступаем
Лес всё ещё был погружён в тяжёлую тишину.
Сакура закончила перевязывать руку Акиры.
Наруто сидел рядом молча, что для него было почти невозможным.
Куроцуки не отходил от неё ни на шаг.
Зак медленно посмотрел на остальных.
А потом тихо заговорил:
- Наша с Зиком мама...
Он сжал руки.
- Была воином.
Юки подошёл ближе и сел рядом с ним.
- Она сражалась вместе с мужчинами клана.
Зик молчал, опустив взгляд.
- В тот день...
Голос Зака впервые звучал без привычной лёгкости.
- Когда на клан напали... она сражалась до конца.
Ветер тихо зашумел среди деревьев.
- Но когда она пала...
Он сглотнул.
- Один из тех шиноби почти добрался до нас.
Куроцуки медленно поднял голову.
Зак посмотрел на бессознательную Акиру.
- Тогда отец Акиры нас защитил.
Повисла тишина.
Даже Саске слегка изменился в лице.
- Рюска?..
Зик спокойно кивнул.
- Он был ранен.
- Очень сильно, - тихо добавил Зак.
Юки прижал уши.
- Но всё равно сражался.
Зак продолжил:
- А потом наш отец вывел нас из деревни и спрятал.
Он горько усмехнулся.
- Чтобы нас не нашли.
Шикамару медленно опустил карту.
Хината сжала руки возле груди.
Наруто смотрел на Зака не моргая.
- Мы думали...
Зак посмотрел на Акиру.
- Что глава погибла.
Куроцуки тихо прикрыл глаза.
- Вместе с матерью... отцом... лисами...
Кагэ отвёл взгляд.
Юки тихо заскулил.
- И своим Лисом.
Повисла тяжёлая тишина.
А потом Зак вдруг слабо улыбнулся.
- Но однажды...
Он поднял взгляд.
- Мы почувствовали чакру девяти хвостов.
Нейджи нахмурился.
- Когда она пробудила форму?
- Да.
Зик впервые за долгое время слегка улыбнулся.
- Мы сразу поняли.
- Глава жива.
Куроцуки посмотрел на бессознательную Акиру с неожиданной теплотой.
- Она звала нас своей чакрой...
Зак тихо рассмеялся.
- И мы сразу рванули в Коноху.
Наруто не удержался:
- То есть вы реально пришли через полстраны просто потому что почувствовали её?!
- Ага.
- Это очень странно...
- Это семья, - спокойно ответил Зик.
После этих слов снова стало тихо.
Саске перевёл взгляд на Акиру.
На девочку, которую считали чудовищем.
Которую боялись целые деревни.
И которая всё это время...
Просто пыталась снова найти свою семью.
После слов Саске снова повисла тишина.
Только ветер тихо шумел среди деревьев.
Зик медленно поднялся на ноги.
Его лицо снова стало спокойным.
Но теперь в этой спокойности чувствовалась сталь.
— Нет.
Все посмотрели на него.
Зик перевёл взгляд на бессознательную Акиру.
— Дальше…
Он говорил тихо.
Но очень твёрдо.
— Это уже наша война.
Зак тоже поднялся.
Юки сразу встал рядом с ним.
— Глава объявила войну Туману.
Он посмотрел на остальных шиноби Конохи.
— Значит мы, как клан Инарицу…
Его золотые глаза вспыхнули.
— Будем сражаться с главой бок о бок.
Кагэ подошёл к Зику.
Куроцуки медленно поднял голову.
Трое лисов встали рядом со своими хозяевами.
Наруто резко нахмурился.
— Эй, вы чего?!
Зак удивлённо посмотрел на него.
— Что?
— Мы тоже будем помогать!
— Наруто—
— Нет!
Он ткнул пальцем в Зака.
— Вы теперь наши друзья!
Сакура кивнула.
— И Акира тоже.
Киба фыркнул.
— Она вообще-то моя сестра.
Хината тихо добавила:
— Мы не бросим вас…
Шикамару тяжело вздохнул.
— Хотя это очень проблематично…
Тен Тен усмехнулась.
— Но уже поздно отступать.
Даже Нейджи спокойно сказал:
— Если Туман действительно причастен… это касается не только Инарицу.
Зик молчал несколько секунд.
Будто не понимал их.
— Вы…
Он нахмурился.
— Вы правда готовы в это ввязаться?
Саске посмотрел на него совершенно спокойно.
— Уже ввязались.
Зак растерянно моргнул.
Для него это было странно.
После уничтожения клана они привыкли выживать одни.
Не доверять никому.
Не ждать помощи.
А сейчас…
Эти люди сами предлагали остаться рядом.
Куроцуки тихо усмехнулся.
— Похоже… у стаи снова появились союзники.
Юки довольно махнул хвостом.
Кагэ прикрыл глаза.
А Зик впервые за долгое время…
Слегка улыбнулся.
— Тогда…
Он посмотрел на остальных.
— Спасибо.
В этот момент Акира снова тихо пошевелилась во сне.
Красная чакра едва заметно вспыхнула вокруг неё.
И где-то далеко…
В тумане ночного леса…
Кто-то уже наблюдал за ними.
Позади вдруг раздался хриплый голос:
— Вы идиоты…
Все резко обернулись.
Акира сидела, облокотившись о дерево.
Её волосы закрывали часть лица. Повязки были в крови. А чакра всё ещё слабо мерцала вокруг тела.
Но она пришла в себя.
Куроцуки мгновенно подскочил к ней.
— АКИРА!
Наруто облегчённо выдохнул.
— Ты очнулась!
Акира устало прикрыла глаза.
— Вы правда думаете…
Она тихо усмехнулась.
— Что группа генинов справится с профессиональными убийцами?..
Повисла тишина.
Зак хотел что-то сказать.
Но Акира подняла взгляд.
И её глаза снова стали серьёзными.
Очень взрослыми для ребёнка.
— Не забывайте…
Она медленно посмотрела на каждого.
На Наруто. Сакуру. Хинату. Ли. И остальных.
— Вы ещё дети.
После этих слов стало strangely тихо.
Потому что говорила это девочка их возраста.
Но сейчас…
После всего произошедшего…
Никто уже не воспринимал Акиру как обычного ребёнка.
Киба нахмурился.
— Ты сама ребёнок.
Акира слабо усмехнулась.
— После сегодняшнего? Уже нет.
Саске внимательно смотрел на неё.
Он впервые видел человека их возраста с таким взглядом.
Взглядом того, кто уже пережил слишком многое.
Наруто резко встал.
— Мне всё равно!
Все посмотрели на него.
Наруто сжал кулаки.
— Мы не уйдём!
Акира устало прикрыла глаза.
— Наруто—
— Нет!
Он подошёл ближе.
— Ты защищала нас. Теперь наша очередь.
Хината тихо кивнула.
Сакура тоже.
Даже Шикамару лениво пожал плечами.
— Уже поздно делать вид, что это нас не касается.
Тен Тен усмехнулась.
— Тем более мы уже увидели слишком много.
Ли ярко улыбнулся.
— Сила юности не позволит бросить друга!
— Ли, пожалуйста, тише… — простонала Тен Тен.
Акира смотрела на них молча.
Очень долго.
А потом тихо выдохнула.
— Вы все… слишком добрые.
Куроцуки лёг рядом с ней.
— И очень шумные.
— Это уже не исправить, — сказал Шикамару.
И впервые за весь вечер…
Акира слабо улыбнулась.
Ночь окончательно накрыла лес.
После долгого дня почти все уснули прямо возле небольшого костра.
Наруто спал, раскинувшись звездой. Киба — обнимая Акамару. Чоджи умудрялся жевать даже во сне.
Сакура тихо дремала рядом с Ино. Ли уснул сидя. Шикамару вообще выглядел так, будто умер от усталости.
Только Саске всё ещё иногда приоткрывал глаза, проверяя обстановку.
Высоко на деревьях дежурили Зак и Зик.
Юки и Кагэ бесшумно двигались среди ветвей.
Акира медленно подошла к ним.
На плечах у неё лежал плащ Зака.
Куроцуки тихо шёл рядом.
— Ну как?..
Она остановилась возле братьев.
— Чисто?
Зак сидел на ветке, свесив ноги вниз.
— Пока да.
Зик внимательно смотрел в тёмный лес.
— Но что-то мне не нравится.
Акира сразу напряглась.
— Что именно?
Кагэ тихо прошептал:
— Слишком тихо.
Юки прижал уши.
— Лес будто замер.
Куроцуки нахмурился.
— Они наблюдают.
Повисла тишина.
Акира посмотрела вниз на спящих друзей.
Такие беззащитные сейчас.
Обычные дети.
Она тихо выдохнула.
— Я не должна была втягивать их в это…
Зак сразу посмотрел на неё.
— Эй.
— Что?..
— Они сами пошли.
Юки кивнул.
— Потому что любят тебя.
Акира отвела взгляд.
Ей всё ещё было непривычно слышать такое.
Зик спокойно добавил:
— Но ты права в одном.
Он посмотрел в сторону тьмы леса.
— Теперь они тоже стали мишенями.
После этих слов ветер резко усилился.
Листья зашуршали.
Куроцуки мгновенно поднял голову.
— …
Зик сузил глаза.
Зак перестал улыбаться.
Акира почувствовала это сразу.
Чужую чакру.
Много.
Очень много.
И она быстро приближалась.
Вдалеке среди деревьев мелькнул слабый свет.
Будто кто-то двигался через лес с фонарями.
Кагэ тихо зарычал.
— Они нашли нас.
Акира резко развернулась к лагерю.
Её глаза снова вспыхнули алым.
— Подъём. Быстро.
Акира спрыгнула с ветки прямо к костру.
Приземление получилось жёстким.
От удара земля слегка треснула.
Она сразу посмотрела на спящих ребят.
— Ребята! Быстро встаём!
Наруто дёрнулся во сне.
— Ещё пять минут…
— НАРУТО!
— А?! ЧТО?! ГДЕ ПОЖАР?!
Сакура резко открыла глаза.
Шикамару устало приподнялся.
— Что случилось?..
Акира уже тушила костёр ногой.
— Быстро тушим костёр и уходим.
Её голос был слишком серьёзным.
Все сразу напряглись.
Куроцуки тихо рычал в сторону леса.
Юки и Кагэ уже стояли рядом с Заком и Зиком.
Саске мгновенно поднялся.
— Они здесь?
Зик коротко кивнул.
— Идут прямо к нам.
Хината побледнела.
Нейджи активировал бьякуган.
Через секунду его лицо стало жёстче.
— Много чакры.
Шино нахмурился.
— Нас окружат через несколько минут.
— ЧЕГО?!
Наруто наконец окончательно проснулся.
Тен Тен быстро начала собирать вещи.
Ино помогала Сакуре затушить остатки костра.
Чоджи моментально убрал еду.
Что удивило вообще всех.
Киба поднялся вместе с Акамару.
— С какой стороны они идут?!
Зак спрыгнул вниз.
— С северо-востока.
Шикамару быстро развернул карту.
— Если уйдём через ущелье — сможем оторваться.
— Но там обрыв, — сказала Сакура.
— Зато узко, — ответил Зик.
Акира уже стояла впереди группы.
Красная чакра слабо мерцала вокруг её глаз.
— Двигаемся быстро и тихо.
Она посмотрела на всех.
— Никто не отстаёт.
Куроцуки оскалился.
— И если начнётся бой…
Зак ухмыльнулся.
— Держитесь за нами.
Вдалеке среди леса уже начали мелькать силуэты.
Чужие голоса. Металл. Шаги.
Становилось всё ближе.
Наруто нервно сглотнул.
— Их реально много…
Акира резко обернулась.
Её взгляд стал ледяным.
— Тогда не дайте им нас догнать.
И вся группа мгновенно сорвалась с места, исчезая в тёмном лесу.
Группа быстро двигалась через ночной лес.
Ветки мелькали перед глазами. Холодный ветер бил в лицо.
Позади всё ещё слышались далёкие голоса преследователей.
Акира бежала впереди вместе с Заком и Зиком.
Но её дыхание постепенно становилось тяжелее.
Куроцуки сразу это заметил.
— Ты ещё не восстановилась.
Акира раздражённо цокнула языком.
— Знаю…
Она перепрыгнула на следующую ветку, но приземление вышло менее уверенным.
Саске, бежавший рядом, нахмурился.
— Ты еле держишься.
— Не начинай.
Несколько секунд они бежали молча.
А потом Акира тихо сказала:
— Если бы чакра полностью восстановилась…
Её глаза опасно блеснули.
— Я бы сразилась.
Зак и Зик одновременно посмотрели на неё.
Но Акира сжала кулаки.
— Но я всё ещё…
Она отвела взгляд.
— Снова слаба.
После этих слов повисла тишина.
Наруто резко нахмурился.
— Ты шутишь?!
Акира удивлённо посмотрела на него.
Наруто ткнул в неё пальцем прямо на бегу.
— Ты только что почти в одиночку уничтожила отряд шиноби Тумана!
— Потому что потеряла контроль.
— Всё равно!
Он выглядел почти злым.
— Ты вообще понимаешь, насколько сильная?!
Акира замолчала.
Потому что…
Она никогда не думала о себе так.
Саске спокойно добавил:
— Проблема не в силе.
Он посмотрел на неё.
— А в том, что ты не умеешь себя беречь.
Куроцуки тихо фыркнул.
— Наконец-то кто-то сказал это вслух.
Зак нервно рассмеялся.
— Она вообще никогда себя не жалеет.
Зик кивнул.
— Как Рюска.
Акира вздрогнула от имени отца.
Шикамару тяжело вздохнул.
— Если будешь продолжать так тратить чакру… ты просто убьёшь себя раньше врагов.
Хината тихо добавила:
— Ты не обязана всё делать одна…
Эти слова почему-то ударили сильнее всего.
Акира посмотрела на друзей позади.
Они все сейчас рисковали собой ради неё.
И внутри снова появилось странное чувство.
Тёплое. Непривычное.
Куроцуки мягче сказал:
— Сильный глава — это не тот, кто несёт всё один.
А впереди среди деревьев уже начинал виднеться узкий проход ущелья.
И вместе с ним…
Новая опасность.