Экзамен на Генина
Вечером в доме Инузука было подозрительно тихо.
Очень подозрительно.
Акира стояла посреди комнаты, опустив голову.
Куроцуки сидел рядом и старательно делал вид, что вообще тут ни при чём.
Напротив них стояли Цумэ и Хана.
И выглядели они… страшно.
— Ты. Использовала. Полную лисью чакру. На тренировке Академии, — медленно произнесла Цумэ.
Акира виновато отвела взгляд.
— Не полную…
— Акира.
— Почти не полную…
Хана тяжело вздохнула и скрестила руки.
— Ты опять перегрузила каналы чакры до внутреннего кровотечения.
— Но я же жива…
— ПОКА ЧТО! — одновременно рявкнули Хана и Цумэ.
Акира вздрогнула.
Куроцуки тихо пробормотал:
— Я говорил, что нас убьют…
— И правильно сделают, — проворчала Хана.
Цумэ подошла ближе и ткнула Акиру пальцем в лоб.
— Ты вообще головой думаешь?!
— Думаю…
— ПЛОХО ДУМАЕШЬ!
Акира виновато опустила уши… точнее, голову.
Киба сидел в стороне и с очень довольным лицом ел яблоко.
— Эх… хорошо, что я всё рассказал.
Акира медленно повернула голову в его сторону.
— Предатель…
— Живой предатель.
Куроцуки согласно кивнул.
— Поддерживаю.
— ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!
Хана устало потёрла переносицу.
— Акира… ты должна понять. Твоя чакра всё ещё нестабильна.
Цумэ уже говорила спокойнее, но от этого было только страшнее.
— Ты не можешь каждый раз рвать себя ради какой-то драки.
Акира сжала кулаки.
— Это была не просто драка…
Повисла тишина.
Она отвела взгляд в сторону.
— Я не хочу… чтобы меня считали слабой…
После этих слов Хана и Цумэ переглянулись.
Их лица стали мягче.
Цумэ тяжело выдохнула и положила руку ей на голову.
— Глупая лисица…
Хана улыбнулась.
— Никто в этом доме никогда не считал тебя слабой.
Куроцуки тихо ткнулся носом ей в щёку.
— Особенно я.
Акира молчала несколько секунд.
А потом вдруг уткнулась лбом Цумэ в плечо.
— Простите…
Цумэ фыркнула, но всё же обняла её одной рукой.
— В следующий раз просто бей павлина поменьше. Без самоубийства.
Акира подняла голову и посмотрела на Цумэ и Хану самым жалобным взглядом, на который вообще была способна.
Глаза большие. Грустные. Почти как у побитого щенка.
— Прости, мама… — тихо сказала она. — Прости, сестрёнка… Я так больше не буду…
Повисла тишина.
Киба мгновенно прищурился.
— О нет… Она использует секретную технику.
Куроцуки серьёзно кивнул.
— Лисьи глаза. Высший уровень манипуляции.
Хана первой сдалась.
— А-а-а, не смотри так!
Она тут же обняла Акиру.
— Ну как на тебя злиться вообще?!
Цумэ держалась дольше.
Целых секунд пять.
А потом тяжело вздохнула и закрыла лицо рукой.
— Вот ведь хитрая лиса…
Акира осторожно дёрнула её за рукав.
— Мам?..
Цумэ посмотрела на неё.
И окончательно проиграла.
— Ладно… Но ещё раз такое устроишь — лично прибью.
Акира сразу заулыбалась.
— Не устрою!
Киба фыркнул.
— Врёт.
— Согласен, — добавил Куроцуки.
— ЭЙ!
Хана засмеялась, всё ещё обнимая Акиру.
Цумэ же неожиданно растрепала ей волосы.
— Но всё равно… не смей пугать нас так больше.
Улыбка Акиры стала мягче.
— Угу…
В Академии стояла непривычно напряжённая атмосфера.
Сегодня был экзамен на генина.
Ученики нервничали, кто-то повторял печати руками, кто-то сидел молча.
Акира же ходила туда-сюда по коридору, скрестив руки.
— Ненавижу экзамены…
Куроцуки сидел у неё на плече.
— Ты больше похожа на хищника перед охотой.
— Потому что меня бесит ожидание.
Дверь кабинета открылась.
Оттуда вышел бледный Наруто.
— Ну?.. — сразу спросил Киба.
Наруто надулся.
— Ирука-сенсей злой…
— Значит провалил, — спокойно сказала Акира.
— ЭЙ!
Внутри кабинета экзамен принимали Ирука, Мидзуки и сам Третий Хокаге — Хирузен Сарутоби.
Каждого ученика запускали по одному.
Нужно было создать клона.
Саске уже прошёл экзамен без проблем. Сакура тоже.
Теперь очередь приближалась к Акире.
Она всё ещё ходила по коридору, явно нервничая сильнее, чем хотела показать.
Киба ухмыльнулся.
— Ты волнуешься?
Акира мгновенно посмотрела на него.
— Нет.
— Врёшь.
— Не вру.
— У тебя хвост дёргается.
Повисла тишина.
Акира медленно посмотрела назад.
Куроцуки лежал у неё на плече и действительно нервно бил хвостом по её спине.
— Это ЕГО хвост!
— Ага. Конечно.
Куроцуки фыркнул.
— Мы связаны. Когда ты нервничаешь — нервничаю и я.
— Предатель номер два…
В этот момент дверь снова открылась.
— Акира Инарицу, — позвал Ирука.
Девушка резко замолчала.
Коридор вдруг стал слишком тихим.
Куроцуки мягко ткнулся носом ей в щёку.
— Эй.
Акира посмотрела на него.
— Ты справишься.
Она глубоко вдохнула.
А потом уверенно открыла дверь кабинета и вошла внутрь.
Акира смотрела на дверь кабинета так, будто за ней её ждал не экзамен… а казнь.
Сердце колотилось слишком быстро.
Руки начали дрожать.
В голове снова всплыли слова Ханы:
«Если чакра опять сорвётся…»
Куроцуки сразу напрягся.
— Акира?..
Девушка резко сделала шаг назад.
— Н-нет…
Ирука удивлённо моргнул.
— Акира?
Она нервно замотала головой.
— Не… не справлюсь!..
Киба вскочил.
— Эй, ты чего?!
Но Акира уже сложила печать.
— Хенге!
В облаке дыма вместо девушки появилась небольшая алая лиса.
— ЧТО—?!
Лиса мгновенно сорвалась с места, проскочила между учениками и…
ПРЫГНУЛА В ОКНО.
— АКИРА!!
Куроцуки с диким воплем едва успел вцепиться ей в спину.
Через секунду они уже неслись по крышам Конохи в сторону леса.
Наруто ошарашенно уставился в окно.
— …Она превратилась в ЛИСУ?!
Киба хлопнул себя ладонью по лицу.
— О нет… Началось…
Ирука тяжело вздохнул.
— Опять сбежала…
Хирузен неожиданно тихо усмехнулся, выпуская дым из трубки.
Тем временем Акира уже мчалась через лес.
Ветки хлестали по шерсти, дыхание сбивалось, а внутри всё сжималось от паники.
Куроцуки пытался удержаться у неё на спине.
— АКИРА! ОСТАНОВИСЬ!
— НЕ МОГУ!
Она перепрыгнула через ручей и спряталась глубже среди деревьев.
Наконец девушка вернула человеческий облик и тяжело упала на колени возле большого дерева.
Её руки дрожали.
— Я не смогу… — тихо сказала она, уткнувшись лбом в землю. — Если чакра опять сорвётся… если я всё испорчу…
Куроцуки молча подошёл ближе.
А потом сел рядом.
— Ты боишься не провала.
Акира сжала кулаки.
Лис тихо посмотрел на неё.
— Ты боишься, что станешь слабой.
Акира дрожала, сидя под деревом.
Её плечи тряслись, а по щекам одна за другой стекали слёзы.
— Что… если я не стану генином?.. — голос сорвался. — И… я… опозорю Цумэ и Хану?..
Она сжала ткань своей куртки так сильно, что побелели пальцы.
— Мне страшно!..
Куроцуки молча смотрел на неё.
Впервые за долгое время Акира выглядела не как упрямая и сильная куноичи…
А как тот самый маленький ребёнок, которого когда-то нашли у ворот Конохи.
— Не хочу идти туда… — тихо прошептала она. — Не хочу…
Куроцуки медленно подошёл ближе.
А потом неожиданно ткнулся лбом ей в плечо.
— Дура.
Акира всхлипнула.
— Эй…
Лис поднял на неё свои золотистые глаза.
— Как ты думаешь… что сказала бы Цумэ, если бы сейчас тебя увидела?
Акира опустила взгляд.
И почти сразу в голове возник знакомый голос:
«Если страшно — значит тебе не всё равно.»
Куроцуки тихо фыркнул.
— А Хана?
Перед глазами всплыла мягкая улыбка старшей сестры.
«Даже если провалишься — ты всё равно наша семья.»
Акира зажмурилась сильнее.
Слёзы всё ещё текли.
— Но я должна быть сильной…
— Нет.
Она удивлённо посмотрела на Куроцуки.
Лис спокойно сел напротив неё.
— Ты уже сильная, Акира.
Ветер тихо качнул ветви деревьев.
— Сильные не те, кто ничего не боится, — продолжил он. — А те, кто идут вперёд, даже когда страшно.
Акира молчала.
Куроцуки прижал уши и отвёл взгляд.
— И вообще… если ты не станешь генином, кто будет покупать мне мясо?
Несколько секунд стояла тишина.
А потом Акира вдруг тихо рассмеялась сквозь слёзы.
— Идиот…
— От идиотки слышу.
Она медленно вытерла глаза рукавом.
Дыхание всё ещё дрожало… но паника постепенно уходила.
Куроцуки поднялся и махнул хвостом.
— Пошли обратно.
Акира посмотрела в сторону деревни.
И спустя пару секунд медленно кивнула.
Спустя час Акира всё же вернулась в Академию.
Коридоры уже почти опустели.
Каждый шаг давался тяжело.
Сердце снова колотилось где-то в горле.
— Поздно уже убегать, — тихо сказал Куроцуки у неё на плече.
— Я знаю…
Она остановилась перед дверью кабинета.
Рука дрожала.
Несколько секунд Акира просто смотрела на дверь, будто собиралась снова сбежать.
Но потом глубоко вдохнула… и всё же открыла её.
Скрип.
В кабинете всё ещё сидели Ирука, Мидзуки и Хирузен.
Ирука первым поднял взгляд.
— Акира?..
Девушка словно окаменела под их взглядами.
Она нервно сглотнула и с трудом заставила себя сделать шаг вперёд.
— З-з-здравствуйте… — голос предательски дрожал. — Я-я… Акира Инарицу…
Куроцуки тяжело вздохнул.
— Она сломалась.
Хирузен тихо усмехнулся в трубку.
Мидзуки удивлённо моргнул.
Ирука же неожиданно мягко улыбнулся.
— Мы знаем, кто ты, Акира.
Девушка мгновенно покраснела.
— А… точно…
Повисла неловкая тишина.
Акира нервно сжимала рукава куртки, не поднимая взгляда.
— Простите… что сбежала…
Ирука вздохнул, но в голосе уже не было раздражения.
— Почему ты так испугалась экзамена?
Акира замолчала.
Потом тихо ответила:
— Потому что… если провалюсь… подведу свою семью…
После этих слов Хирузен внимательно посмотрел на неё.
Очень внимательно.
А затем неожиданно сказал:
— Хорошая причина бояться.
Акира удивлённо подняла взгляд.
Третий Хокаге улыбнулся уголками губ.
— Но знаешь… настоящие шиноби не те, кто никогда не падают.
Он выпустил дым из трубки.
— А те, кто находят силы вернуться после побега.
Куроцуки тихо хмыкнул.
— Старик красиво говорит.
Ирука встал со стула и подошёл к Акире.
— Ну что? Сдашь экзамен?
Акира несколько секунд молчала.
Её руки всё ещё дрожали.
Но потом она медленно кивнула.
— …Да.
Акира глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в руках.
Ирука внимательно наблюдал за ней.
Мидзуки тоже стал серьёзнее.
Даже Хирузен перестал улыбаться.
Акира медленно сложила печати.
— Теневое клонирование…
Её чакра вспыхнула вокруг тела мягким алым светом.
— Каге Буншин но Дзюцу!
Пуф!
Рядом с ней мгновенно появилась точная копия.
Не бледный и слабый клон. Не искажённый.
А настоящий.
Точная копия Акиры спокойно стояла рядом несколько секунд.
Ирука удивлённо расширил глаза.
— Теневой… клон?..
Даже Мидзуки напрягся.
Потому что это была техника куда сложнее обычного клонирования, которое требовалось на экзамене.
Через пару секунд клон исчез облаком дыма.
Тишина.
Акира медленно опустила руки.
Её тело всё ещё дрожало от волнения.
Она смотрела на экзаменаторов так, будто ждала приговора.
— Я… — голос дрогнул. — Я справилась?..
Куроцуки у неё на плече фыркнул.
— Если нет — я лично укушу старика.
— Я всё слышу, — спокойно заметил Хирузен.
Ирука вдруг мягко улыбнулся.
А затем взял хитай-ате со стола.
У Акиры замерло дыхание.
— Акира Инарицу…
Он подошёл ближе.
— Поздравляю. С этого дня ты — генин Конохи.
Несколько секунд девушка просто смотрела на протектор в его руках.
Не веря.
А потом её глаза резко заблестели.
— Я… правда?..
Хирузен тихо усмехнулся.
— Твоя семья будет гордиться тобой.
И после этих слов Акира наконец широко улыбнулась.
По-настоящему.
На металлический протектор одна за другой капали слёзы.
Акира дрожащими руками взяла хитай-ате, будто боялась, что он исчезнет.
— Спасибо… — тихо прошептала она.
Её голос сорвался.
— Спасибо вам большое…
Ирука мягко улыбнулся.
— Ты заслужила его, Акира.
Девушка крепко прижала протектор к груди.
Все страхи, паника, сомнения…
Будто разом рухнули с плеч.
Куроцуки довольно фыркнул у неё на плече.
— Ну всё. Теперь ты официально шиноби.
Акира всхлипнула и засмеялась одновременно.
— Я… стала генином…
Хирузен спокойно наблюдал за ней, выпуская дым из трубки.
И в его взгляде мелькнула тёплая грусть.
Потому что прямо сейчас перед ним стояла дочь погибшего клана… которая всё-таки смогла подняться.
— Твои родители действительно могли бы гордиться тобой, — тихо сказал он.
После этих слов Акира уже не смогла сдержать слёз.
Но теперь это были не слёзы страха.
А слёзы счастья.
Куроцуки мягко ткнулся носом ей в щёку.
— Эй… только не реви слишком сильно.
— Почему?..
— Мне плечо намочишь.
Акира тут же шмыгнула носом и сквозь слёзы возмущённо толкнула его в бок.
— Дурак…
Но всё равно улыбалась.
Акира сделала быстрый поклон экзаменаторам и буквально вылетела из кабинета.
— Спасибо!
И прежде чем Ирука успел что-то сказать, девушка уже неслась по коридору.
— Осторожно! — крикнул кто-то.
— Простите!
Через секунду Акира выбежала во двор Академии.
Там уже собрались другие дети вместе с семьями.
Кто-то радостно смеялся, кто-то плакал, кто-то показывал новые протекторы.
И среди всей толпы Акира сразу увидела их.
Цумэ. Хану. И Кибу с Акамару.
Киба уже держал свой протектор в руке и довольно ухмылялся.
— Ну? — крикнул он. — Сдала?
Акира замерла на месте.
Несколько секунд она просто смотрела на свою семью.
А потом широко улыбнулась и подняла вверх хитай-ате.
— Да!!
Хана радостно ахнула.
— Она сдала!
Киба ухмыльнулся ещё шире.
— Ха! Я же говорил, что эта лиса справится.
Акамару громко гавкнул.
Куроцуки гордо поднял морду.
— Разумеется. Это моя лисица.
Цумэ смотрела на Акиру молча.
Но в её глазах была такая гордость, что у девушки снова защипало в носу.
А потом Цумэ вдруг ухмыльнулась.
— Ну иди сюда, генин.
Акира сорвалась с места и буквально влетела в объятия Цумэ.
— Мам!..
Хана тут же обняла их обеих.
— Я так горжусь тобой!
Киба фыркнул, но улыбался не меньше остальных.
— Теперь официально будем вместе бесить деревню.
— Мы и так это делали, — заметил Куроцуки.
Акира крепко сжимала протектор в руках.
И в этот момент она чувствовала только одно:
она наконец стала настоящей куноичи Конохи.
Акира уже собиралась побежать к семье, как вдруг заметила знакомую фигуру под деревом неподалёку от Академии.
Наруто сидел на качелях совсем один.
Шумные семьи проходили мимо него, почти не замечая.
Улыбка Акиры медленно исчезла.
Она перевела взгляд на Кибу.
— Киба… Наруто не сдал?..
Киба неловко почесал затылок и кивнул.
— Ага…
Акира снова посмотрела на Наруто.
Он сидел, опустив голову, и пытался делать вид, что ему всё равно.
Но даже отсюда было видно: ему больно.
На душе у Акиры вдруг стало неприятно тяжело.
Цумэ хлопнула в ладони.
— Ладно! Пошли домой, пока ужин не остыл! Такое надо отметить!
— Ага! — радостно сказал Киба.
Хана уже улыбалась Акире.
Но девушка всё ещё смотрела в сторону качелей.
А потом тихо сказала:
— Вы идите… я вас догоню.
Хана слегка удивилась.
— Ты уверена?
Акира медленно кивнула.
— Угу.
Цумэ посмотрела сначала на неё, потом на Наруто под деревом.
И, кажется, всё поняла.
На её лице появилась слабая усмешка.
— Только долго не задерживайся.
Когда семья ушла, Акира медленно направилась к дереву.
Куроцуки тихо сидел у неё на плече и молчал.
Наруто заметил её не сразу.
А когда поднял голову — быстро отвернулся.
— Чего тебе?..
Акира остановилась рядом с качелями.
Несколько секунд она молчала.
А потом вдруг подняла свой новый протектор.
— Смотри.
Наруто нехотя покосился на неё.
— …Ну и что?
Акира неожиданно села на соседнюю качелю.
— Я сегодня сбежала с экзамена.
Наруто удивлённо посмотрел на неё.
— Чего?..
— Испугалась.
Она тихо усмехнулась.
— Очень сильно.
Наруто молчал.
Акира слегка качнулась на качелях.
— Но потом всё равно вернулась.
Она повернула голову к нему.
— И ты вернёшься.
Наруто сжал кулаки.
— А если не смогу?..
Куроцуки фыркнул.
— Тогда Акира будет ныть ещё и из-за тебя.
— Эй!
Наруто неожиданно тихо засмеялся.
Совсем немного.
Но впервые за этот день — искренне.
Акира мягко улыбнулась и посмотрела на Наруто.
— Наруто… не переживай. Уверена, и ты сдашь.
Наруто опустил взгляд.
— Ха… легко тебе говорить…
— Неправда.
Акира слегка качнулась на качелях.
— Я ведь тоже испугалась.
Она подняла свой протектор.
— Просто в следующий раз… будь готов. Ладно?
После этих слов Акира протянула ему кулак.
Наруто удивлённо моргнул.
— Это ещё зачем?
— Киба говорит, что так делают друзья.
Куроцуки тихо фыркнул.
— Странная собачья традиция.
Несколько секунд Наруто просто смотрел на её кулак.
А потом на его лице медленно появилась маленькая улыбка.
Он стукнулся своим кулаком об её.
— Ладно… В следующий раз я точно сдам!
Акира улыбнулась шире.
— Вот это уже больше похоже на тебя.
Наруто вдруг вскочил с качелей.
— И тогда я стану самым крутым шиноби в деревне!
— Ага-ага, верю, — усмехнулась Акира.
— ЭЙ!
Куроцуки посмотрел на Наруто и лениво добавил:
— Только не ори так громко. У меня уши sensitive.
— Ты сейчас на каком языке сказал?!
Акира тихо засмеялась.
И впервые за долгое время Наруто уже не выглядел таким одиноким.
Акира уже собиралась уходить вслед за семьёй, как вдруг остановилась.
Она медленно обернулась.
К Наруто подошёл Мизуки.
На лице мужчины была слишком добрая улыбка.
Слишком… натянутая.
Акира нахмурилась.
— Мне не нравится этот человек…
Куроцуки сразу кивнул.
Его шерсть слегка поднялась дыбом.
— Ага… И мне.
Лис прищурился, глядя на Мизуки.
— От него воняет грязной чакрой…
Акира молча наблюдала ещё пару секунд.
Инстинкты внутри неприятно завыли.
Что-то было не так.
Очень не так.
Она медленно опустила Куроцуки на землю.
— Иди домой.
Лис резко поднял голову.
— А ты?
Акира скрестила руки.
— За меня не волнуйся.
Она снова посмотрела в сторону Наруто и Мизуки.
Мужчина что-то тихо говорил ему, а Наруто внимательно слушал.
— Я просто прослежу за Наруто… чтобы он дел не натворил.
Куроцуки недовольно прижал уши.
— Мне это не нравится.
— Мне тоже.
Акира натянула капюшон и тихо двинулась следом, стараясь оставаться незаметной.
Лис ещё несколько секунд смотрел ей вслед.
А потом тяжело вздохнул.
— Чувствую… сегодня будет очень длинная ночь.