Двое

Алекса сидела, помешивая ложкой в чашке. Пар от обжигающего напитка поднимался в лицо девушке, пока она таращила расфокусированный взгляд в пространство. Было около 11 вечера вторника, никто не хозяйничал на кухне, Китти с утра до ночи пропадала на базе, не вылезая из телеметрии и отчетов. Она сделалась ещё более закрытой, на вопросы о настроении чересчур весело улыбаясь и избегая ответа. Алекс так и не рассказала ей о Кими. Хоть ей и не хотелось это признавать, но в словах парня был резон. После стольких взлетов и болезненных падений в прошлом Кэт требовался покой, и новость о своеобразном увлечении понравившегося парня мог только напугать. «Их дело, - решила Алекс.  - Лишь бы макарошка не начал творить ерунду».
Силы покинули её ещё днём, когда Сиссилия с ядовитой улыбкой всучила ей новое задание - придумать концепт сразу связки роликов, расписать все реплики и отснять материал. Разговоры о «чужой работе» начальница даже не слушала, явно намекая на прошлое уклонение от исполнения своих обязанностей. Алекс злилась, но выхода не было. В глубине души она цеплялась за эту работу, как в первую очередь возможность напомнить своей матери о дееспособности её дочери. Хотя кого она обманывала. Франческе было важнее ходить на светские приемы и улыбаться фотографам, чем интересоваться жизнью Алекс.
Девушка услышала звук открывающейся входной двери.
- Милая! Я дома, - раздался голос Джона, звучавший чуть хрипло от усталости.
Алекса не шелохнулась.
Мужчина прошаркал на кухню, опустился на стул напротив.
- Тяжелый день?
- Скорее неделя, - Алекс грустно улыбнулась и послала воздушный поцелуй отцу. - Как ты? Выглядишь хреново.
- Ого, всегда мечтал это услышать от ребенка, - проворчал Джон, ловя поцелуйчик и «складывая» в нагрудный карман. - У меня небольшие проблемки в бизнесе, но все поправимо, киса.
Алекса выгнула бровь. Сколько она себя помнила, папочка никогда не рассказывал о трудностях на работе. Подобный заход не на шутку встревожил её.
- Неужели соперники оказались слишком слабыми?
Джон улыбнулся, но девушка не поверила у искренность этого жеста.
- Если бы. Кто-то хочет меня подвинуть, милая. А этого не случалось уже очень давно.
Джон помолчал, вытаскивая из конфетницы свою любимую карамель.
- Проверки на объектах и придирки комиссии начались слишком не вовремя, как раз когда у нас произошли неслыханные косяки. Кто-то роет нам яму изнутри. И кажется, я догадываюсь, кто.
Лицо мужчины скривилось от гримасы холодной ярости. Джон был похож на бегемота - на первый взгляд добрый и безобидный, но на самом деле страшнейший хищник в саванне, перегрызающий хребет одним движением. Алекс не могла предположить, кто мог решиться выступить против него. Она сжала руку отца.
- Ты всех размотаешь, папочка. И, если нужно, я помогу тебе.
Джон с теплотой посмотрел на неё.
- Спасибо тебе, родная, - в его глазах загорелся огонь. - А помощь возможно и правда понадобится. Я подумаю об этом, а сейчас пойду разбираться со скучными бумажками. Не засиживайся, кис, плохой сон дурно влияет на кожу.
Ловко поднявшись, Джон подмигнул Алексе и исчез в темноте коридора.
«Да уж, - с точкой подумала девушка, - зато кое-что другое отлично действует на организм. Парочка оргазмом от мистера Дж и я как новенькая».
Алекс подперла щеку. Она могла мечтать сколько угодно, но ее милый и скромный Джордж ни за что не пойдёт на секс в кинотеатре. Там же везде камеры и полная антисанитария! Нет, ни за что. Алекса фыркнула. Ему скорее подходит роскошная кровать с шелковыми простынями, на которых он бы мог вытянуться во весь свой внушительный рост, обнажая каждый миллиметр идеальной кожи... Девушка протяжно вздохнула, чувствуя образовывающийся узел в низу живота. Когда твой объект симпатии так привлекателен, волей-неволей приходится соответствовать. Алекса решительно встала, залпом допивая остывший чай. Она ему покажет, что значит быть избранным Алексой Бертрелли, перед которой ещё никто не устоял.

Джордж сидел в небольшом плетенном кресле на балкончике на своей вилле в Монако. Он специально выбирал именно это расположение дома - на небольшом холме, с видом на весь город и на море. Рассел обожал наблюдать за суетой Монако и одновременной безмятежностью воды.
В белоснежном льняном домашнем костюме, он уже третий раз перечитывал одну и ту же страницу «Унесенные ветром». Скарлетт снова металась между Эшли и Реттом, но в его голове происходили совсем другие размышления. Он никак не мог подобрать идеальное место для завтрашнего свидания с Алексой. Джордж улыбнулся. Его волшебная спутница заслуживала по меньшей мере половину Вселенной, а не банальный прокуренный зал с мигающим экраном и рассыпавшимся попкорном. Она была музой, озорной феей с острым язычком и лицом ангела. Это сочетание сводило Джорджа с ума, заставляя сдерживать недюжинный порыв зарыться носом в ее золотые локоны и вдыхать саму суть девушки, словно одержимый. Длинные вьющиеся волосы, рассыпавшиеся по тонким плечам, голубо-серые огромные глаза, смотрящие с легким лукавым прищуром, несколько случайно поселившихся на её лице веснушек, ничуть не портящих красоту Алекс, пухлые розоватые губы... Джордж отчаянно замотала головой, стремясь выбросить слишком манящий образ из сознания, но соблазнительный призрак и не думал исчезать, только неожиданно показал язык, мол, без боя не уйду.
Парень со вздохом отложил книгу. Ему нужно что-то романтичное, но поразительное, как сама Алекса. Джордж устремил глаза к кромке водной глади. Губы сами собой растянулись в победной ухмылке. У него в голове начал зреть план свидания, достойного любимой коалы.

- Почему так мало? - голос Сэссилии был пропитан ядом и разочарованием. - Тебе что, было чем заняться кроме работы весь день? Я не собираюсь тормозить все процессы только потому, что ты решила сходить в спа посреди дня.
Алекса мысленно выругалась. Начальница отпустила её сегодня работать из дома, но теперь ежечасно звонила и требовала отчет, а если (когда) не получала желаемого ответа, начинала принижать девушку и всячески намекать на её несостоятельность.
- Прости, я...
- Вот что, - оборвала её Сэссилия. - Сделаешь все тексты к завтрашнему утру, до отъезда в Бельгию. Не пришлешь - дам задание в два раза объемнее на более короткий срок, уяснила?
- Так точно, - смиренно прошипела Алекс и повесила трубку. А ночка обещала быть многогранной. Девушка бросила взгляд на часы. Оставалось совсем немного до обещанной Джорджем машины, которая должна была отвезти её в какое-то «тайное место». Алекса со злостью припечатала мобильник в диван. Сегодня она заняла беседку посреди своего розария, в надежде, что обстановка повлияет на её уровень вдохновения и вовлеченности в работу, однако пока выходила гадость. Хотелось поколотить проклятый ноутбук, не способный помочь ей.
- Что ж, хорошо, - Алекса глубоко вздохнула. - Просто после умопомрачительного свидания с самым обалденным парнем на планете я буду сидеть здесь и насиловать собственный мозг до тех пор, пока из-под пальцев не выйдет шедевр TikTok.
Она кивнула сама себе, захлопнула лэптоп и гордо пошла к основному дому. Катарина снова пропадала на базе, как выяснилось, ночуя в специальных sleep-box, уставленных там для особо трепетных работников. Алекса подобный образ жизни жутко осуждала, но зато она видела горящие глаза подруги при разбора очередных графиков. Пусть спит хоть под мостом, главное чтобы было счастлива.
Вот кто не хотел радости для своей хозяйки, так это гардероб Алекс. Огромная комната с зеркалами, несколькими уровнями полок и подсветкой, бесчувственно слушала стенания девушки, десятками платьев таращась в ответ.
Так как Алекса не представляла, куда именно они идёт смотреть фильм (Джордж таинственно подчеркнул важность элемента сюрприза), идеи для нарядов разлетались в совершенно противоположных направлениях. С одного угла подмигивал чернильный брючный костюм со стрелками, а с другого - тончайшее шелковое платье с минимальным количеством ткани. И то, и то годилось для разного формата вечера, и Алекс с ужасом понимала, что проигрывает. Идей универсального костюма не было вовсе.
Она схватила телефон.
«Что мне надеть?? Джордж ведёт неизвестно куда в кино, так что у меня нет вариантов. SOS!!!».
Девушка закусила губу, ожидая ответ, который не заставил томиться.
«Просто выбери то, что нравится. Вспомни, в каком платье или кофте ты ощущаешь себя собой и смело надевай. Джордж в любом случае упадет от восторга, так что не переживай. Ты красавица даже в галошах 😘. Это твой вечер и не позволяй глупым тряпкам испортить его».
Алекса закатила глаза, но слова подруги поселили червячок надежды. Что же подходит именно ей? Еще один пристальный осмотр комнаты и она едва не запрыгала от восторга. Наряд был выбран.
Через час Алекс оглядывала себя в зеркале и чуть по-сумасшедшему улыбалась. Сообщение от Джорджа «Спускайся, коала» поступило пару минут назад, но женщина ведь должна опаздывать, так что Алекса потратила это время на прихорашивание и самонастрой.
Внизу бибикнула ожидающая машина.
- Да иду я, иду, - проворчала Алекс, заглушая колотящееся сердце, и поскакала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
У ворот стоял небольшой автомобильчик-кабриолет светло-серого цвета. За рулем сидел Джордж собственной персоной, в льняной рубашке цвета хаки и светлых брюках. Около лобового стекла примостился букет крошечных незабудок и какая-то жестяная баночка.
Не давая себе опомниться, Алекса чмокнула Джорджа в щеку, пока он изучал что-то в карманной книжке. Мужчина тут же поднял глаза на девушку и его лицо затопила нежность.
Алекс была одета в черно-белое платье в горошек с открытой спиной и бантиком на задней части шеи. Высокий полу-распущенный хвост, жемчуг на шее и ушах, аккуратные балетки Chanel - все это делало ее похожей на затерявшуюся во времени актрису из 60-х, а еще чертовски хорошо гармонировало с ее изящной внешностью.
- Я готов был бы прождать тебя вечность, чтобы снова увидеть, Алекса, - Джордж быстро вылез из машины, поцеловал руку покрасневшей девушки и усадил её на пассажирское сидение.
- Я задержалась всего на 15 минут, - смущенно сказала Алекс, удивляясь самой себе. Откуда робость? Она ведь покорительница мужских сердец, расхитительница чувств и мыслей противоположного пола! Но почему тогда бабочки в желудке никак не успокоятся?
- Что это за баночка? - чтобы отвлечься, она схватила подарок и начала рассматривать. - Если там будет паук или прочая гадость, клянусь, я засуну его тебе за шиворот.
Джордж непринужденно повел плечами, отъезжая от участка.
- Открой и узнаешь. Обещаю, никаких потрясений ты не испытаешь, к счастью или сожалению.
Алекс недоверчиво поддела ногтем крышку, вскрывая банку. Внутри оказалась тягучая светло-коричневая масса. Дыхание застряло на пол-пути.
- Это же...
- Признаю, я проконсультировался с глубокоуважаемой Катариной касательно твоих предпочтений, так что идея со сгущенкой принадлежит, увы, не мне. Но я подумал, что если вдруг тебе станет скучно на свидание со мной, ты хотя бы вкусно перекусишь и заешь тоску.
Алекс часто заморгала, сдерживая порыв наброситься на мужчины с объятиями. Душащие слезы скопились на ресницах, вынуждая девушку отвернуться.
- Что такое? - Джордж обеспокоенно глянул на неё. - Ты на диете? В таком случае давай выбросим за борт этот несчастный призент и я куплю тебе столько сельдерея, сколько захочешь. Но, откровенно говоря, худеть тебе нужно в последнюю очередь.
Алекса всё-таки не выдержала.
- Как ты можешь быть... таким? - она с негодованием и катящимися градом слезами посмотрела на него. - Что ты хочешь? Секс тебе неинтересен, денег и влияния у тебя и так полно, так зачем все это? Никто не делает ничего просто так, у любой доброты есть цена, я в курсе. Так назови свою!
Джордж молча посмотрел на неё, качая головой.
- Что ты говоришь, коала? - от этого обращения губы Алекс задрожали сильнее. - Неужели ты не веришь, что все это просто для тебя? Чтобы ты улыбалась, смеялась и была счастлива. Мне плевать и на половую жизнь, и на статус, просто хотелось порадовать тебя и всё.
Машина тихо катилась по пустынным улочкам Суррея, поблескивая начищенным боком под светом луны. Алекс сжимала кулаки, не давая себе разреветься в голос.
- Никто ничего не делал для меня просто так, - пробормотала она, - кроме отца и Китти, но они другое дело. Парни всегда используют меня, как и я их впрочем, однако факт остается фактом. Мы отдаем частицы себя незнакомцам в обмен на ежесекундное удовольствие.
Она помолчала.
- А моя мать... - девушка грустно усмехнулась, смахивая влагу с щек. - Я нужна ей в качестве наследницы империи Бертрелли, чтобы все паршивые желтый газетенки не забывали о том, что мать богатой дурочки ещё на плаву и готова принимать приглашения на светские рауты. Она звонит мне иногда, но всегда только с одной целью - позвать на очередную вечеринку высокомерных болванов с миллионами в банке. Мама хочет стать новым бриллиантом в чьей-нибудь коллекции, не женой. Она привыкла быть вещью и научила этому меня.
Алекса почувствовала тепло прикосновение длинных пальцев, обхвативших её запястье.
- Нет ничего дурного в том, чтобы не уважать своих родителей, если они козлы, - просто сказал он. - И уж точно не нужно потакать их дурацким желаниям только ради любви, которую нельзя заслужить. Любовь безусловна, коала, и если кто-то начнет убеждать тебя в обратном, шли его в задницу.
Алекс рассмеялась, ощущая, как узел из боли и обиды постепенно развязывается, позволяя дышать свободнее.
- То есть отрабатывать за сгущенку не придётся? - хитро шепнула она, поглаживая другой рукой ладонь Джорджа.
- Если только ты сама захочешь, - в тон ей ответил Рассел, снова вгоняю девушку в краску и заставляя залиться хохотом.
- Это коллекционная машина? - Алекс осмотрела салон. Чуть выцветший, он все же сохранял достойный кожаный вид, гордо неся свой возраст.
- Ага. Lancia Flavia Sport, 1966 года. Купил у старого друга семьи себе на прошлый день рождения. Езжу на ней по Лондону и вспоминаю детство, проведенное с родителями.
- Вы общаетесь?
- Конечно. Благодаря я стал тем, кем являюсь и никогда не перестану говорить им об этом. Они для меня самое главное в жизни. Однажды и я заведу свою семью и создам новые счастливые моменты уже с ними.
Алекса слегка улыбнулась. Слова Джорджа вызывали странный трепет в душе.
- Я все ещё жду указание места нашего назначения.
- Буквально пару минут ожидания и всё будет, - заверил мужчина. Остаток пути они ехали молча, держась за руки.
Свернув на незаметную издалека тропинку, машина покатила между ажурных фонарей и деревьев. Плавно затормозив, автомобиль остановился у небольшой опушки, окруженной со всех сторон плотной стеной сосен, с большим белым полотном и мягким диванчиком, напротив которого стоял стол с наваленными на него сладостями и соленостями. На столбе, замаскированном под сосну, висела коробка проектора.
- Вау, неужели ты все же оказался маньяком и сейчас будешь гоняться за мной по роще? - воодушевлено сказала Алекса, выбираясь из машины. Трава мягко обняла её стопы, даря ощущение домашнего коврика.
- Повторюсь: только если сама этого захочешь, - понизив голос, ответил Джордж. - Не знал, что кроме сгущенки ты любишь, поэтому взял все, что было в магазине.
- Правильно сделал, - Алекс упала на мягкую поверхность дивана. - У меня как раз разыгрался аппетит.
Джордж засуетился, доставая из также замаскированного мини-холодильника колу, соки, пиво и воду и устраивая это на землю около дивана.
- Стаканы я забыл, - выдохнул мужчина, виновато улыбаясь. - Но я могу уступить право выбора напитка тебе, а сам пить оставшееся.
- Такие жертвы ни к чему, я с радостью разделю с тобой бутылку, - весело прищурилась Алекса. - Хоть какой-то же обмен микробами у нас должен состояться, как считаете, мистер Джорджи?
Девушка одним движением сцапала руку парня и утянула его на себе, так что через мгновение они оказались в крайне двусмысленной позе. Колено Джорджа опустилось между ног Алекс, а руки он от неожиданности расставил по обе стороны от её головы. Его глаза были широко распахнуты, а темные зрачки практически затопили радужку. Но на губах уже появилась хитрая ухмылка, мгновенно вызывающая возбуждение Алексы.
- Что ты делаешь, маленькая коала? - прошептал Джордж, наклоняя голову. Их носы почти соприкасались.
- Действую, - выдохнула девушка и быстро поцеловала его.
Рассел сразу же поглотил все ее мысли, неожиданно резким движением раскрывая её губы и начиная атаку шершавым языком. Его пальцы запутались в светлых волосах, а второй рукой он притянул её к себе ближе за шею, углубляя поцелуй. Колено мужчины медленно поползло вверх, вызывая протяжный хриплый стон Алексы, когда нога коснулась особо чувствительной зоны. От Джорджа пахло сандалом и мускусом, заставляя Алексу захлебываться от головокружительных ощущений.
- Прошу, - просипела она в короткий вздох между поцелуями.
- Что угодно, милая - низким голосом нахально ответил Джордж. Его глаза горели, а рука сместилась на ногу девушки, сжимая оголившуюся кожу. Указательный палец вырисовывал немыслимые узоры, спускаясь к внутренней части бедра. Алекса чувствовала скопившееся напряжение и тихонько хныкала от нетерпения.
- Тише, моя хорошая, не спеши, - промурчал Джордж. Погладив её по голове, он наконец дотронулся до кружевной ткани нижнего белья, вызывая очередной писк Алекс.
- Ты уверена?... - мужчина вдруг серьезно посмотрел на неё затуманенными глазами. - Я не хочу доставлять тебе дискомфорт или что-то подобное.
- Ты доставляешь мне дискомфорт своим промедление, - прорычала Алекса, - так что заткнись, Джорджи, и покажи уже, насколько хочешь меня.
Уголки губ гонщика поползли вверх, когда он увидел, как распахнулись глаза девушки при прикосновении до чувствительной точки. Не отрывая от неё взгляда, Джордж продолжил выводить круговые движения, внимательно ловя каждый вздох Алексы, которая уже ничего не соображала от удовольствия.
- Только... не... останавливайся, - простонала она, хватаясь за плечи мужчины и прижимаясь к нему в поцелуе. Она ощущала приближение волны, грозящей затопить разум окончательно и не смогла сдержать крик, когда она её настигла. Джордж продолжал обнимать Алексу и что-то шептал ей на ухо, а она просто млела в его руках и чувствовала себя самой важной на свете.
Мужчина осторожно поцеловал Алекс в висок и отстранился, приглаживая её платье.
- Ты волшебная, коала, - проговорил он, садясь ровно и с удовольствием разглядывая разгоряченное лицо девушки. - И такая же сладкая, как твоя любимая сгущенка.
- Фу, какие пошлости, мистер Рассел, - погрозила пальцем Алекса, вызывая хохот Джорджа. - Обещал посмотреть кино, а сам отвез в чащу и соблазнил. Ай-ай, как не стыдно.
- Ни капли, - покорно кивнул он. - Фильм, между прочим, я скачал. Только не смейся.
Джордж отошел, настраивая аппаратуру, пока девушка с мечтательной улыбкой распускала волосы. Через мгновение на экране показалась заставка Dream Works, а затем Алекса прыснула от смеха.
- Серьезно? Ты решил посмотреть Шрека?
- А что? - возмущенно спросил Джордж, усаживаясь рядом и открывая пачку Nachos. - Я обожаю мультфильмы, а Шрек один из лучших по моему мнению. И смешно, и мило. Про любовь, которая не знает преград в виде предрассудков и мнения общественности. По-моему то, что нужно.
Алекса с радостным удивлением рассматривала этого странноватого, но жутко милого и привлекательного мужчину, рассуждающего о недооцененности мультика. Как же он умудрился так быстро поселиться в её сердце?

Джон Бертрелли с глухим рыком ударил кулаком о стол, заставив своего помощника вздрогнуть.
- Какого хрена, Пит? Как они могли упустить из виду чертово нарушение сроков сдачи? Эта система работает уже десяток лет, а сейчас вдруг начала сбоить?
Парень с папкой в руке испуганно переминался. В последнее время начальник словно с цепи сорвался, но это было объяснимо неожиданными неудачами на объектах.
- Яя, не уверен, сэр, простите...
- Пошел вон.
Пит пулей вылетел из кабинета, оставляя Джон одного. Он с усталостью провел рукой по лицу, надавливая на глаза. Все шло не так, неправильно. Бертрелли стал успешен именно из-за своей собранности и деловой хватки, но нынешняя ситуация выбивала его из колеи. Кто-то ломал его дом, выстроенный годами с таким трудом. Кто-то, у кого были возможности, средства и влияние не меньше, чем у самого Джона. Но зачем? Все конкуренты давно попрятались по углам, не выдержали корпоративной борьбы, а изнутри это сделать невозможно.
Раздался стук.
- Прошу прощения, сэр, к вам посетитель, - темноволосая секретарша заглянула в дверь.
- Я никого не жду, - холодно ответил Джон, отнимая ладони.
- Извините, но господин настаивает, - с этими словами девушка отошла, пропуская вперед внушительную фигуру, которая ровным шагом прошествовала к столу начальника и уселась напротив.
Лицо Джона исказило удивление, а затем едва заметная судорога прошла по нему, словно рябь по озеру.
- Забавно. От кого от кого, но от тебя я этого не ожидал. Не устал с дороги?
- В самый раз, - ответил глубокий голос. Янтарные глаза хищно блеснули. - Есть разговор.