Двое

Катарина и Алекс ночевали вместе, прижавшись друг в другу под одеялом. Они находили спасение в таких ночевках, когда можно было действительно стать собой и ни о чем не думать.
Проспали девушки до полудня, с трудом разлепив глаза на очередной звон телефона Алексы. Катарина недовольно заворчала, перевернулась на другой бок и попыталась заткнуть ухо краем подушки. Алекса яростно искала мобильник по всей комнате и наконец с победным кличем подняла его.
- Нашла!
- Слава богу, - отозвалась Кэт, не открывая глаз. - Еще немного, и твой неизвестный доставала отправился бы в Темзу. Не без моей помощи.
- Вот блин, - заныла Алекс, - это папочка. Наверное, хочет узнать, почему я не ночевала дома.
Отец Алексы был помимо своих прочих достоинств ещё и очень заботливым, носился с дочерью, как курица с яйцом. Хоть яйцо и вовсю встречалось с парнями, ходило на вечеринки и занималось прочими взрослыми делами, Джон жил в счастливом неведении и словно специально игнорировал порой провокационные статьи, время от времени всплывающие в желтой прессе. После развода и последующего отъезда жены, он взял на себя роль обоих родителей и успешно справлялся с ней. Он позволял дочери всё, только просил сообщать о каждом неожиданном поступке.
- Передай ему, что ты уже достаточно самостоятельная девушка и можешь поспать на другом конце города у лучшей подруги.
- Вот сама с ним и общайся на эту тему, - буркнула Алекса, нажимая на кнопки- а я устала повторять одно и то же. Не попугай, знаешь ли.
- Даже не знаю, - протянула Кэт, присаживаясь на постели. - Ты бы вполне сошла за кореллу..
Алекса подняла с пола носок и метнула в смеющуюся подругу.
- Алло, папочка! - затрещала девушка. - Доброе утро! Не волнуйся, я ночевала у Катарины и мы всю ночь смотреть мелодрамы с Джонни Депом.. нет, он не приходил к нам, боже мой, зачем этот старикашка здесь нужен, мы смотрели телевизор...
С этими словами она удалилась в другую комнату, а Кэт включила свой телефон.
На экране высветилось несколько уведомлений от разных отправителей.
Первое SMS было от Ландо.
«Вечер в силе, мисс? Жду возможность увидеть тебя в платье 🫣»
Другое сообщение было с неизвестного номера.
«Принцесса! Так что насчёт караоке? Сегодня?? P.S. Это Кими»
Катарина задумчиво закусила губу. В какой момент её жизнь повернулась так, что два действующих гонщика F1 пишут ей с утра разные нежности? Проскочила непрошенная мысль: «Что бы на это сказал он?». Кэт несколько мгновений смотрела перед собой. «Его здесь больше нет».
Девушка поднялась с кровати, сжимая в руках разблокированный телефон и поспешила к Алекс в надежде получить от неё дельный совет.
Но та уже стояла в коридоре полностью одетая.
- Прости, дорогая, папочка начал сильно бузить по поводу моего ночного отсутствия. Даже начал грозиться, что не подарит мне яхту, а ты же знаешь, как я о ней мечтала... Но зато у меня офигенная новость! - Алекс радостно заулыбалась. - Теперь мы с тобой будем работать вместе! Круто, скажи?
Катарина удивленно уставилась на подругу.
- Работать? Где?
- Глупенькая, нa Mercedes, конечно же. Папочка обещал устроить меня туда по своим каналам PR-менеджером или типо того. Но при условии, что я ближайший месяц буду хорошо себя вести. Поэтому чао, детка, до встречи завтра на базе!
С этими словами Алекс подскочила к Кэт, со всей силы обняла и только сейчас заметила разблокированный телефон.
- Оу, у тебя тут любовная переписка? - девушка пробежалась по сообщениям. - Тебе не кажется, что эти два типа слишком ванильные? Это значит, что в сексе они..
- Достаточно, - замахала на неё руками Кэт. - Давай позже спишемся и всё обсудим, ладно? Мне нужно ещё привести себя в порядок к концерту.
- Да, подготовь всю себя для этого вечера, - Алекса многозначительно поиграла бровями.
- Иди уже, - засмеялась Катарина, выпроваживая подругу.
Прислонившись к закрытой двери, девушка выдохнула и закрыла глаза. Ей нужно было сосредоточиться. Алекс была права, это её первое настоящее свидание за пару лет, а значит, выглядеть она должна на все сто.
Неожиданно от этой мысли похолодело где-то в районе желудка. Почему даже мысль о новых возможных отношениях вызывала страх? Что, если он все ещё может появиться в её жизни? Узел внутри стал туже.
«Это просто концерт, - уговаривала себя Катарина, стараясь вернуть контроль над телом и душой, - я ничего ему не обязана, а он - мне. Если относиться к этому как к вечеру с приятным парнем без продолжения, то все становится в разы легче, да».
Держа эту мысль в голове, Катарина наконец отпустила дверь и двинулась в сторону кухни. Парни парнями, но обед по расписанию.
Через час бесцельного сидения на месте и просмотра пейзажа за окном, Кэт не выдержала и, наспех одевшись, решила навестить Jaguar лорда, покоившийся в гараже около дома. Просторное помещение, которое она несколько месяцев назад выкупила, пахло машинным маслом и железом. Этот запах ассоциировался у Кэт с детством, когда она прибегала к дяде Тото и могла часами следить за его работой над той или иной машиной.
Надев рабочий комбинезон, висевший в небольшом шкафчике, Катарина похлопала автомобиль по капоту.
- Ну что, старичок, показывай, что у тебя осталось недолеченным.
Вечность спустя, перемазавшись в масле и пыли, Катарина вылезла из-под капота. Работа была завершена и стоило сообщить об этом владельцу, но Кэт не спешила-тревожить лорда в воскресенье казалось ей преступлением, хоть он и обожал рассуждать о своём «зеленом соколе», на котором в былые дни он кадрил девчонок.
Телефон вдруг настойчиво затрезвонил.
- Слушаю, - ответила Кэт, не глядя.
- Добрый вечер, Катарина, - зазвучал бархатистый голос. - Это Ландо. Звоню узнать, готова ли ты?
Девушка едва не выронила трубку. Быстро глянув на часы, она с ужасом поняла, что уже начало седьмого, а она вся в грязи и совершенно не выбрала наряд.
- Эээ, привет, я почти готова, остался маленький штрих.
- Чудно, я почти подъехал, так что буду ждать тебя внизу. Как закончишь, спускайся.
Катарина сбросила звонок и в панике заметалась по гаражу в поисках ключей от квартиры. Она пулей вылетела на улицу, наспех запирая дверь, и помчалась к подъезду, параллельно написывая Алексе:
«Сигнал SOS, Ландо почти приехал, а я в извержениях машины лорда!!»
Задыхаясь, Кэт поднялась наверх, стараясь не извозить свою прихожую к грязи, сбросила всю одежду и побежала в ванную. Там она с остервенением начала тереть себя щеткой в надежде отделаться от запаха масла и выхлопов. Пришел ответ от Алекс: «Надень красное платье без рукавов от Saint Lauren и мальчик поплывет». Катарина решила следовать мнению подруги, не тратя время на споры. Пронеслась в гардеробную, вихрем накинула выбранное платье и туфли на небольшом каблуке от какого-то локального бренда (Алекс была бы жутко недовольна таким смешением бренда и «невесть чего»), и, не глядя в зеркало, поскакала по лестнице вниз. Волосы были чуть волнистыми от пучка, который она сделала ещё в мастерской.
Ландо стоял у подъезда, оперевшись на капот McLaren черно-оранжевого цвета. В свободной, заправленной в иссиня-черные брюки рубашке, с чуть растрепанными кудрями и спокойным выражением лица, он выглядел как принц из дарк-романов, которые Кэт обожала иногда почитывать.
Входная дверь скрипнула и парень поднял глаза на подошедшую девушку. Неожиданно все слова куда-то подевались и осталось только детское чувство восхищения.
В коротком, с открытыми плечами, красном платье, длинными, чуть серебристыми волосами и с лихорадочным блеском в глазах и румянцем на щеках, Катарина смотрелась сногшибательно. От неё все ещё пахло гелем для душа, которым она тщательно намывалась полчаса назад, и шлейфовыми духами с кофейно-карамельной ноткой.
Подойдя, она чуть застенчиво улыбнулась.
- Привет, кажется, я почти не опоздала.
Ландо наконец сообразил прикрыть рот и тоже улыбнулся широко и искренне.
- Ничего, ожидание того определенно стоило, - с этими словами он достал с пассажирского сиденья букет ирисов и вручил покрасневшей девушке. Затем галантно открыл дверь машины, приглашая садиться.
- Спасибо, но откуда ты узнал про ирисы? - объяснение корзине пионов не нужно было искать, уж слишком многие женщины обожали эти цветы. Ирисы Кэт полюбила благодаря бабуле, которая завела ради них целый сад в своем поместье.
- Интуиция, - подмигнул Норрис, небрежно захлопывая дверь.
Пока он неспешно обходил машину, Катарина быстро достала телефон и отправила Алекс сообщение: «Он подарил мне ирисы, представляешь? У меня коленки дрожат, клянусь».
Ладно мягко опустился по соседству и снова окинул девушку магнетическим взглядом.
- Забавно. Я видел тебя только трижды и все время в совершенно разных образах.
- Трижды? - у Кэт округлились глаза. - По-моему, сейчас только вторая встреча..
- Для тебя - да, - Ландо заговорщически понизил голос, заводя машину и резко трогаясь с места. - А я заметил твой эпичный побег в каком-то очаровательном комбинезоне, перемазанном машинным маслом. Должен сказать, что тебе очень идёт такой стиль. И я рад, что ты не пошутила насчёт увлечения починкой тачек. Значит, однажды сможешь показать мне, как работаешь.
Катарина едва слышно застонала, что вызвало смех у Ландо.
- Я встала не то что бы вовремя сегодня, начала думать о нашей встрече и поняла, что сойду с ума быстрее, чем настанет вечер. Поэтому решила заняться работой, которую кстати закончила. Но забыла о чертовом Хроносе, который не переставал ради меня теребить часовую стрелку и вот результат. Когда ты позвонил, я была под капотом у старичка Jaguar.
- Брось, все отлично, - снова успокоил её Ландо, - мне самому стоило приехать позже, но уж очень хотелось покрасоваться своей пунктуальностью.
- Да, красоваться у тебя получается отлично, - присвистнула Кэт, осматривая машину. - Такую малышку используют либо для соблазнения, либо... пожалуй, варианты кончились.
Ландо усмехнулся, украдкой глянув на девушку. «Красавица и шутница с интеллектом? Это определено очень интересно».
Телефон Кэт пискнул. «Я ничего не говорила! Может, он тоже подключил службу безопасности для выяснения такой важной информации?»
«Звучит как бред», ответила Катарина.
«Но какой романтичный бред! Я бы убила за банку сгущенки на первом свидании, но все как один приходят с этими тупыми розами, на которые у меня, между прочим, аллергия».
«А ещё он видел мою пробежку от гаража до квартиры и сказал, что это ужасно мило, мой наряд и род деятельности».
«Он знает, какая у тебя фамилия? Ещё бы у тебя было другое хобби. Тото бы помер от инфаркта молодым, узнав, что ты любишь вязание или макраме».
Катарина прыснула, но внутри отчего-то зародилось чувство тревоги. Действительно, а знает ли Ландо, из какой семьи она происходит?
- Делишься с подругой впечатлениями обо мне? - Норрис внимательно следил за дорогой, но уголки губ подрагивали.
- Конечно, - не стала отпираться Кэт. - Она говорит, что ты ужасный романтик и вообще мечта любой. Поэтому советует хватать за жабры и тащить в уголок, чтоб никто не уволок.
- Правильно делает, а ты прислушивайся к советам. От твоего плена бежать мне вряд ли захочется, так что не упусти момент прибрать к рукам чемпиона мира.
Катарина рассмеялась легко, свободно, откинув голову назад. Ландо снова залюбовался ею, невольно замечая тонкие ключицы, аккуратную грудь и стройные ноги, которые сейчас были оголены больше положенного, что вызывало почти непреодолимое желание положить на них ладонь и сжать.
- Ты смешной, - проговорила Катарина, успокоившись, - есть один важный вопрос, который я бы хотела прояснить заранее, чтобы не было недопонимания.
- Внимательно, - с деланной серьезностью кивнул Ландо.
- Насколько часто ты устраиваешь подобные прогулки для плохо знакомых девчонок из бара?
Руки Норриса едва заметно напряглись.
- Думаешь, ты для меня очередная игрушка на вечер?
- Я понятия не имею, что ты за человек, - пожала плечами Кэт, спокойно глядя в окно. - Да, смотрела интервью и слышала от дяди, но..
- От дяди?
Катарина выругалась про себя. Слишком рано. Сказка не могла закончиться так быстро, но врать ей не хотелось.
- Да, CEO Mercedes, Тото Вольф. Знаешь такого?
Лицо Ландо исказилось удивлением. Он не сразу нашелся, что ответить, но спустя мгновение выдохнул:
- Так вот что показалось мне знакомым в тебе! Этот командный голос, видимо, у вас в крови.
Кэт облегченно закатила глаза.
- Боюсь в этом виновата бабуля. Она настоящая генеральша для всех, кроме меня. Потому что только я готова смотреть с ней «Аббатство Даунтон» по 15 разу и рассуждать о негодных аристократах с их замашками.
- Так ты работаешь с Тото? - в голосе Ландо появился настоящий интерес. Несмотря на, казалось бы, конфликт интересов, факт о родстве вызвал в его душе только большее желание узнать о ней больше. Парень едва сдерживался в стремлении начать расспрашивать все подряд: о детстве, об интересе к машинам и влиянии дяди, о любимой еде и напитках, лишь бы голос этой странной и поразительной девушки не замолкал ни на секунду.
- Сначала ответь на мой предыдущий вопрос, - остановила его Кэт. - Что насчёт твоих намерений и похождений?
- Что ж.. Я не знаю, что будет завтра и тем более не хочу загадывать сильно наперед. Я ведь гонщик, а это значит, что моя жизнь крайне стремительна. Но могу тебя уверить, что таких необычных девушек, как ты, я ни разу не встречал, и, так как не считаю себя полнейшим ослом, гулять с кем-то ещё не собираюсь. По крайней мере до тех пор, пока ты не пошлешь меня на три буквы. И даже в этом случае не могу тебе ничего обещать.
Его слова отозвались в душе Катарины странным трепетом. Она затеребила болтик на шее, стараясь хоть немного асбстрагироваться и не поддаться сразу на его чары.
- А что с Магуи?
- Я уже говорил, мы расстались. Это была, я надеюсь, последний гвоздь в чертовом гробе под названиям наши отношения.
- Извини. Мне жаль.
- А мне нет, - ответил Ландо, с непонятным выражением лица поглядев на неё.
Сердце Кэт зашлось в возбужденном ритме, выбивая одному ему известную трель.
За окном мелькали огни ночного города, а она ехала на концерт любимого исполнителя с парнем, который смотрел на неё, как на самый красивый бриллиант в мире. Она не знала, куда может привести эта дорога, но ей было плевать - в моменте в душе наконец царило счастье.