Испытательный срок

Спустя месяц после разговора в офисе.

Арсений выбрал для предложения тот самый парк — с каштаном и скамейкой, где два года назад закончился его испытательный срок и начались их настоящие отношения. Он не стал придумывать сложных сценариев, не стал звать толпу друзей или нанимать оркестр. Просто привёл её туда тёплым сентябрьским вечером, когда листья уже начали желтеть, а воздух был прозрачным и сладким.

— Помнишь это место? — спросил он, когда они подошли к скамейке.

— Помню, — Николь улыбнулась. — Здесь ты спросил, буду ли я твоей девушкой. Без испытательного срока.

— А сегодня я хочу спросить кое-что другое.

Он опустился на одно колено — неловко, потому что земля была неровной, но эту неловкость Николь запомнит на всю жизнь как самую трогательную деталь. Достал бархатную коробочку. Открыл. И сказал те самые слова, которые репетировал месяц, но которые всё равно прозвучали слегка сбивчиво и от этого ещё более искренне.

— Николь Робби, ты — лучшее, что случалось в моей жизни. Ты прошла со мной через всё: через мой идиотизм, через твою боль, через недоверие и страх. Ты научила меня быть настоящим. И я хочу быть с тобой всегда. Ты станешь моей женой?

Она смотрела на него сверху вниз — на его взъерошенные ветром волосы, на чуть дрожащие руки, на глаза, в которых плескалась надежда пополам со страхом. И ответ был только один.

— Да. Конечно, да.

Он надел кольцо ей на палец — простое, элегантное, именно такое, какое она бы выбрала сама. Потом встал, обнял её, и они стояли так долго-долго, пока солнце садилось за верхушки деревьев.

— Я люблю тебя, Арсений Попов.

— А я тебя, Николь. Скоро, надеюсь, Попова.

— Посмотрим, — она рассмеялась, но в глазах уже стояли слёзы. — У тебя там, кажется, ещё один испытательный срок намечается. Рабочий.

— Я его пройду, — сказал он уверенно. — Я теперь всё прохожу.

---

Ещё через два месяца. Офис «Робби и Попов».

Арсений стоял в кабинете Павла и Дмитрия с ноутбуком в руках. За три месяца он сделал то, что обещал: разработал новую систему автоматизации документооборота, настроил базы данных, оптимизировал часть рабочих процессов. Сотрудники вздохнули с облегчением — то, что раньше занимало часы ручной работы, теперь делалось в пару кликов. Павел, который поначалу смотрел на «мальчишку-стажёра» со скепсисом, теперь молча изучал отчёты и всё чаще кивал.

Сегодня был последний день испытательного срока.

— Ну что ж, — Павел отложил бумаги и посмотрел на Арсения. — Три месяца прошли. Я обещал быть строгим. И я был строгим.

— Были, — согласился Арсений. — Два раза отправляли на доработку. Один раз чуть не уволили за срыв дедлайна.

— Но ты исправил, — добавил Дмитрий. — И даже перевыполнил план.

— Поэтому, — Павел встал и протянул Арсению руку, — испытательный срок окончен. Поздравляю, ты официально сотрудник компании «Робби и Попов». С повышением зарплаты и полной ставкой после диплома.

Арсений выдохнул — кажется, впервые за три месяца по-настоящему — и пожал руку сначала Павлу, потом отцу.

— Спасибо. Я... это много для меня значит.

— Знаем, — Дмитрий улыбнулся. — Кстати, Николь знает?

— Знает. Она сказала, что если бы меня уволили, она бы меня всё равно взяла. В качестве домашнего программиста.

— Это по-нашему, — Павел хохотнул. — У Робби все должны быть при деле.

— Вообще-то она теперь почти Попова, — поправил Дмитрий.

— Почти — не считается. Вот когда официально станет Поповой, тогда и поговорим. А пока — иди работай. У нас там ещё один проект на подходе.

Арсений кивнул, взял ноутбук и направился к двери. У самого выхода он обернулся.

— Знаете, я когда-то думал, что самое сложное — это пройти испытательный срок у Павла. Потом — что самое сложное — это сделать предложение. Потом — что самое сложное — это три месяца работы под вашим присмотром. А теперь я понял: всё это было не сложно.

— А что сложно? — спросил Павел.

— Ждать, пока она станет моей женой. Вот это реально тяжело.

Отцы переглянулись и рассмеялись.

— Ничего, — сказал Дмитрий. — Свадьбу сыграете — и ждать уже не придётся. Зато появятся другие сложности.

— Какие?

— Внуки, — хором ответили Павел и Дмитрий и снова засмеялись, глядя на ошарашенное лицо Арсения.

Он покачал головой и вышел в коридор. Там, прислонившись к стене, его ждала Николь — она забежала поздравить с окончанием испытательного срока.

— Ну что? — спросила она.

— Всё. Прошёл.

— Я не сомневалась.

Она взяла его за руку, и они пошли по коридору — мимо стеклянных переговорных, мимо сотрудников, которые уже привыкли к этой паре. Два человека, которые когда-то встретились в школьном коридоре и прошли путь от насмешек до помолвки. Теперь они строили общую жизнь — с работой, с планами, с кольцом на пальце и свадьбой где-то на горизонте.

И впереди было ещё много всего. Но это — впереди. А пока они просто шли рядом, и этого было достаточно.