Погружение

Сначала ничего не происходило. Потом башня затряслась. Глаза Хранителя погасли один за другим. Город начал рассыпаться на фрагменты, как старая плёнка.

Люди в реальности открывали глаза. Они сидели в своих комнатах, всё ещё в гарнитурах, но теперь могли их снять.

Не все вернулись. Кто‑то потерял память, кто‑то остался в состоянии ступора. Но главное — поток исчезновений прекратился.

«НейроЛинк» закрыли. Разработчиков привлекли к ответственности. Гарнитуры уничтожали тысячами, хотя ходили слухи, что где‑то ещё остались работающие экземпляры… и что иногда по ночам в пустых домах мигает экран, а голос шепчет: «Ты можешь вернуться».

Лена очнулась в лаборатории. Её коллеги плакали от радости. Она улыбнулась, но потом вдруг замерла. На секунду ей показалось, что мир вокруг дрогнул — как будто он всё ещё был симуляцией.

Она тряхнула головой. Нет. Это просто усталость.

Или нет?