Глава 14: Защитник.
Вечер после того дня в комнате Соника был особенно тёплым. Они шли домой медленно, почти не разговаривая. Шэдоу иногда показывал Сонику простые жесты, а тот старательно повторял. У подъезда Шэдоу остановился и повернулся к нему.
Соник взял его руку в свои, немного помедлил, а потом мягко, почти благоговейно наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони Шэдоу. Губы коснулись тёплой чёрной шерсти всего на секунду, но этого хватило, чтобы у Шэдоу внутри всё сладко сжалось.
— Спокойной ночи, Тень, — тихо сказал Соник с улыбкой.
Шэдоу кивнул, чувствуя, как горят щёки. Он показал жест «спокойной ночи» и скрылся в подъезде. Даже Echo потом долго смотрел на него, будто чувствуя перемену в настроении хозяина.
---
На следующий день после уроков Шэдоу шёл домой обычной дорогой — через тихий район с небольшими магазинчиками. Наушники, как всегда, были на ушах. Он думал о вчерашнем поцелуе в руку и не замечал ничего вокруг.
Два парня — старшеклассники из другой школы — заметили его ещё издалека. Один толкнул другого локтем.
— Смотри, это тот немой из 11-го, да?
Они подошли сзади. Шэдоу не слышал шагов.
— Эй! — громко позвал первый.
Шэдоу продолжал идти. Второй парень обогнал его и встал впереди, замахав рукой перед лицом. Шэдоу резко остановился и растерянно посмотрел на них. В его глазах мелькнуло лёгкое беспокойство. Он не был сильным. Никогда не был.
— Ты чё, совсем дебил? — начал кричать первый парень, подходя ближе. — Мы к тебе обращаемся!
Второй положил руку ему на плечо.
— Да ладно, он же глухонемой. Ничего не слышит.
Это открытие их почему-то сильно рассмешило. Первый парень нагло усмехнулся и вдруг резко наклонился прямо к уху Шэдоу, заорав во весь голос:
— ЭЙ!!! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?!!
Ноль реакции. Шэдоу только слегка поморщился от внезапного движения и воздуха у уха. Это вызвало у парней новый приступ смеха.
Шэдоу отступил на шаг, чувствуя, как напрягается тело. Он достал телефон, чтобы написать что-то, но в этот момент чья-то рука резко схватила обоих парней за уши и потянула назад.
— А ну отошли от него! — рыкнул Соник, появляясь словно из ниоткуда.
Он оттащил их в сторону, подальше от Шэдоу. Лицо синего ежа было напряжённым и злым.
— Вы чё, совсем охренели? — начал Соник. — Ищете проблемы?
Один из парней вырвался и презрительно фыркнул.
— Да ладно тебе, мы просто прикололись над немым. Чего ты так взвился? Он же даже не услышит, если его обзовут...
Он не успел договорить.
Соник резко развернулся и врезал ему кулаком в челюсть. Парень отлетел назад. Второй сразу бросился на Соника, и началась драка. Удары, толчки, ругань.
Шэдоу стоял в стороне, растерянно глядя на происходящее. Он не мог услышать, что они кричат, но видел, как быстро всё развивается. Он попытался подойти и разнять их, но его просто оттолкнули. Сердце колотилось от беспомощности.
Тогда Шэдоу быстро огляделся и побежал к ближайшему маленькому магазинчику. Он влетел внутрь и отчаянно замахал руками продавцу — молодому мужчине за прилавком, показывая на улицу. Тот сразу понял и выбежал наружу.
— Эй! Прекратить! — громко крикнул продавец, хватая Соника и одного из парней за шиворот. — Сейчас полицию вызову, если не разойдётесь!
Драка прекратилась. Оба парня, ругаясь и потирая ушибы, быстро ушли. Соник стоял, тяжело дыша, с разбитой губой и растрёпанной шерстью. Он посмотрел на Шэдоу.
Шэдоу подошёл ближе. В его глазах была смесь беспокойства, благодарности и лёгкого испуга. Он осторожно коснулся щеки Соника, где уже начинал появляться синяк, и показал жест:
«Ты в порядке?»
Соник улыбнулся сквозь боль, взял руку Шэдоу и прижал её к своей щеке.
— Теперь да, — тихо сказал он. — Я не мог пройти мимо...
Они постояли так несколько секунд. Продавец только покачал головой и вернулся в магазин, пробормотав что-то про «молодёжь».
Шэдоу написал на телефоне:
**«Не нужно было драться... Но... спасибо.»**
Соник покачал головой.
— Нужно было. Никто не имеет права так с тобой обращаться.
Он осторожно обнял Шэдоу за плечи, прижимая к себе. Шэдоу не сопротивлялся. Он просто закрыл глаза и позволил этому тёплому, шумному ежу снова стать его щитом.
Даже если этот щит иногда действовал слишком резко.