По соседству с ведьмой

Утро началось тяжело. Варя плохо спала. Она несколько раз просыпалась среди ночи. Проверяла телефон. Смотрела на сообщения Семена. Потом снова засыпала. А потом просыпалась еще раз. Новость о том, что он не успеет вернуться к Новому году, никак не выходила из головы. Конечно, она понимала, что это не его вина. Понимала, что работа есть работа. Понимала, что он и сам расстроен не меньше. Но легче от этого не становилось.

Она слишком долго ждала этот момент. Слишком долго представляла, как они встретят праздник вместе. Поэтому утром настроение было далеко не самым лучшим.
К счастью, дома сидеть одной не пришлось.
Еще вчера Соня написала в общий чат, что хочет собрать всех на поздний завтрак. Без повода. Просто так.

И теперь Варя шла в квартиру напротив с тяжелыми мыслями и кружкой кофе в руках.
Дверь ей открыл Максим.
— Доброе утро.

— Сомнительно.

Ответила Варя.

— О.

— Что?

— Судя по лицу, что-то случилось.

Варя только вздохнула.
— Потом расскажу.

В гостиной уже сидели Соня и Мариша. Причем Мариша пришла не одна. Рядом устроился Никита. Он уже заметно освоился в компании. И больше не выглядел так, будто его привели на собеседование.

— Привет.

Улыбнулась Мариша.

— Привет.

— Ты какая-то грустная.

— Да.

Соня сразу нахмурилась.
— Так.

— Что?

— Рассказывай.

— Соня.

— Немедленно.

Варя поставила кружку на стол. Села рядом.
Несколько секунд собиралась с мыслями. А потом сказала:
— Семен не успеет вернуться до Нового года.

В комнате сразу стало тихо. Даже Максим перестал жевать печенье.

— Что?

Спросила Соня.

— Работу продлили.

— Насколько?

— Пока не знает.

Мариша сразу опустила взгляд. Она прекрасно помнила, как тяжело Варя переживала эту разлуку. Поэтому первой пересела ближе.

— Эй.

— Что?

— Он же все равно вернется.

— Конечно вернется.

— Тогда все будет хорошо.

Варя улыбнулась.
— Знаю.

Соня покачала головой.
— Это ужасно несправедливо.

— Немного.

— Немного?

— Ладно. Очень несправедливо.

— Вот.

Максим вздохнул.
— Жалко.

— Спасибо.

— Вы столько ждали.

— Именно.

Некоторое время все молчали. Каждый думал о своем. Потом неожиданно заговорил Никита. До этого он редко вмешивался в подобные разговоры. Но сейчас тихо сказал:
— Зато он хотя бы приедет.

Все посмотрели на него.
— В смысле?

Спросила Мариша. Никита пожал плечами.
— У меня отец полгода работает в другом регионе. Иногда приезжает на пару дней и снова уезжает.

В комнате снова стало тихо.
— Полгода?

Удивилась Соня.

— Да.

— Жесть.

— Поэтому неделя или две — это не так страшно.

Варя задумалась. Наверное, он был прав. Она слишком сосредоточилась на разочаровании.
И совсем забыла, что многим приходится намного сложнее.

— Спасибо.

Сказала она.

Никита смутился.
— За что?

— За напоминание.

Разговор постепенно сменил направление.
Потому что друзья всеми силами пытались отвлечь Варю. Мариша рассказывала очередную смешную историю. Максим спорил с Соней из-за украшений на елке.
Соня обвиняла Максима в отсутствии вкуса.
Максим обвинял Соню в покупке слишком большого количества мишуры. А Никита тихо смеялся рядом.

И постепенно настроение действительно начало улучшаться. Не сильно. Но достаточно. В какой-то момент Варя поймала себя на том, что снова улыбается. Именно этого, наверное, друзья и добивались. Потому что никто из них не позволил ей надолго застрять в грустных мыслях. Когда завтрак подошел к концу, Соня неожиданно хлопнула ладонями по столу.

— Все.

— Что все?

Спросил Максим.

— Новый год все равно будем отмечать вместе.

— Это понятно.

— И Варя не будет грустить.

— Это уже сложнее.

— Будет.

Уверенно сказала Соня.

— Мы ей не позволим.

Мариша поддержала ее кивком. Даже Никита согласился. Максим поднял руки.

— Хорошо. Я тоже участвую.

Варя посмотрела на друзей. На этих шумных людей, которые за последние месяцы стали для нее настоящей семьей. И впервые после вчерашнего разговора почувствовала себя немного лучше. Да, Семен не успеет вернуться к празднику. Да, ей будет его не хватать. Очень сильно. Но рядом все еще оставались люди, которые готовы были разделить с ней это ожидание. А значит справиться будет гораздо легче.
__________________________________

До Нового года оставалось всего два дня. Всего сорок восемь часов. И если раньше Варя ждала только возвращения Семена, то теперь весь подъезд постепенно начинал жить подготовкой к празднику. Повсюду чувствовалась предновогодняя суета. Соседи таскали пакеты с продуктами. Кто-то украшал двери квартир. Кто-то уже запускал петарды во дворе.

Баба Нина с самого утра контролировала происходящее из окна и комментировала буквально каждое событие. Поэтому когда Соня предложила всей компанией поехать за продуктами, никто особенно не удивился. Удивило другое. Она решила, что ехать должны абсолютно все.

— Нас четверо.

Сказал Максим.

— Пятеро.

Исправила Соня.

— Зачем нам пятеро человек в магазине?

— Для атмосферы.

— Это уже звучало страшно.

Пробормотала Варя.

Мариша рассмеялась.
— Я согласна с Варей.

— Вы просто ничего не понимаете.

— Мы понимаем слишком хорошо.

Через час вся компания действительно стояла возле огромного супермаркета. Максим толкал тележку. Соня держала список. Мариша и Никита спорили о том, какие мандарины лучше. А Варя просто наблюдала за этим хаосом. Потому что прекрасно понимала — спокойно эта поездка не закончится. И оказалась права.

Первый конфликт случился уже через пять минут. Возле овощного отдела.

— Нам нужно четыре килограмма картошки.

Заявила Соня.

— Зачем?

Спросил Максим.

— Для салатов.

— Мы кормить будем подъезд?

— Нет.

— Тогда зачем четыре килограмма?

— Потому что я так сказала.

— Аргумент железный.

Соня смерила его взглядом. Максим поднял руки.

— Молчу.

— Вот и молчи.

Мариша едва не согнулась от смеха.
— Они никогда не меняются.

— И хорошо.

Ответила Варя.

Потом началась битва за мандарины. Причем абсолютно серьезная.

— Эти хорошие.

Сказала Мариша.

— Нет.

Возразил Никита.

— Почему?

— Потому что вот эти лучше.

— Чем лучше?

— Красивее.

— Это не критерий.

— Еще какой критерий.

Через две минуты они уже сравнивали мандарины так внимательно, будто выбирали драгоценности. Максим наблюдал за этим секунд тридцать. После чего сказал:

— Я боюсь вашей семьи.

— Мы не семья.

Ответила Мариша.

— Пока.

Добавила Соня.

И тут уже покраснел Никита. Варя не смогла сдержать смех. Дальше стало только веселее.
Возле отдела с напитками Соня внезапно решила взять еще две бутылки сока.

— Зачем?

Спросил Максим.

— Чтобы были.

— У нас уже шесть бутылок.

— Будет восемь.

— Соня.

— Что?

— Мы не открываем ресторан.

— Зато никто не останется без сока.

— Господи.

Варя с Маришей уже смеялись практически без остановки. Даже Никита постепенно начал втягиваться в этот коллективный хаос.
Хотя поначалу выглядел слишком спокойным для такой компании. Настоящий спор разгорелся возле отдела сладостей. Потому что Соня решила взять три коробки конфет.
Максим считал, что достаточно одной. Мариша требовала шоколад. Никита предлагал вообще купить торт. А Варя уже просто наблюдала.

— Голосуем.

Объявил Максим.

— Отлично.

Сказала Соня.

— Кто за три коробки конфет?

Руку подняла только Соня.

— Кто за одну?

Максим поднял руку.

— Кто за шоколад?

Мариша подняла сразу две.

— Кто за торт?

Никита поднял руку.

Все посмотрели на Варю.
— А я хочу домой.

Ответила она.

После этого смеялся уже весь ряд. К середине похода тележка выглядела устрашающе. Там было все. Овощи. Фрукты. Напитки. Конфеты. Печенье. Мандарины. Майонез в таком количестве, будто они собирались пережить конец света.

— Кажется мы переборщили.

Сказал Максим.

— Поздно.

Ответила Соня.

На кассе ситуация повторилась. Потому что каждый начал вспоминать что-то еще.

— Огурцы взяли?

— Взяли.

— А горошек?

— Взяли.

— А яйца?

— Соня!

— Что?

— Перестань.

— Я переживаю.

— Мы покупаем продукты уже два часа.

— Это нормально.

— Для кого?

— Для меня.

Когда они наконец вышли из магазина, на улице уже начинало темнеть. Каждый был нагружен пакетами. Причем больше всех почему-то досталось Максиму.

— Несправедливо.

Проворчал он.

— Ты мужчина.

Напомнила Соня.

— Удобно.

— Спасибо.

— Я не благодарил.

Все снова рассмеялись. Пока они шли домой по заснеженным улицам, настроение становилось только лучше. Несмотря на бесконечные споры. Несмотря на подколы.
Несмотря на усталость. Потому что именно такие дни потом вспоминаются годами.
Когда никто никуда не спешит. Когда рядом друзья. Когда впереди праздник. Когда вокруг снег и новогодние огни.

А самое главное — когда есть люди, с которыми даже поход в обычный магазин превращается в настоящее приключение. И пока остальные спорили о том, сколько салатов получится из купленных продуктов, Варя вдруг поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует настоящее предновогоднее настроение.

Пусть Семена пока не было рядом. Но до его возвращения оставалось все меньше дней. А значит совсем скоро этот праздник станет полным.
____________________

Тридцатое декабря наступило неожиданно быстро. До Нового года оставался всего один день. А до возвращения Семена — неизвестно сколько. Именно поэтому Варя старалась не думать о грустном. Получалось не всегда. Но рядом были друзья. А значит сидеть в одиночестве ей никто не позволил бы.

Ближе к обеду в дверь начали звонить. Первой пришла Соня. С двумя огромными пакетами продуктов. Следом появился Максим. С еще большими пакетами. После них пришли Мариша и Никита. Причем Никита нес целую коробку с продуктами и выглядел так, будто его отправили в экспедицию.

— Господи.

Сказала Варя, увидев количество еды.

— Что?

Не поняла Соня.

— Мы точно собираемся отмечать Новый год, а не открывать столовую?

— Не начинай.

— Я серьезно.

— Еды много не бывает.

Максим закатил глаза.
— Она повторяет это уже третий день.

— Потому что это правда.

— Потому что ты купила продуктов на роту солдат.

Соня гордо прошла на кухню.
— Зато никто голодным не останется.

На этом этапе Варя поняла, что спорить бесполезно. Очень скоро ее кухня превратилась в настоящий штаб подготовки к празднику. На столе появились овощи. Колбаса. Сыр. Банки с горошком. Мандарины.
Яйца. Какие-то соусы. Пакеты. Контейнеры.
И еще сотня вещей.

— Итак.

Сказала Соня.

— Командир заговорил.

Пробормотал Максим.

— Я все слышу.

— Я даже не сомневался.

Мариша уже смеялась. Никита тоже едва сдерживал улыбку.

— Значит так.

Продолжила Соня.

— Кто что делает?

Через несколько минут обязанности были распределены. Варя отвечала за салаты.
Максим за мясо. Соня за все сразу. Мариша за нарезку овощей. А Никита оказался главным помощником. То есть бегал между всеми и выполнял самые разные поручения. Первые полчаса прошли относительно спокойно.
Потом начался хаос. Потому что Максим случайно уронил пакет картошки. Картошка разлетелась по всей кухне.

— Максим!

— Она сама.

— Конечно.

— Я серьезно.

— Картошка решила сбежать?

— Видимо.

Мариша уже согнулась пополам от смеха. Варя тоже не смогла удержаться. Даже Никита улыбнулся. Только Соня продолжала изображать строгого начальника. Хотя сама едва сдерживала смех.

Через десять минут случилась новая проблема. Мариша слишком увлеклась разговором с Никитой. И нарезала огурец настолько криво, что тот больше напоминал произведение современного искусства.

— Это что?

Спросила Варя.

— Огурец.

— Нет.

— Да.

— Это катастрофа.

— Зато красиво.

Никита неожиданно поддержал ее.
— Мне нравится.

— Вот.

— Ты просто влюблен.

Сказала Соня.

На кухне стало тихо. Мариша моментально покраснела. Никита тоже. А Максим рассмеялся первым. После него засмеялись все остальные. Работа продолжалась. Постепенно кухня наполнялась запахами.
Свежие овощи. Запеченное мясо. Мандарины.
Выпечка. Все смешивалось в настоящий аромат приближающегося праздника. В какой-то момент Варя остановилась. Огляделась вокруг. И невольно улыбнулась.

Соня спорила с Максимом. Мариша рассказывала очередную историю. Никита слушал ее с таким вниманием, будто ничего интереснее в мире не существовало. А сама кухня была наполнена жизнью. Шумом.
Смехом. Теплом. И несмотря на тоску по Семену, она чувствовала себя счастливой.
Очень счастливой. Потому что рядом были люди, которых она любила. Пусть немного по-разному. Но любила.

— Варя.

Позвала Соня.

— Что?

— Ты опять задумалась.

— Немного.

— О Семене?

Варя улыбнулась.
— Конечно.

Все понимающе переглянулись. Потому что иначе и быть не могло. Пока они готовили, телефон Вари несколько раз вибрировал. Сообщения от Семена приходили регулярно.
«Что делаете?»
«Не спалите квартиру.»
«Максиму не доверяйте ножи.»

Когда она зачитала последнее сообщение вслух, Максим возмутился.
— Клевета.

— Абсолютная правда.

Ответила Соня.

— Спасибо за поддержку.

— Всегда пожалуйста.

Ближе к вечеру кухня выглядела так, будто пережила небольшое стихийное бедствие.
Зато большая часть блюд была готова. На столах стояли контейнеры. Миски. Тарелки.
И множество заготовок на завтрашний праздник.

Все устали. Но были довольны. Очень довольны. Потому что вместе оказалось намного веселее. Когда работа наконец закончилась, они устроились в гостиной. С кружками чая. С остатками печенья. И с чувством выполненного долга.

— Мы молодцы.

Заявила Соня.

— Мы выжили.

Уточнил Максим.

— Это тоже достижение.

Мариша рассмеялась.
— Завтра будет весело.

— Очень.

Согласилась Варя. И впервые за последние дни она действительно в это поверила. Потому что впереди был Новый год. Рядом были друзья. А где-то далеко Семен тоже считал дни до возвращения домой. И эта мысль почему-то грела сильнее любого чая.
______________________________
Я буду ждать каждого в своем телеграмм канале — polun0chnitsa (если что шестой символ это ноль)

Буду благодарна отзывам, комментариям и прочим оценкам! хорошего прочтения)🌙