Конфликт желаний

Жара висела над городом. Асфальт дышал выхлопами, а Дарья и вовсе почти не дышала от духоты, пропитывающей улицы.

Она не планировала идти на блошиный рынок. Просто свернула туда от безысходности. На прошлой работе — бардак, вечные комиссии, раздражающие коллеги и стресс от того, что, не успев погрузиться в новую профессию, ей уже необходимо было сменить компанию, в которой она проработала на другой позиции больше 10 лет. Страх перед новой работой и своей неопытностью душил. В голове — привычное гудение несбывшихся идей. В душе — смесь из «да всё вроде нормально, как и у всех» и «а жить-то как дальше?».

Рынок встретил её как всегда: тишиной, запахами старых вещей и ощущением, что вот-вот между старой кофемолкой и потертыми башмаками ты найдёшь самого себя — слегка б/у, но с изюминкой.

Дарья шла между рядами, прицельно игнорируя вещи «с историей», которые в основном пахли плесенью и затхлостью сырых подвалов. Внезапно ее внимание привлёк прилавок, сооруженный из старого ящика, с оторванной деревянной плашкой. На импровизированном столе на потертом платке с вышивкой в виде чьих-то неизвестных инициалов рассыпались кольца, кулоны, амулеты и прочая эстетическая чепуха. Над всем этим царствовал мужчина лет под семьдесят с лицом бывалого пьяницы.

— О-о, леди с особым вкусом, — сказал он, заметив её. — Вам точно сюда. У меня как раз есть нечто… редкое.

— У вас тут всё "редкое", — усмехнулась Дарья, — если закрыть глаза на явное заимствование с известного китайского маркетплейса.

Он засмеялся.

— Вот это вам необходимо, — он подцепил кольцо на тонкой цепочке. Металл был странный, словно бронза и пыль обсидиана. В центре — маленький круглый фрагмент камня или стекла, почти чёрный, но при определённом наклоне сияющий зеленью болотной воды.

— Это что? — спросила она.

— Это? Хм… вещь настроенческая.

Он наклонился ближе.

— Исполняет желания. Но только те, в которых вы даже себе не признаетесь. Очень капризная вещица. Часто исполняет с побочками. Знаете, как в легендах про джинов: в каждом исполненном желании может быть подвох, правда без настолько же трагичных последствий. К примеру, один раз женщину в монастырь отправило на пару месяцев. Но она потом сообщила, что там научилась варить суп и рационально использовать свое время.

Дарья фыркнула.

— То есть, например, если я в душе хочу… не знаю... в Корею на отдых — оно меня телепортирует в Северную, вместо Южной?

— Возможно, просто в хороший ресторан с аутентичным кимчхи. Суть не в географии, а в необходимости.

— А если я вообще ничего не хочу?

— Вот тогда оно работает особенно интересно.

Дарья не собиралась ничего покупать. Но кольцо странным образом смотрелось к её темному маникюру и к настроению. Да и вообще, почему бы и нет?

— Ладно. Сколько?

— Для вас — пятьсот рублей. Копейки по нашим временам, особенно для такого волшебного предложения. Что вы по сути теряете? Не сработает — будет забавная история. Ну, а если сработает, не обвиняйте меня. Я предупреждал.

Женщина рассмеялась. Передала купюру в руки веселого дедка и демонстративно повесила кольцо на шею. Потом, подняв кольцо в пальцах, слегка покачала цепочкой, таким жестом прощаясь с продавцом. И отправилась дальше, изучать товар на стихийной барахолке.

О кольце она забыла уже через пятнадцать минут.

* * *

Ночь пришла лениво. Дарья сидела дома, пила холодный лимонад и смотрела что-то бесцветное.

Мужа срочно вызвали на работу, в связи с поломкой какого-то важного оборудования. Женщина надеялась, что ей самой не придется завтра писать об этом отчеты: такова проблема работающих в одной компании семейных пар. Собака уже спряталась в своей лежанке. Зной все стоял за окном, несмотря на поздний ночной час. Всё — как всегда.

Наконец, Дарья решила отправиться ко сну. И, раздеваясь, обнаружила кольцо на своей шее. Оно поблескивало, а вот от цепочки на коже остались темные следы. Она была толи грязной, толи просто красилась.

Приняв душ и, ополоснув кольцо с цепочкой, женщина решила примерить кольцо, предварительно отстегнув цепочку. Кольцо было как раз в пору и отлично сочеталось с другими на ее руке.

И вдруг ей стало... тревожно. Как перед грозой. Буквально на секунду… Но будучи человеком не особо мнительным, она выключила свет. Улеглась. И провалилась в сонное забытие…

Во сне не было образов.

Было падение, очень похожее на то, которое случается при засыпании. Правда финал был неожиданным:

Шлёп.

Боль — в локте. Ощущение камня под руками. Воздух — влажный, прохладный.

Дарья застонала, открывая глаза.

Темно. Слишком. Но не как в её комнате.

Стены на ощупь тоже каменные и холодные. Лёгкий запах... свечного воска и чего-то не знакомого.

Она крепче встала на ноги. И тут услышала:

— А ну стоять! Кто же наш нарушитель на этот раз?