Глава 20
Как то не вяжется его поведение с человеком, который обрел любовь всей своей жизни, верно?
То ли им руководило чувство вины и ответственности перед Дженни, потому он шел на всевозможные компромиссы, то ли... суженая немногим отличалась для него от той же навязанной жены. Только если жену навязал предок, то суженую – боги.
Надо признать, что Тэхен, как любовный герой – довольно пассивный, что по отношению к жене, что в отношении суженой. Это я подметила еще во время прочтения книжки. Потому допускала, что он не то, чтобы сильно обрадуется скорому появлению предначертанной ему женщины и воспримет это просто, как должное.
Но даже так, это никак не вяжется с его поведением в данный момент. Да, сюжет, отчего-то, пошел не так, как в оригинале, и события стали развиваться куда стремительнее, нарушая даже правила заданные этим миром, из-за чего впервые в истории метку получил человек, не достигший совершеннолетия, о чем известно, пока только мне и церковникам, если главная героиня к ним все же обратилась.
Но мой временный муж сейчас действительно выглядел подавленным, точно отправлялся на натуральную каторгу.
«Может, это последствия перенесенных болей от метки? – предположила я мысленно, оценивающе окидывая его взглядом. – Да нет, по логике, чем ближе мы подъезжаем к храму, тем боль метки должна сходить на «нет». Ко всему прочему, полчаса назад в комнате он был еще тем живчиком...»
Пока я хмурила брови, рискуя заработать ранние морщины и раздражаясь из-за данной необходимости, в голову пришла догадка: контракт!
Ну, точно же! Только недавно об этом думала! Тэхен банально боится потерять свою выгоду, переживая, как бы я из храма тут же не отправилась в суд, подавать заявление на развод!
От этой меркантильной, корыстной, но вполне логичной и обоснованной мысли стало легче, и я расслабила лоб, а после заговорила:
– Если переживаете, что наш уговор перестанет существовать, можете не переживать. Я готова выполнить обязательства и развестись с вами через два месяца, после получения вами наследства, – великодушно заявила я, чрезвычайно довольная своей догадливостью и милосердием.
«Видел, какая я умная и добрая? Цени! Чек за услугу я после выставлю отдельным счетом...» – ухмыльнулась я про себя, заметив, как на меня посмотрели с удивлением, точно не поняли слов. Но через секунду он моргнул и его безжизненный взгляд слегка заблестел.
– Через... два месяца?
– Верно, – милостиво кивнула я и улыбнулась.
– Но... по традиции, если мы сейчас зарегистрируем метку, и суженая найдется, я обязан объявить о ней официально и позволить ей жить в моем доме на правах жены... Вас, не будет это смущать?
– Не скажу, что я буду в восторге, но все будет в порядке, если мы продолжим действовать согласно условиям контракта. А именно: на эти два месяца, вплоть до нашего развода, я – останусь единоправной хозяйкой с соответствующими правами. Если вы будете с этим согласны и поддерживать мой авторитет внутри дома, то я не против соседства. В любом случае, дом большой, а законами не требуется, чтобы мы с вашей суженой становились близкими подругами, – рассуждала я, пожав плечами и мысленно подметив, что суженая Тэхена еще несовершеннолетняя, что я вполне могу использовать в свою пользу, если немного подумаю. Да и противостоять ей за внимание Тэхена не собираюсь, потому причин для конфликта возникнуть не должно.
Пожить немного с раздражающей девицей под одной крышей и изредка встречаться за завтраками – довольно терпимо. Главное, чтобы меня не трогали и не мешали наслаждаться санаторными благами.
За последний месяц я довольно быстро наладила работу внутри поместья, потому, если девчонка не будет вмешиваться и нарываться на неприятности, то я готова ее терпеть.
А все потому:
– Хоть это и неожиданно... я благодарен вам за понимание и терпение... – заявил Тэхен, явно смущенный и виноватый. – Однако, почему вы идете на эту жертву?
– Жертва? – переспросила я. – Я так не считаю, – улыбнулась я снисходительно. – Ситуация мне неприятна, но я уже месяц, как смирилась с ней. Ко всему прочему, мое терпение будет весьма щедро вознаграждено по итогу. Недолгие неудобства от вынужденного сожительства того стоят.
– Что? – опешил Тэхен.
– Ваше наследство, – великодушно пояснила я. – Вы не забыли условия развода? Уходя, я заберу ровно половину. И половина от имущества графа, куда больше, чем имущество виконта. Так что я также заинтересована в том, чтобы вы этот титул получили, что сделать без меня будет невозможно. Верно? – лукаво подняла я брови и корыстно прищурилась. – Во время подписания контракта с вами тоже казалось, что нам будет некомфортно сосуществовать в одном доме, но все довольно славно сложилось и мы смогли ужиться, так ведь? Если все пройдет гладко, то и с вашей суженой я смогу соседствовать без особых проблем.
Мужчина смотрел на меня с секунду в полной прострации. Я уже приготовилась выслушивать нотации за то, насколько я подлая и меркантильная. Но мужчина неожиданно расслабленно, даже радостно улыбнулся.
– Верно... мое наследство. Оно важно и стоит того, чтобы вы задержались в этом браке, – на удивление покладисто кивнул Тэхен, а после, наконец, выпрямился на сидении, точно его самая главная проблема только что рассосалась сама собой.
– Я рада, что мы мыслим одинаково, и ценю наше сотрудничество.
– Да, я тоже, – кивнул Тэхен и протянул мне руку для рукопожатия.
С секундным удивлением я смотрела на этот жест, который в данном мире был непринят между мужчиной и женщиной, которые не считались равноправными. Радует, что Тэхен не разделяет этого мнения.
Потому руку его пожала, ощутив тепло его пальцев. Однако, когда хотела отстраниться, Тэхен надавил на мои пальцы и перевернул ладонь тыльной стороной вверх. Не успела я возмутиться, как мужчина подался вперед, наклонился и прикоснулся губами к костяшкам моих пальцев, выражая свое уважение.
– Давайте и дальше придерживаться этого сотрудничества и действовать сообща, – со странным блеском в глазах, попросил он меня. А когда я не нашлась с ответом от удивления и недоумения от его поведения, Тэхен отпустил мою ладонь, и откинулся на спинку скамьи, после чего, едва ли не насвистывая, стал смотреть в окно, полностью расслабившись.
Ч... Что это было?!
***
В храме нас встретили с распростертыми объятьями, ибо мало того, что появление пары, предначертанной друг другу событие довольно редкое само по себе, а значит, значимое, так еще и один из представителей неделю скрывался! Храмовики с ног сбились, не зная, как поступить, имея информацию только об одной половинке.
Но куда удивительнее для представителей духовенства было лицезреть жену, которая едва ли не на аркане тащила собственного мужа за суженой. Признаю, данный факт, пожалуй, был более редким и удивительным, чем явление парной метки. Причем самым недовольным продолжал выглядеть именно Тэхен.
Как бы то ни было, мы смогли встретиться с главным священником, в котором я узнала дядьку, что не так давно проводил свадебную церемонию.
Почетно, однако, но не суть в том!
– Как же так, господин? Негоже идти против божьей воли. Вы многих людей поставили в очень неловкое положение, – принялся журить старик моего супруга, который мрачнел буквально на глазах. И это при том, что от боли его избавили в первую очередь по прибытию, потому терзаться от метки Тэхен не мог.
– При всем уважении, Ваше Святейшество, – взыграл во мне радеющий за справедливость юрист, который чувствовал, что права его клиента... в смысле мужа, ущемляют. – Но разве где-то в законах строго прописываются временные рамки, обязывающие свободного человека круто поменять свою жизнь по чужому провидению?
– Вы хотите поспорить с волей Божьей? – сурово нахмурил свои кустистые брови старик.
– Если бы это было так, я бы не вызвалась сопровождать мужа, дабы передать его другой женщине, – нисколько не испугалась я, смотря на старца невозмутимым взглядом заядлого атеиста. И вообще, они ближе к католикам, так что мне, как православной, бояться нечего! Пусть пучит глаза, сколько ему того хочется. – Я лишь заметила, что упрекать человека в том, что он имеет право выбора, как минимум, негуманно и попахивает тоталитаризм, – заметила я. – Не наш ли бог пропагандирует равенство и свободу воли? – едва сдержала я иронию от этого абсурда, ибо догмы местной веры противоречат сами себе: ты свободен, но пойти против выбора спутника жизни не можешь, если не хочешь сдохнуть в жутких мучениях.
Может, с моей стороны такие мысли кощунственные, но у меня изначально вера другая, как и мир, потому имею право брюзжать и критиковать, сколько душе угодно!
– Причем тут это? – насупился старик, который, как и ожидалось, просто не знал, что ответить на мою наглость, потому тут же принялся бузить.
– Ни при чем, – пожала я плечами с невинной улыбкой. – Просто рассуждения вслух, – не стала я заедаться, чтобы не затягивать. Время позднее, а на завтрак наш повар собирался подать суфле. Не хочется проспать из-за позднего возвращения и его обидеть ненароком. – Так что там относительно суженой моего мужа? – поторопила я старца, который от моего напора растерянно моргнул, тряхнул бородой и растерянно посмотрел на Тэхена, который, казалось, вообще не при делах был, точно и не его судьба обсуждалась. – Уже известно, кто это? – задала я вопрос для проформы, так как и сама прекрасно знала, но спалиться не могла.
Старик опять внимательно и с сомнением посмотрел на Тэхена, молча спрашивая, стоит ли это обсуждать при действующей жене. Тэхен отчего-то раздраженно фыркнул и, поморщившись, кивнул, давая свое добро.
– Д... да, нам пришла информация, что у девушки из одной знатной семьи появилась метка неделю назад. Она сразу же сообщила о ней и все эти дни терпеливо ждала ответа храма