Глава 1
Дженни
Открыв глаза, я обнаружила себя в незнакомом, богато и торжественно украшенном месте под ручку с еще более незнакомым мужиком средних лет в смокинге. И ладно бы его смокинг! Его еще как-нибудь пережила. Но вот то, что я была в белоснежном платье каноничной «зефирки» из грез среднестатистической восьмиклассницы, добавило мне паники.
Но самое ужасное во всем этом было то, что мужик целенаправленно куда-то меня вел. И если это ад, меня точно в котел всех заядлых холостяков тащат, не иначе!
Нам оставалось преодолеть всего два шага, для того, чтобы убедиться в моей догадке, и я предприняла попытку дать деру. Однако черт... в смысле мужик словно делом чести вознамерился доставить меня к алтарю, который и ждал меня в конце этого печального путешествия.
К сожалению, как я могла убедиться, алтарь вовсе не каких-то там сектантов, а вполне себе свадебный, о чем свидетельствовали цветные шелковые ленты, обилие белоснежных цветов, дядечка в католических священных одеяниях и обладатель затылка с густой темной шевелюрой, в котором я заподозрила жениха. Подозрения подкреплялось тем, что он, как в голливудских фильмах, ждал меня у алтаря, весь такой в светлом фраке, аки принц, который мне даром не сдался!
Уже на подступе к порогу в зал я усердно тормозила каблуками, наверняка оставляя серьезные борозды в ковровой дорожке. Мужик, который по логике католической свадебной церемонии, должен представлять моего родителя, а не черта, поднажал, отчего наше появление в дверях было уже далеким от изящного и грациозного.
Так как мою руку упорно никто из хватки выпускать не собирался, второй я отбросила цветочный веник с ленточкой, который какая-то предусмотрительная дрянь привязала к запястью, и вцепилась пальцами в белой перчатке в косяк с силой, словно от этого зависела моя жизнь.
Дальше многочисленным гостям, свидетельствующим о свадьбе богатых людей, была представлена миниатюра по сказке «Репка», где я примерила на себя главную роль. Благо, во второстепенных ролях ограничились одни «дедом», в смысле отцом, который негромко матерился на меня сквозь натугу, пытаясь всячески втянуть в зал, куда я категорически не хотела. Я с тем же остервенением, отбрыкиваясь ногами, клялась и божилась, что мне религия замуж в подобных условиях выйти не позволяет.
Даже при том, что позиционирую себя атеисткой. Но другие же об этом не знают!
Под гробовое, растерянное молчание ошарашенных гостей, батя вознамерился сменить жанр, и из народной сказки, переключиться к документалкам о том, как правильно мыть кота. Те, кто хоть раз это делал, понимает, что из себя представляет это зрелище.
Если коротко, мужик забежал мне за спину, и уже не тянул, а толкал, пока я, всеми четырьмя конечностями сопротивлялась, взяв упор в дверной косяк.
Весь торжественный зал был погружен в напряженное, растерянное молчание, однако проверять реакции незнакомых мне людей я не собиралась, продолжая переругиваться с отцом, который вознамерился взять разгон и выбить меня плечом. А он отчаянный!
Однако он не с той связался! Женщина, которая еще более отчаянно не хочет замуж, так просто не сдастся. Вот и я не сдалась, а вовремя отошла на шаг, пропуская летящее вперед плечом тело отца, и счастливо закрывая за ним дверь, стоило тому кубарем покатиться вперед еще несколько метров.
После чего со всех ног, на высоченных каблуках, как испуганная кошка, задрифтовала по кафельному полу, ибо из-за нашего представления ковровая дорожка съехала с места и смялась.
Сбросив туфли, без разбору бросилась в первую попавшуюся комнату и заперла за собой дверь.
Переведя дух, я в растерянности осмотрелась, а после осмотрелась по комнате, с отчаянием понимая, что передо мной, скорее всего комната ожидания невесты, заваленная подарочными коробками, цветами, и заставленная зеркалами.
Именно в одно из этих зеркал мне и не посчастливилось посмотреть и ошарашенно отстраниться, смотря на свое отражение, как на призрака...
– Твою же мать! Только не говорите, что это то самое пресловутое переселение после смерти, – простонала я, смотря на молодую, красивую брюнетку, отдаленно похожую на мой прежний облик. После взгляд упал на одну из подарков, на котором висела именная карточка с поздравлениями. И адресована она была... Дженни Руби Джейн.
И на моей памяти, которая меня еще не подводила, была лишь одна женщина, с таким именем – жена героя в романе, который я прочла перед смертью.
– А вот сейчас все стало действительно плохо... – констатировала я, бессильно опустив руки по швам.
***
Итак, вот что я смогла примерно понять, когда заставила себя не впадать в панику, приняв позу знаменитого «Мыслителя», параллельно почесывая коленку через подол платья.
Первое – я действительно попала в любовный роман и очутилась в теле презренной жены главного героя (пока невесты, ибо переместилась за несколько месяцев до начала основного сюжета).
Второе – в этом теле, к моему удивлению, имеются воспоминания настоящей Дженни, откуда я почерпнула основное положение дел, о которых в книге не упоминалось, но в контексте очень важны.
Во-первых... я не могу отменить свадьбу лишь по одному желанию. Из книги я понимала, что Дженни вступила в брак по расчету, но не знала истинных причин. Таким образом данное решение было принято еще до рождения самой Дженни. Оказалось, что дед девушки однажды сильно выручил деда Тэхена, который на тот момент был весьма влиятельным аристократом. В качестве благодарности, они решили породниться, да вот беда, в их семьях уродились одни мальчики, и лишь через поколение родилась уже Дженни.
Разумеется, через поколение об этой договоренности хотели забыть все, кроме непосредственных заговорщиков. Но, если бывший глава дома Руби ушел из жизни, не оставив толкового завещания, второй старик был более продуманным и упрямым, потому в своем завещании поставил условие: титул графа наследуется от него только в том случае, если его воля по женитьбе с семьей Руби будет исполнена.
Вот так поднас... осчастливил своих наследников старик, отчего даже его родной сын до сих пор ходит в виконтах, несмотря на то, что управляет графскими землями, полученными от отца, что делает его управляющим, а не владельцем.
Но самый смак в том, что у условия был срок выполнения, который истекает уже в этом году. Если они не уложатся в этот промежуток, то титул и земли перейдут наследникам из боковых линий, что ни Тэхен, ни его отец не потерпят. Потому от женитьбы они ни за что не откажутся!
Казалось бы... какое мне дело до их проблем, тем более, чем больше думаю, тем более неприятным мне кажется и Тэхен, и его семейка? Упустят они титул, да и черт с ними, верно? Пускай сами крутятся!
А вот и нет, не все так просто!
Тут нельзя упускать из виду, что причины для свадьбы были не только у семьи Ким, но, так же и у семьи невесты.
Для начала, стоит вспомнить про дебильные законы, наполненные дискриминацией, места, в котором я оказалась: в семье, где есть дочери, лишь одна имеет право обучаться в академии.
Если в семье с сыновьями, все нормально, все могут благополучно поступить и обучаться.
Но все становится не так радостно, если девочек больше одной, как и в случае с Руби, в которой из двух наследниц, обе дочери и Дженни – старшая. Потому учиться могла пойти лишь одна... вторая же обязана выйти замуж! Именно ОБЯЗАННА!
Спросите, почему настолько абсурдное требование на государственном уровне? Хотела бы я сказать, что все дело в больном воображении создателя этого мира, автора романа, то есть. Но это не так и мироустройство оказалось более продуманным, нежели сам автор, который, наверняка, и не подозревал, какие последствия вызовут в мире его «хотелки».
Все дело в пресловутых «Суженых». Ибо каждая женщина хочет обрести своего единственного, что вполне логично и понятно. Потому около тридцати лет назад женщины взбунтовались против брака с «Несуженым», ожидая, когда же судьба подкинет им того самого. Во время ожидания прекрасный пол резко решил самосовершенствоваться, потому академии пережили небывалый наплыв студентов.
Наверняка этому способствовал слух о том, что пару будет легче найти в местах, где много противоположного пола. Таким были армия и академии. То же самое касалось и мужчин, на самом деле, которые так же не хотели связывать себя узами брака с «ненадежным» партнером без метки истинности.
Потому около десятилетия страна, помимо открытия множества светлых умов в лице женщин, пережила резкий упадок рождаемости, едва не приведший к демографической катастрофе.
Правительство хваталось за голову, потому было экстренно введен новый закон, призванный подстегнуть браки, а следовательно и рождаемость.
Сначала хотели и вовсе женщинам запретить служить в армии и учиться, а только плодиться со страшной силой, но то было скорее моментом отчаяния. Благо, к тому моменту в правительстве прочно обосновались и женщины-политики, потому они препятствовали столь радикальным запретам и ограничились тем, что мы имеем сейчас.
И, как бы я ни желала это признавать, но у данного закона своя логика есть, потому устроить революцию мне совесть не позволит.
Но как же злит, что из-за этой дурной идеи автора про «Суженых», я теперь должна так страдать!
Многие подумают, а чего мне париться? Не хочешь замуж – найди замену. И такая найдется в лице младшей сестры Дженни – Розэ.
Однако! Опять есть эти чертовы «Но».
Первое – девчонке всего семнадцать. Как цивилизованная женщина, которая искренне верит, что вступать в брак лучше в осознанном возрасте после тридцати (а то и вовсе не стоит, но это уже личное), я не могу позволить этому ребенку вступить в брак со взрослым мужиком. Да вообще нельзя ни с кем! Это насилие над несовершеннолетней! За это статья, вообще-то, имеется... в моем мире точно была!