##Глава 18 - Засада
— Итак — за работу, семья! — скомандовал Драго.
Его голос, хоть и не был громким, прозвучал как удар боевого гонга. В нём сплелись мудрость стратега и тепло отца. Вейв встала с ним плечом к плечу, их взгляды встретились, и в этом безмолвном диалоге было больше слов, чем в любой речи.
Тигрерра не стала тратить время на слова. Она была воплощением действия. Мощным прыжком белая саблезубая тигрица перемахнула через валун и рванула к кромке леса, где начиналась территория врага. Её мощные лапы беззвучно касались земли.
— Чёрт! — выругалась она, прижавшись к шершавому стволу дерева и выглядывая из-за него. Её белый мех, даже с чёрными полосками, был идеальной мишенью в ночной темноте. — Хоть я и с чёрными полосками, но всё же я белая. Хм... О, одолжу-ка я у этих идиотов пепел с костров.
Она бесшумно скользнула в тень, двигаясь от одного укрытия к другому, пока не достигла вражеского лагеря. Там, у догорающих костров, спали несколько низших драконов. Тигрерра ловко, словно тень, подкралась к остывающему пеплу. Быстрым движением лапы она набрала пригоршню жирной, чёрной сажи и начала методично втирать её в свою белоснежную шерсть. Полоски брони на её теле стали ещё темнее, сливаясь с узорами ночи. Через минуту из леса выскользнула уже не белая тигрица, а чёрный, смертоносный призрак.
Тем временем Прейас уже растворился в тенях. Он не бежал и не летел — он стал тенью, скользя между камнями и деревьями с грацией, недоступной никому другому. Его стихия Тьмы была его домом.
Горем и Альфа-гидраноид заняли позиции на небольшом холме, готовые по первому сигналу обрушиться на передовые посты врага. Их задача была проста: создать как можно больше шума и разрушений.
Скайресс взмыла в ночное небо. Её огромные крылья не издавали ни звука. С высоты птичьего полёта она была невидима на фоне тёмных облаков. Её острое зрение сканировало местность, выискивая скопления врагов, склады с оружием или, что самое главное, — шатёр предводителя.
Драго повернулся к своей семье.
— Рэд, ты идёшь со мной и Вейв. Мы — мозг этой операции. Спринтр, ты остаёшься здесь с Лирой. Ваша задача — ждать нашего сигнала и быть готовыми к отступлению или атаке.
Лира кивнула, её глаза были полны решимости. Она больше не была наивной девочкой. Предательство Хвостокола выжгло эту наивность дотла.
Спринтр серьёзно кивнул брату:
— Мы справимся.
Драго посмотрел на своих детей, затем на Вейв. В его зелёных глазах горел огонь, который не могли потушить ни слабость, ни болезнь.
— Тогда начнём. Пусть ночь станет нашим союзником.
Оказавшись у самой большой и мрачной палатки, над которой развевался рваный штандарт с символом клана Пепла, Тигрерра замерла. Её тело, вымазанное в пепле, слилось с ночной темнотой. Она двигалась бесшумно, как призрак, обходя шатёр по периметру и прислушиваясь к каждому шороху. Внутри было тихо. Слишком тихо.
С предельной осторожностью, используя один из своих длинных клинков, она приподняла полог шатра и заглянула внутрь.
Палатка была пуста.
В центре, на массивном деревянном столе, была расстелена карта местности, придавленная по углам какими-то камнями. Рядом стояла опрокинутая кружка, и тёмная жидкость — вероятно, крепкое вино или кровь — растеклась по пергаменту. В дальнем углу лежал небрежно брошенный плащ.
— Что за... — начала было Тигрерра и резко замолчала.
Её острые глаза, привыкшие к темноте, заметили кое-что ещё. На полу, у самого входа, виднелись свежие, едва заметные следы когтей. Много следов. Они вели не только из палатки, но и к потайному ходу в задней стене шатра, который был замаскирован под обычную шкуру.
Она всё поняла. Это была ловушка. Пепел не просто так оставил свой штаб без охраны. Он знал, что они придут. Он ждал их. И пока они тратили время на разведку и подготовку, он уже сделал свой ход.
Тигрерра медленно выпрямилась, её мышцы напряглись, как стальные пружины. Она подняла голову и принюхалась. Ветер донёс до неё запах гари, стали и... страха. Но это был не их страх.
— Драго! — её ментальный зов был подобен удару хлыста, пронзившему тишину ночи. — Это ловушка! Их здесь нет! Пепел... он уже ушёл!