Страх
Только не это, нет! Ааргх... Хватит! Только не снова! ААААААААА!!
Давай, поднимайся, ты ДОЛЖЕН это сделать. Ты должен УНИЧТОЖИТЬ этих тварей, и всё прекратится.
Я... сражаюсь? Или просто стою? Нельзя позволить иглам попасть! Оно не должно победить!!
Куклы... закончились... Почему боль не отступает, почему?!
Инк?..
* * *
Монстры постепенно возвращались в покинутый город. Впереди всех шёл скелет в золотой диадеме, держа в руках свои клинки, готовые в любой момент поразить врага. Но вокруг никого не было. Лишь кристаллики снега хрустели под его ботинками.
И всё же Дрим был начеку. Пусть угроза, возможно, и ушла, но за его спиной шли напуганные монстры, которым не на кого было надеяться, кроме него.
Дойдя до главной площади, Хранитель позитива приказал остальным остановиться. Перед ним было поле битвы, и он не мог не узнать чёрный цвет этих атак.
- Эррор... - прошептал скелет. - Несколько месяцев не давал о себе знать и теперь ни с того ни с сего решил напасть на беззащитную Вселенную. Здесь ещё даже не было геноцидной концовки! Эти монстры не знают, что такое жестокость и насилие! Хорошо хоть никто не пострадал...
Внимание Дрима привлёк оставленный в снегу бластер. Множество швов с неровными стежками и общий его вид больше походили на плюшевую игрушку, чем на оружие для убийств. Клинок с характерным звуком вспорол ткань, на свет показалась белоснежная вата.
- Как такое возможно?
Скелет обернулся. На снегу лежали три разорванные чёрными костями куклы. Их внешний вид и просыпавшийся прах напомнили Дриму о жутком хобби разрушителя: Эррор часто делал кукол в виде своих поверженных врагов и наполнял тряпичные тела их прахом. Бывало, во время битв он доставал их и начинал играться с марионетками, напоминая друзьям о тех, кого они не смогли спасти.
Хранитель позитивных эмоций вытер подступившие слёзы. Не время предаваться воспоминаниям.
Позади послышался какой-то звук. Дрим обернулся. Словно тихий голосок подзывал его к себе, и скелет откликнулся на этот зов.
На снегу перед ним лежала кукла. Несмотря на разорванное тело и пробитую костью глаз-пуговицу, тряпичное существо шевелило губами, издавая режущие слух звуки, которые лишь отдалённо напоминали слова.
- Как... тебя зовут?.. - проскрипела кукла.
- Дрим, - ответил ей скелет, присев на одно колено.
- Мои глаза... у тебя?
- Что? - не понял мечтатель.
- Глаза... - повторило существо.
- Нету у меня никаких глаз!
- Жа-аль... - плаксиво протянула кукла. - Тогда давай... Поиграем?
Дрим рефлекторно закрылся рукой и почувствовал лёгкий укол. Из перчатки торчала игла, которая растворилась, стоило к ней прикоснуться.
- Будет... весело! - пообещало тряпичное существо.
* * *
Чтобы немного развеяться, Инк вышел прогуляться. Руру бодро бежал рядом с ним, перепрыгивая маленькие лужицы, оставшиеся после недавнего дождя.
- Надо бы зайти и купить продуктов, - задумчиво пробормотал скелет.
Кот громко мяукнул, видимо соглашаясь с ним. Получив одобрение, Инк свернул в первый попавшийся магазин. Его пушистый друг уселся на крыльце, демонстрируя готовность ждать.
* * *
У полки с кофе стоял знакомый мне силуэт в капюшоне.
Нет, это не может быть он! Зачем ему здесь находиться?! Что бы он не задумал, его нужно остановить!
- Этот кофе не очень вкусный, возьми другой!
Силуэт обернулся. В глазах его промелькнуло удивление.
- Ты уверен? Я всегда его беру.
Я настаивал на своём:
- Он слишком горький. И стоит дорого. Я больше люблю этот, - я указал на стоящую рядом пачку. - Он слаще.
Скелет помотал головой:
- Нет, мне-то как раз горький и нужен, - а затем направился к кассе.
Я вышел из магазина вслед за ним.
- Руру?
Кота не было. Я начал взглядом искать его. Даст стоял в стороне и бормотал что-то себе под нос.
Мне нужно найти его! Куда он мог убежать?
- Инк.
Я обернулся. Скелет указывал мне направление:
- За птицей погнался.
Я кивнул и побежал в ту сторону, выкрикивая имя кота. Как ни странно, Даст последовал за мной.
- Руру! Где ты, Руру?
Из-за забора послышался громкий мяв и хлопанье крыльев. Я без колебаний проник на чужую территорию.
Бедный голубь был ещё жив. Он сопротивлялся из последних сил, но всё было тщетно. Острые клыки сомкнулись на его шее. Потекла кровь. Кот облизнулся и начал трапезу.
Я стоял в ступоре и не мог пошевелиться.
Что с ним случилось? Руру ведь не уличный кот. Он брезгливо отвергал даже сухой корм, а теперь с таким аппетитом уплетает сырое мясо!
Мимо меня прошёл Даст. Он поднял кота за шкирку и грубо встряхнул. Кот зашипел и начал вырываться.
Его глаза... Нет, это были не его глаза! Зрачки стали чёрными и расширились от злости. То был свирепый хищник, а не мой ласковый Руру.
Я подбежал к Дасту и отобрал у него кота. Тот не сопротивлялся. Он коротко мяукнул и замурлыкал.
- Что с тобой, Руру? Приди в себя!
Я прижал его к себе и тихо, чтобы никто не услышал, добавил:
- Пожалуйста, Эррор.
Знакомое глючное покалывание.
- Мяу?
Глаза снова стали привычными, хоть и очень напуганными. Руру обернулся, посмотрел сначала на Даста, потом на голубя, и снова прижался ко мне. Я почувствовал, как дрожжит его маленькое тело. Погладив между ушей, я сказал:
- Пойдём домой?
- Навевает воспоминания... - усмехнулся скелет позади. - Ты снова забираешь у меня этого кота и говоришь эти слова.
- Что ты здесь делаешь?
Чувствую, как во мне закипает злость. Да, это ведь он отобрал у меня Руру! Как ему хватило наглости появиться здесь?!
- Спокойно, спокойно, - Даст поднимает руки вверх. - Босс меня на костную муку пустит, если я попадусь ему на глаза. Хотя не факт, что я не стану сейчас материалом для кисти. У тебя взгляд маньяка, чувак!
- Из всех Вселенных, сотен тысяч вариантов, ты пришёл именно сюда!!!
- Мой мир уничтожен, если ты, что для тебя неудивительно, забыл. Мне некуда больше идти. Я прячусь там, где меня не будут искать! А сюда просто за кофе зашёл.
- Убирайся! - прошипел я сквозь зубы.
Скелет лишь усмехнулся, щёлкнул пальцами и исчез. Я вздохнул и посмотрел на Руру. Тот дрожал, как осиновый лист, и, кажется, плакал.
- Всё будет хорошо, малыш, - я погладил его по голове, - успокойся.
В последний раз глянув на окровавленное тело, я поспешил домой. Руру никак не хотел успокаиваться, и его когти всё крепче впивались в меня. Напряжение возрастало, я чувствовал это, а бешено колотящееся сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
На крыльце дома я снова начал чувствовать это покалывание - его тело снова начинали покрывать глюки. Стоило мне закрыть за собой дверь, как боль стала невыносимой. Я отбросил кота в сторону и упал на пол.
Кажется, я опять что-то забыл...