Смерть Альфы
Лакросс-поле тонуло в темноте.
Стайлз смотрел на Лидию - неподвижную, окровавленную - потом на Питера, который стоял над ней.
- Нет. Мы не можем просто оставить её здесь.
- Ты едешь со мной, Стайлз. У тебя нет выбора.
- Тогда убей меня. Мне всё равно.
Питер смотрел на него - чуть наклонив голову вперёд, как будто проверяя по запаху или сердцебиению, насколько он серьёзен.
- Позвони своему другу. Скажи Джексону, где она. Это всё, что ты получишь.
Стайлз достал телефон дрожащей рукой.
***
Эллисон вышла из автобуса.
Медленно. Каблуки коснулись асфальта - рука соскользнула с двери - и колени подогнулись. Арджент оказался рядом раньше, чем она упала. Она подняла на него взгляд - как будто не сразу узнала.
- Всё хорошо. Ты в порядке.
Она медленно покачала головой.
Нет. Совсем не в порядке.
***
Скотт бежал сквозь лес быстрее, чем позволяло человеческое тело. Пиджак полетел в листья. С каждым прыжком он возвращался в человеческий облик - и снова терял его.
Скотт рухнул в листья.
Поднялся. Руки в земле. С каждым морганием - лицо Эллисон в окне автобуса. То выражение. Тот момент, когда она поняла.
Пальцы вонзились в землю. Каждая мышца - в агонии.
Он запрокинул голову и закричал.
***
Крик разнёсся над парковкой.
Люди оборачивались. Кто-то указывал рукой.
Из темноты между машинами выбежал Джексон - с Лидией на руках. Платье в клочьях, пропитанное кровью. Он кричал, требовал помощи, и голос его становился всё громче.
Ки стояла у входа в школу.
Смотрела.
Джексон. Лидия. Кровь на платье.
Она оглянулась - Стайлза нет. Скотта нет. Эллисон нет.
Все трое исчезли одновременно.
Это ничего хорошего не значило.
Ки смотрела, как Джексон несёт Лидию между машинами, как вокруг собираются люди - и стояла неподвижно, потому что бежать было некуда, а помочь она сейчас всё равно не могла.
***
Питер едва повернул голову на приглушённый крик за окном джипа.
- Не переживай так. Если выживет - станет оборотнем. Будет невероятно сильной.
- И раз в месяц будет сходить с ума и пытаться разорвать меня на части.
- Учитывая, что она женщина... дважды в месяц.
Стайлз посмотрел на него с таким выражением, что слова были бы лишними. И вдавил педаль в пол.
***
Лампа пролетела через комнату и разбилась о камин.
Арджент сжал кулаки - пытался не схватить что-нибудь ещё. Кейт наблюдала с видом человека, которому это нравится.
- Полегчало?
- Не испытывай моё терпение, Кейт.
- Я считаю, это была вполне здоровая демонстрация агрессии.
- Ты ей сказала.
- Она сама узнала.
- Не думай, что я не знаю про твои маленькие подсказки. Начиная с ожерелья. Она знает, потому что ты этого хотела.
- Потому что ей нужно знать. Судя по тому, что я слышала, карие глаза Скотта сегодня светились весьма характерным жёлтым. Верно?
Аржан изучал её лицо - как будто пытался прочитать мотивы под поверхностью.
- Зачем ты вернулась? Ты ненавидишь этот город. У меня были контакты куда ближе. Но ты позвонила первой.
- Ты не хочешь моей помощи?
- Я не уверен, кому ты помогаешь.
- Я приехала поймать Альфу. Помнишь? Того, который убивает людей?
Арджент начал собирать осколки лампы.
- Не случайно.
- Что?
- Тайхёрст сказал, что шериф Стилински смог связать все убийства с пожаром в доме Хейлов.
Кейт едва заметно среагировала - глаза двинулись, быстрые расчёты за ними.
- Тогда тем более она должна знать. Нас всегда винили в пожаре. Это явно Дерек и кто-то из родственников. И я гарантирую - мы их следующие цели.
- Знаю. Поэтому ты сегодня ночью увозишь Эллисон отсюда.
- Это звучит как тон, не допускающий обсуждения.
- Ты отвезёшь её в дом в Вашингтоне и останешься там, пока я не позвоню.
- Ты серьёзно? Убрать лучшего игрока в последней четверти?
Арджент бросил осколки обратно на пол. Встал - вплотную к Кейт, так близко, что почти ударил. Она почти выглядела так, будто не против.
- Собирай вещи. Через час вы обе должны быть на дороге.
Кейт отвернулась. Арджент смотрел ей вслед - потом взгляд упал на собственную руку. Сжатый кулак.
***
Эллисон сидела на кровати в вечернем платье.
Смотрела, как мать собирает её сумку.
- Я не знаю, насколько долго. Хочешь что-нибудь конкретное? Дорогая?
Взгляд Эллисон упал на открытый ящик комода.
- Я только что видела, как мой бывший парень превратился в оборотня.
- Может, я сама выберу несколько вещей?
Телефон зазвонил. Они обе посмотрели на него. Эллисон вскочила - мать перехватила раньше и сбросила вызов.
- Кто это был? Скотт?
- Нет. Какой-то Джексон.
Мать убрала телефон в карман.
- Что вы с ним сделаете?
- Зависит от обстоятельств. У нас есть что-то вроде морального кодекса. Особенно когда они такие молодые.
- Но Скотт никого не убивал. Он не мог.
- Это часть более долгого разговора с твоим отцом.
- Я хочу знать сейчас. Прямо сейчас.
Мать повернулась от сумки - взгляд одновременно материнский и пугающий.
- То, чего ты хочешь прямо сейчас, не имеет значения. Тебе нужно молчать. Представь, что только что узнала - твой отец тайно работает на правительство. Конечно, он не мог тебе сказать, но ты понимаешь, потому что он всю жизнь делал мир безопаснее. Ты видишь краем глаза то, к чему ещё не готова. И есть люди за пределами этой семьи, которые не готовы к тому, чтобы ты это видела. Молчание - лучшая защита. Ты понимаешь?
Эллисон кивнула - напуганная и любопытная одновременно.
- Скажи это.
Она вздрогнула от резкости.
- Я понимаю.
- Вот умница. Теперь возьми несколько тёплых курток. Там, наверное, будет холодно.
***
Кейт завела машину. Эллисон на пассажирском сиденье.
Арджент вышел проводить их. Нагнулся к открытому окну - Кейт наклонилась через Эллисон.
- Ты знаешь, что без меня не справишься. Один его не найдёшь.
Арджент не ответил ей. Посмотрел на Эллисон.
- Мы обо всём поговорим. Обещаю. Позвони, когда приедете.
Машина рванула с подъездной дорожки. Арджент смотрел ей вслед. Жена встала рядом.
- Она права? Ты сможешь найти Альфу?
- Нет. Но Скотт Маккол может. И я знаю, как его найти.
***
Джип влетел в подземный паркинг и встал.
Красные огни тормозов погасли. Питер вышел первым - обошёл машину, выдернул Стайлза с водительского сиденья и потащил за собой вдоль ряда машин. Остановился у одной конкретной. Залез рукой в выхлопную трубу и вытащил спрятанные ключи.
Нажал кнопку. Багажник открылся.
- Чья машина? - спросил Стайлз.
- Принадлежала моей медсестре.
- Что с ней слу... о господи.
Питер приподнял бледную мёртвую руку - просто чтобы добраться до ноутбука в сумке под ней. Протянул сумку Стайлзу, который стоял с таким выражением, как будто только что забыл, как дышать. Питер бросил взгляд на частично прикрытое тело и пожал плечом.
- Я поправился.
Захлопнул багажник.
***
Флуоресцентная лампа гудела над головой.
Скотт сидел на полу в подсобке ветеринарной клиники - колени к груди, голова в руках. Единственное место, куда он мог прийти.
Голоса возвращались сами.
- Скажи ей, что чувствуешь. Скажи это. Скажи снова...
Он помотал головой - пытался вытряхнуть это из памяти.
- Скажи ей всё.
Он запустил пальцы в волосы. Потом сцепил руки на затылке. Потом сжал кулаки и поднёс их к губам - как будто пытался не закричать.
Из клеток в глубине комнаты донёсся лай. Потом ещё. Собаки чуяли его состояние - беспокоились, двигались, скребли лапами.
Потом один из них начал выть.
Долгий, одинокий, тоскливый звук.
Скотт медленно поднял голову.
Слушал.
Остальные собаки постепенно замолчали - одна за другой - пока не осталось только это. Один голос в темноте. Зовущий. Ждущий ответа.
Что-то в голове начало складываться.
***
Грузовик пронёсся мимо - Эллисон открыла глаза.
Огляделась.
- Мы проехали съезд на шоссе?
- Кажется, да, - ответила Кейт.
- Мы вернёмся?
Кейт тихо засмеялась.
- Подходящий выбор слов.
Она утопила педаль в пол.
***
Питер расстегнул молнию на сумке и достал ноутбук. Положил на крышку багажника перед Стайлзом.
- Удачи поймать сигнал здесь, - сказал Стайлз.
Питер молча протянул ему небольшое чёрное устройство с надписью AT&T MiFi.
Стайлз посмотрел на него.
- MiFi? И ты пользуешься Маком. Это у всех оборотней так, или личное предпочтение?
- Включи и подключись, - сказал Питер.
Стайлз нажал кнопку. Красный индикатор начал медленно зеленеть.
- Ты реально убиваешь весь мистицизм оборотней, знаешь ли.
Синий сигнал WiFi загорелся сбоку. Стайлз перевернул устройство - на обратной стороне SSID и пароль. Ввёл. Подождал.
- Тебе всё равно нужны логин и пароль Скотта. И извини, но я их не знаю.
- Знаешь.
- Нет. Не знаю.
- Даже если бы я не слышал твоё сердцебиение - всё равно бы понял, что ты лжёшь.
- Чувак, клянусь, я не...
Питер взял его за затылок - не грубо, но уверенно - и придвинул его голову к себе, чтобы говорить прямо в ухо.
- Я умею быть убедительным, Стайлз. Не заставляй меня тебя убеждать.
Стайлз испуганно кивнул.
Когда его руки вернулись на клавиатуру - они дрожали.
***
Подошвы ударялись о плитку коридора.
Джексон влетел за угол мимо таблички РЕАНИМАЦИЯ - двое помощников шерифа едва за ним поспевали.
- Где Лидия? Где она? - начал расспрашивать Джексон.
Обычная мягкость в лице шерифа исчезла. Он схватил Джексона за пиджак и прижал к стене.
- Что случилось с этой девочкой?
- Я... я не знаю. Я пошёл её искать.
- И что? Вышел в поле и просто нашёл её вот так? Что произошло?
- Это не моя вина.
- Она твоя девушка.
- Нет. Не моя. Я не ходил с ней на бал.
- А с кем ходила она?
- Со Стайлзом.
Стилински отпустил его. Что-то в голосе стало тише.
- Найдите моего сына, - сказал он помощникам.
***
Ки появилась в конце коридора.
Не бежала. Просто шла быстро - с видом человека, который уже знает, что увидит что-то неприятное, но всё равно идёт.
Джексон стоял у стены - помощники шерифа отошли в сторону, шериф разговаривал с кем-то из своих. Джексон смотрел в пол.
Ки остановилась рядом.
- Что произошло?
Джексон поднял взгляд.
- Ты вообще кто?
- Из школы. - Пауза. - Что случилось с Лидией?
- Не твоё дело.
- Она жива?
Джексон не ответил. Это само по себе было ответом.
- Я видела, как ты нёс её на парковке, - сказала Ки. - Где был Стайлз?
Что-то в его лице дрогнуло - едва заметно.
- Откуда ты...
- Они пришли на бал вместе. - Ки смотрела на него ровно. - Потом Лидия ушла тебя искать. Стайлза я больше не видела.
Джексон помолчал. Потом - коротко, как будто это ничего не стоит:
- Он позвонил мне. Сказал, где она. Я забрал её.
- Он позвонил и не пришёл сам.
Не вопрос. Просто факт.
Джексон снова посмотрел в пол.
Ки стояла рядом ещё секунду. Потом отошла - тихо, не прощаясь.
Стайлз позвонил Джексону вместо того, чтобы прийти самому. Это значило одно - он не мог прийти.
А это значило, что дела обстоят значительно хуже, чем просто раненая Лидия в реанимации.
***
На экране ноутбука появилось приложение. Стайлз завис над клавиатурой.
- Что ты сделаешь, когда найдёшь Дерека? - спросил он.
- Не думай, Стайлз. Просто печатай, - ответил Питер.
- Ты собираешься убивать людей, да?
- Только виновных.
- Если я это сделаю - ты оставишь Скотта в покое?
Питер помолчал секунду.
- Ты знаешь, почему волки охотятся стаей? Потому что их добыча слишком крупная для одного волка. Мне нужны Дерек и Скотт. Оба.
- Он тебе не поможет.
- Поможет, если это спасёт Эллисон. И ты поможешь мне - потому что это спасёт Скотта.
- Что ты имеешь в виду?
- Когда они его поймают - ты правда думаешь, что они позволят ему жить? Особенно после того, как он был так близко к одному из их?
Питер направил руки Стайлза обратно на клавиатуру.
- Вся власть сейчас в твоих руках. Твой выбор. Ты спасёшь его жизнь? Своего лучшего друга, которого знаешь настолько хорошо, что даже знаешь его логин и пароль.
Питер кивнул на экран.
Стайлз начал печатать - медленно, с таким видом, как будто каждая буква давалась с усилием.
- Его логин - Эллисон? - произнёс Питер.
Стайлз ввёл пароль.
- Пароль тоже Эллисон?
- Всё ещё хочешь его в свою стаю? - сказал Стайлз.
***
Лунный свет падал на каменистый уступ над Бейкон-Хиллс
Скотт вышел на край. Посмотрел вниз на город. Опустился на колени и положил руки на землю.
- Пожалуйста, пусть это сработает, - тихо сказал он себе.
Он наклонил голову. Медленно вдохнул - спина выгнулась. Уши начали вытягиваться. Клыки появились над нижней губой. Жёлтые глаза открылись.
Он запрокинул голову и завыл.
Звук поднялся над лесом - птицы сорвались с деревьев и рассыпались в темноте.
В подвале Дерек вздрогнул.
Слабый, измотанный - но живой. Цепи держали его у решётки труб. Он с трудом поднял голову.
Далёкий, едва слышимый зов.
Глаза медленно начали светиться голубым.
Скотт стоял на краю уступа и ждал.
Тишина.
Он прислушался - глубже, дальше. Ничего.
Отступил от края. Повернулся к тропе.
Остановился.
Уши дёрнулись. Он замер - задержал дыхание - и медленно повернул голову.
Сквозь ветер - тихий, далёкий, почти неуловимый.
Дерек отвечал.
Скотт бежал.
Быстрее, чем позволяло человеческое тело - между деревьями, по склону, на звук.
***
В паркинге Стайлз смотрел на экран ноутбука.
- Они держат его там? В его собственном доме? - спросил он.
На экране - вид улицы. Обугленный дом Хейлов.
- Не в доме, - сказал Питер. - Под ним.
- Что под ним?
- Туннель и подвал, через который я сбежал во время пожара. Я знаю, где это.
Он резко повернул голову.
Далёкий, едва слышимый вой - где-то за пределами паркинга, за пределами города.
- И я не единственный, кто это знает.
***
Скотт бежал.
Дыхание рвалось из груди - он давил на себя, быстрее и быстрее - пока что-то не изменилось. Тело само перестроилось, шаг стал другим, и он уже не бежал, а несся - низко, стремительно, почти не касаясь земли.
***
В коридоре реанимации собрались подростки в вечерних нарядах - совершенно не на своём месте под больничным светом.
Головы повернулись.
Эллисон шла по коридору медленно. Видела Джексона, который разговаривал с несколькими офицерами. Протиснулась мимо. Вокруг говорили - губы двигались, слова не долетали.
Она подошла к стеклу реанимации.
Лидия лежала за стеклом. Сквозь бинты проступала кровь.
Эллисон прижала руку к стеклу.
Звук вернулся мгновенно - голоса, шаги, больничный гул.
- Мисс, извините, но вам нельзя здесь находиться...
Эллисон кивнула. Отступила. Повернулась.
***
Она села в машину и закрыла дверь.
Кейт наклонилась к ней - изучала выражение лица.
- Теперь понимаешь? Вот что они делают. И они не могут иначе, - сказала Кейт.
- Все они? - тихо спросила Эллисон.
- Да, Эллисон. Даже Скотт.
***
Питер бросил ноутбук в машину. Рука на двери - и он замер. Голова чуть повернулась.
Стайлз заметил его выражение и тоже прислушался - бесполезно.
Только Питер слышал далёкий ответный вой Дерека.
Питер обернулся к Стайлзу.
- Ключи от машины.
Стайлз протянул связку. Питер сжал её в кулаке - металл скрипнул - и вернул обратно скомканным куском.
- Ты не собираешься меня убивать? - спросил Стайлз.
- Ты до сих пор не понял? Я не плохой, - ответил Питер.
- Ты превращаешься в гигантского монстра с клыками и красными глазами - и ты не плохой?
- Ты мне нравишься, Стайлз. Ты помог мне - я отвечу тем же. Ты хочешь, чтобы я тебя укусил?
- Что?
- Хочешь укус? Если не умрёшь - а это возможно - станешь одним из нас.
- Как ты.
- Да. Оборотнем. Нарисовать картинку?
Питер взял его за запястье. Стайлз дёрнулся назад.
- В ту первую ночь в лесу я выбрал Скотта, потому что мне нужна была новая стая. Мог выбрать тебя.
Он повернул дрожащую руку Стайлза ладонью вверх.
- Ты будешь таким же сильным, как Скотт. Больше не нужно стоять рядом и смотреть, как он становится сильнее, быстрее, популярнее. Как он получает девушку.
Он медленно притянул его руку к себе.
- Вы будете равны. Или даже больше. Может, впервые в жизни ты превзойдёшь ожидания.
Питер открыл рот - клыки.
- Да. Или нет?
Стайлз смотрел на свою ладонь.
По-настоящему боролся с собой.
Потом выдернул руку.
- Я не хочу быть таким, как ты, - сказал он.
- Знаешь, что я услышал? Твоё сердце забилось чуть быстрее на словах «не хочу». Ты можешь верить, что говоришь правду. Но ты лжёшь себе.
Питер сел в машину. Секунда - и она уже выезжала из паркинга.
Стайлз стоял один. Смотрел вслед и думал.
***
Дом Хейлов лежал в темноте - тихий, обугленный, мёртвый.
Скотт выглянул из-за дерева.
Шагнул к дому. Остановился.
Что-то тянуло влево - не мысль, не звук, просто ощущение. Он пошёл туда - дальше от дома, в лес, по едва заметной тропе.
Вход в шахту.
Ветки и кустарник почти полностью скрывали его. Темнота внизу была абсолютной.
Скотт двигался на ощупь.
Вода капала сверху - в волосы, на плечи. Под ногами хлюпало. Одна рука тянулась вдоль стены - рваный пластик, холодный камень.
Впереди не было ничего, кроме темноты.
***
Телефон Скотта лежал на столе рядом с курткой Дерека.
Тишина. Только медленное, усталое дыхание.
Дерек поднял голову.
Шаги.
Из темноты вышел Маркус.
- Готов ещё немного повеселиться? - спросил он.
Дерек опустил голову обратно. Приготовился.
- Если честно, костяшки немного болят. - Маркус поднял бейсбольную биту. - Так что я принёс небольшую помощь. Предупреждаю - я играл в колледже.
Он замахнулся.
Дерек поймал биту рукой.
Свободной рукой.
Маркус уставился на него. Дерево трещало и крошилось - куски падали на пол вокруг его ног.
- Я тоже принёс небольшую помощь, - сказал Дерек.
Маркус перевёл взгляд.
Из тени вышел Скотт.
Когда Маркус снова посмотрел на Дерека - кулак уже летел ему в лицо.
Тело пронеслось через комнату и глухо ударилось об пол.
***
Стайлз влетел в коридор реанимации.
Одноклассники в вечерних нарядах сидели вдоль стен - неуместные под больничным светом. Головы повернулись. Стайлз остановился, переводя дыхание.
- Вот он.
Шериф Стилински оторвался от разговора с врачом и пошёл навстречу сыну.
- Хорошо, что мы в больнице. Потому что я тебя убью.
- Мне пришлось бежать пешком, - выдохнул Стайлз. - Джип... ключи... потерял ключи.
Дыхание выровнялось - и он увидел за спиной отца стекло реанимации. Джексон стоял чуть в стороне и слушал.
- Лидия...
- Они не знают, - тихо сказал Стилински. - Частично потому что не понимают, что произошло. Она потеряла кровь, но там что-то ещё.
- Что значит что-то ещё?
- Говорят, похоже на аллергическую реакцию. Тело уходит в шок.
Стилински заметил выражение лица сына - то, как он переваривает услышанное.
- Ты что-нибудь видел? Хоть какое-то представление, кто или что на неё напало?
Стайлз посмотрел на отца. Долгая пауза - как будто внутри что-то боролось. Потом покачал головой.
- А Скотт?
- Что Скотт?
- Он что-нибудь видел?
- Подожди. Его здесь нет?
Стайлз взглянул на Джексона. Тот пожал плечами.
- Я ему звоню, но он не отвечает, - сказал Стилински.
- Не дозвонишься, - произнёс Стайлз тихо, почти себе.
Ки стояла у окна с другой стороны коридора. Достаточно далеко, чтобы не слышать слов - достаточно близко, чтобы видеть лицо Стайлза. Она смотрела на него несколько секунд, потом отвела взгляд на стекло реанимации.
***
Стайлз шёл следом за отцом по коридору.
- Иди обратно к своим, - сказал Стилински.
- Пап, скажи мне. Ты знаешь, что это связано с Дереком.
- Я думал, вы едва знакомы.
- Может, немного лучше, чем казалось.
- Ты понимаешь, что меня выбрали на должность?
- И если я помогу тебе разобраться - тебя переизберут, да? Пап. Ну же.
Стилински наконец остановился.
- Та девочка в реанимации не имеет никакого отношения к делу о поджоге шестилетней давности.
Он пошёл дальше.
- Когда ты решил, что это точно был поджог?
Стилински остановился. Осознал ошибку.
- У нас есть ключевой свидетель. Кто - не скажу. Но да, мы знаем, что это был поджог. И что его, вероятно, организовала молодая женщина.
- Какая женщина?
- Мы не знаем.
Телефон в кармане шерифа начал звонить.
- Она была молодой тогда или молодая сейчас?
- Сейчас ей, наверное, за двадцать. И мне нужно ответить.
- Ты не знаешь её имени?
- Нет, но у неё было... как это называется...
Звонок не смолкал.
- Кулон.
- Что?
- Стайлз, мне нужно ответить.
- Что? Что именно?
- Ожерелье.
Стилински поднёс телефон к уху и пошёл по коридору.
Не увидел выражение лица сына.
Стайлз стоял неподвижно - всё складывалось само собой, одно за другим.
Ки появилась рядом беззвучно.
- Ты в порядке? - спросила она негромко.
Он посмотрел на неё. Потом снова в ту сторону, куда ушёл отец.
- Нет, - сказал он честно.
Она не стала задавать следующий вопрос. Просто стояла рядом - и ждала, пока он сам решит, говорить или нет.
- Скотт в лесу, - сказал Стайлз наконец. - Я не могу ему позвонить. И кажется, я только что понял кое-что, что делает всё это значительно хуже.
Ки смотрела на него.
- Кое-что про охотников?
- Про охотников, - подтвердил он.
***
Дерек потянулся к оставшемуся креплению. Болты на запястьях требовали двух рук - одной не достать.
- Скотт, помоги мне с этим.
- Нет, - сказал Скотт.
- Что значит нет?
Дерек рванулся вперёд - Скотт отступил на несколько шагов.
- Сначала скажи, как остановить Питера.
- Ты хочешь говорить об этом сейчас?
- Он идёт за Эллисон и её семьёй. Он убьёт их.
- Ну и что?
- Скажи, как его остановить.
- Никак.
Дерек снова рванул цепи - недостаточно сил, чтобы сломать.
- Слушай, я не знаю, когда вернётся Кейт. Освободи меня прямо сейчас.
- Пообещай, что поможешь мне.
- Ты хочешь, чтобы я рисковал жизнью ради твоей подруги? Ради твоей глупой подростковой влюблённости, которая ничего не значит?
Слова вылетели с такой резкостью, что дело было явно не только в Скотте и Эллисон.
- Ты не влюблён. Тебе шестнадцать лет и ты ребёнок.
Скотт опустил взгляд. Помолчал. Потом кивнул.
- Может, ты прав. Но я знаю кое-что, чего не знаешь ты.
Он вытащил из кармана мятый листок бумаги.
- Питер сказал, что не понимал, что делает, когда убил твою сестру.
Скотт медленно развернул бумагу и поднял её.
Дерек смотрел на фотографию. Олень со спиралью. Та самая, которую Скотт принёс Дитону.
- Он солгал.
***
Джексон догнал Стайлза в коридоре. Ки шла рядом.
- Куда вы идёте? - спросил Джексон.
- Искать Скотта, - ответил Стайлз.
- У тебя нет машины.
- Я в курсе, спасибо.
- Я отвезу.
- То, что тебя вдруг накрыло чувство вины, не делает всё это нормальным, - сказал Стайлз. - Половина из этого твоя вина.
- У меня есть машина. У тебя нет. Хочешь мою помощь или нет?
Стайлз остановился. Посмотрел на него с видом человека, которому очень не нравится то, что он сейчас скажет.
- Взял Порше?
- Да.
- Хорошо. Я за рулём.
Они развернулись. За углом их остановили трое.
Арджент. И двое охотников за его спиной.
- Ребята. - Дружелюбная улыбка. - Не подскажете, где сейчас Скотт Маккол?
- Скотт? - Стайлз. - Не видел с бала. Джексон?
Джексон открыл рот. Закрыл. Снова открыл.
- Господи, - вздохнул Стайлз.
Их затолкали в морг - Стайлз и Джексон проехались по полу, остановились почти друг на друге. Оба застонали. Ки удержалась на ногах - едва.
Арджент вошёл следом, закрыл дверь. Охотники подняли оружие.
- Попробуем ещё раз. Где Скотт Маккол?
Арджент схватил Стайлза за пиджак и прижал к стене. Охотник держал Джексона в стороне. Ки стояла между ними - никто её не держал, но двигаться было некуда.
- Позволь задать тебе вопрос, Стайлз. Ты когда-нибудь видел бешеную собаку?
- Нет, - ответил Стайлз, - но добавлю в список дел, если вы меня отпустите.
- Я видел. И есть только одна вещь, с которой я могу это сравнить. Когда мой друг обернулся в полнолуние. Хочешь знать, что произошло?
- Не особенно. Без обид к вашим навыкам рассказчика.
- Он попытался меня убить, и мне пришлось выстрелить ему в голову. Но даже умирая, он всё ещё пытался добраться до меня. Всё ещё пытался убить меня - как будто это было самое важное, что он мог сделать своим последним вдохом. Ты можешь себе это представить?
- Нет, - сказала Ки раньше, чем Стайлз успел открыть рот. - Но, судя по всему, вы могли бы тщательнее выбирать друзей.
Арджент посмотрел на неё.
- Скотт пытался тебя убить в последнее полнолуние? - спросил он, снова обращаясь к Стайлзу. - Тебе пришлось его запереть?
Стайлз покосился на Джексона - тот тоже ждал ответа.
- Да. Наручники. Вы предпочли бы, чтобы я запер его в подвале и сжёг дом?
Арджент улыбнулся - понимающе.
- Хочу развеять популярный слух. Мы этого не делали.
- Конечно, - сказал Стайлз. - У вас же кодекс. Его никто никогда не нарушает.
- Никогда.
- А если кто-то нарушил?
- Например, кто?
- Ваша сестра.
***
Скотт вытащил Дерека из шахты.
Дерек был в куртке - но двигался медленно, тяжело дышал. Рука прижата к боку, где были электроды.
- Подожди. Что-то не так.
- Что значит не так? - спросил Скотт.
- Значит что-то не так. Выбраться оттуда было... не знаю. Как будто слишком...
- Не говори «слишком легко». Люди говорят «слишком легко» - и потом всё идёт не так.
Дерек бросал нервные взгляды в тихий лес вокруг.
- Ты думаешь, найти тебя было легко? Уйти от отца Эллисон? Ничего из этого не было легко. Так что если хотя бы две секунды что-то идёт правильно - может, не будем это обсуждать? Просто помолчим и скажем спасибо, что хоть немного везёт?
- Да. Окей. Ты прав.
Они двинулись вперёд.
Что-то пронеслось в воздухе.
Дерек резко вскинул голову - и задохнулся от боли.
Стрела торчала из куртки под ключицей.
Он толкнул Скотта в сторону - прочь с линии огня. Скотт обернулся. На гребне холма тёмный силуэт натягивал тетиву составного лука.
- Теперь в ногу, - сказала Кейт.
Эллисон прицелилась. Отпустила.
Дерек закричал - вторая стрела прошла через ногу и бросила его на землю. Скотт дёрнулся, как будто стрела попала в него самого.
- Вспышку. Сейчас.
За секунду Эллисон вложила новую стрелу с конусообразным болтом на конце.
- Глаза! Скотт!
Но Скотт только смотрел - как девушка, которую он любит, наводит на него лук. Даже рук не поднял.
Болт взорвался в дерево рядом с ним. Белая вспышка - он упал в листья, мир вокруг горел слепящими пятнами.
Дерек был на ногах. Схватил Скотта и потащил к дому.
Эллисон шла следом за Кейт вниз по склону.
- Видишь? Природный талант.
Эллисон смотрела на Скотта и Дерека, которые добрались до двора перед домом. Дерек рухнул - обломки стрел торчали из него. Скотт всё ещё не видел - моргал, силуэты плыли перед глазами.
- Скотт, уходи!
- Эллисон, я могу объяснить.
- Прекрати лгать. Хоть раз прекрати лгать.
- Я пытался сказать тебе правду на балу. Я собирался рассказать тебе всё. Потому что всё, что я говорил, всё что делал...
- Было чтобы защитить меня?
- Да.
- Я не верю тебе.
- Слава богу, - сказала Кейт. - Теперь стреляй в него, пока я не выстрелила в себя.
Эллисон резко посмотрела на неё.
- Ты сказала, мы их поймаем.
- Мы поймали. Теперь убьём.
Кейт достала Глок, дослала патрон. Подошла к Дереку - и с пугающей будничностью выстрелила в него.
Эллисон задохнулась. Тело Дерека упало.
- Видишь? Не так уж сложно.
Кейт посмотрела на неё. И Эллисон наконец увидела свою любимую тётю такой, какая она есть на самом деле.
- Знаю этот взгляд. Это взгляд «придётся сделать самой».
Она направила пистолет на Скотта. Прямо в голову.
- Какие карие глаза.
Палец начал давить на курок.
- Кейт.
Арджент вышел из темноты. С оружием. Направленным на сестру.
- Я знаю, что ты сделала. Опусти пистолет.
Взгляд Кейт скользнул к дому - на секунду. Арджент и Эллисон оба это заметили.
- Я делала то, о чём меня просили.
- Никто не просил тебя убивать невинных людей. В том доме были дети. Люди. Посмотри, что ты делаешь сейчас. Ты держишь пистолет у головы шестнадцатилетнего мальчика без единого доказательства, что он пролил человеческую кровь. У нас есть кодекс: Nous chassons ceux qui nous chassent.
- Мы охотимся на тех, кто охотится на нас, - тихо повторила Эллисон.
- Опусти пистолет.
Он поднял своё оружие.
- Пока я не опустил тебя.
Кейт медленно начала опускать пистолет.
Арджент увидел что-то за её спиной.
Дверь дома Хейлов медленно открывалась.
Ветер свистел между деревьями. Дерек и Скотт подняли головы одновременно. Их глаза начали светиться - ответ на присутствие вожака стаи.
- Эллисон, назад.
- Что это? - прошептала она.
Скотт смотрел в темноту за дверью.
- Это Альфа.
***
Арджент бросал взгляды из тени в тень.
Кейт подошла ближе к нему. Он обернулся к дочери.
- Уходи. Беги.
Что-то мелькнуло мимо него. Пистолет упал на землю. Арджент рухнул рядом - без сознания.
Эллисон закричала - и тут же отлетела назад, лук вырвало из рук и швырнуло через двор.
Скотт бросился вперёд - ноги оторвались от земли. Он с криком боли упал в листья.
Кейт развернулась с пистолетом, глаза шарили по теням.
- Ну давай...
Выстрел. Ещё один.
- Давай!
Питер появился прямо рядом с ней - схватил за запястье. Она стреляла снова и снова, но он просто выкручивал руку вверх своей нечеловеческой силой.
Кейт закричала - Питер сломал ей руку. Выдернул пистолет, поднял её в воздух и потащил к дому.
- Нет...
Эллисон бросилась следом - вверх по ступеням и внутрь.
Она остановилась в темноте.
Медленно обошла лестничный пролёт.
Питер держал Кейт у камина в обугленной гостиной. Пальцы на горле - прямо у гортани.
- Она красивая, Кейт. Похожа на тебя. Наверное, не такая сломленная. Так что я дам тебе шанс спасти её. Извинись. Скажи, что сожалеешь о том, что уничтожила мою семью. Что оставила меня сожжённым и сломленным на шесть лет. Скажи - и я позволю ей жить.
Эллисон и Кейт встретились взглядами.
- Я... мне жаль, - сказала Кейт.
Питер кивнул. Потом вдавил пальцы глубже в горло.
Когти вошли в шею.
Эллисон закричала. Тело Кейт упало - и в момент падения в голове у неё вспыхнули образы. Лица в чёрном дыму. Огонь. Крики.
Кейт умерла на полу.
- Не знаю как тебе, Эллисон. Но это извинение? Не прозвучало искренне.
Когти наружу - он двинулся к ней. Пальто рвалось на нём, штаны трещали по швам, кожа темнела. Пока перед ней не встало семифутовое существо с красными глазами.
Оно замерло - услышав рычание.
Скотт поднимался из темноты - трансформированный.
Ещё рычание. Дерек вышел на свет - тоже в звере, готов к атаке.
Они начали кружить Альфу - низко, синхронно. Впервые они двигались как одна стая.
Прыжок. Оба одновременно.
Питер швырнул Дерека в одну стену. Скотта - в другую.
Эллисон отступала - летели обломки, трещало дерево. Она выбралась из дома на четвереньках.
Дерек и Скотт снова на ногах. Снова атака. И снова. Питер бил их назад каждый раз - пока Дерек не упал, сплёвывая кровь, а Скотт не взлетел в воздух, схваченный за загривок, и не был брошен сквозь стену.
Скотт прокатился по двору и остановился.
Поднял взгляд.
Альфа выходил сквозь пролом в стене. Заметил Эллисон, которая пыталась привести в чувство отца.
Фары вспыхнули над существом.
Джексон в Порше нажал на гудок.
Альфа повернул голову.
Стайлз размахнулся - и швырнул коктейль Молотова изо всех сил. Существо поймало его. Бутылка лежала в ладони - целая, безвредная.
- О чёрт, - сказал Стайлз.
Ки бросила свой.
Он разлетелся об асфальт у ног Альфы - слишком низко, слишком далеко.
- Эллисон!
Скотт швырнул ей лук. Она поймала.
Альфа повернулся - понял, что происходит - и замахнулся бутылкой, чтобы бросить её обратно.
Стрела Эллисон полетела раньше.
Бутылка разлетелась вдребезги прямо в ладони. Химикаты смешались на когтях - и вспыхнули.
Джексон шагнул вперёд и бросил свою бутылку. Огонь охватил торс существа.
Альфа завыл - вертелся, бился, пламя пожирало его. Скотт отполз назад и смотрел, как фигура горит перед домом, который пережил первый пожар. Постепенно вой стих. Питер упал в мокрые листья - огонь угас, остался только чёрный дым.
Стайлз и Джексон отступили. Ки стояла рядом с ними.
Скотт обернулся.
Эллисон шла к нему - без страха. Он пытался отступить - слабый, всё ещё трансформированный. Она опустилась рядом с ним на колени и протянула руку.
Он отвернул лицо - не хотел, чтобы она видела его таким вблизи.
Эллисон осторожно коснулась его щёк кончиками пальцев. Он смотрел на неё жёлтыми глазами.
Она поцеловала его.
Он закрыл глаза - и поцеловал в ответ. Тихо и совершенно.
Когда они отстранились - Скотт моргнул. Трансформация ушла. Как будто одного её поцелуя было достаточно.
- Почему ты это сделала?
- Потому что я люблю тебя.
Арджент, уже пришедший в сознание, наблюдал за ними. Скотт заметил его. Потом увидел кое-что ещё.
Дерек стоял над дымящимся телом Питера. Куртка накинута сверху - Питер был жив. Пока.
- Подожди. - Скотт поднялся. - Ты говорил, исцеление приходит от того, кто укусил.
Дерек замолчал. Смотрел вниз.
- Ты это сделаешь - и я останусь оборотнем навсегда. Её отец, её семья... Что мне делать?
Когтистая рука Дерека поднялась - на фоне луны.
- Не надо!
Дерек резко ударил вниз - и перерезал горло Питеру.
Медленно повернулся к Скотту. Глаза светились красным.
- Теперь я Альфа.
И он исчез в темноте.
***
Фонарики мелькали по полу дома Хейлов.
Помощники шерифа торопились за одним человеком - Стилински опустился на колени перед телом.
Кейт.
Он медленно протянул руку и поднял что-то с её груди.
Ожерелье.
То самое, которое она дала Эллисон. То самое, которое Харрис описал ему как улику. Стилински держал его в руке и водил большим пальцем по символу, думая о чём-то, чего ещё не успел додумать до конца.
***
Дверь тёмной палаты тихо открылась. Две головы заглянули внутрь.
Стайлз и Скотт.
Они проскользнули внутрь и прижались к стене, когда по коридору прошёл санитар.
- Закрой дверь, - прошептал Скотт.
Стайлз кивнул и начал осторожно толкать дверь. Та завизжала - оглушительно, почти насмешливо. Он замер. Покосился на Скотта.
Ещё осторожнее. Дверь завизжала снова. Потом ещё - чем медленнее он толкал, тем громче становился звук, пока это не превратилось почти в скрежет металла.
Стайлз наконец щёлкнул замком.
- Что? - сказал он.
Они прошли мимо занавески. Лидия спала на боку - дыхание тяжёлое, прерывистое.
- Делай, - сказал Стайлз.
- Ты делай.
- Я не могу. Я слишком переживаю.
Скотт осторожно приподнял повязку на её боку. Страх сменился растерянностью.
- Зажило? Полностью? - спросил Стайлз.
- Нет. Совсем нет.
Рана была кровавой, покрытой корочкой. Совершенно обычной.
- Я не понимаю. Врачи сказали, что она будет в порядке.
- Но укус не заживает так, как у меня. Это значит, она не оборотень.
- Тогда кто она?
Скотт покачал головой.
Они оба смотрели на Лидию - глаза под закрытыми веками двигались всё быстрее и быстрее.
***
Миссис Арджент аккуратно положила телефон на стол.
- Они будут здесь через два дня.
Арджент кивнул. Поставил стакан виски на стойку рядом с газетой. На первой полосе - фотография Кейт. Заголовок: «Женщина, связанная с поджогом шестилетней давности, стоит за убийствами в Бейкон-Хиллс?»
- Нам не надо было этого делать. Это дурацкое ожерелье.
Миссис Арджент взяла газету и бросила в мусор.
- Полиция рано или поздно всё равно бы додумалась. И не думай, что она берёт на себя вину за то, чего не делала.
- В этом городе нас будут сторониться.
- Справимся.
- А Эллисон?
- Научится.
Она подняла взгляд.
- А Скотт?
Арджент посмотрел на телефон.
- Я не единственный, о ком ему теперь стоит беспокоиться.
За их спинами дом был необычно тихим.
***
Комната Эллисон. Тёмная. Кровать пустая. Окно открыто.
Под почти полной луной в чистом ночном небе Эллисон сидела на крыше, прислонив голову к плечу Скотта. Их щёки соприкасались. Она подняла взгляд и улыбнулась ему.
Один момент. Только они двое. В тайне от всего мира.
***
Дверь дома Хейлов тихо открылась.
Джексон заглянул внутрь - нервно, почти на цыпочках.
- Дерек?
Темнота. Повреждённая гостиная. Лестница вверх.
Он перестал дышать.
В темноте - силуэт. Неподвижный.
- Я... я помог. Я помог вас спасти.
Тишина.
- Ты получил то, что хотел.
Джексон подошёл к лестнице. Дрожащая рука легла на столбик перил.
- Теперь моя очередь. Теперь я получу то, что хочу.
Дерек вышел из тени на свет - и на его лице было выражение, которое там почти никогда не появлялось. Улыбка. Но не дружелюбная. Чистая злоба - губы раздвинулись, клыки выросли. Один моргок - и глаза вспыхнули красным.
Дерек прыгнул с верхней ступени вниз.
Джексон смотрел на него снизу - в ужасе и неопределённости. Зная, что сейчас произойдёт укус. Не зная - это трансформация или смерть.
***
Дом Хейлов стоял тихо.
Ки нашла его там, где и ожидала - у края двора, спиной к дереву. Дерек смотрел на дом. Не на руины, не на пепел - просто смотрел, как будто пытался увидеть сквозь обугленные стены что-то, что было здесь раньше.
Лора стояла рядом с ним.
Она не смотрела на дом. Смотрела на брата.
Ки остановилась в нескольких шагах. Дерек услышал её раньше, чем она успела сказать что-то - обернулся. Увидел её лицо. Что-то в нём изменилось.
- Она здесь? - спросил он тихо.
- Да.
Он не ответил. Просто смотрел туда, куда смотрела Ки. Туда, где ничего не было видно.
Лора говорила медленно - отрывисто, как всегда, как будто каждое слово давалось с усилием. Ки слушала. Молчала секунду. Потом начала.
- Она говорит, что злится на тебя, - сказала Ки. - За то, что ты носил это в себе столько лет. За то, что не позволил себе горевать.
Дерек стиснул зубы. Ки продолжала - ровно, без лишних эмоций, просто передавала.
- Она говорит, что пожар был не твоей виной. Что ты был ребёнком. Что она знала это всегда - и хотела сказать тебе раньше, но не могла найти способа.
Что-то в лице Дерека дрогнуло. Он отвернулся.
Лора сделала шаг к нему. Ки видела, как она подняла руку - почти коснулась его плеча. Почти.
- Она говорит, что всё это время была рядом, - сказала Ки тише. - Что никуда не уходила.
Дерек стоял неподвижно.
- Она говорит... - Ки помолчала секунду. - Она говорит, что ты хороший Альфа. Что семья будет гордиться.
Долгая тишина. Где-то в лесу кричала птица.
- Что ещё? - спросил Дерек не оборачиваясь. Голос был ровным - слишком ровным.
Ки посмотрела на Лору.
Та улыбалась. Первый раз за всё время, что Ки её знала.
- Она говорит, что любит тебя. И что ты должен перестать носить такое мрачное выражение лица.
Что-то изменилось в плечах Дерека - едва заметно. Не расслабление. Что-то другое. Как будто отпустило что-то, что держало его очень долго.
Ки почувствовала тепло раньше, чем поняла.
Лора уходила.
Не резко, не внезапно - как всегда бывало раньше. Просто медленно становилась менее чёткой, как будто свет вокруг неё менялся. Она смотрела на брата до последнего.
Потом её не стало.
Ки стояла в тишине. Двор был пустым.
- Она ушла, - сказала она.
Дерек наконец повернулся. Посмотрел на неё - долго, как будто оценивал что-то.
- Спасибо, - сказал он.
Ки кивнула. Не добавила ничего лишнего.
Она развернулась и пошла обратно к дороге.