Изнанка Игры || Герои Энвелла

Ребята снова были в игре, продвигаясь дальше по локации. Сегодня Алиса была особенно тихой — четырнадцатое февраля проходило для неё в тревожной тишине, и если обычно Вик делал какие-то небольшие открытки, то сейчас Сменкин пытался создать валентинку из... палок и листьев не для неё.

— Делаешь валентинку для Вэл? — Арт хитро сщюрился, а Вик от удивления сломал деревянное сердце.

— Вернее Вэлентинку, — поправил друга Фил, с серьёзным видом смотря на Вика.

— Хватит издеваться! — гаркнула Кира, заступаясь за брата. Арт с Филом лишь с ухмылкой переглянулись. — Братец, это для неё?

— Никак не получается... — расстроенно осматривая своё изделие, Вик хмурил брови. — Я хочу сделать что-то красивое.

— По-моему, нормально. Можно дарить. — Кира глянула на Алису. Подруга стояла в тени среди деревьев, пристально осматривая местность. — Братец...

— Что, прямо так?! — перебил её Вик, скорчив рожу недоверия.

— Конечно! Взял и подарил, — влез Арт.

— Или взял и не подарил, — подтолкнув Арта локтем, Фил улыбнулся, смотря на друзей. — А?

— Кире не нужна валентинка!

— Мне не нужна валентинка!

Пока Вик отставал от группы, а Алиса, наоборот, забегала вперёд, трое ребят никак не могли понять, как же вернуть их былую дружбу, чтобы Сменкин и Калинина не смотрели друг на друга так, будто один из них украл у другого сотку. Конечно, так смотрела только Алиса на Вика.
Она не слушала друзей, не останавливалась и не ждала их, просто шла прямо, чувствуя, что идёт правильной дорогой. Позади неё было слышно, как Вик репетирует речь, чтобы подарить Вэл эту чёртову валентинку.

— Тихо! — крикнула Алиса, обернувшись. Хруст веток показался подозрительным, и не зря — позади Вика появилась Вэл, спрыгнувшая с дерева.

Эльфийка успокоила бесконечный говор Вика и приложила палец к губам. Вэл собрала игроков вокруг себя, и все вместе они спрятались за густой листвой деревьев. Над ними виднелись марионетки на утюгах, которые пролетели не так высоко над лесом.
Вэл подала знак и велела игрокам следовать за ней. Прыгая по летучим камням и стараясь не издавать лишних звуков, ребята пришли к небольшому островку. На нём были только камни и деревья, но корень дерева подозрительно закручивался в спираль, обрамляя булыжник. Лучница остановилась и раскинула руки в стороны, как бы приглашая игроков.

— Это... тупик? — неуверенно спросил Арт.

В ладони Вэл загорелся клубок бирюзовой магии, она приложила руку к камню, и по нему расплылся красивый витиеватый узор с листьями. Те корни, что образовывали спираль, медленно разошлись в стороны, открывая небольшой проход в неизвестное место. Портал светился нежным, светлым бирюзово-зелёным оттенком, а вокруг него летали уже знакомые розовые лепестки.

— Тайное поселение? — удивилась Алиса, когда Вэл протянула ей руку, приглашая первой зайти в новую, скрытую локацию. Эльфийка только мило улыбалась на вопросы игроков, будто хотела, чтобы они сами всё увидели.

Пройдя через портал, игроки спускались по ступеням, а вокруг них была красивая корневая арка, которая светилась уже более яркой бирюзой. С потолка висели лианы почти радиоактивного оттенка, а в воздухе летала странная пыльца.
Спускаясь ниже, ребята вышли на огромную площадь. Вокруг было много небольших домиков и будок, где, видимо, происходила купля-продажа. Небо было чистым и голубым, без единого облачка, а вокруг ходили такие же эльфы, как и сама Вэл. Локация была очень красивой: вдалеке виднелось нечто, похожее на горы, некоторые летающие островки, соединённые канатными лестницами, выглядели как бутоны цветов. Цифровые водопады были как маленькие, так и большие, а лианы и им подобные красиво свисали отовсюду. Даже деревья тут казались другими. А если принюхаться, то можно было уловить еле заметный сладкий запах вишни. Розовые лепестки тут были уже в виде дорожек.

— Ва-ау...

— Чуваки, мы попали в Аватар! — подвёл итоги Фил.

⋆✴︎˚｡⋆

Пройдя дальше по мосту, высоко в небе снова увидели надпись о новой открытой локации: «Тайное поселение». Игроки шли дальше, с разинутыми ртами оглядываясь по сторонам. Вокруг было много эльфов, и, как предположила Алиса, они были целителями. Иначе она не могла объяснить, почему у всех в этом поселении имелись похожие татуировки с завитками и цветами.
Когда они вышли на, вероятно, главную площадь, перед ребятами появился небольшой, пузатенький эльф с длинной белой бородой, часть которой была заплетена в косы и украшена золотыми держателями. На его спине красовались недокрылья странной формы, на голове была сияющая тату, а на лице удобно устроили миниатюрные круглые очки.

— Добро пожаловать! Друзья Вэл — наши друзья! — захохотал дедушка, осматривая игроков и начиная жутко тараторить: — Как поживаете? Э-э, всё хорошо? О-отлично выглядите! А-а, чт-что это? Летучая мышь?! Прекрасно, ха-х! Ам-а, осторожно с оружием, не пораньтесь!

Он сделал небольшую паузу, прокашлялся и продолжил:
— Прошу, за мной!

Дети с неподдельным удивлением и неловкостью переглянулись. Фил и Кира двинулись дальше, Арт стоял чуть позади рядом с Алисой и Виком.

— Теперь понятно, почему Вэл молчит, — криво улыбнувшись, Арт чуть помедлил, дождавшись, пока Алиса встанет рядом. — Муся, идёшь?

— Тёма, в следующий раз я очень сильно тебя пну, — Алиса ущипнула Арта за плечо, беззлобно улыбаясь. — Меня так только мама называть может.

— Понял, понял!

Герои шли дальше за, как они узнали, Советником. Он привёл детей к большой круглой территории, где стоял огромный стол в виде листа, а бабочки ставили на него тарелки из лепестков, набитые нектаром и пыльцой.

— Мы очень благодарны вам за спасение Вэл! Что бы мы без неё делали? — Советник обернулся, смотря на Вэл, которая стояла спиной к гостям и оглядывала периметр. — Ой, не представляю!

— Вы поможете нам пройти лес? — не стал тянуть Арт и спросил напрямую.

— Хо! Ну разумеется!

— А Вэл... пойдёт с нами? — неуверенно спросил Вик, глядя на валентинку в руках.

— О-о, нет-нет-нет-нет, это исключено! Она нужна здесь, у неё так много дел! — после слов Советника Вик заметно погрустнел. — Ой, да что же это я... Пожалуйста! Угощайтесь!

Советник с диким хрюком окунулся с головой в лепестковую тарелку, безманерно начиная буквально жрать, чавкать, причмокивать и хрюкать, расплёвывая всё блюдо по сторонам. Игроки с ещё большим удивлением переглянулись, округлив глаза. Советник лишь достал платочек и стал аккуратно вытирать лицо.

— Изысканный вкус, не правда ли?

Фил на свой страх и риск решил попробовать яркое пиксельное месиво, но как только нектар попал ему в рот, Черных издал характерный звук отвращения и высунул язык, а его лицо исказилось в ужасной гримасе.
Алиса аккуратно отодвинула от себя цветок, неловко улыбаясь и ловя взгляд Советника на себе.
Пока Кира уговаривала Вика подарить Вэл своё творение, ведь дальше эльфийка с ними не пойдёт, Алиса всё ещё с обидой глядела на Сменкиных.

— Слушайте, а что за розовые лепестки в лесу? — вдруг нарушила тишину Алиса, переводя внимание Советника с Вика на себя. — Я ни разу не видела деревьев или цветов здесь с похожими лепестками.

— Ах! Точно-точно! — Советник всполошился и стал оглядываться по сторонам, а на лице Вэл заиграла радостная улыбка, когда подул лёгкий ветерок с тем же еле ощутимым запахом вишни. — Это ещё один наш гость!

Вик с досадой вздохнул, пряча валентинку за спиной, пока все остальные пытались поймать появление этого тайного гостя. Наконец вокруг этой отделённой зоны стал появляться мини-ураган, который кружил внутри себя красивое фиолетово-розовое сияние и те самые лепестки. Когда ураган стал шире и выше, игрокам пришлось отойти чуть дальше и, прикрыв глаза, наблюдать за происходящим. Когда вихрь стал терять краски и постепенно пропадать, перед присутствующими появилось небольшое нечто с красивыми крыльями.

— Феечка пикси?! — не выдержала Алиса, поддавшись интересу, и подошла ближе. Её мгновенно оттолкнул поток ветра, и вмиг вместо маленькой феи возвысился эльф с длинными фиолетовыми волосами. — Ё-маё...

Перед игроками стоял статный эльф со строгим видом и грозным взглядом фиолетовых глаз. Его волосы развевались от лёгкого ветра, а под его ногами собрались розовые лепестки — теперь вишнёвый аромат стал куда чётче и слаще. Ребята с откровенным шоком осматривали эльфа с головы до пят, пока... тот не открыл рот.

— Так вот вы какие, недотёпы с оружием, — фиолетовые глаза закатились, а парень сделал тяжёлый вздох, оседая на рядом стоящий стул. — Неопытные, необразованные, непутёвые! Да прошлые игроки...

— Тьфу синга! — перебила Алиса жалобы эльфа, уперев руки в бока и смотря на неизвестного с таким удивлением и возмущением, будто тот действительно просто так на них гонит. — Представился бы сначала. Заявился тут, павлин фиолетовый, и мелет шнягу всякую!

— Алиса! - Арт схватил Алису за плечи, затыкая ей рот своей ладонью, чтобы у подруги снова не начался словесный понос. — Извините её.

— Ещё и невоспитанные, — эльф снова закатил глаза, перекинув ногу на ногу. Он оглядел игроков слева направо, с головы до пят и лишь томно вздохнул. — Моё имя Руфу, и я ваш Хранитель.

— ХРАНИТЕЛЬ?! — завизжала Алиса, вырываясь из хватки Арта, как тут он снова её хватает и пытается не пустить подружку ближе к Руфу. — Где ж ты раньше был!

— А этого вам знать не обязательно, — Руфу встал со стула, вынул брошь из кармана и прокрутил её в руке. Мгновенно вместо броши появился лук. Стрела появилась в тот момент, когда Хранитель оттянул тетиву и направил оружие прямо на Алису. — Алхимик, да?

— Допустим. — Алиса наконец выбралась из хватки Арта, сложив руки на груди и грозно смотря на Руфу. Но тут же Калинина решила взять в руки оружие — не дело было с голым задом переговоры вести, когда тебя уже сделали целью. — Чего оружие на меня навёл?! Ты Хранитель или ликвидатор?!

— Алиса, перестань! — Арт снова схватил подругу за руку, шагнув вперёд, чтобы прикрыть её собой. — Что происходит?

— Враг уже близко. — Руфу не выстрелил в Алису. Когда он опустил лук вниз, стрела пропала, а само оружие снова превратилось в брошь.

Советник прервал эту напряжённую тишину между Руфу и ребятами, поторопив игроков идти дальше к чекпойнту. В награду Советник выдал волшебную жемчужину, которая сможет провести детей самым безопасным способом к следующей остановке. Однако Фил и Арт успели её разбить, но целитель передал им вторую жемчужину.

— Я не буду с вами рядом каждый раз, когда вы заходите в игру, — сразу предупредил Руфу, когда игроки и он вышли из портала поселения. — Но я появлюсь в самый нужный момент.

— И как ты поймёшь, что этот момент настал? — буркнула Алиса себе под нос, но Хранитель всё услышал. Руфу подошёл ближе и положил руку на плечо Калининой. — Чего?..

— Я вам не враг, — с серьёзным видом сказал Руфу, положив следом руку на сердце. — Я хочу вам помочь и буду помогать. Но это не значит, что я пройду игру за вас. Игроки автоматически привязываются ко мне со старта игры, поэтому я почувствую, когда вам нужна будет помощь.

— Хочешь сказать, что сейчас она не нужна? Моргарт нам на пятки наступает! — не унималась Алиса.

— На данный момент ваш путь безопасен, к тому же жемчужина леса не повела бы вас по опасной дороге. — Руфу подкинул жемчужину, и та зависла в воздухе над его ладонью. Хранитель ещё раз оглядел игроков и с тяжёлым вздохом сказал: — Вперёд, молодые герои. Чекпойнт ждёт вас.

Без лишних слов дети пошли следом за летающим блестящим шаром — на жемчужину он был мало похож. Путь действительно был куда безопаснее, и спустя некоторое время перед игроками показался сломанный мостик, а за ним стоял столб чекпойнта. Однако жемчужина врезалась в сооружение с энергетическими пружинами, которые питали место сохранения. Вик вышел вперёд и подвинул блестяшку в сторону, давая ей лететь дальше. Сменкин тут же получил новый уровень, а после свалился с ног. Сидя на земле, Вик осматривал территорию моста и чекпойнта, очки показывали нужные ресурсы для починки. Подняв руку, Вик начал чинить мост.

— Что там? Что там?! Что там!! — наблюдая за процессом починки, не мог успокоиться Фил.

— Я могу чинить вещи.

— Ес! Починишь мне гоу-прошку? — с надеждой спросил Фил, схватив Вика за плечо.

— Идём, — Арт вышел вперёд, но тут же развернулся, оглядывая друзей. — Стоп. Где Алиса?

— Алиса? — Кира оглянулась по сторонам, посмотрела на свою руку и с паникой подняла глаза на друзей. — Я только что держала её за руку!

— Может, она вернулась к целителям? — всё ещё держа свою валентинку, Вик уже отходил от ребят, намереваясь быстро сбегать на проверку, а заодно и вручить наконец свой подарок для Вэл. — Я быстро!

Трое игроков остались ждать друзей около чекпойнта, с некой досадой смотря в спину убегающему Вику. Внезапно подул сильный ветер, нос учуял вишнёвый аромат, а вокруг ребят закружились розовые лепестки. Предчувствие было ужасающе противным. Хранитель только что сказал им, что появится в критические моменты, но такой момент не мог наступить так скоро, верно?

⋆✴︎˚｡⋆

Алиса давно отстала от друзей, дождавшись, пока Кира отпустит её. Пока Сменкины снова обсуждали валентинку для Вэл и Кира успокаивала Вика, Алиса быстро убежала обратно в поселение. Руфу остался там, а Калининой нужны были ответы на свои вопросы или хотя бы объяснение того, что происходит в игре.
Добежав обратно до дерева, Алиса проверила периметр и, дождавшись, пока марионетка пролетит мимо, прошла через портал. Выбежав на центральный летающий остров, девочка увидела Хранителя и Советника с Вэл. Они обернулись и с удивлением смотрели на игрока.

— Что уже случилось? — грозно спросил Руфу, потянувшись за брошью.

— Ничего... — пытаясь отдышаться, Алиса свалилась на колени, переводя дух. — Я хотела спросить!

Руфу переглянулся с Вэл и Советником, мысленно ударив себя по лбу. Хранитель подал Алисе руку, помогая встать, и скрестил руки на груди, скептически смотря на запыхавшуюся девочку.

— Ну?

— Кто такая Зенит? Почему тот монстр, который украл оружие у Арта, будто узнал меня? Что за кулон, который подарила мне Вэл? И... — Алиса замолчала после потока вопросов. Вытащив из кармана ту самую брошь с логотипом Энвелла, которую она стащила у матери, Алиса протянула её Руфу. — Я нашла её у своей мамы. Мне постоянно кажется, что за мной следят! Не только в игре, но и в реальности. Мне уже спать страшно!

Руфу аккуратно забрал брошь из рук Алисы, пристально рассматривая энвелльскую артефактную вещь. Однако Руфу не смог превратить её в оружие, никакой скрытой кнопки на ней не было, и даже никаких игровых сил Хранитель от неё не чувствовал. Вернув вещицу обратно, Руфу хмуро глядел на Алису.

— Эта брошь — не игровой артефакт. Кто такая Зенит? Приспешница Моргарта, помимо неё есть ещё Альт. Они двойняшки, которые служат ему. — С каждым словом глаза Алисы становились всё больше и больше, пока Руфу не сказал следующее: — Им нужна не ты, а прошлый игрок-алхимик. Видимо, вы с ней очень похожи.

— Ничек инде?! — Алиса всё ещё держала брошь в руке, смотря то на Руфу, то на Вэл. — Так, а я тут при чём?

— Послушай... — договорить Руфу не дали, из портала выбежал Вик. — А он тут что делает?

— Алиса! — Сменкин подбежал ближе, тяжело дыша. — Нашлась.

Вэл, увидев Вика, мило улыбнулась тому, а Советник специально отвёл Руфу и Алису в сторону, давая Вику возможность сказать то, что он хотел. Они достаточно далеко отошли, чтобы не слышать голос Сменкина. Алиса с обидой наблюдала за тем, как Вик смотрит на Вэл, с какой нежностью и любовью, с каким трепетом показывает ей свой подарок.
Закусив губу, Калинина резко развернулась, убегая к выходу, но тут перед ней возвысилась марионетка верхом на утюге. За ней вылезло ещё около десятка врагов.

— Тревога! — кричала Алиса, отбиваясь от атак марионеток. — Хранитель!

Руфу, уже превратив брошь в меч, а после разделив одно оружие на два, шёл в ответную атаку. Вик так и не смог вручить свой подарок. Вэл, увидев марионеток и услышав крики, подбежала к краю платформы, а Витя с ужасом наблюдал за тем, как марионетки хватают целителей одного за другим.

— Ваше Высочество! Кто-то привёл сюда марионеток! — кричал Советник.

Алиса атаковала врагов с такой силой, с какой могла — они казались бесконечными. Получив новый уровень, Калинина теперь могла пользоваться ботинками — быстрее бегать, ездить, как на роликах, ходить по стенам и другое. Сейчас в бою Алисе нужна была только скорость. Кинув одну из ледяных колб под ноги, Калинина путала марионеток своей скоростью. В итоге около трёх утюгов врезались друг в друга, а враги, слетев с транспорта, упали в бездну.

— Отлично, игрок, — Руфу метнул один из мечей Алисе за спину — попал прямо в голову марионетке, а следом запрыгнул на утюг. Прокрутив второй меч в руке, Руфу получил лук. Хранитель протянул девочке руку, помогая забраться на транспорт. — Прикрывай Вэл!

— Поняла!

Битва была ужасающе сложной, целители бегали по сторонам от бессилия перед таким количеством марионеток. Кто мог драться — защищал тех, кто был слаб и не научен бою. С каждой минутой марионеток становилось больше, а целителей — меньше. Враги закрывали золотых бабочек в специальные цифровые тюрьмы, из которых не было возможности выбраться. На этот раз Хранитель проиграл, потеряв всё тайное поселение целителей.

— Вэл! — приземляясь на островок, Руфу проверил принцессу на наличие ран, а после крепко обнял за плечи. Алиса, спустившись с утюга, не могла подойти ближе из-за чувства вины перед Вэл.

— Вэл, прости, я... я не хотел, — заикаясь, Вик был не в силах поднять взгляд на возлюбленную. Вэл грубо оттолкнула Вика и Руфу, хмуро глядя на игрока, и, превратившись в бабочку, улетела за пределы поселения. — Вэл! Стой! Не уходи!

Вик побежал следом в надежде поймать или хотя бы взглянуть на Вэл в последний раз. Но, не увидев под ногами глубокую яму, Сменкин с криком упал туда. Алиса всё ещё стояла позади Руфу, оглядываясь вокруг. Сейчас поселение выглядело куда хуже, чем в их первый визит. Яркости больше не было, весёлые голоса жителей пропали, домики, будки и прочие постройки были разрушены, цветы сорваны и растоптаны. Светились только цифровые водопады, а лианы лишь изредка мерцали в этой тьме.

— Забирай своего друга и уходи, — убрав брошь в карман, скомандовал Руфу. — Одни беды от вас.

— Но я же ничего не сделала! — уже не сдерживая слёз, вскрикнула Алиса, сжимая ткань одежды на груди. Обида полностью её поглотила, перед глазами мир плыл, а слёзы горячо обжигали щёки. Руфу уже пропал.

⋆✴︎˚｡⋆

Алиса успокоилась через некоторое время и, не увидев Вика, побежала к той яме, куда он упал. Сев на колени, Калинина протянула руку и ожидала, что Сменкин примет помощь, но Вик покачал головой и отвернулся.

— Витя, вылезай, — шмыгая носом, настаивала Алиса, всё ещё протягивая руку. — Вик!

— Вик! Алиса! Что случилось? — крикнула прибежавшая Кира, а за ней прибыли Арт и Фил. Крип заметил пропавших друзей и позвал подмогу.

— Я привёл сюда марионеток, они всех похитили, Вэл улетела. — Фил и Арт помогли Вику подняться на ноги, пока Кира успокаивающе обнимала Алису. — Я должен их спасти!

— Стой! Ты куда?! — Арт вместе с Филом держали Вика по обе стороны, пытаясь не дать ему сбежать.

— Я должен их спасти! — вырываясь всеми силами, Вик выглядел злым и грустным одновременно.

— Успокойся! Тихо, тихо... — подойдя к брату, Кира пыталась успокоить Вика, пока тот всё ещё судорожно пытался выбраться из хватки друзей. — Мы сейчас ничего не можем сделать.

— Мы спасём их, если получится, — с досадой смотря на Вика, поддержал Арт.

— Или не спасём, если не получится, — снова влез со своими шутками Фил, пытаясь взбодрить друзей. Но у него не вышло.

— Фил!

— Что?! Когда Сэмуэль Джексон так шутит — это смешно!

— У тебя есть заклинание повысить интеллект? Оно тебе очень нужно! — угрожающе подняв руку, сказала Кира.

— О! Сейчас поищу!

Вик отошёл от друзей, сев на край острова. Он поймал тот самый листочек, который был центром его валентинки в виде сердца. Спрятав его в медальон, Вик глядел куда-то за горизонт, шепча что-то себе под нос.
Алиса стояла в сторонке, наблюдая за тем, как кристалл, который ей подарила Вэл, слегка поблёскивал и мерцал лёгким светом, будто в такт сердцебиению. Калинина теперь не была уверена в том, что желает проходить Энвелл дальше, но теперь нельзя было отступать.

⋆✴︎˚｡⋆

Перевод:

;; "Тьфу синга!" - "Тьфу на тебя!".
;; "Ничек инде?!" - «Как так-то?!», «Да как так?!», «Как это понимать?!».

Та-даа, появился Руфу!! Как он вам? Какие эмоции, впечатления? Он потом не будет такой букой, не переживайте, он добрый хранитель.
(Его внешность вы можете глянуть в конце главы «пролог», там же имеется небольшая информация про него)