Изнанка Игры || Герои Энвелла

Морозное утро окрасило небо в серые оттенки, а ветер неприятно покалывал лицо. Вик стоял на остановке около школы, время от времени проверяя телефон. Он ждал Алису, с которой вчера весь вечер спорил о том, как же девочке добраться до школы: на скейте, пешком или на автобусе. Вик настоял на автобусе — зима всё-таки, холодно. Алиса упрямилась и до последнего доказывала Вику, что она спокойно доедет до школы на скейте. Когда транспорт наконец подъехал, Алиса поскользнулась на промёрзших ступенях автобуса, а Вик её вовремя подхватил, аккуратно придерживая за талию и руку, следя за тем, чтоб Алиса снова не шлёпнулась.

— Ой, Витя, это ужас! — поправляя шарф, Алиса тяжело вздохнула, поймав скатившуюся с плеча сумку. — Никогда больше на автобус не сяду!

— Ну чего ты, не всё так плохо, — успокаивал подругу Вик, придерживая её за руку. — Пойдём, скоро ребята придут.

Пройдя во двор школы, дети молча шагали к зданию, а Вик постоянно прихватывал Алису, когда та поскальзывалась на льду. Внезапно к ним подбежал Илья. Окликнув Вика и смущённо улыбнувшись Алисе, он остановился и поприветствовал одноклассников.

— Привет! Слушай, есть одно дело... ты же читал «Мёртвые души»? — спросил Илья, с надеждой смотря на Вика.

— А-ага... — неуверенно ответил Вик, переглядываясь с Алисой.

— Хорошо, а я не читал. Мне надо срочно написать, а обратиться не к кому... — начал Илья, неловко поправляя шапку на затылке.

— Слушай, Илья, интернет давно придумали, поищи на сайтах, окей? — влезла Алиса, щурясь и хмуро оглядывая Илью. — Вик сегодня занят, он не будет тебе ничего писать.

— Ну, я могу-у... — неуверенно мямлил Вик, смотря то на Алису, то на Илью.

— Он ничего писать не будет, — перебила Алиса Витю, сжав его руку и всё ещё хмуро оглядывая Илью. — Попроси кого-то ещё или пиши сам.

Алиса развернула Вика и решительно зашагала к школе, при этом ноги её постоянно разъезжались в стороны, отчего Вик с тревожными вздохами подхватывал Алису и вёл её по чистому асфальту.

— Вот же... бетсез кабахат! — всё ещё ругалась Алиса, с трудом поднимаясь по ступенькам и крепко держась за Вика.

⋆✴︎˚｡⋆

В школе ребята снова встретились в кладовке. Включив карту, они стали рассматривать локации и строить планы прохождения, попутно обсуждая, что всем им нужен левел-ап. Кира и Алиса пришли последними, потому что Алисе уж очень нужно было заглянуть в уборную. Там Калинина стала жаловаться Кире на её братца, рассказывая, что Илья им открыто пользуется, на что Сменкина лишь кивнула, сказав, что видела их в тот момент. Кира даже припугнула Илью, а тот случайно сломал свой телефон от страха перед ней. Алиса с довольной улыбкой похлопала подругу по плечу, и вместе они вошли в кладовку.

— Братец, это телефон Ильи, — заперев дверь с помощью ключа-стрелы, Кира хмуро глядела на Вика. — Что ты делаешь?

— Я просто помогаю, — прикрывая собой «улики», Вик неловко переглядывался с девочками.

— Ты!..

— Какой молодец, помогать людям — это так здорово! — перебила подругу Кира, изображая радость и гордость за брата, и Вик даже поверил, с улыбкой смотря на сестру. — Только не когда тебя используют.

— Но мне же не трудно... — Вик развернулся к столу, где лежал телефон, и так напрягся, так кряхтел, но перчатка была не в силах починить разбитый гаджет. — Надо бы прокачать перчатку.

— Вик, у Ильи есть родители, они ему телефон и починят, — начала Алиса, скрестив руки на груди. — Тем более он разбил его сам, это полностью его вина. С чего он решил, что ты ремонтом занимаешься?

— Вик, нам надо спасти Марию Степановну. Давай не будем заниматься сайд-квестами, — хлопнув себя по лбу, Арт тяжело вздохнул, закатив глаза. Развернувшись к троице друзей, он продолжил: — Мы сейчас идём в игру и проходим до чекпойнта! Договорились?

— Ага.

— Лиса, следи за ним, — указав на Вика, Арт нахмурился.

— О да, надзиратель Калаш снова в деле! — пошутил Фил, за что получил смачного пинка под зад от Алисы.

⋆✴︎˚｡⋆

В игре дети шли по новой локации, прыгали по неустойчивой лестнице и старались максимально аккуратно пройти все препятствия. Алиса шла предпоследней, постоянно оборачиваясь и следя за Виком. Тот шёл последним и часто останавливался или зависал у кустов и деревьев, собирая ресурсы. Ребята шли впереди и моментами проверяли обстановку сзади, полностью доверяя Алисе такое важное задание.

— Братец, мне кажется, или ты разговариваешь с кустами и делаешь деревянные мечи? — прищурившись, Кира следила за невозмутимым лицом Вика.

— Тебе кажется, — уверенно ответил Вик, дождавшись, пока все отвернутся. — Баквит, сколько мне... А-А-А!

— Чего кричишь? — закатив глаза, Алиса лениво облокотилась на дерево, смотря прямо в испуганные глаза Вика. — Зачем тебе Банка, новый уровень и деревянные мечи? М-м?

— Ну-у...

— Ах, да! Ты же пообещал Илье починить телефон! Верно? — Вик неловко улыбнулся, смотря на хмурое лицо Алисы. Калинина тяжело вздохнула, потерев переносицу. — Вик, ты сам-то ему помогать хочешь? Илья вам столько... плохого сделал, а ты ему ещё и помогаешь.

— Но мне же всё равно нужен новый уровень, — пожав плечами, Вик уронил деревянный меч прямо перед Баквитом.

— Вик, Алиса! — крикнул Арт, оборачиваясь. — В чём дело?!

— Уже идём! — крикнула в ответ Алиса, хватая Вика за руку и волоча его тушку за собой.

Продвигаясь дальше, игроки ничего странного не встречали — это было пугающе тревожно. Лес был на удивление очень спокойным: птицы щебетали, какие-то зверьки бегали в кустах, иногда показываясь на верхних ветках деревьев. Прыгая по летающим камням и очень шатким лестницам, которые держались на честном слове, ребята приближались к своей цели.

Алиса следила за Виком и закрывала глаза на то, что тот собирает древесину, обламывая ветки у деревьев. Внезапно к Алисе и Вику прыгнул Арт. Мещеряков подготовил оружие, раскрыв щит, а Черных с вопросом смотрел на друга.

— Ты чего?

— Слишком тихо, а мы в лесу. В играх лес — всегда самая жесть, — залезая на огромные корни деревьев, Арт с подозрением оглядывался.

— Пф-ф, бояться нечего! У нас есть Крип, — уверенно заявил Фил, указывая на фамильяра.

— Он тебе не датчик движения, Крип не знает, где враги, — возразила Кира, аккуратно перебираясь через корни и хмуро глядя на Фила.

— Это всё тренируется, — подняв ветку с земли, Фил замахнулся, глядя на зверька. — Крип, апорт!

— Он никого не слушается, кроме меня, — Кира гордо задрала голову, наблюдая за неудачей Фила. Направив арбалет вниз, прямо в дерево, Кира выстрелила, сказав: — Крип, оружие!

Монстрик полетел вниз, хватаясь лапками за другую часть стрелы. Взмахивая крыльями и с силой потянув на себя стрелу, Крип лишь издавал странные кряхтения. Фил с Кирой наблюдали за этим с неким удивлением и разочарованием. Алиса лишь покачала головой, смотря, сколько усилий прилагает Крип, чтобы вытащить несчастную стрелу.

— М-да, пора качать Крипа, — сделал выводы Фил.

— Вик, вытащи ту стрелу, пожалуйста, — развернувшись, Кира удивилась, не увидев брата поблизости. — Вик? Вик!

— Я пойду за ним, — предупредила Алиса, ускоряя шаг и натягивая очки на лицо. На сенсорах перед её глазами были видны слабо заметные следы Вика, которые вели на неизвестную поляну в этом огромном лесу. — Ви-ик!

В ответ лишь тишина. Алиса оглянулась, аккуратно переступая через булыжники, лианы и крепкие корни деревьев. Перед ней открылась большая поляна с гигантскими цветами посреди неё. Калинина наконец заметила Сменкина: тот оглядывался вокруг, а потом внезапно закричал, падая назад.

— Вик! — Алиса сразу подбежала к другу, смотря по сторонам и держа руку около сумки. — Что случилось?!

— Алиса, осторожно! — Вик указал куда-то в крону деревьев и, закрыв подругу собой, покатился в сторону, уворачиваясь от летящих стрел. — Берегись!

— Витя! — Алиса кубарем улетела к дереву, а стрелы ровно воткнулись по периметру перчатки Вика, захватив того в ловушку.

— Я не знаю, что я сделал, но заранее извините! — тараторил Вик, пытаясь вытащить стрелы и с испугом осматривая неизвестного, который, натянув тетиву лука, направил оружие прямо на Вика.

— Лапы прочь! — Алиса кинула сразу три колбы во врага, ринулась к Вику и стала вытаскивать стрелы, наблюдая за тем, как неизвестный пятился назад от ужасно сладкого запаха розового дыма. — Так-то!

Тут уже прибежали ребята, и Арт, заметив, как враг снова направил оружие на Вика с Алисой, закрыл друзей своим щитом. Фил с Кирой стали атаковать неизвестного в маске, но тот был слишком быстр и ловок. Прыгая по деревьям, он умело уворачивался от атак, а после, схватившись за лиану, стал кружить вокруг игроков, не давая выстрелить в себя. Фил же направил ледяной заряд прямо в стебель, лиана заморозилась, а неизвестный лучник ровно приземлился на ноги, направив лук с натянутой стрелой на игроков.

Окружив неизвестного, ребята стали сужать пространство и надвигались на врага, подняв своё оружие. Внезапно лучник пнул стебли двух цветков, и их огромные пасти раскрылись, хватая детей в плен. Алисе удалось увернуться, но тут же цветок с особой силой ударил её, откидывая вниз, в пропасть.

— Алиса!

Схватившись за летучий камень, Алиса в панике стала оглядываться, еле держась за гладкий булыжник. Внизу — белоснежная пропасть, а сверху — около двух этажей высоты до острова, откуда она упала.

— Бедное дитя... — послышался шёпот, из-за которого Алиса чуть не сорвалась вниз. Ухватившись за булыжник покрепче, Алиса старалась хотя бы телом навалиться на камень, чтобы освободить руку и вытащить колбу. — Нужна помощь?

Алиса старалась игнорировать шёпот и следовать своему плану, но вдруг что-то невесомое, очень воздушное и мягкое ухватило её за талию, оттаскивая от камня и аккуратно приземляя на небольшой островок рядом. Калинина оглядывалась вокруг, пытаясь отдышаться и понять, что сейчас случилось.

— Алиса! — послышался крик Арта откуда-то сверху. Калинина подняла голову и удивилась, увидев, с какой высоты она свалилась. — Ты живая?

— Да... вроде, — ответила Алиса, всё ещё не понимая, что случилось.

— Бу! — прозвучал голос справа от девочки, а тот, кто её испугал, глядел на неё с улыбкой, пряча руки за спиной. — А ты смешная.

Алиса удивлённо хлопала глазами, смотря на персонажа перед собой. На вид — вроде эльф. Светло-голубая кожа и заострённые уши с длинными чёрными серёжками по обе стороны. Лавандового цвета волосы были небрежно собраны в низкий пучок, а пышная чёлка прикрывала часть лица. Глаза были яркие, бирюзовые, с каким-то бликом азарта. Девушка улыбалась, покачиваясь из стороны в сторону, наблюдая за испуганным лицом ребёнка.

— Ты кто? — неуверенно спросила Алиса, держа руки поближе к сумке. Она успокаивала себя тем, что это игровой персонаж, обычный NPC, и никакой угрозы он не представлял. Однако тревога колыхалась внутри Алисы, и она недоверчиво глядела на эльфийку.

— Я? — удивлённо округлила глаза девушка, будто оскорблённая таким вопросом. — Самый лучший оружейник в лесу! Я маг и боец одновременно!

— А-ага... — Алиса хмыкнула, пытаясь изобразить улыбку. Сжав лямку сумки, девочка попятилась назад, но врезалась в дерево. — А звать-то тебя как?

— Зенит, — представилась эльфийка. Она протянула руку, хищно улыбаясь и разглядывая игрока. — А ты алхимик? Не хочешь назваться?

— Я Алиса, — неуверенно пожав руку, Калинина быстро метнула взгляд наверх, слыша разговоры друзей. — Ты... сможешь вернуть меня на поляну?

— Ах, значит, представлять меня злодейкой можно, а как помощь просить — так я безопасна? — театрально прикрыв лицо рукой, Зенит улыбнулась. — Я тебе жизнь спасла, вообще-то. За просто так я не помогаю.

— А, да, спасибо, — придя в себя, наконец поблагодарила незнакомку Алиса. — Не хочешь помогать — не надо, сама справлюсь.

Зенит лишь сложила руки на груди, смотря на бесполезные попытки Алисы что-то соорудить с помощью колб. Она свалилась слишком низко, и даже её батут-пузырь не мог так высоко подбросить девочку обратно. Поэтому спустя битых десять минут Алиса, хмурая и уставшая, села под дерево, обхватив свои колени и уткнувшись вниз лицом.

— Ла-адно, помогу я тебе, — прервала тишину Зенит, протягивая Алисе руку. — Готова встретиться с друзьями? А то, боюсь, твой любимчик новую музу найдёт.

⋆✴︎˚｡⋆

Наконец поднявшись наверх не без помощи новой знакомой, Алиса увидела друзей, которые только-только выбирались из цветков и были окружены марионетками. Арт закрылся щитом, Вик шатался из стороны в сторону, пытаясь защититься, а Фил, любезно попросив Крипа подать планшет, наконец освободил других.
Алиса, не теряя времени, также влилась в бой, отбиваясь от марионеток всем, что попадалось под руки. Спрятавшись за деревьями, игроки наблюдали, как толпа марионеток пробежала мимо них.

— Чекпойнт! — указав наверх, сказал Фил.

— Вперёд! — скомандовал Арт, и дети полезли по стеблю на высокую платформу.

— Поздравляю! Вы поставили рекорд! — объявил Баквит, смотря на запыхавшихся ребят.

— Какой? — радостно улыбаясь, спросил Фил.

— Выжили.

Помогая друг другу залезть на каменную платформу, игроки уже хотели выйти из игры и наконец отдохнуть от постоянных пробежек и драк. Алиса упала на землю, переводя дыхание и устало рассматривая небо. Она всё ещё не отошла от того, что чуть не свалилась в бездну, а неизвестная эльфийка помогла ей, да ещё и шутки шутила.

— Ладно, тогда сохраниться и...

— Стойте! — перебил друга Вик, стоя на краю платформы. — Он не справится.

— Кто?! Это Ханзо? — возмутился Фил, смотря сверху вниз, где лучник бегал от толпы марионеток. — И отлично! Чуть не убил нас.

— Мы должны ему помочь, — стоял на своём Вик.

— Бра-атец! — зарычала Кира, сжимая кулаки и закатывая глаза. — Когда ты наконец успокоишься?! Не обязательно помогать всем и каждому!

— У нас полно других дел, мы должны спасти учительницу.

— Это понятно, но он в беде. Если мы сейчас ему не поможем, то он погибнет! А-ах, короче, неважно. Просто так надо — и всё, — выругался Вик, схватившись за лиану и скатываясь вниз, прямо в лапы смерти.

— Ребят, он прав, — наконец подала признаки жизни Алиса, вставая с земли и оглядывая друзей. — Меня из той пропасти спасла какая-то эльфийка, нужно вернуть эту благодарность и спасти лучника.

— Э-э, напомните, почему мы с ними дружим?

Но в итоге все спустились вниз за Виком, начиная бой с марионетками, чтобы защитить неизвестного лучника. На удивление бой прошёл легче, чем раньше, и неизвестный ранее враг даже был полезен. Ребята подкачались и уверенно использовали оружие, умело уворачивались от атак врагов и без потерь выигрывали бой. Когда битва закончилась, игроки приземлились на один из островов, оглядывая местность и проверяя, нет ли ещё врагов. Тот самый лучник приземлился прямо перед ними, встав ловко на ноги и осматривая каждого с головы до пят.

— Не подходи! — приготовив оружие, предупредил Арт.

Неизвестный, а если быть точнее, то неизвестная, наконец сняла с себя маску и капюшон, показывая своё миловидное лицо ребятам.
Пока остальные с восхищением смотрели на эльфийку, Кира с хмурым видом переглянулась с растерянной Алисой.

— Зачем ты напала на моего брата? — спросила Кира, всё ещё не доверяя новой знакомой.

Беловласая девушка начала активно, но при этом мягко жестами общаться с игроками, однако не все её поняли. Один только Вик и разобрал, что она сказала, а остальные следили за его контактом с лучницей. Алиса с каждой секундой закипала так, будто сейчас взорвётся. Руки дрожали, сердце бешено билось, а глаза уже неприятно щипали от наступающих слёз.

— Как у него это получается? — переглянувшись с Артом, спросил Фил, когда Вик стал объяснять, что эльфийка пытается сказать.

Внезапно лучница подошла ближе к Вику, сняла с себя медальон и надела украшение на него. Аккуратными движениями она наклонила голову и поцеловала Вика в щёку, неловко улыбаясь. Надевая обратно маску и капюшон, эльфийка схватилась за лиану, отталкиваясь и скрываясь за деревьями.

— А меня?! — обиженно воскликнул Фил, смотря на растерянного Вика.

Все стояли в ступоре от увиденного, а Алиса и вовсе будто потеряла себя. По телу прошла лёгкая дрожь, левый глаз стал дёргаться, а пальцы предательски не слушались. Алиса слышала своё сердцебиение и то, как ныла её душа.

— Баквит, — вдруг прервала тишину Алиса, — Сохраниться и выйти.

Кира обернулась, не успев даже слова сказать, как подруга уже пропала. Арт с Филом переглянулись между собой, а после посмотрели на Киру. Все трое поняли одно: грядёт беда.

⋆✴︎˚｡⋆

После игры ребята вернулись к урокам. Алиса же пыталась как-то отпроситься, но мама не позволила, велев уже отсидеть несчастные последние два урока. Калинина чувствовала себя так разбито, так ужасно, что, наблюдая, в каком восторге Вик до сих пор, она лишь горько вздыхала, пытаясь не разрыдаться тут же, прямо в коридоре перед другими.

— Вик! — схватив брата за плечо и потормошив его, Кира угрюмо закатила глаза, когда братец наконец обратил на неё внимание.

— Она поцеловала меня и подарила медальон!

— Да-да, чувак, мы в курсе. Ты сказал это примерно... сколько раз? — Арт обернулся к Филу, задавая вопрос.

— Сто сорок девять раз, — проверяя записи в телефоне, ответил Фил.

— Сто сорок девять раз! — сложив руки на груди, Арт повернулся к Вику, уже устало глядя на друга.

— Да! Но она поцеловала меня и подарила медальон! — не унимался Вик, держа подарок около сердца.

— Сто пятьдесят! — хором сказали Арт с Филом, уходя вперёд.

Алиса шла позади всех, с ревностью и чувством предательства наблюдая за радостным Виком и друзьями, которые даже не замечали её в такой момент. Калинина лишь закатывала глаза, смотря на влюблённое лицо Сменкина, когда тот снова принимался рассматривать украшение.

— Алиса, ты как? — внезапно вывел из раздумий её Арт, мягко положив руку на плечо подруги. — Всё нормально?

— Да, — неуверенно ответила Алиса, отбрасывая руку Арта. — Я всё-таки отпрошусь в медпункте...

— Напиши, как дома будешь, окей? — Арт не пропускал Алису дальше, пока не дождался, когда девочка посмотрит ему в глаза. — Алиса.

— Да-да, хорошо, — закивав, Калинина сжала сумку, проходя мимо друзей и быстро заворачивая к лестнице. Алиса остановилась на пару секунд, тихо сказав: — Пока.

Ребята переглянулись, с некой тоской смотря то на Вика, то на лестницу, где пару секунд назад скрылась Алиса.

⋆✴︎˚｡⋆

Перевод:

;; «Бетсез кабахат!» - «Бесстыжая сволочь!», «Наглый подлец!».

Упоминание Зенит и её внешний вид с некоторой информацией есть в главе "пролог", в самом конце 😋