Семь лет до тебя

7 лет назад 

Самолёт мягко коснулся посадочной полосы. Через несколько минут дверь открылась, и в лицо Анжеле ударил прохладный воздух Сеула. Она на секунду остановилась у трапа. Внизу уже стояла охрана, чёрные машины и люди, которые всегда сопровождают таких, как она. Но Анжела не любила это слово — «таких».

— Анжела, тебе сегодня нужно будет посмотреть на стажёрок, — спокойно сказала Сьюзан, идя рядом.Её голос был ровным, деловым, как всегда. — Месяц назад ты уже смотрела их выступления и сказала, что дашь им время.

Анжела застегнула ремешок сумки и коротко кивнула.

— Да, я помню.

Она села в машину, не добавив больше ни слова.

 За окном медленно проплывал Сеул — серый, живой, шумный. Город, в котором она должна была начать всё заново. И доказать, что она не просто фамилия. Не просто имя. Она тихо выдохнула, глядя в окно.

— Я обязана сделать из этого что-то сильное... — почти неслышно сказала она сама себе.

— Ты это сделаешь, — спокойно ответила Сьюзан.

Машина плавно повернула на главную дорогу.

— Завтра у тебя начинается учёба в Муриме, как ты и хотела. 

Анжела слегка повернула голову.

— Хорошо.Коротко. Сухо. Но внутри это звучало иначе. Как новый этап. Как новая маска.

Через полчаса машина остановилась перед высоким серым зданием.

AGENCY A Одна из трёх крупнейших компаний Южной Кореи. Анжела вышла первой. Ветер слегка тронул её волосы. Она подняла взгляд на здание и на секунду задержалась. С этого момента всё становится официальным. Она больше не просто наблюдатель. Теперь она — продюсер.

Внутри было холодно и тихо. Белые коридоры, стены с фотографиями айдолов, награды, логотипы, слоганы. Каждая фотография будто говорила: «Здесь рождаются мечты.» И одновременно: «И здесь же они ломаются.» 

Анжела шла уверенно, не ускоряя шаг. Сьюзан рядом открыла дверь в тренировочный зал.

В комнате стояли стажёры. Кто-то нервно поправлял одежду. Кто-то держал взгляд в пол. Кто-то пытался не дрожать. Учителя вокала и хореографии стояли сбоку, ожидая начала.— Здравствуйте, — хором сказали стажёры и поклонились. Глубоко. До пола. Анжела чуть кивнула.

— Здравствуйте. Её голос был спокойным, ровным. Слишком взрослым для её возраста. Она специально держала дистанцию. Так было проще.

— Давайте сразу к делу. Я хочу увидеть ваши танцы, вокал и рэп.

Комната будто сжалась. И началось выступление.

Музыка, дыхание, ошибки, попытки, страх. Анжела смотрела внимательно, не отводя взгляда. Иногда делала пометки. Иногда просто молчала. Слишком строгая. Слишком спокойная. Слишком точная.

Через какое-то время наступила тишина. Она посмотрела на лист перед собой.

— Мы формируем группу из четырёх человек.

В комнате повисла пауза. Кто-то не сразу понял. Кто-то резко вдохнул. Кто-то закрыл рот рукой.

— Дженни.

— Джису.

— Розэ.

— Лалиса.

Тишина. Потом — тихие всхлипы. Облегчение. Разбитые надежды .Анжела спокойно поднялась.

— Остальным нужно продолжать работать. Это не конец. Удачи вам.

И без лишних эмоций вышла.

Телефон завибрировал.

Тэхён

«Ты приехала в Корею и даже не сказала мне?Я узнаю от других.Сегодня приходи, поедим вместе.»

Анжела чуть заметно улыбнулась.

«Хорошо.»

Она убрала телефон, посмотрела на Сьюзан.

— У меня есть ещё планы?

— Нет.- Анжела кивнула.

— Тогда я поеду сама.

Сьюзан внимательно посмотрела на неё.И в её взгляде на секунду мелькнуло что-то мягкое.

— Хорошо.

Машина остановилась у другого здания. Анжела вышла. И почти сразу увидела его. Парень в маске. Он стоял прямо у входа, будто ждал её всё это время. И как только их взгляды встретились — он сорвался с места.

— Я скучал.

Он обнял её крепко, почти по-детски. Анжела фыркнула и рассмеялась.

— А я нет.

— Лжёшь.

— Возможно.

— Давай зайдём, — сказала она, оглядываясь. — Здесь слишком много глаз.

— Хорошо.

По дороге Тэхён не замолкал ни на секунду. 

Он говорил быстро, перебивая сам себя, задавая вопросы, смеясь, будто боялся пропустить хоть одну деталь её жизни. 

Анжела слушала и иногда просто улыбалась.

Они вошли в тренировочный зал. Большое помещение. Зеркала по всей стене. Музыка. И шесть парней, которые отрабатывали движения. Они резко остановились. И повернулись. Кроме одного. Он закончил движение только через секунду. И только потом поднял взгляд.

— Познакомьтесь, — сказал Тэхён, чуть улыбнувшись. — Это Анжела.

Пауза.

— Моя подруга.

Он посмотрел на неё и добавил тише:— Почти сестра.

Анжела слегка улыбнулась. И в этот момент вокруг неё начали собираться взгляды. Слишком много новых людей. Слишком много будущих историй. И один из них почему-то задержался на ней дольше остальных. Анжела слегка кивнула, не теряя спокойствия.

— Приятно познакомиться. 

Её голос был ровным, уверенным. Слишком взрослым для её возраста. Парни начали представляться один за другим.

Сначала Намджун — спокойный, собранный, с взглядом человека, который всегда думает глубже, чем говорит.

Потом Сокджин — с лёгкой улыбкой, будто он уже привык быть старшим и отвечать за атмосферу.

Юнги — короткий взгляд, минимум слов, максимум ощущения, что он всё видит и всё понимает.

Хосок — слишком светлый для этой комнаты, он почти сразу улыбнулся ей так, будто знал её давно.

Чимин — мягкий взгляд, немного застенчивый, но тёплый.

И наконец...Чонгук. Он сделал шаг вперёд последним. И на секунду замер. Его взгляд встретился с её. Слишком прямо. Слишком долго. Будто остальные люди в комнате просто исчезли. У него внутри что-то резко сжалось. Слишком красивая...Он даже не понял, когда именно эта мысль появилась. И именно в этот момент он сделал глупость. Он резко отвёл взгляд. Слишком быстро. Слишком заметно. И вместо спокойного знакомства он неожиданно сказал:

— ...Я Чонгук.

Пауза. И почти сразу добавил, будто оправдываясь:

— Не люблю лишние разговоры.

Тишина.Хосок едва заметно приподнял бровь.

Тэхён на секунду замер. Даже Юнги бросил короткий взгляд в его сторону: «серьёзно?» Анжела моргнула. И чуть наклонила голову.

— Понятно.

 Коротко.  Без эмоций.Без реакции. И именно это почему-то ударило сильнее всего.Чонгук на секунду пожалел о своих словах.Но уже было поздно.

Тэхён быстро разрядил атмосферу:

— Он не такой страшный, как звучит.

— Спасибо, хён, — сухо бросил Чонгук.

Анжела слегка усмехнулась уголком губ.

И отвернулась. 

Интересный коллектив...

После знакомства все начали собираться на ужин.

Позже. Ресторан рядом со зданием 

Шум города, тёплый свет, запах еды.

За большим столом собралась вся компания. Анжела сидела чуть отдельно, спокойно слушая разговоры. Она не любила быть в центре. Но центр сам постепенно начал смещаться к ней. Тэхён рассказывал что-то с энтузиазмом. Сокджин спорил с ним из-за еды. Хосок смеялся громче всех. И даже Юнги иногда вставлял короткие комментарии. Анжела слушала, иногда отвечала коротко. И только один человек почти не говорил. Чонгук. Он сидел напротив. И почти не поднимал взгляд. Но если бы кто-то посмотрел внимательнее...Он смотрел на неё чаще, чем на еду.

⸻

В какой-то момент Тэхён сказал:

— Кстати, вы же оба будете учиться в Муриме ?

Анжела подняла взгляд.— Да.

Тэхён повернулся к парням:

— Он тоже там учиться

Пауза. Сокджин удивлённо посмотрел:

— Серьёзно? Вы двое? 

Хосок оживился:

— О, это будет весело.

Чимин мягко улыбнулся: 

— Значит, будете часто пересекаться.

Чонгук наконец поднял взгляд. И почти сразу встретился глазами с Анжелой. Она смотрела спокойно. Без удивления.

— Ты тоже в Муриме? — спросила она ровно. Он кивнул.

— Да.Пауза. И добавил:

— Я старше тебя на два года.

Анжела слегка приподняла бровь.

— Я заметила. Тишина. И впервые за вечер Чонгук не нашёл, что ответить.

А Анжела уже спокойно отвела взгляд обратно к разговору. Как будто ничего особенного не произошло. Но почему-то...Чонгуку стало сложнее дышать. Разговор за столом постепенно стал громче. Сокджин спорил с Тэхёном о еде, Хосок смеялся, Чимин пытался всех успокоить, Юнги лениво наблюдал за происходящим. И только между ними двоими оставалось что-то другое. Тихое. Невысказанное.

Чонгук снова посмотрел на неё. Быстро. Слишком быстро, чтобы кто-то заметил. Но она заметила.

Анжела держала стакан воды и спокойно слушала разговор. Как будто всё вокруг — просто фон. И это почему-то раздражало его сильнее, чем должно было.

— Она правда актриса из Голливуда? — неожиданно спросил кто-то за столом.

— И продюсер? Это правда? — добавил другой.

Анжела спокойно кивнула.

— Да. Без пафоса.Без лишнего.

И в этот момент Чонгук сказал:

— Тогда неудивительно, что вокруг неё столько внимания.

Пауза.

Голос был ровный.Слишком ровный.

Сокджин на секунду замолчал. Тэхён перестал улыбаться.

Анжела медленно повернула голову к нему.

Не резко. Не обиженно. Просто посмотрела.

— Что ты имеешь в виду? — спокойно спросила она.

Чонгук на секунду замер.Он не ожидал, что она ответит так прямо.

И это была его ошибка

Он мог бы смягчить. Отшутиться. Промолчать.

Но вместо этого он сказал:

— Просто... люди вроде тебя всегда оказываются в центре внимания, даже если не хотят.

Тишина.

Хосок тихо выдохнул:

— Эй...

Тэхён посмотрел на Чонгука уже серьёзнее.

Анжела не изменилась в лице. Но её взгляд стал чуть холоднее.

— Люди вроде меня? — повторила она спокойно.

Чонгук понял, что сказал лишнее. Но остановиться уже не мог.

— Я не это имел в виду, — быстро добавил он.

Но прозвучало это поздно.

Анжела слегка наклонила голову. И вдруг тихо усмехнулась.

— Интересно.

Одно слово. Спокойное. Без эмоций.

Но именно от него Чонгуку стало хуже всего.

Потому что она не повысила голос. Не обиделась явно. Не показала слабость.

Просто закрылась.

И это ощущалось сильнее любого конфликта.

Он отвёл взгляд.Слишком резко.

— Я просто... — начал он снова.

Но Тэхён перебил его:

— Чонгук.

Одно имя. И этого хватило.

Он замолчал.

Анжела уже смотрела в сторону. Как будто разговор закончился для неё в ту же секунду.

Но внутри у Чонгука впервые за вечер появилось неприятное чувство.

Не вина.

А осознание, что он только что испортил то, что даже не успел понять.

И почему-то именно это заставило его дышать ещё тяжелее.

Анжела спокойно взяла стакан воды. И больше не посмотрела на него.

Но он уже не мог перестать думать о том, как быстро её взгляд стал другим