ОКУП-4

В аудитории новичков стоял монотонный, гудящий гул. Преподаватель что-то бубнил про тактику отступления и протоколы эвакуации, мел скрипел по доске, оставляя белые полосы, но Пенн не слушал. Он смотрел в окно. На серое, низкое небо, на облака, ползущие медленно, как мысли, которые он давно перестал пускать внутрь. Ему было всё равно. Но Эд сказал: '«Посещай. Держи форму. Не выпадай из системы.»' И Пенн сидел. Потому что слово Эда было единственной верёвкой, которая ещё удерживала его на этой стороне.

Жанн крутился рядом, пальцы ловко, почти механически переплетали розовые пряди в тугую косичку. Раньше Жанн был тихим, неуверенным, вечно проигрывал в спаррингах, а Пенн защищал его язвительными репликами, разряжая обстановку.
- Неужели у вас комплексы?
- Чë?- перевёл внимание хулиган на Пенн.
-Обычно люди издеваются, когда сами не уверены в себе. Вот, делаю такие выводы, глядя на вас.
Парни злились, сжимали кулаки, но по правилам драки запрещены уходили, бормоча угрозы. Сейчас всё иначе. Три дня Пенн молчал. Три дня его не было на занятиях. А когда вернулся - будто подменили. Взгляд пустой, расфокусированный. Реакции заторможенные. Жесты стали резче, будто каждое движение требовало от него сдержанности.

Вчера, когда тот же из хулиганов толкнул Жанна, Пенн не сказал ни слова. Не пошутил. Просто встал, схватил парня за руку, вывернул сустав под неестественным углом. Кости хрустнули. Крики,ругань. Жанн еле оттащил его за куртку. Преподаватель отчитал: ещё одно нарушение - отчисление без предупреждения. Пенн только посмотрел на учителя. Ему было пофиг.

- Готово, - выдохнул Жанн, завязывая резинку, проводя ладонью по затылку.
- Угу, - Пенн не отвернулся от окна.

Вибрация телефона на парте. Короткая, назойливая. Сообщение. Жанн краем глаза увидел в списке отправителя на экране: 'НЕЙ'. Несколько непрочитанных. Пенн не открыл. Даже не посмотрел. В другом окне - Эд: 'Миссия ранга С. Магазин на окраине. Твари нарушают порядок, объедают склад. Выезжай.'
Ок набрал Пенн. Открыл файл. Несколько тварей, похожих на облезлых кошек, но без шерсти, с длинными когтями и неестественно большими зрачками. Вероятно, кто-то кормил, думая, что бездомные. Размножились и начали хулиганить.

Пенн поднялся, начал собираться.
- Я с тобой, - Жанн тоже вскочил, хватая куртку, натягивая перчатки. Не хотел оставлять одного. Не сейчас. Не в таком состоянии.
Пенн промолчал кивая.

Доступ к служебному мотоциклу был у него с первого дня. Закинул нож в боковую кобуру, прибор для закрытия трещин в отсек под сиденьем. Сел за руль. Жанн взял два футляра-стабилизатора, уселся сзади, натянул шлем. Пенн - без него. Ветер и так всё сотрёт.
Рванул с места без разгона,сразу со всей дури.
- Помедленнее, пожалуйста!! - Жанн вцепился в спину напротив, крича в ревущий ветер.
Но Пенн не сбавлял. Скорость смазывала контуры зданий, превращала город в серую, размытую ленту. Только так мысли затихали. Только так давление в висках спадало.

В этот же момент у ворот комплекса остановился броневик. Ней вышел, потирая затёкшую шею после миссии в клубе. Хлой потягивался, потирая перчатки. Зоя поправляла подол платья, отряхивая невидимую пыль. Услышали рёв мотора, крики, визг шин. Ней поднял взгляд. Увидел знакомые розовые волосы, скрывающиеся за воротами. Мотоцикл рванул, растворился в потоке машин.
- Вот это они гонят, - начал Хлой, усмехаясь, разминая плечо.
- Кто бы говорил, - Зоя покосилась на него, поправляя сумочку.
Ней ничего не сказал. Просто смотрел. До тех пор, пока красный огонёк заднего фонаря не исчез за поворотом. В груди что-то сжалось. Но он отвернулся.

---

Магазин оказался пустым, если не считать разбитых витрин, перевёрнутых стеллажей и следов когтей на линолеуме. Работа заняла двадцать минут. Пенн ловил их, Жанн защёлкивал футляры. Твари метались, шипели, прыгали по полкам, роняя банки. Чёрные, без шерсти, с длинными хвостами.
- Готово, - Пенн поймал последнего, кинул в контейнер.
Жанн запечатал. Щёлкнул замок, затянул ремни.
- А они милые, - тихо сказал тот, глядя на мигающий индикатор.
- Не особо, - Пенн вытер руки о куртку. Достал телефон. 'Задание выполнено. Объекты изолированы.' Отправил. Уселся на мотоцикл.

- Поехали обратно.

Некоторое время молчали. Только ветер да гул двигателя. Дорога петляла между промзонами и заброшенными складами.
- Слушай, - Жанн наконец заговорил, голос дрогнул, пробиваясь сквозь шум ветра. - Мы может, не очень близки, но если тебя что-то гложет... Расскажи. Выговариваться нужно. Нельзя держать в себе.
- Если не хочешь проблем от знания - не лезь, - голос Пенна был ровным.
- Неужели так всё серьёзно?
- Да. За правду тебя могут и убить.
Жанн замер. Сильнее вцепился в куртку. Пальцы побелели.
- Эээ...

Пенн резко сбросил газ. Мотоцикл встал на дыбы, развернулся на месте, шина визгнула по асфальту, оставляя чёрную полосу.
- Ч.. что случилось? - Жанн подался вперёд.
- Сильная тварь рядом, - Пенн смотрел в сторону парка. Воздух там дрожал. Пахло озоном, прелой листвой и чем-то медным.
- Может, нам не надо лезть? - Жанн побледнел. - Сообщим в центр, вызовем группу...
- Ты не лезь, - сказал Пенн холодно.

Они остановились у ограждения парка. Там, за деревьями, зиял разрыв. Достаточно большой. Воздух вокруг коробился, как над раскалённым асфальтом. Искажал свет, глотал звуки. Рядом - тварь. Метра три. Чешуя, как у древнего ящера, когти, хвост с шипами, глаза жёлтые, вертикальные.
- Это ранг А!! - Жанн попятился, спотыкаясь о корни. - Мы не справимся! Пенн, пошли! - Он начал тянуть его к мотоциклу, голос срывался на панику, почти плача.
Пенн вырвал руку.
- Стой в сторонке. Готовь закрывать трещину.

Пенн пошёл вперёд. Медленно. Тварь уже рушила площадку, вырывала скамейки, ломала фонари. Люди разбегались, кто-то вызывал полицию, кто-то звонил в Компанию, крича в трубки. Пенн не смотрел на них. Он смотрел на цель.
Накинулся первым. Ударил ногой в бок, отпрыгнул от хвоста, ушёл от когтей, рассёкших воздух. Оглядел. Чешуя слишком плотная. Пробить не получится. Тогда остаётся один вариант.

Он подбежал к мотоциклу. Завёл. Рванул. Начал кружить вокруг твари, дразня, заставляя атаковать. Та ревела, била по земле, оставляя вмятины, крошила асфальт. Пенн не сбавлял. Разгонялся вёл её к разрыву.
В последний момент нажал на газ. Со всей дури врезался в бок твари. Та пошатнулась, потеряла равновесие, рухнула в разлом.
- Закрывай! - крикнул Пенн.
Жанн нажал кнопку. Прибор загудел. Разрыв начал сжиматься. Медленно. Слишком медленно из-за размера. Энергии не хватало.
Осталась щель. Метр. Полметра.
И вдруг из глубины вырвалась рука. Чешуйчатая, с когтями. Схватила Пенна за куртку. Рванула обратно.
- Пенн!! - закричал Жанн.
Разрыв схлопнулся. Тишина.
Жанн упал на колени. Не веря. Не дыша. Руки тряслись.
- Нет... нет, Пенн... Что делать? Что делать?!
Он схватил телефон. Пальцы не слушались. Номеров почти не было. Нажал на знакомый. Стал звонить. Гудки. Долгие.
- Пенна утащила тварь в трещину! Я не знаю, что делать, помогите! - Голос сорвался. Плакал. Трясся. Слёзы капали на экран.

В это время Пенн лежал на тёмной, влажной земле. Воздух был густым, тяжёлым, пах серой, старой кровью и чем-то сладковато-гнилым. Гравитация здесь была другой. Дышать было труднее. Тварь, затянувшая его, лежала рядом мёртвая Пенн её убил выпуская злость. Кровь чёрная, густая, впитывалась в камни.
Пенн поднялся. Медленно. Вытер руки о куртку. Кровь была чужой. Но руки горели.
Глаза вспыхнули красным.
Он огляделся. Небо без звёзд. Деревья из камня. В далеки слышны рёв.Воздух вибрировал на частоте, которую он помнил.
- Давно я тут не был, - прошептал он. - Мир тварей Разлом.

И шагнул вперёд.