Глава 39. Это слишком.
Жара навалилась на школу «Кристалл» с самого утра.
Солнце стояло высоко, и воздух дрожал над нагретой землёй, делая всё вокруг размытым и тягучим. Даже тени под соснами казались плотными, неподвижными, будто сама природа застыла в ожидании вечера. Стрекотали цикады, где-то вдалеке лениво перекликались птицы, но звуки доносились приглушённо, словно через слой ваты.
Я плелась по коридору, чувствуя, как каждый шаг даётся с трудом. Ноги были тяжёлыми, как будто я тащила их по грязи. Внутри меня была пустота - не та, что заполняется мыслями, а та, что высасывает всё, оставляя только серую, тягучую апатию. Глаза слипались, хотя я не спала почти всю ночь. Я лежала на кровати и смотрела в потолок, пытаясь прогнать мысли, которые крутились в голове, как замкнутый круг. Джеффри, его глаза, его голос, его разочарование. Моя глупость. Мой страх. Моя неспособность просто... быть.
Воздух в коридоре был спёртым, тяжёлым, и я чувствовала, как он давит на плечи, как одеяло, которое не скинуть. Я сделала шаг. Потом ещё один. Каждый шаг отдавался в висках глухой болью.
В столовой было шумно. Кто-то смеялся, кто-то спорил, звякали ложки о тарелки. Гул голосов смешивался в одну сплошную волну, которая била по ушам. Я села за наш стол, взяла кусок хлеба и уставилась на него, не видя. Я чувствовала чей-то взгляд. Тяжёлый, настойчивый. Я знала, чей.
Джеффри сидел за соседним столом. Я чувствовала, как его глаза сверлят меня, как он ждёт, что я подниму голову и посмотрю на него. Но я не могла. Я просто сидела, глядя на хлеб, и чувствовала, как его взгляд давит на меня, как ещё одна тяжесть.
- ...Айрис, ты вообще с нами? - голос Холли долетел до меня обрывком, как сквозь воду.
- Что? - я подняла голову. Холли смотрела на меня, склонив голову набок.
- Ты как будто не здесь, - сказала она.
- Жарко, - ответила я.
- Не только жарко, - сказал Караг, и я чувствовала, как он смотрит на меня. - Ты не спала?
- Спала, - соврала я.
- Айрис, - голос Карага был мягким, но настойчивым.
- Я в порядке, - сказала я. - Просто устала.
Я слышала голоса вокруг, но они доносились до меня обрывками, как радио, которое ловит только помехи.
- ...и я чуть не долетела до самой берёзы!! - Холли.
- ...в такую жару даже спать не хочется.. - Дориан.
- ...Если ты не будешь есть, я скажу Фрэнку, что ты недовольна его стряпней... - Караг.
Я кивнула в нужных местах, но почти не понимала, о чём они говорят. Я взяла вилку и начала ковыряться в тарелке, перемещая еду с места на место.
- Она не ест, - сказал Брендон, и его голос прозвучал как будто издалека.
- Мне не хочется, - ответила я.
- Ты должна есть, - сказал Караг. - Ты не ела вчера вечером.
- Я не голодна.
- Ты всегда голодна, - сказала Холли. - Ты же леопард.
Я не ответила. Я просто смотрела на тарелку, чувствуя, как голоса друзей становятся всё тише, всё дальше.
Когда я отложила вилку, на тарелке осталась почти нетронутая еда.
- Ты не будешь есть? - спросил Брендон.
- Не хочется, - ответила я.
Я встала и вышла из столовой, чувствуя на себе взгляд Джеффри. Он был таким сильным, что я почти физически ощущала его тяжесть на своих плечах. Я не обернулась.
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
Я хотела в лес.
Мне нужно было бежать. Нужно было сбросить эту тяжесть, которая давила на плечи. Я зашла в свою комнату, взяла запасную одежду - футболку, шорты, кроссовки - и вышла в лес.
Я перевоплотилась быстро. Кости хрустнули, шерсть покрыла кожу, и я снова была леопардом. Свободным. Сильным. Не сломленным.
Я побежала.
Земля мелькала под лапами, ветки хлестали по морде, но я не сбавляла скорость. Я бежала, не разбирая дороги, просто вперёд, вглубь леса, подальше от школы, от людей, от своих мыслей.
Мысли крутились в голове, как осиное гнездо. Я пыталась прогнать их, но они возвращались снова и снова.
- Ты не заслуживаешь быть с ним. - Я слышала собственный голос в голове.
- Ты боишься. Ты всегда боишься. - Он звучал холодно, насмешливо.
- Он уйдёт. Как все. Как мама. Как Рен. Как отец. - Он был безжалостным.
Я бежала, пока лёгкие не начали гореть, а лапы - подкашиваться. Я остановилась на поляне, тяжело дыша, и смотрела в небо. Облака плыли медленно, не замечая моей боли.
Я бежала два часа. Потом ещё час - обратно.
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
Когда я вернулась к школе, я была полностью опустошена. Не физически - морально. Я перевоплотилась в человеческий облик, натянула одежду и пошла к школе.
Я шла медленно, чувствуя, как ноги немеют от усталости. Солнце всё ещё пекло, но я почти не замечала его. Внутри меня была тишина. Гулкая, пустая, как заброшенный дом.
- Айрис!
Я подняла глаза. Ко мне бежал Бо. Он улыбался, его глаза светились радостью, и в руках он держал небольшой букетик цветов. Он был таким живым, таким настоящим, что я почувствовала, как внутри меня что-то сжимается.
- Я хотел тебя порадовать! - сказал он, протягивая мне цветы. - Я нашёл их в лесу. Они очень красивые и необычные для нашей местности! Смотри, они как лилии, только белые!
Я посмотрела на цветы. Они действительно были красивыми - белые, нежные, с тонкими лепестками, которые, казалось, светились на солнце.
- Спасибо, Бо, - сказала я, и мой голос звучал тихо, безжизненно. Я не могла выдавить из себя улыбку. Я просто не могла. Просто вяло смотрела на него.
Он улыбнулся, но я видела, как его улыбка тускнеет, когда он смотрит на меня.
- Ты какая-то... уставшая, - сказал он, и в его голосе послышалась тревога.
- Я просто много бегала, - сказала я.
Я взяла цветы и пошла к школе. Я чувствовала его взгляд на своей спине, но не обернулась.
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
Я сидела на кровати, глядя на букет. Белые цветы лежали на столе, и их нежный запах наполнял комнату. Я смотрела на них, и внутри меня поднималась какая-то странная пустота. Бо пытался порадовать меня. А я даже не смогла улыбнуться.
В кармане завибрировал телефон. Я достала его и посмотрела на экран.
Сообщение от контакта «Сириус».
«Айрис, опека требует, чтобы ты побыла у меня несколько дней. Приеду завтра. Жди.»
Я сжала телефон в руке, чувствуя, как внутри меня поднимается раздражение. Оно было холодным, липким, как грязь. Сириус. Тот, кто отправил меня в «Кристалл», не спросив меня. Тот, кто никогда не был рядом. Тот, кто решил, что может просто так приехать и забрать меня, как вещь.
Я хотела выбросить телефон. Хотела закричать. Хотела разбить что-то. Но я просто сидела на кровати, глядя на белые цветы, и чувствовала, как внутри меня закипает холодная злость.
- Сириус, - прошептала, нет, даже прошипела я. - Конечно. Конечно, ты приедешь. Конечно, ты решишь за меня.
Я бросила телефон на кровать и закрыла глаза. Голоса в голове снова зазвучали.
- «Он никогда не был рядом. Зачем ему теперь быть?»
- «Ты нужна ему только для опеки. Для галочки.»
- «Ты не нужна никому. Ты всегда была никому не нужна.»
Я зажала уши руками, но голоса не уходили. Они звучали внутри меня, как гул, как эхо, которое нельзя прогнать.
Я смотрела на белые цветы и чувствовала, как внутри меня поднимается что-то тёмное. Я не знала, что делать. Я не знала, как быть. Я просто сидела на кровати и чувствовала, как мир давит на меня со всех сторон.
