Глава 36. Испытание Света - и Тени
Тибет. Высоко в горах.
Эмили почти не чувствовала ног. Дыхание обжигало грудь, воздух был слишком тонким. Но она продолжала путь — кулон вёл её вперёд.
В конце узкой тропы — старая пагода, скрытая иллюзией. Внутри было пусто. Почти. В самом центре — старик в мантии, сидящий на каменном троне.
Хранитель (не открывая глаз):
— Ты — та, что носит пульс дерева.
Ты пришла не за силой. А за знанием.
Но прежде — покажи мне свою суть.
Он протянул ей зеркало. Обычное, деревянное.
Но когда Эмили посмотрела в него — увидела троих себя:
1. Ту, что осталась бы с Сириусом — отказавшись от пути.
2. Ту, что пошла бы по пути Матео — пожертвовав всем.
3. Ту, что стала бы Хранительницей — не любовью, не тенью, а чем-то... большим.
Голос Хранителя:
— Кем ты хочешь быть?
Эмили дрожала.
— Я не знаю.
— Я боюсь.
— Я устала...
И тогда зеркало исчезло.
Хранитель впервые поднял взгляд.
Хранитель:
— Ответ принят.
Лишь тот, кто сомневается, достоин Знания.
Он коснулся кулона.
И тот изменился: в нём появился второй ключ — ярко-золотой, с отблеском зелёного пламени.
Врата Рощи теперь можно открыть полностью.
Тем временем. Англия. Особняк Флинн
Ночь.
Сириус снова не спит. Он сидит на крыше, смотрит на звёзды. В руках — блокнот.
Он начал писать письмо Эмили. Уже в третий раз.
Сириус (шепчет):
— Глупо. Она всё равно не ответит.
Внизу в гостиной сидит Регулус, перебирает странные артефакты.
Римус заходит:
— Ты следил за ними?
Регулус:
— Следил. Но Пожиратели начали что-то скрывать и от меня.
Они ждут. Чего — не знаю. Но Эмили на слуху. Упоминают её всё чаще.
Римус (напряжённо):
— Она должна быть осторожна.
Регулус (смотрит в огонь):
— Сириус не говорит, но ему больно.
Он молчит, потому что боится сломаться.
А я... я боюсь, что вернётся не она. А кто-то другой.
В тот же миг. Тибет
Хранитель:
— Теперь уходи. И не возвращайся сюда, пока не настанет час Последнего Знака.
Эмили:
— Что это значит?
Хранитель:
— Это значит, что третья точка ещё впереди.
И она... внутри.
Часть I. Подготовка Пожирателей
Глубоко под руинами старого особняка в Нортумберленде, где тьма сама дышит злобой, стояли фигуры в чёрных плащах. Их лица были скрыты масками, но один голос прорезал тишину.
— Она возвращается.
Лорд Волан-де-Морт сидел на троне из камня, пальцы сжимали древний посох. Его змеиные глаза сузились.
Волан-де-Морт:
— Она несёт в себе ключ к дереву.
Сердце Рощи пробудилось, и древняя магия — с ней.
Мы не допустим, чтобы она передала его Ордену.
Пожиратели кивнули. Один из них (в маске, но с замедленным голосом) сделал шаг вперёд.
— Разрешите вмешаться. Я следил за ней. Я знаю, где она будет.
Волан-де-Морт:
— Действуй. Но помни: она — не просто девчонка.
Она — узел судьбы. Развяжи его осторожно... или порви с кровью.
Часть II. Тайник Матео
Особняк Флинн. Комната в западной башне.
Сириус и Регулус нашли потайной ход, спрятанный за книжным шкафом. Пыльные ступени вели вниз, к подземной комнате, наполненной старыми чернильницами, чертежами, книгами. Это был тайный архив Матео Нотта.
На одном из столов — коробка. А внутри:
— Свиток, покрытый магическими символами.
— Письмо с подписью «Для Э.»
— И стеклянный шар с зеленовато-синим светом.
Регулус:
— Это магическая капсула памяти.
Может показать, что он хотел передать, если активировать нужным словом.
Сириус (напряжённо):
— И что это слово?
Регулус (чуть усмехаясь):
— А вот это, Блэк, должна сказать она.
Сириус взял письмо. Он не стал его вскрывать — просто посмотрел.
Он чувствовал, что это важно. Но... это уже не его история.
Часть III. Возвращение Эмили
Вечер. Англия. Особняк Флинн.
Стук в дверь. Сначала мягкий, потом чуть громче.
Первой открыла Анна, она выронила кружку.
— Эмили?
Эмили стояла на крыльце в плаще, испачканном пылью дороги. Лицо уставшее, но глаза — живые. В одной руке — её кулон, а в другой — артефакт в форме треугольника, сияющий слабым светом.
За ней уже выбежали все —
Римус:
— Ты... цела?
Джеймс:
— Мерлин, Флинн, ты в своём уме?
Лили (обеспокоено):
— Как ты?
Питер (в шоке):
— У меня чуть инфаркт не случился!
Регулус (тихо, с облегчением):
— Привет, младшая.
Сириус не сказал ни слова. Он просто подошёл, и сжал её в объятиях. Молча.
И она впервые за долгое время — позволила себе разрыдаться. Не от боли. От того, что дома.
В этот вечер все собрались у камина.
Эмили достала артефакт и положила на стол.
Эмили:
— Это второй ключ. Третий... внутри меня.
Но Пожиратели... уже близко.
Они знают, что мы в игре. Теперь по-настоящему.
Тишина. Потом — пламя в камине дрогнуло и позеленело.
Регулус (резко):
— Это знак.
Они рядом.
Только Эмили закончила говорить про второй ключ, как входная дверь особняка с грохотом распахнулась.
Холодный ветер ворвался внутрь, затрепав занавески.
На пороге стоял высокий силуэт в тёмной мантии и капюшоне, лицо скрыто тенями.
Все замерли.
Парень быстрыми, почти решительными шагами прошёл мимо них, будто знал, куда идти. Он подошёл прямо к Эмили — и молча заключил её в объятия. Сильно. Словно боялся, что она исчезнет.
Сириус поднялся с кресла. Регулус инстинктивно положил руку на палочку.
Джеймс встал за спиной незнакомца — и резко дёрнул его назад.
— ЭЙ! Кто ты такой, чтоб так хватать её?!
Незнакомец отшатнулся и поднял руки, но всё ещё молчал.
Регулус, Сириус и Римус уже держали палочки наготове.
— Отвечай! — строго бросил Джеймс.
— Кто ты такой, чёрт возьми?!
И вдруг — голос.
Низкий, спокойный, чуть дрогнувший:
— «Мелкая... Ты в порядке?»