Глава 10: Вылазка в Запретном лесу.
После всех скандалов Мародёры решили отвлечься и пошли... куда бы ты думал? Конечно, в Запретный лес.
— Джеймс, может, хватит приключений на неделю? — простонал Римус, когда они подошли к самой границе леса.
— Нет! — возразил Джеймс. — Нам нужно выгулять наши нервы после этой истории с Адель.
Сириус ухмыльнулся и подмигнул Эмили:
— Не бойся, лисичка, если что — я тебя от оборотней прикрою.
— Спасибо, — фыркнула она. — Но я могу и сама за себя постоять.
Лес был полон ночных звуков — треск веток, далёкие крики гиппогрифов и шорохи, от которых по спине бежали мурашки.
— Джеймс, ты хоть знаешь, куда мы идём? — спросила Эмили, крепче прижимая палочку
— Конечно! — бодро отозвался он. — Вон туда, к древнему дубу. Там водятся светлячные духи, говорят, они показывают тайные тропы...
Но когда они дошли до дуба, что-то пошло не так.
Духи появились, но вместо нежного светлого свечения вспыхнули красным и закружились вокруг ребят, издавая резкие звуки.
— Это что за... — начал Сириус.
— Они не в настроении, — догадалась Эмили. — Их кто-то напугал!
Внезапно из чащи вырвался огромный, чёрный как смоль, зверь с горящими глазами. Он напоминал смесь волка и медведя, с окровавленными клыками.
— Это баргест! — выкрикнул Римус.
Существо зарычало и бросилось на них.
— Защищаемся! — скомандовала Эмили.
Все вместе подняли палочки:
— Protego!
Зверь отлетел, но поднялся снова, ещё более разъярённый.
— Надо его отвлечь! — крикнул Джеймс.
— Я отвлеку, — бросил Сириус, — Верлис, прикрой меня!
Он выстрелил в зверя ослепляющей вспышкой, а Эмили резко изменила форму, превратившись в лису. В этом обличье она поднырнула под брюхо монстра и вцепилась в его лапу, сбивая с ног.
Баргест взвыл и метнулся прочь в чащу.
Когда всё закончилось, все стояли задыхающиеся, покрытые грязью и пылью.
— Ну, — выдохнул Питер, — это точно лучше, чем скандалы со слизеринцами.
Эмили улыбнулась, снова обретая человеческий облик.
— В следующий раз — пойдём в библиотеку, ладно?
— Скучно! — рассмеялся Джеймс.
— Но хотя бы безопасно, — хмыкнул Римус.
Сириус обнял Эмили за плечи.
— Верлис, ты сегодня была великолепна.
Она чуть улыбнулась, опираясь на него.
— Ты тоже, Бродяга. Ты всегда рядом.
И хотя ночь ещё только начиналась, Эмили знала: что бы ни случилось — вместе с ними она справится с чем угодно.
Тайная роща пяти Мародёров
Когда шум Запретного леса стих, а страхи после встречи с баргестом улеглись, ребята решили углубиться по узкой, почти невидимой тропе, которая тянулась меж древних деревьев.
— Джеймс, куда ты нас снова ведёшь? — устало спросила Эмили, но уже с улыбкой.
— Поверь, Эми, это будет круто! — заверил он.
Дорога постепенно сужалась, воздух становился чище и пах травами и мятой. Вдруг впереди показалась поляна, окружённая полукругом высоких серебристых тополей и много, много цветов. В центре стояло старое раскидистое дерево с мягкой кроной, вокруг которого тихо журчал ручей.
— Ого... — выдохнула Эмили.
Светлячки мерцали между ветвями, словно крошечные звёзды. Вся поляна как будто дышала магией — мягкой, успокаивающей.
Римус первым сел на мшистый валун, с облегчением улыбнувшись:
— Это место похоже на сказку.
— Оно как... дом, — добавил Сириус, оглядываясь с восхищением.
— Давайте назовём его, — предложила Эми.
— Секретное место Мародёров? — ухмыльнулся Джеймс.
— Слишком банально, — сказал Питер.
— Мы же с вами настоящие герои. — добавила Эми
— Давайте лучше Тайная роща пяти Мародёров...
Эмили подошла к дереву в центре и прикоснулась к его коре — теплая, словно дышащая.
— Мне кажется, тут безопасно. Как будто лес сам охраняет это место. — произнесла она
Сириус посмотрел на неё внимательно.
— Значит, это будет наше убежище, Лисичка.
— Наше место, — добавил Джеймс.
— Только наше, — сказал Римус.
Они развели небольшой костёр на краю поляны, жаря зефир на веточках. Вокруг звенела тишина, полная уюта и покоя.
— Может, клятву какую-то дадим? — задумчиво предложила Эмили.
Джеймс кивнул.
— Обещаем, что будем встречаться здесь, когда станет слишком тяжело.
Сириус подхватил:
— И никогда не предадим друг друга.
Эмили протянула руку, чтобы остальные положили свои ладони сверху.
— Вместе до конца.
— Вместе, — хором повторили они.
Роща наполнилась особой магией их дружбы, словно сама природа подхватила эту клятву.
Эмили посмотрела на них всех и поняла — это место теперь часть её сердца, так же, как и эти безбашенные, но бесконечно верные друзья.