Глава 1. Запретная правда
В деревне Эльмир, стоящей на самом краю королевства Астерион, ночи всегда приходили слишком рано. Люди закрывали ставни до заката, тушили огни и говорили вполголоса, будто сама тьма могла подслушать их мысли.
Мира жила на окраине, в маленьком доме с покосившейся крышей. Её считали сиротой — её нашли младенцем у старого колодца в год, когда с севера пришли чёрные ветры. Старики шептались, что это был знак беды, но всё же приютили ребёнка.
С тех пор прошло пятнадцать лет.
И всё это время Мире снились сны.
Не обычные — яркие, пугающе реальные.
Она видела огромный зал из белого камня, разбитый и покрытый пеплом. Видела женщину в золотой короне, чьё лицо было печальным, но глаза — полны силы. Видела девушку в сияющих доспехах, стоящую среди тьмы и держащую меч, который горел, как рассвет.
Иногда девушка смотрела прямо на неё.
Иногда звала по имени.
— Мира...
В такие ночи она просыпалась с холодными руками и чувством, что за ней наблюдают.
В ту ночь сон был иным.
Она стояла посреди разрушенного трона. Воздух вокруг дрожал, словно ткань мира рвалась. Девушка в доспехах подошла ближе.
— Время пришло, — сказала она.
Земля раскололась. Перед ее глазами появился знак —круг, пересеченный тремя лучами.
Древний герб королевской семьи, говорил ей её внутренний голос. Девушка хотела дотронуться до него но у нее не получилось. Вдруг земля исчезла и Мира провалилась во тьму.
Мира проснулась с ужасом. Пот лился ведром по её телу. Девушка вытерла лоб и рука стала влажной. Эти сны — они её преследуют, в них есть какой-то знак. Но какой?
Девушка слезла с кровати и быстро привела себя в порядок. Натянув на себя кофту она направилась на рынок. Мира вышла на улицу и ей в лицо светило яркое солнце. Птички поют, дети играют. Говорят в нашей деревне жизнь лучше чем в столице. Мира никогда не знала, почему жизнь в королевстве ужасна. Королева могла посадить в тюрьму любого, кто перейдет ей дорогу.
Купив продукты девушка вышла из рынка. Она услышала какой-то шум за углом. Переулок. В этом месте почти никто не ходит. В конце стоял деревянный забор. На цыпочках Мира подошла к забору и заглянула в щель. Она увидела двух стражников королевы и бедного крестьянина. Бедного не потому что он был бедным — а потому что стража пристала к мужчине. Девушка сразу поняла, что ему конец.
— Я ничего плохого не сделал. — дрожащим голосом произнес мужчина. Он боялся. Это было видно даже по его дрожащим пальцам.
— К нам дошли слухи, что вы распространяете ложную информацию. — грубым тоном сказал один из стражников.
Мужчина медленным шагом пошел спиной назад, и прислонился к повозке.
— Какую?— еще немного и у мужчины остановится сердце.
—По вашим словам король и королева еще живы — сказал один стражник. — И то, что королева свергла их тридцать лет назад.
Ситуация накаляется. Мира понимала, что нужно уходить. Но ничего не смогла сделать, её собственные ноги не слушались. Мужчина сжал кулаки и на секунду прикрыл глаза. Когда он их открыл — в них была ярость.
— Потому что все так и было — другим тоном сказал мужчина. — Ведьма свергла наших любимых правителей, она заставила всех забыть те страшные события. Но я не забуду, я верю, что однажды, правление Шелли закончится.
Один из стражников подошел к мужчине и взял его за воротник, бросил на землю. Он снял с автомата предохранитель и прицелился в крестьянина. Другой стражник открыл багажник повозки. Она принадлежала этому мужчине.
— Ваши последние слова — повелел стражник.
— Добро победит зло. — после этих слов прозвучал выстрел. Пуля попала в грудь мужчине. Мира чтобы не закричать закрыло рот руками, на глазах подступили слезы. Другой стражник достал все содержимое из багажа. Вытерев слезы рукавом девушка присмотрелись к вещам: сундук, личные вещи и..картина. Это была не обычная картина, это был портрет.
Портрет королевской семьи. Мира поняла это, потому что девушка с рыжими волосами которая была изображена на портрете, приходила ей во снах. Мужчина не врал на счет короля и королевы. Девушка заметила еще кое-что на портрете. Круг, пересеченный тремя лучами. Она видела его во сне — это древний герб королевской семьи.
Девушка покинула переулок и вышла на центральную дорогу. Отдышавшись она вернулась в дом. Сны, герб, таинственная девушка — это все связано. Судьба зовет ее.
Мира поняла: если она останется, сны не прекратятся.
А если уйдёт — возможно, узнает правду.
До рассвета она собрала хлеб, старый нож и карту, плащ и тихо закрыла за собой дверь.
Никто не должен был её останавливать. Она знала, что её ждет трудный путь — но обратной дороги нет.