МЕЧТАТЕЛЬНАЯ ДЕВОЧКА

Самолёт приземлился в Венеции поздним вечером.

За иллюминатором город выглядел почти нереальным. Огни отражались в тёмной воде каналов, старинные здания поднимались из сумрака словно декорации к фильму, а воздух казался совершенно другим после Нью-Йорка.

Я сидел рядом с Витой и смотрел на город, который сегодня должен был дать ответы на слишком многие вопросы.

Или наоборот.

Запутать всё ещё сильнее.

После сообщения от Криста Сорина я практически не спал. Каждый раз закрывая глаза, я вспоминал письмо матери.

«Ты уже в игре».

Эти слова крутились в голове постоянно.

Вита осторожно коснулась моей руки.

— Ты опять думаешь.

— А я когда-нибудь перестаю?

Она тихо улыбнулась.

— Нет.

Именно за такие моменты я любил её больше всего.

Она никогда не пыталась меня изменить.

Никогда не просила стать другим человеком.

Просто была рядом.

Даже тогда, когда я сам не понимал, как жить дальше.

Для гостей маскарада был подготовлен старинный дворец на одном из островов Венеции.

Мы остановились в роскошном отеле неподалёку.

Наш номер занимал почти весь верхний этаж.

Высокие потолки.

Панорамные окна.

Огромная терраса с видом на воду.

Мраморный пол.

Старинные картины.

Хрустальные люстры.

Всё выглядело слишком красиво.

Слишком идеально.

Будто скрывало что-то под этой внешней роскошью.

Вита стояла возле окна и рассматривала город.

Лунный свет мягко ложился на её волосы.

Я невольно остановился.

Просто смотрел.

Наверное, слишком долго.

Потому что она обернулась.

— Что?

— Ничего.

— Врёшь.

Я усмехнулся.

Она подошла ближе.

И вдруг весь этот бал, Сорин, семейные тайны — всё стало казаться далёким.

Сейчас существовала только она.

Её глаза.

Её улыбка.

Её голос.

Я осторожно провёл рукой по её волосам.

Вита сразу поняла, о чём я думаю.

И тихо засмеялась.

— Нигель.

— Что?

— Нам через два часа нужно быть на балу.

— И?

Она закатила глаза.

— Ты невозможен.

— Мне это часто говорят.

На несколько секунд захотелось забыть вообще обо всём.

Остаться здесь.

Закрыть дверь.

И больше никуда не идти.

Но реальность всегда возвращается слишком быстро.

Подготовка к балу заняла почти час.

Когда я вышел из спальни, Вита уже была готова.

И я буквально остановился посреди комнаты.

Чёрт.

Она выглядела невероятно.

Длинное платье цвета тёмного серебра мягко струилось по фигуре.

Ткань переливалась при каждом движении.

Волосы были уложены волнами.

На шее тонкое украшение.

Ничего лишнего.

Но именно это делало её ещё красивее.

Несколько секунд я просто смотрел.

Не говоря ни слова.

— Всё настолько плохо? — спросила она.

— Наоборот.

Вита улыбнулась.

А я понял, что мне становится трудно думать о чём-либо ещё.

Мой костюм был чёрным.

Классическим.

Без лишних деталей.

Только идеально подогнанный пиджак, белая рубашка и маска из чёрного матового металла.

На первый взгляд всё выглядело просто.
Но каждая деталь стоила больше, чем некоторые люди зарабатывают за год.

Когда мы спустились к машине, вечер уже окончательно опустился на город.

Венеция сияла огнями.

Вода отражала свет фонарей.

Лодки скользили по каналам почти бесшумно.

И всё вокруг выглядело так красиво, что даже становилось тревожно.

Слишком красиво.

Будто перед бурей.

Сам дворец оказался ещё роскошнее, чем я ожидал.

Огромное историческое здание возвышалось прямо над водой.

Высокие арки.

Колонны.

Балконы.

Золотые элементы на фасаде.

И десятки гостей в масках.

Когда мы вошли внутрь, я на секунду замер.

Главный зал поражал размерами.

Огромные люстры свисали с расписного потолка.

Стены украшали старинные фрески.

Музыканты играли живую музыку.

По залу двигались сотни гостей.

Кто-то танцевал.

Кто-то разговаривал.

Кто-то просто наблюдал.

Каждый скрывал лицо за маской.

Именно поэтому атмосфера казалась странной.

Будто никто здесь не был тем, кем выглядел.

Вита крепче взяла меня под руку.

— Красиво.

— Слишком.

Она посмотрела на меня.

— Ты опять подозреваешь всех вокруг?

— Практически.

— Узнаю своего Нигеля.

Мы медленно двигались через зал.

Я наблюдал за людьми.

За выражениями лиц.

За жестами.

За взглядами.

И вдруг увидел его.

Крист Сорин.

Он стоял возле высокой колонны.

Будто вообще никуда не спешил.

Будто весь этот вечер принадлежал ему.

Высокий.

Около ста девяноста сантиметров.

Широкие плечи.

Седые волосы, аккуратно зачёсанные назад.

Серые глаза.

Спокойные.

Слишком спокойные.

На вид ему было около пятидесяти пяти лет. 

Но в его взгляде чувствовалась энергия человека, который привык контролировать ситуацию.

Рядом с ним стояла женщина.

И когда я увидел её, внутри всё похолодело.

— Нет...

Вита удивлённо посмотрела на меня.

— Что случилось?

Я не ответил.

Потому что не мог.

Передо мной стояла моя бабушка.

Селена Кардашьян.

Живая легенда семьи.

Женщина, которую я не видел много лет.

Ей было около шестидесяти лет.

Высокая.

Стройная.

С идеально прямой осанкой.

Седые волосы были собраны в аккуратную причёску.

Тёмное платье подчёркивало её статус.

А взгляд оставался таким же острым, каким я помнил его ещё ребёнком.

Селена была младшей сестрой знаменитой женщины семьи Кардашьян, которая выбрала телевидение, шоу и публичную жизнь.

Но сама Селена пошла другим путём.

Она строила собственную империю влияния.

И всегда считалась самым жёстким человеком в семье.

Когда я родился, она была счастлива.

После шести дочерей появился долгожданный внук.

Наследник.

Тот, кого она ждала долгие годы.

Я до сих пор помнил рассказы о том, как вся семья гадала, кто появится на свет.
Мальчик или девочка.

Даже моя мать не хотела узнавать пол ребёнка заранее.

Именно поэтому моё рождение стало для всех сюрпризом.

Особенно для бабушки.

Но были и другие воспоминания.

Более тёмные.

Третья дочь Селены.

Моя тётя.

Дагна Кардашьян.

Когда ей исполнилось шестнадцать, она влюбилась.

Забеременела.

Уехала вместе со своим избранником.

И тогда семья отвернулась от неё.

Полностью.

Селена объявила, что для неё этой дочери больше не существует.

Что ни её, ни её ребёнка она больше не считает семьёй. А веть этот ребёнок был мальчиком, который был младше меня на 5 месяцев.

Для неё они умерли.

Для всей семьи они тоже исчезли.

Я никогда не понимал этой жестокости.
И до сих пор не понимал.

— Кто это? — тихо спросила Вита.

Я продолжал смотреть на бабушку.

— Моя бабушка.

Вита удивлённо моргнула.

— Что?

— Я сам в шоке.

— Почему она здесь?

— Не знаю.

И это была правда.

Я действительно не понимал.

Зачем Селена стоит рядом с Сорином.

Зачем вообще приехала сюда.

И почему никто не предупредил меня о её появлении.

Вита посмотрела на женщину ещё раз.

— Она выглядит очень опасной.

Я невольно усмехнулся.

— Поверь, выглядит она намного безопаснее, чем есть на самом деле.

— Ты её боишься?

— В детстве — да.

Вита тихо рассмеялась.

— Не могу представить маленького Нигеля, который кого-то боится.

— Я тоже был ребёнком.

— Не верю.

Впервые за вечер мне стало немного легче.

Но ненадолго.

Потому что в этот момент Крист Сорин поднял голову.

И посмотрел прямо на меня.

Через весь зал.

Словно знал, где я стою.

Словно ждал именно этого момента.

А потом...

Улыбнулся.

И по моей спине пробежал холод.

Потому что я понял одну вещь.

Наше знакомство только начинается.