Единожды солгавши

Тем же вечером Янь Цзунь застал своего ненаглядного супруга в тревоге расхаживающим по саду. Увидев его испуганный и растерянный вид, Наследный принц поторопился расспросить его, а узнав о причине тревоги, поспешил успокоить.

- Боюсь, нам и правда придется рассказать отцу всю правду, но у нас есть козырь, который позволит нам смягчить его гнев, - и Янь Цзунь рассказал пораженному юноше о тайной связи Императора с маленьким евнухом.

- Ты уверен, что это поможет? Что это равносильные тайны? – оправившись от первого шока спросил Шэнь Чун. – И главное: не окажется ли, что Его Величество скорее согласится пожертвовать Хуа Чжунем, чем согласится с нашими доводами?

Янь Цзунь вспомнил нежность, которой светились глаза его отца, и с жаром уверил своего супруга в том, что ни на одну из своих случайных и постоянных любовниц отец так не смотрел. Ни на кого, кроме самой Императрицы.

А потому на следующее утро, тщательно подготовив речь и несколько раз отрепетировав ее, молодые супруги поспешили на аудиенцию к Его Величеству, придя заранее. Остановившись в личном саду Императора, они решили снова проговорить все те аргументы, что должны были помочь им спасти их такой странный брак.

Но едва зайдя в сад и убедившись, что никто из слуг их не слышит, молодые люди начали перешептываться, как до ушей их донесся знакомый голос, что-то рассерженно шипевший и явно старавшийся не перейти на крик.

Голос Императора в этом шипении узнать было не трудно, несмотря на не свойственные ему интонации.

- Как же ты могла?! – рассерженно бубнил Император. – Да ты хоть представляешь, что случится, если все вскроется?! Что говорить о тебе, ты уже можешь готовить свой дом к трауру, не дай Небеса об этом узнают лишние уши... А Императрица поднимет такой шум, что они-то точно услышат!

- Мой повелитель!, - отвечал полный слез дрожащий женский голос. – Но в чем вина этой бедной женщины? Не Вы ли были настолько не сдержаны в своей страсти, что за одну ночь трижды позволили семени Дракона напитать мое чрево?...

- Ох, оставь ты эти метафоры... - рассерженно буркнул Император. – Вот узнает о твоей беременности сестра, и расскажешь ей и о семени Дракона, и о моей несдержанности в опочивальне. Пусть она порадуется!

Молодые супруги тихо слушали разговор, устремив друг на друга расширенные от удивления глаза. Кто бы мог подумать, что любвеобильный Император сумеет покуситься на то, что трогать точно не стоило: на старшую сестру собственной супруги! Опустим то, что сия дама была на десять лет старше своей сестры и на целый век некрасивей ее, опустим то, что она была любимой супругой, а затем и вдовой лучшего друга самого Императора, забудем о том, что она родила уже троих сыновей в пору своей молодости и сейчас уже нянчила внуков... Супруга Императора всю жизнь завидовала ей! Та была старше, та раньше вышла замуж и сумела произвести на свет троих мальчиков! Супруг был беспрекословно верен ей и потакал любым ее капризам, даже услужливо погиб в бою смертью героя, чем обеспечил своей вдове титул, богатства, почет и главное – свободу! Императрица страшно завидовала своей сестре и в то же время любила ее искренней сестринской любовью, умудряясь ловко сочетать в себе довольно противоречивые чувства. Узнай она о том, что ее сестра оказалась на ложе Императора, да еще и сумела понести от него...

Даже проживший здесь всего около года Шэнь Чун понимал, какими страшными последствиями могло обернуться это для всех, начиная с самого Императора и заканчивая последним нищим на улицах страны.

Посмотрев друг на друга некоторое время, молодые супруги согласно покивали и молча ретировались, вернувшись в свой дворец.

Новую информацию стоило обсудить. И извлечь из нее выгоду.

Запершись в спальне, Янь Цзунь и Шэнь Чун начали свой маленький военный совет. Будущий Император, воспитанный лучшими умами империи и стратегами военного дела и Тихий принц, привыкший впитывать и хранить множество сплетен и интриг своей семьи, думали недолго. Шэнь Чун, задумчиво побарабанив тонкими пальчиками по покрытому лаком столу, задал всего один вопрос:

- Может ли носящая под чревом ребенка супруга Наследного принца испросить у Императора помощи умудренной опытом женщины?

Янь Цзунь лишь пару мгновений смотрел на сидящего перед ним юношу, а потом порывисто обнял его.

- Небеса и правда услышали мои молитвы, - засмеялся он, целуя пухлые губы, с удовольствием подставлявшиеся для поцелуев. – Мне послали не только самую красивую, но и самую мудрую супругу на свете!

Посовещавшись еще некоторое время и обговорив все детали, супруги разошлись: Шэнь Чун отправился искать маленького евнуха, а Янь Цзунь убежал к матушке, дабы удостовериться, что слухи об очередной измене Императора (двух изменах) еще не достигли ее ушей.

Вернувшись от матушки, Янь Цзунь застал своего супруга довольным и сытым: ему пришлось выпить немало чая с булочками и сладостями, чтобы незаметно выведать у Хуа Чжуна, когда того призовет к себе его богатый и страстный возлюбленный.

И вот в означенный час Наследный принц со своим супругом, воспользовавшись тем, что, встречаясь с маленьким евнухом, Император отсылал всю охрану, проник в любовное гнездышко Правителя Янчжоу, нарушив царившую там идиллию.

В тот день Император смог по-новому взглянуть на собственного сына, на его супругу, да и, если честно, на из рук вон плохую службу охраны своего дворца.

И если то, что его сын узнал сразу несколько довольно постыдных и тщательно скрываемых Императором тайн, все же было не так удивительно (особенно, если учесть, что тот был сыном своей матери, а Императрица умела узнавать об изменах по лицу супруга, даже когда тот просто кормил карпов в своем саду), то невестка, оказавшаяся юношей поразила его до глубины души. Императора едва не хватил удар, когда юная супруга его сына вдруг принялась развязывать перед ним свое платье, обнажая грудь, но не успел он как следует испугаться и удивиться этому, как совершенно плоская, хотя и красивая, но мужска грудь, представшая его взору, едва не добила его.

А потом не успевшего прийти в себя Императора огорошили еще одной новостью: за него уже все решили, не дав ему даже возможности разгневаться за бессовестный обман. Испуганный маленький евнух, с которым Его Величество предавался запретной любви сидел рядом, прижавшись к бедру своего Повелителя, и расставаться с ним, а уж тем более жертвовать им Император никак не хотел, а потому и идти против влюбленной, но такой неправильной пары не мог.

А потом ему предложили простой план, который помог ему выпутаться из западни, в которую он сам загнал себя, спутавшись с сестрой своей ревнивой супруги.

***

И вскоре Императорский дворец провозгласил радостную весть: супруга Наследного принца была беременна и, чувствуя себя плохо, что вполне соответствовало ее положению, пожелала уехать из столицы, уединившись в Западной резиденции, где ее ждали долгие прогулки на свежем воздухе, неторопливые вечера без дворцового шума и суеты и, разумеется, любимый супруг, который поехал с ней. А дабы юная и неопытная супруга не беспокоилась о своем здоровье, вместе с ней в Западную резиденцию любезно согласилась поехать и сестра Императрицы, почтенная и всеми уважаемая вдова, сумевшая родить и вырастить троих достойных сыновей. И там, под присмотром личного лекаря Императора, юная супруга Наследного принца в должный срок родила ребенка, прелестного мальчика, так похожего на своего дедушку, ныне царствующего Императора.

Все время своей беременности Шэнь Чун наслаждался обществом своего супруга и полной свободой: окруженные только самыми верными слугами, молодые люди могли устраивать скачки на быстрых как ветер конях, днями не вылезать с тренировочных площадок, выезжать на охоту и предаваться любви в любое удобное для них время...

Когда же загоревшему и совершенно довольному жизнь Янь Цзуню вручили в руки только родившегося и завернутого в шелка сына, и по совместительству брата, Шэнь Чун ехидно сказал ему:

- Ты уж проверь, точно ли там мальчик, а то мы столько лжем, что впору и тут нарваться на обман.

Но мальчик и правда оказался мальчиком, и скоро весть о том, что Наследный принц Янчжоу наконец обзавелся сыном, а значит династии ничего не грозит, разлетелась по миру. Больше всего ей удивились в Нанкане, в маленькой резиденции Тихого принца, но, разумеется, ничего не сказали, потому что к тому времени тишину там тоже нарушал плач неизвестно откуда появившегося младенца.

Наследный принц с супругой торжественно вернулись в столицу, где их встретил и обласкал Император, а Императрица поблагодарила вернувшуюся вместе с ними сестру за заботу и помощь. Она спросила сына, не хотят ли молодые супруги подумать и о втором ребенке, но Янь Цзунь сказал, что они намерены посвятить все свое время воспитанию своего первенца и пока что рожать больше не хотят. Правда смотрел он при этом не на мать, а на своего отца, и под его взглядом Император вдруг немного смущенно покивал:

- И правда, супруга нашего сына еще слишком юна, и ей стоит заботиться о своем здоровье. Думается мне, что и одного ребенка будет достаточно, и ничего страшного нет в том, что они не смогут больше родить.

И никто не заметил, как смущенно и в то же время довольно покраснел сидевший в зале маленький евнух.

КОНЕЦ))