Глава 14. Облачные глубины.
Окончив встречу с начальством, обратно из главного офиса я уже наоборот ползла, как черепаха, подсознательно пытаясь отсрочить возвращение домой.
Даже в метро решила сесть допотопное — наземное.
Людей в вагоне не оказалось вообще. Ни единой живой души. Сам вагон был на удивление чистым и просторным, с широкими окнами почти во всю стену. За стеклом тянулись унылые улицы такого же унылого цифрового мегаполиса — бесконечные небоскребы, налепленные друг на друга, кислотные голографические вывески, реклама нейроимплантов, потоки серых людей с такими же серыми лицами.
Но даже этот вид оказался куда приятнее, чем перспектива снова летать по подземному вагону на сверхскоростной ветке, размазываясь мордой по стенам и пуленепробиваемым стеклам под перегрузками.
Пусть поездка и заняла почти сорок минут.
Зато здесь хотя бы можно было спокойно сидеть и думать.
А подумать было о чем.
Я лениво подперла щеку рукой и уставилась в окно, наблюдая за проплывающими мимо неоновыми улицами.
Нет, ну это же просто какой-то ебанутый сюрреализм.
Еще вчера я познакомилась в китайской нейродрочильне с подозрительным пафосным красавчиком-флейтистом, который рассуждал о природе сознания, смысле жизни и метафизической херне так, словно лично общался с Буддой по видеосвязи.
А сегодня выясняется, что этот же тип — единственный сын главы Kuroshin Dynamics.
Корпорации, подозреваемой в незаконном производстве боевых андроидов, торговле военными нейромодулями, связях с мафией и черном рынке синтетических личностей.
И теперь мне нужно втереться к нему в доверие.
Просто охуенно.
Я прикрыла глаза и тяжело выдохнула.
Проблема была даже не в самом задании.
Подобной грязной работой наш отдел занимался постоянно — внедрение, цифровой шпионаж, психологическое давление, слежка, взломы, ликвидация репутации, манипуляции.
Обычная рутина.
Проблема заключалась конкретно в нем.
Этот Поль Ян...
Он вообще не был похож на типичных представителей элиты.
А уж элит я за свою жизнь насмотрелась достаточно.
Большинство подобных уебанов либо вырастали эмоциональными овощами с манией величия, либо превращались в холодных корпоративных хищников, у которых вместо души бухгалтерский отчет и список активов.
Но этот...
Этот смотрел слишком внимательно — словно действительно видел людей насквозь.
И меня это напрягало.
Потому что я терпеть не могла тех, кто замечает слишком много.
Особенно если они еще и красивые, сука.
Я раздраженно достала сигареты, закурила и вновь уставилась в окно.
Город за стеклом жил своей привычной жизнью — шумел, светился, мерцал рекламой и выглядел при этом мертвее любого кладбища из "Девяти Небес".
И где-то среди всей этой цифровой помойки сейчас находился Гуан.
Точнее — Поль Ян.
И, возможно, даже не подозревал, что уже стал целью мирового правительства.
Хотя...
Я вспомнила его взгляд возле реки Сянцзан и невольно напряглась.
Нет.
Такой человек не может быть настолько слепым.
Либо он уже что-то подозревает.
Либо...
Я вдруг резко замерла посреди мысли.
Блять.
Так а что если он реально с самого начала понял, кто я такая и откуда?
Что, если меня просто...кто-то пытается подставить, скинуть всех собак на очередную мелкую сошку, за которую некому заступиться?
***
Так и не придя ни к какому консенсусу,
в конце концов я вернулась в свою душную блядскую капсулу, которая именно сегодня — именно сейчас казалась мне до невыносимого тесной.
Будто стены за время моего отсутствия стали ближе.
Я зашла внутрь и на пару секунд просто застыла у порога, бездумно глядя в пустоту.
Кот ломанулся ко мне под ноги еще до того, как дверь успела закрыться, и тут же возмущенно заорал:
— Мяяяу!
— Да сука, буквально час прошел. Ну полтора максимум. Херли ты хочешь? Опять жрать, что ли?
Рыжая тварь ответа не дала, продолжая сверлить меня осуждающим взглядом своих огромных янтарных глаз.
Как будто это не он тут целыми днями только жрет, срет и спит, а я.
Я тяжело вздохнула, наклонилась, подхватила его на руки и ткнулась носом в его наглую кошачью морду.
— Ну че ты такой злой, а?
Кот мгновенно недовольно зашипел, дернулся всем телом и вывернулся из рук с такой скоростью, словно я пыталась не обнять его, а провести ритуальное жертвоприношение.
После чего гордо съебался в сторону кухни.
Ну, не поцарапал и не укусил — уже достижение.
Я проводила его взглядом и устало потерла лицо ладонями.
Господи.
Вот бы тоже родиться котом.
Никаких тебе тайных организаций.
Никаких нейросетевых заговоров.
Никаких ебанутых красавчиков из мафиозных семей.
Только пожрать, поспать и периодически орать на хозяйку без причины.
Я прошла на кухню и насыпала рыжему террористу очередную добротную порцию корма.
К которой эта мохнатая сволочь в итоге даже не притронулась.
Только подошла, понюхала миску, презрительно пофыркала, словно я ему туда не элитный корм за пол моей зарплаты насыпала, а отходы с химического завода, после чего с чувством собственного достоинства упиздила в свой личный игрушечный замок.
Да.
Я реально купила коту игрушечный замок.
Причем еще в тот день, когда впервые притащила его домой.
Тогда я была наивным подростком и искренне думала, что у меня появился маленький безмолвный друг.
Ахахахахах.
Бля.
Какой же я была тупой.
Никакой он не друг.
Это наглый рыжий феодал, а я — обслуживающий персонал его королевского дворца.
Впрочем, я все равно его обожаю и будут обожать, даже если однажды он отгрызет мне жопу.
Я тяжело вздохнула, открыла приложение доставки и заказала себе китайскую лапшу из китайского ресторана.
Очень иронично, учитывая, что совсем скоро я, судя по всему, ещё и подстилкой китайца стану во всех возможных смыслах.
Хотя...
Я невольно вспомнила лицо Поль Яна.
Бля.
Нет.
Стоп.
Не думать об этом.
Вообще.
Ни секунды.
Буквально минут через семь в дверь уже позвонили.
Вот это я понимаю сервис.
Вот бы у меня в офисе люди работали с такой скоростью, как этот курьер и персонал ресторана — мировое правительство уже лет десять как захватило бы вообще все, что движется.
Я забрала заказ, пересыпала лапшу в тарелку и, немного помешкав, направилась к компьютеру.
С таким настроением, словно шла не за комп садиться, а на собственную казнь.
Я зашла в нейроверс и почти сразу увидела два уведомления:
"+1 сообщение"
"+1 запрос в друзья"
Хм.
Сообщение оказалось от лисички, а в друзья ломился какой-то "Xìnggǎn".
Я машинально зашла на его страницу.
Так...аватар какой-то пафосный, фотки с ивентов, куча скринов из данжей, а главное — две с половиной тысячи часов в "Девяти Небесах".
А, ну понятно.
Очередной задрот из тимы.
И судя по количеству всратого спама на открытой стене аккаунта — скорее всего тот самый конский хвостик.
Остальные школотроны вроде были чуть менее шумными и ебнутыми.
Я зачем-то чисто по приколу ткнула на автоматический перевод ника.
И сука...
Лучше бы я этого не делала.
"Xìnggǎn — сексуальный."
Я аж лапшой подавилась.
Господи.
Какой же конченый.
А я еще на Гуана что-то пиздела за пафос.
Хотя...
Я задумчиво вспомнила ники остальных.
Húlí.
Guāng.
Шэньху.
Мда.
На фоне "Сексуального" мы все резко стали выглядеть людьми с высшим образованием.
Но в друзья я его все равно добавила.
Все-таки тиммейт.
Да и полезные знакомства в этой дрочильне, как я уже успела понять, решали примерно всё.
После этого я наконец открыла сообщение от лисички.
Húlí:
"Если сегодня будешь в игре — тэпайся сразу в Облачные Глубины. Тут сегодня однодневный ивэнт в честь 5 млн онлайна за сутки."
Húlí:
"Будут кучу призов раздавать."
Я задумчиво откинулась на спинку кресла, наматывая лапшу на палочки.
Пять миллионов онлайна.
Охереть.
И ведь это только в одной игре.
Иногда мне начинало казаться, что человечество уже давно окончательно переселилось в нейроверс, а реальный мир просто существует как огромная техническая подсобка для обслуживания серверов и биологических тушек игроков.
Я быстро отправила лисичке короткое:
"Скоро буду"
А потом почти сразу мысленно скривилась.
Бля.
Зачем я вообще это написала?
Типа...мы же не лучшие подружки с ней, чтобы я отчитывалась о своем появлении в игре.
Хотя...
Я пару секунд подумала и мысленно махнула рукой.
Да похуй.
После этого я быстро доела лапшу, нацепила виарочки и вновь зашла в игру с полным погружением.
Прогрузившись, я с удивлением обнаружила, что появилась ровно на той же локации, где вышла из системы в прошлый раз.
Хмм.
Удобно.
Буду знать.
Как и сказала лисичка, я уже собиралась тэпнуться в "Облачные Глубины", как вдруг осознала одну крайне неприятную вещь:
Я до сих пор нихера не умею пользоваться местной картой.
До этого рыжая просто кидала мне точки локаций в личку, и я, как дрессированная обезьянка, тыкала куда скажут.
Я уже хотела написать лисичке...
Но вдруг меня посетила поистине гениальная и абсолютно коварная мысль.
Я открыла список друзей.
Агаааа.
Guāng 光 — в сети.
Хе-хе.
Ну что, Ян Поль.
Начинаем операцию "втираемся в доверие к подозрительному красавчику-мафиози"?
Хотя...
Стоило мне открыть диалог, как внутри почему-то сразу появилось какое-то тупое нервное напряжение.
Даже ладони слегка вспотели.
Господи, Айлин, соберись.
Ты внедряешься в преступную организацию мирового уровня, а не пишешь крашу после полутора бутылок вина.
Я глубоко вдохнула.
И все-таки напечатала:
Шэньху:
"хэлп"
...
Все.
Теперь ждем.
И почему-то именно в этот момент я занервничала еще сильнее.
Буквально секунд через десять сообщение уже оказалось помечено как прочитанное.
Быстро, однако.
"Guāng 光 печатает..."
...
Печатает.
...
И еще печатает.
...
Да господи, сколько можно?
Ты там научный трактат по квантовой телепортации составляешь, что-ли?
Я уже успела трижды пожалеть о своем существовании, пока эта надпись наконец не исчезла.
Guāng 光:
"Что"
...
Я уставилась на сообщение с таким лицом, будто только что лично наблюдала смерть последних двух извилин современного человечества.
ТЫ КОНЧЕННЫЙ?!
ИЛИ ПРОСТО ПРИТВОРЯЕШЬСЯ?
Я тяжело выдохнула и все же напечатала:
Шэньху:
"Как тэпнуться по карте к вам?"
На этот раз ответ пришел быстрее.
Guāng 光:
"Открой панель мира"
Guāng 光:
"Слева снизу вкладка 'Области'"
Guāng 光:
"Дальше включи ручной поиск"
Guāng 光:
"Тебе откроется сетка координат"
Guāng 光:
"Введи:
Сектор J-7
Высота 88
Точка 341"
Guāng 光:
"Потом нажми 'точечный перенос'"
Шэньху:
"Ага"
Ну, в принципе, вроде ничего сложного.
Я открыла карту.
Передо мной тут же развернулась огромная полупрозрачная трехмерная проекция мира, вся испещренная светящимися линиями, символами и тысячами перемещающихся меток игроков.
Ебать.
Да тут навигация сложнее, чем в военных спутниковых системах.
Немного потупив, я все-таки нашла нужную вкладку и вручную ввела координаты.
Сектор J-7.
Высота 88.
Точка 341.
Подтвердить перемещение?
Я нажала.
Мир мигом рассыпался на золотистые пиксели.
А уже через секунду перед глазами вновь появилась картинка новой локации.
И первое, что я увидела...
Был, конечно же, Гуан.
Сука.
Он стоял прямо напротив точки телепорта, словно заранее знал, где именно я появлюсь.
Хотя...
Стоп.
Так он же сам мне координаты и скинул.
Вот же ж хитрожопый ублюдок.
Но следующая мысль мигом выбила все остальное из головы.
Потому что место, куда я попала...
Оказалось охуенным.
Это была огромная ярмарка, раскинувшаяся прямо среди парящих в облаках платформ и мостов.
Над головой медленно проплывали светящиеся фонари и бумажные драконы, между зданиями натянули сотни алых лент, повсюду сверкали вывески, гремела музыка, летали игроки на мечах, а в воздухе смешались запахи благовоний, жареного мяса, цветов и еще какой-то сладкой херни.
Так вот что за "ивент в Облачных Глубинах".
Да это же буквально китайская ярмарка мечты любого задрота по сянься.
И посреди всего этого великолепия стоял Гуан со своим привычным невозмутимым ебалом, словно местный нпс-наставник высшего ранга.