Пролог
Хотели бы вы увидеть прекрасный мир, который полон удивительных приключений, безрассудных героев и множество разных существ? Вы когда-нибудь читали Стивена Кинга и одну из его самых известных книг «Оно»? Я вот читала, надеюсь эта книга вам покажется похожей на неё, но без грамма ужасов. Кто я вообще такая, чтобы сравниться с Королём Ужасов? Ну хватит с нас предисловий...
Каждый вечер в этой NN деревушке начинался с тумана, но этот вечер был особенно туманным, погодное явление сгустилось до такой степени, что дальше вытянутой руки было не видно. Даже яркие мечтающие звезды, смотрящие всегда на людей сверху, не могли разглядеть никого. Корявые ветви деревьев пугали маленьких детишек, которые решили выйти на улицу, ослушавшись родителей. Фонари в посёлке светили на столько тускло, что не могли помочь бедным жителям дойти домой после тяжёлого рабочего дня. Погода здесь не щадила никого.
Вы думаете я преувеличиваю? Да ни за что на свете. Клянусь вам, такая плохая погода в этом городишке не редкость, но чтобы настолько... Можете подойти к любому старику и спросить. Вам ответят, что за их короткую жизнь они повидали многое, но такое впервые видят.
В трактире все как обычно пили и танцевали, и этот день был не исключением. На удивление танцевали все: неуклюже, медленно, быстро, плавно, некоторые не попадали в такт, кто-то исполнял в свободном кусочке зала брейк-денс, в общем кто как может. Но если присмотреться в лица прихожан, то можно заметить, что на их лицах не было улыбки. Как такое возможно? Ведь даже самый маленький ребёнок знает, что музыка вызывает широкий спектр эмоций. Не могу сказать, что в городке живут люди злые или хмурые. Нет. Просто мало кто улыбается в этом городе. Тут все друг друга знают, и если вы вдруг захотите посетить этот городок (чего я вам, конечно, не советую), то увидите единиц, которые просто могут радоваться жизни.
Перенесёмся снова в наше чудесное заведение, которое было под завязку забито людьми. Вот представьте: вы заходите; в воздухе летает безудержное веселье; свечки на люстре изо всех сил держаться, чтобы не потухнуть; настолько сильно играет музыка, что слышно её даже на улице. Слева стояла барная стойка, а справа - столики, вся мебель в этом заведении сделана из дерева среднего качества, пол выложен красивым, цветочным узором из камней.
Эхххх... Наверное каждого в этом заведении переполняют эмоции, жаль, правда, что никто не улыбается. Люди бы ответили: «А чего улыбаться? Каждый день одно и тоже. И погода... тьфу ты... будь она не ладна... каждый день плохая».
В трактир заходит человек, его лицо было практически не видно из-за большого капюшона от накидки, под накидкой виднелись кожаные доспехи. Его волосы выбивались из под капюшона, а на спине висел длинный двуручный меч. В заведении повисла тишина, все посетители обратили на него внимание. Пока люди изучали его, он обвёл взглядом трактир, откинул назад капюшон, показывая всем своё лицо с красивыми ярко-зелёными глазами, поднял руку, в которой было зажато письмо, и сказал:
— Кто из вас самые отважные путешественники? Меня отправил мой хозяин за помощью. В этом письме, написано его поручение, кто возьмётся за эту работу, будьте уверены, он щедро заплатит вам, — он ещё раз внимательно осматривает людей и удаляется в самый дальний угол таверны.
Было такое ощущение, что люди просто пропустили его слова мимо ушей, потому что веселье продолжилось сразу, как только человек сел за освободившийся недавно столик. Официанты бегали туда сюда, человек, не привыкший к большим физическим нагрузкам, сразу бы свалился без сил от такого количества беготни, все в этом городке работают добросовестно, перерыв за весь день только один и достаточно короткий. Каждые десять минут людей всё прибавлялось и прибавлялось, пивных кружек становилось все больше и больше. Хозяин магазина даже пару раз подумывал нанять пару «громил», а то вдруг кто-то решит устроить спарринг в его заведении. Но это были только мысли и не более того. Хозяин был настолько жадным человеком, что платить ещё кому-то ему просто не хотелось, авось и так будет все хорошо. Ну как у нас говорится: «Хозяин - барин».
К незнакомцу подошли двое. Первый — молодой человек лет двадцати в недешевой чёрной одежде. Точёный профиль лица венчают выразительные голубые глаза, а на макушке обосновались ухоженные черноватые волосы. Из под ткани, скрывающей крепкие воинские руки выглядывала кольчуга, на поясе висели длинный меч и ручной арбалет, а за спиной красовался почти двухметровый клинок. Второй — высокий мужчина, на котором развевается потрёпанная накидка. Из-под капюшона видны чёрные как смоль волосы, но все части тела плотно прикрыты одеждой и доспехами, лишь сквозь отверстия стальной маски слегка видна бледная кожа, а на бедре висят ножны с мечом. Стальная маска вселяет страх и ощущение того, будто смотришь в лицо непонятного, но крайне опасного хищника с непоколебимой походкой.
– Добрый вечер, любезнейший, не могли бы вы рассказать более подробно о заказе? - манерно обратился юноша к недавно вошедшему путнику
Странник поднял свою отяжелевшую голову и протянул письмо.
– Вы все узнаете в этом письме, но путь долгий и опасный, не советую идти одним, наберите людей: чем больше, тем лучше. – потеряв к голубоглазому интерес, странник отвернулся и продолжил заниматься своими делами.
Мда... Неприятный тип, его отправил хозяин за помощью, а он в ус не дует, что за человек неответственный.
Воин взял письмо, повертел его в руках. Обернувшись к незнакомцу в маске, сказал, что пойдёт поищет людей для их задания, тот ответил кивком головы и ушёл в другую сторону. Богато выглядящий юноша осмотрел помещение — за несколько столиков от него сидел мужчина, по одежде которого можно было понять, что он не из здешних краёв: на спине висит боевой молот, а облачён человек в чёрное кимоно с красными узорами; его белые волосы прикрыты красной лянмао. Молодой человек двинулся в его сторону, по пути подбирая нужные слова:
— Добрый вечер, уважаемый, не против ли вы, если я присяду рядом с вами? — иностранец кивнул в знак согласия и сделал глоток сладкого васкуна, который пился так легко, что так просто и не скажешь, что он алкогольный.
— Спасибо, не хотите ли вы присоединиться к нашему путешествию? Предупреждаю, что путь будет достаточно непростой, но заказчик, говорят, платит хорошо. Обдумайте хорошенько моё предложение, я буду сидеть за тем столиком, - юноша указал пальцем в дальний угол таверны, где за столом сидел странный вошедший недавно мужчина, поднялся и удалился в указанную сторону.
Недолго поразмыслив, беловолосый мужчина решил не упускать такой возможности, как подзаработать денег, и пошёл к столику. К тому моменту, как он подошёл, вернулся жуткий мужчина с маской.
— Как ваши успехи? — обратился любитель чёрного к мужчине с маской. Тот только развёл в стороны руки, говоря о своём провале — «Хммммм,» — раздался хриплый звук из-под маски. «Что ж людей, конечно, не густо, но...» — хотел закончить фразу юноша.
На стуле, рядом с барной стойкой, к ним разворачивается эльфийка. Стул под ней неприятно заскрипел и сильно отпружинил после её прыжка. В одно мгновение она уже нависла над столом. Бармен покачивал головой, вероятно думая о её манерах, но перебившую незнакомку это ни капельки не огорчило. Она ради приличия смущённо улыбнулась и повела плечами, извиняясь.
— «Господа, я с вами. Я невольно подслушала ваш разговор, но ваша затея мне ужасно понравилась. Не обессудьте! — перебила девушка — Я Дара.»
Путники переглянулись, на их лицах виднелся шок: эффектное, конечно, появление; ничего не скажешь, но делать нечего, не прогонять же, может и сгодиться на что-нибудь.
— Добрый вечер, мы не против, меня зовут Альфит. — юноша протянул руку, еле сдерживаясь, чтобы не высказать девушке «пару ласковых» за то, что она перебила его. Незнакомец в маске, не назвав своего имени, сделал тоже самое и склонил голову, в знак знакомства. Было видно, что человек не особо разговорчивый, но это мы ещё посмотрим. Будьте уверены Дара выведет его ещё не раз,
— Азриэль — человек в кимоно назвал последний своё имя. В его голосе слышался баритон, хотя тон был ближе к басу.
После приятного знакомства, не спрашивая разрешения, они взяли старый на вид конверт со стола. Он был запечатан сургучом, если присмотреться, то можно было увидеть морду волка, но уверенно на сто процентов сказать нельзя. Внутри лежало письмо, на котором неровным быстрым почерком было написано послание. Бумага была чуть пожелтевшей, а по краям виднелись неровности:
Приветствую тех, кто могуч и отважен.
Я, смиренный слуга Баровии, славлю вас. Мы отчаянно нуждаемся в помощи и молим вас и ней.
Любовь всей моей жизни, Ирина Коляна, была схвачена столь могущественным злом, что даже добрый люд нашей деревни не в силах её защитить. Она страдает от нанесённой ей раны, и я хотел бы спасти её от этой напасти. У нашего общества много богатств. Я предлагаю всё, что нужно вам и вашим товарищам, если вы ответите на мою отчаянную просьбу.
Поторопитесь, ибо её время истекает! Всё, что у меня есть, будет вашим!
Колян Индирович
Бургамистр