Глава 3
Я вошла в гостиную, следуя за Ллойдом, но инстинктивно притормозила у дверного проема. Спрятавшись за его спиной, я выглядывала половиной тела, чувствуя себя незваной гостьей на чужом празднике. Ллойд, словно почувствовав моё нежелание, осторожно подтолкнул меня локтем, пытаясь вывести вперед, но я лишь отступила еще на шаг, в итоге усевшись на самый край дивана, подальше от общего круга.
Они бурно обсуждали поездку в Шинтаро. Шум, смех, планы — всё это было мне чуждо. Я чувствовала себя так, словно попала в другую реальность, слишком яркую и теплую для меня. Нужно было привыкать.
— Давайте завтра, сразу после тренировок, пойдем в магазин за нарядами для бала! — предложила Ния, и все тут же поддержали её идею.
— Харуми, ты ведь нам поможешь с выбором? — обратилась ко мне Пиввж. — Ты ведь бывшая принцесса, у тебя наверняка отличный вкус для таких мероприятий, правда? Поможешь нам?
Все взгляды устремились на меня. Я отвела взгляд, снова уставившись в одну точку. Я чувствовала их надежду, их желание принять меня. Но страх снова сковал горло.
— Румии... — Голос Ллойда вырвал меня из задумчивости. Он легонько толкнул меня локтем. — Эй.
— А? Что? — я вздрогнула, возвращаясь в реальность. — Почему я?
— Ты ведь бывшая принцесса, — повторила Пиввж, её взгляд был почти умоляющим. — У тебя намного лучше вкус на такие мероприятия, чем у нас. Поможешь?
Я посмотрела на их лица — искренние, открытые, ожидающие. В этот момент внутри меня что-то сломалось. Или, наоборот, что-то исцелилось.
— Конечно, помогу. Куда я денусь, — сказала я с лёгкой ухмылкой, пытаясь скрыть, насколько сильно это решение мне далось.
Зейн тем временем ушел готовить ужин.
— Мы очень рады, Харуми, — заговорил Джей. — Нам пора перечеркнуть прошлое и начать всё с чистого листа. Я же надеюсь, ты не собираешься снова захватить Ниндзяго? — он добавил это с явной усмешкой, пытаясь разрядить обстановку.
— Джей, ты совсем?! — Ния начала ругать его, а потом извинилась передо мной. — Прости, он всегда такой.
Я невольно тихо посмеялась.
— Не бойся, Джей. Не собираюсь. Я согласна начать с чистого листа. И... простите меня за всё. За все те предательства. Я была под влиянием Хрустального Короля, я не могла контролировать себя. Мне очень стыдно перед своими погибшими родителями. Они бы не хотели иметь такую дочь, как я.
Голос дрогнул, и я почувствовала, как к горлу подступает ком. Это был настоящий стыд, глубокий и болезненный.
— Главное, что ты вовремя остановилась, — Кай, обычно такой колкий, неожиданно смягчился. Он скрестил руки на груди, но тут же опустил их. — Кстати... как думаете, Вания разрешит нам взять с собой Скайлор? — он спросил это как-то неуверенно, почти стесняясь.
— Да, она всегда рада новым знакомствам, — ответила я, ухмыляясь. — Тем более она тоже мастер стихии. Втюрился, что ли? — я не удержалась от колкости.
— А что, нет! — Кай покраснел. — И вообще, там Зейн уже позвал нас ужинать. Пора идти.
«Почему мне с ними так легко?» — пронеслось в голове. Казалось, я забыла, как это — быть частью чего-то. Я пошла за всеми, чувствуя, как лед внутри медленно тает.
*
Ужин оказался удивительно уютным. Несмотря на мою настороженность, ниндзя старались включить меня в разговор, задавали вопросы о Шинтаро, о Вании. Даже Кай, хоть и продолжал бросать на меня косые взгляды, не уходил в глухую оборону. Я поймала себя на том, что искренне улыбаюсь, отвечая на очередной вопрос Джея.
«Я даже с ними искренне улыбаюсь», — удивилась я про себя.
После ужина все разошлись по комнатам. Мы с Ллойдом вернулись в нашу. Я плюхнулась на кровать, чувствуя усталость, но и какое-то странное удовлетворение. Ллойд устроился на своей кровати, уткнувшись в телефон. Мы сидели так какое-то время, каждый в своем мире.
— Ллойд, — вдруг позвала я, резко приняв сидячее положение.
Он отвлекся от телефона, дожевывая яблоко, и промычал:
— Мм?
— Разбуди меня тоже завтра в семь утра , — неожиданно для самой себя выпалила я.
Ллойд поперхнулся яблоком и чуть не упал с кровати. Он тут же принял сидячее положение, удивленно уставившись на меня.
— Что? Ты серьезно?ты же у нас соня
— Ну а что, — я сложила руки на груди, стараясь выглядеть пафосно, но чувствуя, как внутри всё трепещет от смущения. — Мне стыдно. Перед вами. Что я одна буду тренироваться во второй половине дня, а вы — все время. Тем более, второй раз добавили из-за меня.
Он внимательно посмотрел на меня, и на его губах появилась улыбка.
— Так это из-за тебя? Хорошо, разбужу. Только обещай, что не будешь кричать.
— Договорились, — я кивнула, и в ответ улыбнулась. — И... а что ты читал сегодня днем? Комиксы, вроде?
— Да, комиксы. А ты раньше не читала? — спросил он, доставая из-под подушки яркий журнал.
— В императорской библиотеке были только книги про этикет, историю и... всякую скуку, — я отрицательно покачала головой. — Так что нет.
— Хочешь покажу? — предложил Ллойд, и его глаза загорелись.
Я утвердительно кивнула. Он улыбнулся и похлопал ладонью по кровати рядом с собой, приглашая сесть. Я послушно пошла к нему на кровать и села.
— Я с детства любил читать комиксы, — начал он, листая страницы. — Но все время что-то мешало. То Школа Даркли, потом сказали, что я Зеленый ниндзя, и весь этот груз ответственности свалился на плечи. А я всего лишь хотел читать комиксы, — он сказал это с грустной улыбкой. — Поэтому я читаю их только тогда, когда никто не видит. Вот, смотри. Это «Старфайер». Мне он до сих пор нравится.
Он протянул мне комикс. В его руках это была просто стопка бумаги с картинками. Но для меня это казалось чем-то невероятно ценным.
Ллойд
Я замер ,наблюдая, как она перелистывает страницы. Её глаза, обычно холодные и расчетливые, сейчас расширились от изумления, впитывая в себя яркие краски картинок.
— Вау... всё такое красочное, — прошептала она, почти забыв о моем присутствии. — Если бы мне дали это в тот момент, когда я попала в императорскую семью... Клянусь, я бы не стала захватывать Ниндзяго. Я бы просто залипла на эти картинки и не выходила из библиотеки.
Она усмехнулась, но в этой усмешке не было яда — только тихая, едва уловимая грусть о несбывшемся детстве. Я облокотился на спинку кровати, чувствуя, как внутри разливается странное тепло.
— Так вот чего тебе не хватало для счастья, — я улыбнулся, и на этот раз это была не дежурная улыбка героя, а нечто искреннее. — Всего лишь стопки комиксов и немного фантазии.
Мы просидели так еще какое-то время. В комнате было на удивление спокойно — впервые за всё время нашего «соседства» мы не пытались задеть друг друга словами. Тишину нарушал только шелест страниц. Наконец, усталость взяла своё, и мы разошлись по своим кроватям.
*
На следующее утро я проснулся ровно в семь. Солнечный свет тонкими полосами лежал на полу, а в воздухе кружились пылинки. Я сел, потянулся и первым же делом посмотрел на соседнюю кушетку.
Там, свернувшись калачиком и обнимая подушку, спала Харуми. В лучах утреннего солнца она выглядела совсем не как коварная злодейка или опасный воин. Она спала «как убитая», разметав светлые волосы по подушке. Настоящая спящая красавица, если бы только эта «красавица» не пыталась убить меня еще неделю назад.
Я вздохнул, поднялся и присел на корточки рядом с её кроватью.
— Вставай, — я слегка потряс её за плечо.
— Отстань от меня... — пробормотала она, не открывая глаз, и посильнее закуталась в одеяло, отворачиваясь к стенке. — Я спать хочу.
— Эу, принцесса, ты сама вчера просила тебя разбудить, чтобы не пропустить тренировку, — я настойчиво повернул её обратно за плечо.
Она наконец распахнула глаза, в которых еще плавал туман сна, и недовольно уставилась на меня.
— Боже, ладно... — выдохнула она, садясь на кровати и пытаясь пригладить всклокоченные волосы. — Ты невыносим в такую рань, Гармадон.
Харуми
Когда мы с Ллойдом вышли на площадку, я кожей почувствовала волну удивления. Ниндзя, уже начавшие разминку, замерли.
— Харуми? Ты почему так рано встала? — Джей вытаращил глаза, едва не выронив свои нунчаки. — Мы думали, ты вообще не будешь ходить на утренние тренировки.
— Теперь буду, — коротко бросила я, стараясь, чтобы мой голос не выдал сонливости. Я встала в строй, чувствуя на себе одобряющий взгляд Ву.
Сегодняшнее задание было простым на бумаге и адским на деле: полоса препятствий на время. Бревна, стены, огненные кольца и веревочные сетки. После первого круга оказалось, что я, Ллойд, Кай и Коул прошли испытание за идентичное время. Ву, не говоря ни слова, заставил нас проходить полосу еще раз.
После второго захода Кай и Коул выбыли, не дотянув до наших с Ллойдом показателей буквально доли секунды. Мы остались вдвоем.
«У него там вместо легких аппарат какой-то стоит?» — раздраженно думала я, глядя на Ллойда. Я едва переводила дыхание, сердце в груди колотилось так, будто хотело пробить ребра, а он стоял рядом лишь с легкой одышкой и спокойным взглядом.
Нам дали две минуты, чтобы перевести дух, и снова погнали на старт. На этот раз это был предел. Я чувствовала, как мышцы горят, а воздух обжигает горло. Я видела его краем глаза , он шел вровень со мной... и на последнем прыжке, прямо перед финишем, он коснулся земли первым.
Одна секунда. Всего одна гребаная секунда.
— Мог бы и поддаться, — с нескрываемым раздражением выдохнула я, когда мы всей командой поплелись ко входу в монастырь.
— так я поддался — Ллойд улыбнулся, придерживая для меня тяжелую дверь. — Ты просто сама не захотела побеждать
*
После короткого отдыха все собрались в зале. Тема была одна: Шинтаро. Ниндзя обожали такие поездки, где не нужно было каждую минуту ждать нападения монстров или разрушения города. Они бурно обсуждали, кто какие сладости будет есть и как высоко парят горы.
— Вы же в курсе, что должны будете правильно заходить в зал с парой перед всеми гостями? — вмешалась я, прерывая их восторженные крики.
— ЧТО? — Ния резко вскочила с места. — И долго ты собиралась об этом молчать? Мы же могли опозориться!
Она начала нервно наматывать круги вокруг дивана, явно представляя себе провал перед королевским двором.
— Я думала, вы часто бываете на таких мероприятиях, — я развела руками, едва сдерживая улыбку. — Просто решила уточнить, а тут такая реакция.
— Ладно, а ты знаешь, как нужно выходить? — спросила Ния, останавливаясь напротив меня.
— Ну конечно, — я самодовольно ухмыльнулась.
— Учи нас, — твердо сказала Ния, а потом добавила тише, чтобы слышали все: — Пожалуйста...
— Ладно. Нам должны прислать официальный список пар, но и так понятно: Ния идет с Джеем, так как они Инь и Ян. Зейн — с Пиввж, они по сути одно целое. Кая, возможно, поставят со Скайлор,но это не точно,потому что отчасти она тоже принцесса, как дочь мастера Чена.
Глаза Кая округлились.
— Ну, вообще список за Ванией, — продолжала я, наслаждаясь моментом власти. — Как она решит, так и будет.
— А-а... Харуми, — Коул неловко замялся, потирая затылок. — А с кем будет выходить Вания? Просто... интересуюсь.
Я не удержалась и хитро ухмыльнулась:
— Она выйдет одна. Она королева, Коул, и не любит выставлять личную жизнь напоказ перед гостями. Так что поводов для ревности у тебя не будет.
Ребята залились смехом, а Коул покраснел.
— Так, всё! Пошлите уже, у нас вторая тренировка! — пробормотал он, поспешно направляясь к выходу.
— А как правильно заходить, я научу вас сегодня вечером, — пообещала я Ние, поднимаясь.
*
Вторая тренировка, как и обещал Ву, была боевой.
— Сегодня мы отрабатываем командную защиту, — объявил Мастер. — Но в необычном составе.
Он распределил нас так, что я снова оказалась в паре с Ллойдом против Кая и Коула. Это было испытание на доверие.
«Почему нас вечно сводит судьба,бесит»подумала я про себя но возражать не стала
— Слушай меня, — шепнул Ллойд, когда мы встали в боевую стойку. — Кай всегда атакует первым, он нетерпелив. Я возьму его на себя, а ты подлови Коула. Он силен, но после прыжка оставляет спину открытой на долю секунды.
Я кивнула. Это было странно — слушать его приказы и понимать, что он действительно доверяет мне свою спину. Когда Кай бросился вперед, полыхая огнем, Ллойд технично перехватил его удар. В ту же секунду Коул занес свой огромный молот для удара по земле. Я не стала ждать.
Я проскользнула под его рукой, чувствуя вибрацию воздуха от пролетевшего мимо оружия, и, как и предсказал Ллойд, ударила в открытую зону под лопаткой. Коул пошатнулся, потеряв равновесие.
Мы с Ллойдом двигались как один механизм. Я знала, где он окажется в следующую секунду, а он чувствовал мои перемещения. В какой-то момент я споткнулась о неровный камень, и Кай уже занес меч для решающего выпада, но Ллойд мгновенно оказался передо мной, выставив щит.
— Смотри под ноги,— бросил он через плечо с короткой улыбкой.
Тренировка закончилась нашей победой, но я была так вымотана, что просто рухнула на песок, глядя в небо. Ллойд опустился рядом, протягивая мне флягу с водой.
— Мы неплохо сработались, — сказал он, вытирая пот со лба.
— Неплохо, — согласилась я, делая глоток.
Поездка в город за нарядами превратилась в целую процессию. Ниндзя выгнали свои машины из гаража, и монастырский двор наполнился ревом моторов. Я стояла на крыльце, наблюдая за этой суетой, когда Ллойд притормозил рядом со мной на своей машине. Он выжидающе посмотрел на меня, явно рассчитывая, что я сяду рядом.
— Руми, поехали? — он кивнул на пассажирское сиденье.
Я смерила его взглядом, а потом перевела взор на Нию, которая как раз выезжала следом.
— Нет,я поеду с Нией, — отрезала я. — Нам нужно обсудить... женские детали.
Ллойд заметно сник, но спорить не стал, лишь коротко кивнул и рванул с места. Я видела в зеркало заднего вида машины Нии, как он всю дорогу ехал следом, не обгоняя. Странное чувство собственности в его поведении начинало меня забавлять, хотя я всё ещё убеждала себя, что это просто «опекунский контроль».
*
В магазине мы встретились уже у входа. Огромный торговый центр слепил неоном.
— И так, слушайте внимательно, — я взяла инициативу в свои руки. — Сейчас расходимся. Каждый выбирает то, что ему по душе, и встречаемся у примерочных. Если выберете какую-то катастрофу — я подскажу.
Я коротко подмигнула, и команда разбрелась по отделам. Себе я выбрала наряд быстро. Мой вкус был отточен годами жизни во дворце: чёрная юбка в пол с дерзким разрезом на бедре и белая кофта с открытым декольте, которое, впрочем, оставляло место для загадки. «Нужно быть поскромнее, — подумала я, критично осматривая наряд у себя в руках — Я иду туда как гостья, а не как королева хаоса».
Когда я пришла, все уже были в сборе. Я по-хозяйски уселась на мягкий диванчик напротив кабинок.
— Показывайте, что наворотили, — скомандовала я.
Первыми вышли Коул, Джей и Ния.
— Так... — я начала медленный осмотр. — Ния, ты просто молодец. Синее платье — идеальный выбор. Длина чуть выше бедер подчеркивает ноги, тебе очень идет. У тебя определенно есть вкус, в отличие от этих двоих.
Я перевела взгляд на парней. Те выглядели так, будто собрались на школьный выпускной в восьмидесятых.
— Коул, ты серьезно? Белый пиджак на такие плечи? Ты в нем как шкаф, оббитый простыней. Снимай немедленно. И рубашку эту тоже. Иди и возьми себе темно-коричневую, атласную. Она подчеркнет твой элемент и не будет выглядеть дешево.
Коул, пробурчав что-то под нос, скрылся в рядах одежды. Теперь пришла очередь Джея.
— Джей, а тебе нужна темно-синяя рубашка. Хлопковая, чтобы не блестела, как чешуя. Иди, — я указала пальцем в ту же сторону, куда ушел Коул.
Следующими вышли Пиввж, Зейн и Кай.
— О, Пиввж и Зейн, — я одобрительно кивнула. — Вы подумали о гармонии. Серые атласные наряды на вас обоих — это очень стильно. И слава богу, Зейн, никакого пиджака. А вот Кай... — я вздохнула, прикладывая руку ко лбу. — Красный пиджак? Серьезно? Ты хочешь выглядеть как огнетушитель? Никаких пиджаков! Вам всем они не идут, только движения сковывают. Иди бери черную рубашку, хлопковую. Бегом.
Парни носились туда-сюда, пока я не заставила их перемерить половину ассортимента. Когда они наконец вышли в предложенных мною вариантах, даже Ния присвистнула.
— Ну вот, другое дело, — удовлетворенно констатировала я.
— Ого, Харуми, у тебя отличный вкус, — Ния подняла большой палец вверх, оглядывая преобразившихся друзей. — А теперь... — она хитро посмотрела на нас с Ллойдом. — Идите вы.
Мы с Ллойдом зашли в соседние кабинки. Когда я вышла, поправляя юбку, он уже ждал снаружи. На нем была простая, но идеально сидящая белая рубашка и черные брюки. Мы замерли, оглядывая друг друга с ног до головы. Мы выглядели... симметрично.
— Вы типа на парном? — Джей не выдержал и выдал это с такой ухмылкой, что Ния тут же дала ему подзатыльник. — Ну а что? Посмотрите сами: белый верх, черный низ. У них даже цвет волос одинаковый — оба белые.
— Может, потому что у нас вкус есть? — я парировала удар, бросая на Джея ледяной взгляд, от которого он тут же притих.
— А что, если их на балу вместе поставят? — зашептал Кай на ухо Коулу, но в тишине магазина это прозвучало как гром среди ясного неба.
— Я всё слышу! — хором ответили мы с Ллойдом, после чего синхронно фыркнули и скрылись в примерочных, чтобы переодеться обратно.
*
Дорога обратно в монастырь прошла в тишине. Я сидела в машине Нии, глядя на проплывающие мимо огни города. В голове крутились слова Кая. «А что, если Вания реально поставит меня с Ллойдом?»
Нет, Вания — моя подруга. Она знает нашу историю. Она не поступит со мной так... Наверное. Или, наоборот, она решит, что это лучший способ примирить нас окончательно? От этой мысли сердце кольнуло странным предвкушением, которое я поспешила подавить.
Вечером, как и обещала, я занималась с ниндзя. Мы расставили стулья в зале, имитируя вход в тронный зал. Я показывала им,как держать спину, как правильно подавать руку партнеру и как улыбаться так, чтобы никто не заподозрил, что ты хочешь их всех придушить.
— Ты была отличной принцессой, Харуми, — тихо сказала Ния, когда мы закончили. — Жаль, что тебе пришлось через всё это пройти.
Я ничего не ответила, но внутри что-то дрогнуло. Кажется, маски действительно начинали спадать.
——————————————
Долго конечно я писала эту главу