Последний свет холодных звёзд

Алиса стояла неподвижно ещё несколько секунд после того, как фигура Каела скрылась за поворотом аллеи. Тишина парка внезапно показалась оглушительной, а воздух — слишком тяжёлым. Как только наставник перестал на неё смотреть, магическая уверенность начала стремительно осыпаться, словно сухая штукатурка, обнажая испуганную, маленькую девочку.

Она сделала первый шаг в сторону дома, и это движение отозвалось глубоким, пульсирующим толчком. Присутствие Печати Света ощущалось теперь не просто как мистический дар, а как нечто навязчивое, почти чужеродное. Каждое движение прохладного воздуха заставляло чувствовать, как ткань платья касается разгорячённой, влажной кожи. Это было одновременно и божественно, и невыносимо.

Внезапно её прошиб холодный пот. Она резко остановилась, плотно прижав руки к бёдрам, и испуганно оглянулась по сторонам. В парке были люди: пара стариков на скамейке, пробегающий мимо спортсмен, какая-то женщина с коляской…

«А что, если… — эта мысль ударила её, как электрический разряд. — Что, если они увидят артефакт? Что, если магия рассеется под их взглядом?»

Её охватил панический, почти физический ужас.

«Они не поймут… — Алиса закусила губу так сильно, что почувствовала солоноватый вкус крови. — Они просто будут смеяться».

Она почувствовала себя героиней древних легенд — волшебницей, вынужденной скрывать свой великий дар в мире обычных, скучных людей. Магия была её тайной, её проклятием и её высшей честью. Теперь каждый шаг к дому превратился в опасную миссию по сохранению секрета. Она шла, почти не дыша, а едва заметное влажное пятно на ткани напоминало о несовершенстве тела и одновременно — о невероятной, скрытой силе.

«Я должна быть осторожной, — твердила она себе, сжимая кулаки и укорачивая шаг. — Я должна нести этот свет так, чтобы никто не догадался, что я уже не совсем человек. Я — сосуд… и этот сосуд должен быть закрыт»