Есть лишь путь

Прошла неделя, ничего особенного за неё не произошло. Больше Рэнди и Виктуар не выходили за пределы кампуса. Фиолетоволосый часами сидел за документами и временами подходил к зеркалу, стоя напротив и пересказывая текст. А беловолосый находился рядом, это было куда лучше, чем просто сидеть в своей комнате.

------------------------------------------------

Живая музыка всегда захватывает дух, пробирая до глубины души. Так было и в этот раз. Музыканты играли мелодии, известные только им. Повсюду было украшено цветами и лентами. Множество людей и других существ в одинаковых формах наслаждались атмосферой. Одним из них был и Виктуар. Белая рубашка и чёрные брюки были идеально выглаженны, чёрный пиджак с золотыми вставками отлично подчеркивал его статус, а галстук был завязан узлом Виндзора. Он стоял в окружении других обучающихся, но выглядел немного напряжённым. Рэнди тоже был наряжен, хотя и не так дорого и элегантно, как его господин: лента зелёного цвета с золотистой коемкой, вплетенная в косу, и позолоченный значок в виде цветка на жилете.

Звон колокола привлек всеобщее внимание, заставляя встать ровно и посмотреть на старца. Крылатый старик отряхнул перья и начал торжественную речь.

–«В этот день, много лет назад, первые камни нашей академии были положены руками тех, кто верил: "знание — ключ к успеху и дисциплине". Они не искали славы. Они искали порядка в мире, где каждый новый день открывает ворота в светлое будущее. Сегодня мы продолжаем их дело. Я скажу вам прямо: вас ждёт не только величие, но и тяжёлый труд. Будут ночи без сна, толстые книги и гримуары, соревнования и фестивали. Но если вы останетесь верны своему стремлению — если будете задавать вопросы, когда другие молчат, и думать, когда другие спешат, — вы станете теми, кого мир будет называть опорой, а не просто дворянами. Пусть новый учебный год станет для вас временем открытий. Да начнётся путь!»

Когда последние строчки были озвучены, к директору подошёл Виктуар, встав справа от него. Старик еле заметно кивнул фиолетоволосому, с ожиданием посмотрев на него. Господин Флоренс прокашлялся в кулак и обратился к собравшимся.

–«Достопочтенный директор, наставники, студенты. Порядок — основа любого великого дела. В королевстве он держится на законах, в семье — на традициях, в академии — на дисциплине и усердии. Сегодня мы вновь подтверждаем свою готовность следовать этому порядку. Не буду обещать, что год будет лёгким. Но обещаю, что он будет полезным для тех, кто не ищет оправданий, а ищет решения. Пусть наши занятия будут плодотворны, а наши поступки — достойны. Благодарю»

Как только слова были сказаны, обучающиеся, которых легко было заметить среди толпы, взорвались аплодисментами и восторженными возгласами. Рэнди обвел взглядом воодушевленную толпу и зацепился за девушку. Фиолетовые волосы и звонкий смех, всё это было необычайно красиво. Виолетта радостно обсуждала что-то с девушками, которые поддакивали на каждое слово. Чуть поодаль от неё стояли Мия и Лия, эльф наконец-то научился их различать. Мия иногда переминалась с ноги на ногу, быстро бегая глазками, оглядываясь вокруг, а Лия выглядела более самоуверенной и всегда стояла ровно. Это вовсе не единственное различие: Мия, когда поправляет волосы, зачесывает их вправо, а Лия – влево. Дампирши держали букет цветов, гордо стоя за спиной своей госпожи, но немного грустные глаза выдавали то, как им сейчас хотелось пообщаться с ней. Госпожа. Господин. Рэнди резко вздрогнул и быстро отвёл взгляд, ища Виктуара, который уже успел куда-то уйти.

Беловолосый искал господина, стараясь не подходит слишком близко к толпе, но невысокий рост не позволял разглядеть его. Правильно Хриза говорила, кушать каши больше надо было, чтобы вырасти высоким, а он, дурачок, всё втайне от сестрицы Норе и Юне отдавал. Ух, если бы она узнала, то точно осадила недовольным взглядом. Его уши дернулись, уловив ухом знакомый спокойный голос. Эльф пролез в толпу и заметил Виктуара, которого окружили парни, весело заливающиеся от смеха. Ушастик подошёл поближе, оставшись на расстоянии двух длинных шагов. Рядом с господином Флоренсом стояли три парня разных рас.

–«Ты сегодня превзошел сам себя, Вик!»– усмехнулся арахна, похлопав фиолетоволосого по плечу –«И не смей отнекиваться, ты не целомудренная дама, чтобы от похвалы увиливать! Прими чужое восхищение с гордо поднятой головой!»

–«Сегодня было также как и обычно. Не вижу ничего особенного. Ты вновь перегибаешь, Дерек»– Не заинтересовано ответил Виктуар, смерив парня холодным взглядом.

–«Ой, скромник!»– Усмехнулся демон, закатив глаза. Он отвернулся от своей компании, начав разглядывать толпу и приметил ушастика. Адский впился глазами в значок и на его лице расплылась кривая клыкастая улыбка –«Воо, наконец-то! И до выпуска дело не дошло! Ещё и эльфиечка!»– Демон подошёл к Рэнди и притянул ближе, разглядывая его обеспокоенное лицо.

Виктуар повернулся и увидел своего раба. Он цокнул языком,явно не разделяя восторга своего демонического знакомого. Паук последовал примеру друга и расхохотался, хлопая рукой по спине фиолетоволосого.

–«Ахпахх, ты всё-таки прогнулся под Герцогский этикет! А кто говорил, что никогда не возьмёт раба? Ахахаахаха»– Дерек согнулся пополам от смеха, придерживаясь за Виктуара. Мужчина не стал этого терпеть и спихнул руку арахны с себя, после этого стряхнув невидимую пыль. Паук, потеряв равновесие, упал на землю, но даже это не заставило его перестать хохотать.

–«Вы просто невыносимы. Ведёте себя до ужаса жалко.»– произнес, до этого сохранявший молчание, златоволосый эльф. Он посмотрел на веселившихся товарищей и после краем глаза взглянул на Рэнди, тут же отвернувшись и немного поморщившись.–«Глупость какая. Из-за Этого поднимать такую шумиху.»

–«Ты же знаешь их, Натаниэль. Им хоть палец покажи, они и то по полу от смеха кататься будут»– Виктуар аккуратно отодвинул от себя ногой Дерека, который пытался успокоиться, так как уже чуть ли не задыхался от собственного хохота. Фиолетоволосый в пару широких шагов подошёл к демону, всё ещё рассматривающего личико раба, и вытащил из его хватки Рэнди, оттащив того за свою спину –«Теренс, хватит уже» – он одарил друга суровым "родительским" взглядом и дал подзатыльник –«И я тебе уже читал лекцию о необходимости этикета на мероприятиях академии. Похоже, что придется сделать это снова»

–«Нееет, прости, прости»– наигранно виновато пролепетал адский парень, хитро прищурившись. Он схватился за голову, изображая вселенскую боль и раскаяние.

Пока Виктуар разбирался со своими излишне "громкими и невоспитанными" товарищами, к недоумевающему Рэнди со спины подошёл Натаниэль. Он был почти на две головы выше беловолосого и , кажется, выше даже господина Флоренса. Блондин положил руки на плечи низшего и начал медленно вести вниз до самых кончиков пальцев, после возвращаясь обратно, на протяжении этого ощупывая его, будто товар. Был ли Рэнди этим шокирован? Естественно. Ушастик чуть ли не задерживал дыхание, боясь даже шелохнуться : хотя Натаниэль и казался с виду мягким и хрупким, но он явно не был слабым, что отлично ощущалось, когда тот неожиданно сжимал руку чуть сильнее, оставляя на коже лёгкие покраснения. Всё в этом парне говорило, даже кричало — чистокровный, за его спиной дюжина поколений с идеальной генетикой, которой нет ни у какой другой династии. Несмотря на то, что у Рэнди никогда не было проблем с самооценкой, это всё равно оставило неприятный осадок в душе, заставляя его навсегда вбить себе в голову, что он всего лишь полукровка.

Как только Виктуар закончил с воспитательным процессом, Натаниэль прекратил "психологическое насилие" и предложил друзьям прогуляться по коридорам Академии, заодно забрав необходимые учебники. С ним никто спорить не стал и просто согласились. Четверо учеников академии шли впереди, а за ними на расстоянии двух шагов шел Рэнди. К ушастику позже присоединились восемь других рабов, которых тот рассматривать не стал, так как смотрел в пол, хотя четверо явно принадлежали Натаниэлю, двое – Дереку, ещё двое – Теренсу. Прогулка была весьма обычной, именно такой, как беловолосый и представлял времяпрепровождение молодых господ — светские беседы, заключение пари и составление общих планов на будущее. Когда пришло время забрать учебники, все отдали книги в руки рабов, за исключением господина Флоренса, который только цокнул языком и сказал, что он и сам может. Рэнди не стал настаивать, а другие рабы завистливо посмотрели на него. Время тянулось долго, казалось, будто оно вообще замерло, но друзья наконец-то распрощались и разошлись. Ушастик собирался проводить Виктуара до покоев, но тот отправил его к себе, предварительно сообщив время и место встречи. Завтра в саду в шесть часов утра. Чтож, уже завтра начинается новый учебный год господина Флоренса. Фиолетоволосый не давал никаких обязательств или требований, кроме как находится рядом, но Рэнди всё равно ощущал тревогу, будто на него взвалили непосильную ношу.