Глава 9
Ева задержалась в университете дольше обычного.
Оливия уехала домой раньше, преподаватель завалил группу дополнительными заданиями, а время пролетело слишком быстро.
Когда Ева наконец вышла из здания, на улице уже давно стемнело. Город встретил её холодным ветром и мокрым асфальтом после недавнего дождя.
Она сильнее запахнула пальто и пошла вдоль почти пустой улицы, слушая тихую музыку в наушниках.
Сначала всё было нормально. Пока она не заметила шаги позади себя. Тяжёлые. Медленные.
Ева нахмурилась, чуть ускоряя шаг.
Шаги тоже ускорились.
Сердце неприятно дрогнуло.
Она осторожно обернулась через плечо.
Мужчина. Высокий, в тёмной куртке и капюшоне.
Он шёл слишком близко.
Ева резко отвернулась, чувствуя, как внутри поднимается знакомая тревога.
«Не накручивай себя».
Может, ему просто по пути.
Но когда она свернула во двор — он свернул тоже.
Страх сжал грудь мгновенно.
Ева ускорилась ещё сильнее.
Шаги за спиной стали ближе.
Перед глазами на секунду вспыхнули воспоминания. Тёмная дорога. Свет фар. Крики.
Она резко вдохнула.
Нет. Только не сейчас.
Телефон дрожал в пальцах, когда она попыталась его достать.
Мужчина был уже совсем близко.
— Девушка, подождите...
Ева сорвалась почти на бег.
Сердце колотилось так сильно, что становилось больно.
Она свернула за угол дома и едва не врезалась в кого-то.
Сильные руки тут же удержали её за плечи.
— Ева?
Знакомый голос.
Демьян.
Она подняла на него взгляд — и в этот момент внутри что-то окончательно сломалось. Потому что впервые за долгое время ей стало по-настоящему страшно.
Без привычной маски. Без колких слов. Просто страшно.
— Там... — её голос дрогнул. — За мной кто-то шёл...
Демьян мгновенно стал серьёзным. Он обернулся назад.
Мужчина как раз вышел из-за угла, но, заметив Демьяна, замедлился. А затем просто ушёл в другую сторону. Будто ничего не произошло.
Но Ева всё ещё дрожала.
Демьян снова посмотрел на неё. И кажется, впервые увидел настоящую. Не девушку, которая всё время язвит. Не сильную и закрытую Еву. А испуганную. Растерянную.
Уязвимую.
— Эй, — тихо произнёс он, осторожно касаясь её руки. — Он ушёл.
Ева судорожно вдохнула, пытаясь успокоиться. Не получалось. Пальцы дрожали слишком сильно.
— Я думала... — голос снова предательски сорвался. — Я не знаю, что я думала.
Демьян молча снял с неё один наушник.
— Посмотри на меня.
Она медленно подняла взгляд.
Тёмные глаза Демьяна были непривычно мягкими. Без насмешки. Без привычного холода. Только беспокойство.
— Ты в безопасности, — тихо сказал он.
И почему-то именно после этих слов Ева почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
Она резко отвернулась.
— Ненавижу это.
— Что именно?
— Быть слабой.
Демьян нахмурился.
— Ты не слабая.
Ева нервно усмехнулась.
— Ты бы видел меня сейчас.
— Я вижу.
Он сделал шаг ближе. Осторожно. Будто боялся спугнуть её ещё сильнее.
— И знаешь что? — тихо продолжил он. — Мне кажется, ты слишком долго заставляла себя быть сильной.
Эти слова ударили куда-то глубоко внутрь. Слишком точно.
Ева почувствовала, как по щеке всё-таки скатилась слеза.
Чёрт.
Она быстро вытерла её ладонью, раздражённо опуская взгляд. Но Демьян неожиданно мягко коснулся её подбородка, заставляя снова посмотреть на него.
Сердце пропустило удар.
— Не прячься от меня, Ева.
Тишина вокруг будто стала другой. Теплее.
Ближе.
Ева смотрела на него и впервые за долгое время не пыталась казаться сильнее, чем есть на самом деле. И Демьян, кажется, понял это без слов.
— Пойдём, — тихо сказал он. — Я провожу тебя домой.
И впервые за долгое время Ева не стала спорить.