The Backrooms: Серая зона

ГЛАВА 11

КПК Виктора быстро отправился в рюкзак. Уинстон пальцами перекрестил труп и отдал честь уже мертвому товарищу. "Прощай, друг" - проговорил мужчина и отправился на выход из комплекса. Опираясь о стену, Уинстон добрался до выхода, где уже лежали трупы штурмового отряда. Было очевидно, что боевая подготовка у предателей была куда выше, чем у подготовленных бойцов. У ног одного из них лежала винтовка. Уинстон, морщась от боли, поднял её, проверил магазин - почти полный. Теперь он был не безоружен.

Каждый пройденный метр давался с большим усилием, винтовка на плече казалась невероятно тяжелой, а боль в голове никак не утихала. Двигался Уинстон очень медленно, и, как назло, за очередным поворотом он услышал знакомые звуки гончих, передернув затвор, он приготовился стрелять из-за угла. Он выглянул чтобы прицелиться и начать стрелять, но в момент нажатия на спуск послышался щелчок осечки. В самый ответственный момент патрон не выстрелил. Этот звук сразу же привлёк внимание тварей, которые уже неслись в сторону Уинстона. Устранять осечку было уже бессмысленно, поэтому мужчина что есть силы побежал в противоположную сторону, это еще сильней отдавало болью в голову.

Убегать с такими повреждениями было практически нереально, всё равно через считанные секунды его бы догнали, но попытаться стоило бы. Уинстон понимал, что его сейчас загрызут как последний кусок мяса.

- В сторону! - крикнули сзади. Уинстон рванул к стене, но гончая уже летела в него. Зацепила, но тут же рухнула с простреленной головой. Уинстон потерял равновесие, упал - и всё потемнело.

----‐-----------

Сознание возвращалось медленно, с неохотой, словно вытаскивая Уинстона из трясины. Первым делом он ощутил запах - спертый воздух и привкус металла во рту. Потом звук - ровное гудение генератора и чьё-то тяжелое дыхание. И только потом открыл глаза. Белый потолок госпитальной палатки. Тот самый, что он видел, когда впервые попал на базу-Альфа.

- Очухался, - раздался сиплый голос справа. Уинстон повернул голову - простреленный висок отозвался тупой пульсацией. Рядом на раскладушке сидел пожилой мужчина с перевязанной рукой. Лицо незнакомое.
- Сколько я был без сознания? - спросил Уинстон, пытаясь приподняться.
- Часа три, не больше. Тебя притащили разведчики с третьего отряда. Сказали, на тебя гончая налетела, в стену вмазало прилично.

Уинстон резко сел. Боль пронзила голову, но он проигнорировал её. Он вспомнил всё: выстрел в затылок, темный коридор, труп Виктора с зажатым в руке КПК.

- Где Харпер? - спросил он, уже спуская ноги с койки.
- В штабе, наверное... - начал мужчина, но Уинстон его уже не слушал.

Он выбрался из госпиталя, держась за стены и стараясь не терять равновесие. Быстрым шагом, насколько позволяло состояние, он направился в штаб. В голове пульсировала одна мысль: «Реймонд и Исикава - подлые крысы, мрази». Харпер стоял у самодельного стола с разложенными картами. Рядом с ним двое бойцов что-то оживлённо обсуждали. Когда Уинстон ворвался в штаб, все головы повернулись к нему.

- Крей? - Харпер нахмурился. - Тебе положено...
- Реймонд и Исикава крысы, - перебил Уинстон, тяжело дыша. - Виктор мертв, они его убили.

Тишина повисла в помещении. Харпер медленно выпрямился, его лицо стало каменным.

- Ты в себе, боец?
- Более чем. - Уинстон шагнул к столу, доставая из кармана КПК Виктора. - Здесь записи. Он наблюдал за Реймондом неделями. Они оба — агенты «Картографов». И сейчас им нужен главный вентиляционный комплекс

Харпер взял устройство, пролистал записи. Чем дольше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.

- Активировали связь с отрядом Реймонда, - приказал он одному из бойцов. Тот быстро настроил рацию, но вместо ответа - только треск помех и тишина.
- Ничего, командир. - Харпер выругался сквозь зубы и повернулся к Уинстону.
- Рассказывай всё, с самого начала. И быстро.

ГЛАВА 12

Уинстон изложил всё за пять минут. Как нашли комплекс, как Реймонд разделил отряд, как выстрелили в спину, как он нашёл Виктора. Когда он закончил, Харпер молчал ещё минуту, переваривая информацию.

- Допустим, ты прав, - наконец сказал он. Допустим, они предатели. Что им нужно в этом комплексе?
- Сам комплекс, - ответил Уинстон. - Они могут управлять газовым составом всего уровня. По документам, комплекс способен распылять определённые вещества и, судя по всему, это явно не освежитель воздуха.

Харпер резко повернулся к карте.

- Чёрт... - прошипел он. - Если они запустят систему с отравляющим газом...
- То уровень может стать необитаемым, - закончил за него один из бойцов. - Или все его обитатели вымрут.
- «Картографы» хотели получить контроль, - Уинстон сжал кулаки. - Не знаю зачем, но Виктор говорил, что они постоянно конфликтуют с нами. Возможно, это одна из их операций.

Харпер быстро набросал план на карте.

- У нас нет доступа к прямой связи с комплексом. Разведчики, которых мы туда отправляли, уже вернулись. Реймонд и Исикава, вероятно, всё ещё там.
- Им нужно вывести оттуда данные или запустить систему, - сказал Уинстон. - Если мы поторопимся, сможем их перехватить.
- Согласен. - Харпер посмотрел на Уинстона оценивающе. - Сколько бойцов тебе нужно?
- Четверо. Лучших из тех, кто остался. Я знаю туда дорогу.

Командир кивнул и вышел из штаба. Через десять минут Уинстон стоял перед отрядом: трое коренастых мужчин с суровыми лицами и один менее заметный снайпер с холодным, цепким взглядом. Все в полной боевой выкладке.

- Задача простая, - сказал им Уинстон, проверяя магазин винтовки. - Идём в комплекс и устанавливаем контроль. Предателей брать живыми не обязательно. Вопросы?

Вопросов не было. Отряд выдвинулся через пятнадцать минут. Путь до комплекса занял меньше времени, чем в прошлый раз — они двигались быстро, почти бегом, не тратя силы на осторожность. Время поджимало. Когда добрались до пробоины в стене, Уинстон поднял руку, приказывая остановиться.

- Дальше идём тихо, - сказал он вполголоса. Противник опытный и опасный. Не геройствуйте.

Один за другим они протиснулись в тёмный проход и двинулись по коридору, подсвечивая налобными фонарями. Тишина стояла неестественная, звенящая. Даже обычного гула вентиляции не было слышно.

- Что-то не так, - прошептал один из бойцов.
- Угу, - согласился Уинстон, сжимая винтовку. Будьте готовы ко всему.

ГЛАВА 13

До развилки дошли без происшествий. Уинстон жестом разделил отряд: двое пошли в левый коридор, он с остальными - в правый, к главному помещению управления. Пол здесь был покрыт слоем пыли, и на ней отчётливо виднелись свежие следы.

- Они прошли здесь, - сказал снайпер, присев на корточки. - Два человека, не больше часа назад.
- Значит, Реймонд и Исикава всё ещё внутри. - проговорил Уинстон

Он ускорил шаг. Коридор вывел их в ту самую комнату управления. Пульты всё так же тускло мерцали индикаторами, документы валялись на полу. Но сейчас здесь было пусто.

- Осмотрите помещение, - приказал Уинстон. - Ищите следы.

Бойцы рассредоточились. Уинстон подошёл к дальней стене — там, где в прошлый раз находился стул, на котором он сидел. На полу до сих пор темнело пятно собственной крови.

- Командир, сюда! - окликнул один из бойцов.

Уинстон подошёл к противоположной стороне комнаты. За одним из пультов обнаружилась металлическая дверь, почти незаметная в полумраке. Приоткрытая, из неё тянуло холодом и запахом озона.

- Я такое не припоминаю, - сказал Уинстон, приглядываясь. - В прошлый раз её здесь не было.
- Возможно, открылась после активации системы, - предположил снайпер.
- Или её открыли они, - поправил Уинстон. Он приготовил винтовку и осторожно толкнул дверь ногой.

За дверью обнаружилась узкая техническая шахта с лестницей, уходящей вниз. Снизу доносился мерный гул - работающий механизм.

- Они там, - тихо сказал Уинстон. - Спускаемся по одному. Соблюдаем тишину.

Он пошёл первым, переступая через проржавевшие ступени. Шахта пахла машинным маслом и чем-то химическим, приторно-сладким. С каждой ступенькой гул становился громче. На дне их ждал длинный служебный коридор. Стёкла на потолочных лампах были разбиты, свет едва мерцал. В воздухе висела мелкая взвесь, от которой першило в горле.

- Противогазы, - скомандовал Уинстон, натягивая резиновую маску.

Они прошли метров пятьдесят, когда впереди мелькнула тень. Уинстон поднял кулак - отряд замер.

- Исикава, - одними губами произнёс Уинстон.

Японец стоял у распределительного щита, что-то вкручивая в панель. Он не видел их, поглощённый работой. Рядом с ним на полу лежали два баллона с маркировкой, которую Уинстон не разобрал.

- Огонь на счёт три, - прошептал Уинстон, поднимая винтовку. - Раз... два...

Но на втором счёте щелкнула растяжка, которую Уинстон не заметил, - тонкая леска на уровне колена. Взрыв разорвал тишину, отбросив двух бойцов к стене. Снайпер вскрикнул, его отбросило назад.

Уинстон упал на пол, инстинктивно закрывая голову руками. В ушах звенело, но он успел увидеть, как Исикава разворачивается.

Японец не растерялся ни на секунду. Нож блеснул в тусклом свете, и он метнул его в третьего бойца, который только начинал подниматься. Лезвие вошло в плечо, но мужчина успел нажать на спуск — очередь ушла в потолок.

- Мразь! - заорал Уинстон, вскакивая на ноги.

Исикава уже выхватил пистолет. Уинстон нырнул за угол, пуля выбила кусок бетона возле его головы. Перезаряжаться времени не было - Уинстон бросился вперёд, сближаясь. В узком коридоре дистанция была смертельной для обоих.

Исикава попытался выстрелить ещё раз, но Уинстон сбил его руку в сторону. Пистолет выстрелил в стену. Они сцепились, Уинстон навалился всем телом, впечатывая японца в распределительный щиток. Искры посыпались в разные стороны.

- Думал, ты меня завалил, гандон? - прохрипел Уинстон, удерживая руку противника с зажатым пистолетом.

Исикава молчал, как и всегда. Он резко дёрнулся, боднул Уинстона в лицо - шлем противогаза смягчил удар, но голова откинулась назад. Этого мгновения хватило, чтобы Исикава высвободил руку и наставил ствол прямо в грудь.

Звук выстрела в узком пространстве показался оглушительным. Но Уинстон не упал. Исикава замер, глядя на собственное предплечье — у локтя зияла рваная рана. Снайпер, лежа на полу с разбитой головой, всё-таки успел выстрелить раньше.

Японец пошатнулся, выпустив пистолет. Уинстон не стал ждать. Он ударил прикладом в лицо, развернулся и нанёс удар ногой в колено. Исикава рухнул на колени, но даже тогда не издал ни звука.

- Только попробуй, - прохрипел Уинстон, наставив винтовку ему в голову.

Исикава поднял глаза и впервые за всё время улыбнулся. Криво, скошено, окровавленными губами.

- Уже поздно, - сказал он.

Уинстон нажал на спуск.

ГЛАВА 14

Коридор не закончился. Уинстон переступил через тело Исикавы и двинулся дальше, оставив снайпера перевязывать раненых. Времени на размышления не было - где-то впереди Реймонд заканчивал свою работу.

Гул становился всё громче, воздух - плотнее. В конце тоннеля забрезжил свет - такой же тусклый, мертвенно-белый, как в главной комнате управления. Уинстон вышел в большое помещение. Центральный пульт, уходящие вверх ряды индикаторов, множество рычагов и клавиш. И это здесь было главное - огромные вентиляционные шахты, уходящие в неизвестность.

Реймонд стоял спиной к нему, надев громоздкий противогаз. Он что-то настраивал на пульте, не оборачиваясь.

- Знал, что ты придёшь, Уинстон, - сказал он, не оборачиваясь. - Жаль, что Исикава не справился. Хотя, чего уж там, я был почти уверен, что ты выживешь. Удачи тебе не занимать.

Уинстон медленно поднял винтовку.

- Руки за голову, Рей. И повернись.

Реймонд рассмеялся - глухо, искажённо из-за противогаза. Он повернулся, и Уинстон увидел его глаза - холодные, спокойные. Совсем не такие, какими они были несколько часов назад.

- Ну давай, - спокойно сказал Реймонд. - Вот только смысл уже? - добавил он широко и язвительно улыбнувшись.
- Ах ты ж...больной психопат...я не верю, - отрезал Уинстон.
- Очень зря, мой дорогой друг! - Реймонд снова рассмеялся. - Система уже запущена. Газ уже идёт по вентиляции всего уровня.

Уинстон перевёл ствол на пульт и выстрелил. Искры брызнули в стороны, индикаторы погасли. Но Реймонд только покачал головой.

- Это бесполезно, - сказал он. - Ты не более чем расстрелял кучку датчиков давления. Гениально, дружище.

Уинстон оскалился. Он снял винтовку с предохранителя и шагнул ближе.

- Тогда у меня нет причин оставлять тебя в живых.
- Убьёшь меня - база всё равно погибнет, - Реймонд пожал плечами. - Но знаешь, что смешно? На базе, наверное, все мертвы...примерно ну полчаса как минимум.

Уинстон замер.

- Что ты сказал?
- Пока мы с Исикавой шли сюда, я успел отправить сигнал. Второй отряд «Картографов» ждал неподалёку. Они ждали только моего приказа. И пока ты со своими героями пробивался сюда, твою драгоценную базу-Альфа уже сравняли с землёй. Или ты думал, я отправился в этот комплекс ради красивых глаз?

Уинстон почувствовал, как земля уходит из-под ног. Харпер. Бойцы в лазарете. Все, кто оставался на базе. Только сейчас он понял, почему Реймонд так хотел пойти в комплекс первым. Не из любопытства. Не из желания исследовать. Он прокладывал путь для своих.

- Зачем? - выдавил Уинстон. Голос предательски дрогнул.
- Зачем? - Реймонд убрал руки за спину, глядя на Уинстона почти с сочувствием. - Думаешь, мы просто так это делаем? «Картографы» знают о Закулисье больше, чем вы все вместе взятые. Здесь не просто уровни и монстры. Здесь есть структура. Сеть. И тот, кто ею управляет… - он замолчал, покачал головой. - Впрочем, тебе это уже неважно.
- Я всё равно тебя убью, - тихо сказал Уинстон.
- Можешь попробовать, - согласился Реймонд. - Но вряд ли это что-то изменит.

Он резко метнулся в сторону, уходя с линии огня. Уинстон выстрелил - пуля прошла в сантиметре от плеча. Реймонд выхватил пистолет, но не стал стрелять - вместо этого он рванул к одной из вентиляционных шахт. Уинстон бросился за ним.

ГЛАВА 15

Они сцепились у края шахты. Реймонд оказался сильнее, чем казался - десятки лет в Закулисье превратили его в опытного бойца. Он ударил Уинстона рукояткой пистолета по руке - винтовка выпала, упав на бетонный пол.

Уинстон ответил локтем в челюсть - противогаз Реймонда треснул, но не слетел. Они покатились по полу, каждый пытался достать нож. Реймонд первым выхватил лезвие и полоснул Уинстона по предплечью - боль обожгла, но он не ослабил хватку.

- Ты зря лезешь в это, парень! - прорычал Реймонд, пытаясь навалиться сверху. - Ты даже не представляешь, что здесь на самом деле происходит!
- А ты, значит, представляешь? - Уинстон вцепился в запястье с ножом, не давая опустить лезвие.
- Больше, чем ты, - прошипел Реймонд. - Гораздо больше. Вы - идиоты и близко не понимаете, что у вас под носом находится.

Уинстон, собрав остатки сил, резко дёрнулся, сбрасывая противника. Они поменялись местами - теперь он был сверху. Нож Реймонда звякнул где-то в стороне.

- Зачем убивать своих? - выдавил Уинстон.
- Своих? - Реймонд сквозь треснутый противогаз усмехнулся. - Вы нам никогда своими не были. Вы просто не понимаете, как здесь всё работает. Выживание, парень. Только выживание.

Уинстон ударил. Раз, второй, третий. Реймонд перехватил его кулак и с неожиданной силой отшвырнул в сторону. Уинстон ударился спиной о железную балку, в глазах потемнело.

Реймонд уже стоял на ногах и наставлял на него пистолет. И сделал пару выстрелов в тело.

- Досадно, дружище, - сказал он с почти искренней грустью. - Ты был хорошим солдатом. Жаль, что не на нашей стороне.

Уинстон упал на колени, хватаясь за грудь. Кровь хлынула между пальцев, горячая и липкая. Реймонд не промахнулся - пуля вошла в левую сторону грудной клетки, чуть ниже ключицы. А вторая пробила правое легкое.

- Я же говорил, это бессмысленно, - Реймонд убрал пистолет и повернулся к пульту. - Газ уже пошёл. Через двадцать минут уровень станет пустым. А «Картографы» получат доступ к следующему... но это уже не твоя забота.

Он направился к выходу, не оборачиваясь. Уинстон пытался что-то сказать, но из горла вырывался только хрип, смешанный с кровью.

- Всё... будет хорошо, - еле слышно проговорил Реймонд, почти про себя. - Для кого-то.

Шаги затихли в коридоре. Уинстон остался один. Он лежал на холодном бетоне, глядя в потолок с мерцающими лампами. Кровь растекалась по полу, тёплая и липкая.

В голове проносились обрывки мыслей. Бар. Снег. Луна. Монстры. Реймонд, который спас ему жизнь, оказался тем, кто её отнял.

«Смысл?» — спросил он себя. — «Был ли во всём этом смысл?»

Ответа не было. Только гул вентиляции, который постепенно затихал вместе с пульсом.

Уинстон закрыл глаза.