Круглый стол смерти

Лу Юань вспомнил о безголовом трупе, всё ещё лежащем в куче еды, и почувствовал приступ тошноты. Он эмоционально обратился к Цзянь И на языке жестов с немым вопросом.

— Почему местом встречи выбрали ресторан «Мира грёз»? — однако, рассудив, что этот довод звучит недостаточно веско, Лу Юань с праведным возмущением добавил: — В этом раунде игры всего семь дней, к тому же ночи в игровом мире обычно опаснее дней. Каждый световой час для нас на вес золота, назначать сбор на десять утра — это слишком поздно!

Цзянь И, исполнявший роль мальчика на побегушках при Сюэ Ю, видимо, привык быть козлом отпущения.

— Невестка обычно просыпается только в полдесятого, да и ресторан «Мира грёз» ей очень нравится. Брат Сюэ Ю души не чает в жене, поэтому и принял такое решение, — миролюбиво пояснил Цзянь И. — Брат Сюэ Ю — человек слова, и принятые им решения обычно трудно изменить, но я постараюсь передать ему ваши замечания. Завтра давайте всё же соберёмся в десять. Простите за причинённые неудобства.

Раз уж Цзянь И высказался так прямо, Лу Юаню стало неловко продолжать злиться. Попрощавшись с ним, Цзян Вэньюань и Лу Юань подошли к стойке регистрации отеля. Руководствуясь принципом «раз уж пришли, пусть это не будет зря», они выбрали самый роскошный номер-люкс для двоих под номером 1606.

Лу Юань, который порядком испачкался в крови, пока осматривал труп, не имел ни малейшего желания любоваться интерьером — едва переступив порог, он прямиком направился к шкафу. Он открыл одну из створок и на мгновение замер, увидев внутри ряды однообразной черной одежды. Рост и телосложение Лу Юаня были почти такими же, как у Цзян Вэньюаня, так что с ходу было не разобрать, для кого именно приготовлены эти вещи. Он открыл соседний шкаф: там висела стильная повседневная мужская одежда — именно такие вещи он обычно выбирал для путешествий.

Лу Юань небрежно достал комплект новой одежды и показал Цзян Вэньюаню на языке жестов:

— Твой шкаф взбесился.

Цзян Вэньюань о чем-то задумался и не заметил движений Лу Юаня. Тот подошёл к нему вплотную и помахал рукой перед глазами, только тогда Цзян Вэньюань пришёл в себя.

— Что такое?

— О чем ты так самозабвенно думаешь? С твоим шкафом, кажется, что-то не так.

Цзян Вэньюань посмотрел в ту сторону, куда указывал Лу Юань, и с некоторым сомнением переспросил:

— А что с ним не так?

— Разве игра не назначила тебе какую-то странную роль, раз набила целый шкаф черной одеждой? — уставился на него Лу Юань.

— А, — Цзян Вэньюань остался бесстрастным. — Я и в обычной жизни так одеваюсь.

Лу Юань сухо рассмеялся, отчаянно пытаясь спасти положение.

— Твой стиль в одежде... довольно крутой.

Поняв, что наступил на мину, Лу Юань решил вести себя тише воды, ниже травы. Он быстро отмылся от крови и долго провозился в ванной, прежде чем выйти. Увидев, что Цзян Вэньюань наблюдает в бинокль за обстановкой у ворот отеля, он подобострастно подскочил к нему и заискивающе улыбнулся.

— Брат, не хочешь отдохнуть? Любую работу смело поручай мне — гарантирую, всё исполню в лучшем виде!

Цзян Вэньюань не стал церемониться и вручил ему видеокамеру.

— Найди в отеле комнату охраны и проверь, работают ли камеры наблюдения. Если они исправны — неси видеокамеру в тематический ресторан «Мира грёз» и установи её в укромном месте. Если же камеры в отеле вышли из строя — тогда установи видеокамеру у главного входа в отель. И ещё, собери все рекламные буклеты отеля и свежие газеты. Когда закончишь, иди на пост к дверям отеля. Постарайся побольше разузнать у игроков, которые будут возвращаться, и приходи ко мне только к ужину.

Лу Юань, которого нещадно эксплуатировали, словно ломовую лошадь, не выказал ни капли недовольства. Напротив, он радостно закивал.

— Всё исполню!

Он взял видеокамеру из рук Цзян Вэньюаня и по привычке потянулся за своим походным рюкзаком.

— Рюкзак тяжёлый, — прервал его Цзян Вэньюаннь, — с ним неудобно перемещаться. Оставь его здесь, я присмотрю.

— Ладно, — не раздумывая, согласился Лу Юань. — В рюкзаке много важных вещей, обязательно пригляди за ними.

Цзян Вэньюань: «...» — в прошлом раунде Цзо Чжисин и Чжан Чэнь хоть и сотрудничали, но не упускали случая подставить друг друга. Степень наивности Лу Юаня искренне его поражала — оставалось только гадать, как тот умудрился пройти целых три раунда игры.

Вообще-то Цзян Вэньюань не хотел о кое-чём упоминать, но, учитывая сообразительность Лу Юаня, тот вряд ли бы сам что-то заметил, если не сказать прямо.

— Когда будешь стоять на посту у входа, держись подальше от Цзянь И, — вздохнул он.

Лу Юань тут же навоображал себе целую драму.

— Брат, не волнуйся, я ни за что не стану заводить дружбу с подручным нашего врага!

Хотя догадка Лу Юаня была в корне неверной, Цзян Вэньюань совершенно не верил в его способность контролировать свои эмоции, поэтому не стал называть истинную причину, а выдумал её на ходу.

— У Цзянь И вши, я не хочу, чтобы ты заразился.

Ложь Цзян Вэньюаня была шита белыми нитками, но Лу Юань, как ни странно, поверил. С видеокамерой в руках он вышел из номера 1606 с таким видом, будто ему предстояла встреча с опасным врагом.

Отослав напарника, Цзян Вэньюань подошёл к его рюкзаку.

— Пора приниматься за дело...

***

В сумерках Лу Юань вернулся в номер, прижимая к себе огромную стопку бумаг.

— У меня отличный улов!

Он разложил на столе рекламные буклеты парка «Счастье» и газету.

В 2005 году парк «Счастье» официально открылся. В течение последующих десяти лет он принимал туристов и параллельно расширялся, пока в начале 2015 года строительство не было полностью завершено. В итоге сложилась планировка, при которой шесть тематических зон и отель «Счастье» расположились вокруг «Лунного озера». Пропускная система с рисунками смайликов на ладонях была уникальной услугой парка, введённой в 2008 году.

Газета же была выпущена 2 июня 2015 года. В ней сообщалось о страшной трагедии в парке «Счастье». Супружеская пара приехала в парк вместе с дочерью, чтобы отпраздновать День защиты детей. Супруги были зверски убиты в отеле: на их телах обнаружили многочисленные ножевые ранения, а головы были отрублены и исчезли — позже их выловили в «Лунном озере». Их дочери посчастливилось выжить. Когда первый свидетель обнаружил её, она в оцепенении лежала между трупами родителей.

Преступление было настолько вопиющим, что в газете от 2 июня было опубликовано объявление о закрытии парка на реорганизацию. Парк вновь открылся 30 июня.

— Я уже проверил: сегодня 1 июля 2015 года. Аномалии со смайликами на ладонях, скорее всего, напрямую связаны с тем убийством!

Цзян Вэньюань пересмотрел остальные принесённые газеты.

— Есть выпуски с репортажами о ходе расследования того убийства?

— Я не нашёл, — покачал головой Лу Юань. — Не знаю, может, другие игроки успели забрать их раньше.

— Не исключено, что в правде об этом убийстве кроется ключ к разгадке игры, так что нам точно не дадут найти её так просто, — Цзян Вэньюань закрыл газету. — Пойдём поужинаем.

Хотя у обоих остались тяжёлые воспоминания о тематическом ресторане «Мира грёз», они не могли упустить возможность пообщаться с другими игроками. В итоге они всё же решили поужинать там, где назначил Сюэ Ю. Оставив багаж и воздушные шары в номере, они пришли в ресторан. Внутри небольшими группами уже ужинали игроки. Та женщина средних лет, новичок, что пыталась сбежать на патрульной машине, тоже была там. Она выглядела напуганной и сидела в углу в полном одиночестве; парня-хикикомори, который бежал вместе с ней, нигде не было видно.

Цзян Вэньюань лишь на мгновение задержал на ней взгляд и тут же отвернулся. Он не знал, с чем ей пришлось столкнуться во время побега, но сейчас у него самого едва хватало сил даже на себя, не то что на заботу о других.

В ресторане не было персонала, но еда уже была готова. Когда Цзян Вэньюань и Лу Юань набрали еды и сели за стол, они молча переглянулись, глядя в тарелки друг друга: оба, не сговариваясь, выбрали те блюда, которых не касалось безголовое тело. При воспоминании о жутком виде безголового трупа желудок Лу Юаня снова свело судорогой. Чтобы выкинуть из головы кровавые образы и не портить аппетит, он принялся за еду, одновременно набирая текст на телефоне, чтобы показать его Цзян Вэньюаню.

«Пока я стоял на посту, встретил две группы вернувшихся игроков. Цзянь И сказал, что они прибыли последними.

Они ходили в «Мир грядущего» и «Причудливые сады» соответственно.

Те, что были в «Причудливых садах», обнаружили нового сотрудника — он в ростовой кукле кролика продавал сахарную вату. Саму вату они покупать не стали. Может, нам стоит завтра туда сходить и проверить?»

Глядя на текст на экране телефона, Цзян Вэньюань впервые посмотрел на Лу Юаня с искренним изумлением. Неужели в этом и заключается сила наивности? Благодаря тому, что он кажется совершенно безобидным, ему удалось так легко выудить важные сведения о сотруднике в костюме кролика.

Лу Юань ещё не закончил и снова уткнулся в телефон.

«Думаю, игроки из «Мира грядущего» заинтересуют тебя даже больше, чем сотрудник в костюме кролика. Увидев того мужчину у входа в парк, они пришли к совершенно иному выводу, чем ты, и решили нарисовать на ладонях смайлик гнева».

— Эта информация действительно очень полезна, — с одобрением сказал Цзян Вэньюань. — А ты хорош: не только раздобыл сведения о кролике, но и нашёл два ценных объекта для наблюдения со смайликами гнева.

«Да ничего особенного, — немного смутился Лу Юань. — В группе, ходившей в «Причудливые сады», были две девушки и парень. Девчонки решили, что я симпатичный, вот и выложили мне всё. А в «Мире грядущего» были двое мужчин, они на меня вообще не обратили внимания. Так что причину, по которой они выбрали смайлик гнева, я просто прикинул наугад».

Цзян Вэньюань некоторое время молча смотрел на Лу Юаня.

— Ты не чувствуешь противоречия в своих словах?

«Да, вроде нет...» — под этим взглядом Лу Юаню стало не по себе.

— Раз те двое игроков тебя проигнорировали, — продолжил Цзян Вэньюань, — как ты узнал, что у них на ладонях именно смайлик гнева? Среди тех, кто вошёл в парк до нас, никто не выбирал гнев.

Лу Юаню было уже не до ужина. Печатать было слишком долго, поэтому он сразу перешёл на язык жестов.

— Я видел их ладони.

— И как же ты это увидел? — засомневался Цзян Вэньюань. — Когда человек просто идёт или стоит, руки у него опущены естественным образом. Даже находясь лицом к лицу, обычно невозможно разглядеть, что написано на ладони. Если только...

Лу Юань забегал глазами, и до него мгновенно дошло.

— Когда они возвращались, их руки со смайликами гнева были подняты вверх — точь-в-точь как у того самоубийцы. Как странно... почему мне казалось, что идти с поднятой рукой — это совершенно нормально?

— Смайлики на ладонях постепенно подчиняют нас себе, — противостояние воли этому рисунку отнимало слишком много сил, поэтому Цзян Вэньюань устало потёр переносицу. — Но тебе не стоит сильно беспокоиться. Ты наверняка будешь в числе последних, кто поддастся этому влиянию.

Лу Юань тоже чувствовал себя вымотанным.

— Я знаю себе цену, так что не нужно меня утешать.

Цзян Вэньюань небрежно взял телефон Лу Юаня и бросил его в наполовину наполненный стакан с широким горлышком.

— Разве это не даёт тебе самое что ни на есть естественное преимущество?

Лу Юань с болью в сердце смотрел на свой телефон. Если бы его не лишили голоса, то он бы сейчас точно завыл от горя.

— Чего ты так расстроился? — улыбнулся Цзян Вэньюань. — Из игрового мира в реальность можно забрать только золото и серебро, так что по возвращении твой телефон будет в порядке. В крайнем случае, если в реальности он всё же окажется сломан, не станет ли это доказательством того, что ты пронёс воду из игры в наш мир? Исследование такой воды с лихвой окупит потерю мобильника.

Лу Юань в ярости зажестикулировал обеими руками.

— Твои слова звучат логично, но сдаётся мне, ты только что выдумал это оправдание! Ты просто завидуешь, что моей платой стал всего лишь голос!

Цзян Вэньюань слегка щёлкнул языком: Лу Юань вроде и дурак дураком, но, надо же, в критический момент оказался весьма проницательным.

Пока они переговаривались, в ресторан вошла Лань Чжэньчжэнь, нежно воркуя и держа Сюэ Ю под руку. Цзянь И следовал за ними по пятам.

Заметив сидящую в углу женщину средних лет, Лань Чжэньчжэнь капризным тоном пожаловалась Сюэ Ю.

— Дорогой, эта противная тётка всё-таки притащилась в парк.

***

Прим. п.: Перевод любительский, но сделанный со всей душой. После завершения будет проведена ещё одна редакция и оформлю файл, окончательный результат будет в тг https://t.me/amai_omo