Глава 9. Гнусная ложь
Twitter
@missL
«То есть, вы на полном серьёзе хотите сказать, что слухи о переходе парней из Чарлстауна в Бостон – правда? И мне теперь придётся смотреть на корявых хоккеистов Бостона весь сезон ради своих любимых игроков? Застрелите меня, пожалуйста. Просто немыслимо, за что нам такое наказание, как ученикам Чарслстауна?
Радует одно, что теперь Бостонские Ястребы наверняка закроют свою проблему по центральным нападающим, ведь у них появился Хашманд. Уважаемые тренера, поставьте лучше его в первую линию. От него куда больше толка, чем от Райдера.
Как вы считаете, это закончится провалом, или они сработаются?»
@hockeyword: эта новость не даёт мне покоя второй день
@fuckUboston: возможно, что эти клоуны научатся играть у реально стоящих игроков?
@missL: полностью поддерживаю ваш ник)
@honeybunny: если Райдер и Хашманд будут в одной линии, то это будет очень горячо.
@missL: а вы хоккей смотреть собираетесь или дрочить на них? просто интересуюсь.
@fightman: если Бронте и Рэнделл станут новой парой защитников – вот это будет пожар. Ставлю на то, что Рэйф пизданет его клюшкой во время игры.
@missL: уверена, что он уже это сделал на тренировке ххх
@ted: не знаю, как вы, но я жду драку в первую же минуту матча. И пусть эту сраную команду дисквалифицируют до конца сезона за неподобающее поведение. Ненавижу Бостонских ублюдков.
@kisspiss: если бы Чарлстаун играл так же громко, как их фанаты критикуют других, у них бы уже был кубок:) как жаль, что они его больше никогда не увидят(
@charlestown.sucks: вся эта ненависть к бостону звучит как зависть, замаскированная под "мы просто объективные"
@puckdrama: первый матч ещё не начался, а здесь уже сезон плэй-офф по оскорблениям. вы такие забавные)
Мэдисон
Честно признаюсь, но я отвыкла работать и заниматься разработкой плана на целую неделю, вокруг которого будет строиться контент . Мои мысли никак не могут войти в единый ряд от всего, что происходит, и я стараюсь сильнее сосредоточиться на задаче. Это очень важно, и я должна с ответственностью подойти к этой возможности.
Два дня назад, когда меня представили команде, я зашла на площадку, чтобы увидеть тренирующийся состав. Сделала несколько пометок в телефоне, отметила тех, кто лучше взаимодействует друг с другом, а кто наоборот – устраивает скандалы.
К слову, Райдер врезался в борт рядом со мной, и наши глаза снова пересеклись.
Как же он меня взбесил после нашего разговора.
Ведёт себя, как напыщенный урод. Но, если откровенно, то я немного успокоилась. Как бы сильно я не злилась на себя, на ситуацию и на него, он внушил мне уверенность, что ничего и никому не скажет. По крайней мере специально, чтобы насолить мне.
Героем в моих глазах он все равно не стал. И вряд ли станет.
Итак, вернемся к плану. Мне нужно расписать идеи для роликов, статей и выбрать платформы, под формат которых это будет подходить.
У нас в обороте три площадки, где больше всего охватов...
Доминик заходит ко мне в комнату без стука и без предупреждения, прерывая мой мозговой штурм. Выглядит раздраженным и уставшим. Светлые волосы зачесаны назад, белое поло заправлено в идеально выглаженные брюки, которые идеально сидят на бёдрах, а на поясе виднеется ремень с объемной бляшкой. Как всегда идеальный.
Даже здесь в колледже он поддерживает свой имидж правильного сына, парня и будущего наследника бизнеса. Либо он не хочет носить вещи, связанные с Бостонской командой, а именно с белоснежным ястребом. Одно из двух.
— Привет, детка, – Хашманд мгновенно сокращает расстояние между нами, прикасаясь своими губами к моим, завлекая в нежный поцелуй. — У меня отменили лекцию, я посижу у тебя? – парень плюхается на мою кровать в ботинках, закидывая одну руку под голову. — Или я мешаю?
— Ты можешь остаться, если не будешь меня отвлекать, – мягко улыбаюсь. Обидно ему или нет, но мне нужно сдать черновые намётки до завтрашнего дня. — У меня много дел и нужно успеть до пары закончить с карточками игроков.
— Что ещё за карточки? – без какого-либо интереса спрашивает он, начав копаться в телефоне.
— Фото игрока, на котором будут интересные факты, которых нет в интернете. Типа, любимый фильм, еда, главный страх, мечта и так далее. Фанаты такое очень любят, – объясняю, но в ответ не получаю никакой реакции. — Поэтому я сейчас перерабатываю информацию общую, чтобы сделать это более уникальным.
— И ты пойдешь узнавать информацию о них, разговаривая с каждым? – чувствую некую нотку агрессии в голосе.
— А как иначе?
— Можешь рассылку сделать, и пусть они ответят тебе на почту. Это же быстрее, чем обходить каждого из команды.
В его словах есть доля правды, только если я и буду разговаривать лично с определенным хоккеистом, то не ради одного вопроса, но и ради другой информации. В Чарлстауне я ещё плохо понимала, как нужно работать с ребятами, поэтому сейчас собираюсь правильно располагать ресурсами и выделенным временем.
Игнорирую его предложение, вновь вернувшись к экрану ноутбука.
— Кстати, – у меня перед глазами всплывает информация, которую я пометила о самом молодом игроке. — Ты знал, что ваш новенький Лиам – сын Джеймса Ривза?
— Что?! Нам об этом не сказали, а его фамилию мы мимо ушей пропустили, – Доминик приподнимается, явно заинтересовавшись. — Теперь понятно, почему этот мелкий ублюдок так вцепился в 19-й номер.
— Но его отец играл под 91-м номером.
— Да, но он тоже занят, поэтому он взял его же, но наоборот, – закатывая глаза, отвечает парень. — С Райдером вообще разговаривать невозможно, он так обезумел, когда я предложил ему поменяться номерами, что вцепился в меня и чуть не вмазал из-за какой-то цифры. Агрессор.
Мои брови автоматически ползут вверх. Странно. Райдер вообще не выглядит как человеком, который срывается из-за какой-то ерунды. Наоборот – создавалось ощущение, что его почти невозможно вывести из себя. Что-то здесь не так.
— Теперь мне придётся играть под 13-м номером, – устало выдыхает он.
— Мне нравится, – я звучу искренне, и это правда. — Очень красиво.
— А мне нет!
Здесь дело даже не в сраной цифре, а в том, что его номер принадлежит другому в этой команде. Тому, кого Доминик не переваривает.
Игнорирую его недовольное бурчание, вновь возвращаясь к ноутбуку. Пальцы быстро бегают по клавиатуре, пока я пытаюсь собрать мысли в одну кучу и хотя бы примерно расписать контент на следующую неделю. В комнате слышен только тихий стук клавиш, редкие уведомления с телефона и шум машин за окном.
TikTok, Instagram, Twitter.
Интервью. Нарезки с тренировок. Мини-викторины.
— Что это за херня? – голос Доминика резко разрезает тишину.
— Ты о чём? – вздрагиваю, отрывая взгляд от экрана.
Парень уже сидит на кровати ровнее, сжимая телефон в руке так сильно, что виднеются вены.
— Я спрашиваю, что это такое?!
Он разворачивает экран ко мне, и у меня внутри всё мгновенно падает вниз. Ладони леденеют, дыхание перехватывает и мне срочно нужна новая порция кислорода.
На фотографии мы с Райдером стоим возле барной стойки, смотря друг на друга. Просто разговариваем. Ничего особенного. Никаких прикосновений, поцелуев или даже намёка на что-то подобное. Это самое начало вечера, у меня максимально недовольное выражение лица, а у него больше вопросительное.
Чёрт.
— Меня добавили в беседу Бостонского колледжа, — холодно произносит Доминик. — Там скидывали фотки с вечеринки, и я решил посмотреть, что вообще происходило.
Его взгляд снова возвращается ко мне.
— Так что, Мэдисон? Может объяснишь, какого хрена ты стоишь с ним и мило болтаешь?!
— Серьёзно? – нервно усмехаюсь, медленно закрывая ноутбук. — Ты сейчас хочешь обсудить вечер, когда мы расстались?
— Я просто хочу понять, почему ты стоишь с ним отдельно ото всех.
Внутри неприятно скручивает, потому что я знаю правду.
Знаю, чем закончился тот вечер. Знаю, что сейчас буду врать ему прямо в лицо, пытаясь выкрутиться и защитить саму себя. И от этого становится только хуже. Меня сейчас стошнит от самой себя.
— Отдельно ото всех? – переспрашиваю я, стараясь звучать раздражённо, а не виновато. — Доминик, ты бросил меня по телефону в день финала. Мне тогда было хреново по твоей вине. Я напилась. Давай просто не будем возвращаться к этому. Что, по-твоему, я должна была делать? Сидеть в комнате и смотреть в стену?
Он молчит, а я продолжаю говорить, потому что если остановлюсь хотя бы на секунду, то, кажется, сама начну верить, насколько отвратительно это звучит.
— Девочки предложили пойти на вечеринку, я согласилась, потому что мне хотелось как-то отвлечься и не остаться один на один со своими мыслями, – мой голос становится жёстче. — Или мне нужно было рыдать в подушку?
— Я не про это сейчас.
— А про что тогда?
Доминик проводит рукой по волосам.
— Что он вообще делал рядом с тобой?
Во рту появляется мерзкий привкус собственной лжи.
— После финала Тесс попросила меня взять у него интервью вместо неё, – спокойно отвечаю я, хотя внутри всё сжимается. — Я тогда нормально прошлась по его игре. Мистеру Райдеру это не понравилось, и на вечеринке он подошёл спросить, что это вообще было. Всё.
Каждое слово звучит слишком легко и отрепетировано. Но это была правда, именно здесь в точности пересказала события, но немного приукрасила нашу перепалку. Не так сильно я критиковала его.
— И вы просто разговаривали?
— Да, Доминик. Просто разговаривали, – раздражение уже начинает прорываться наружу. — Мы не простояли там полвечера, я была не в настроении, и он быстренько ушёл к своим друзьям. Конец.
Гнусная ложь.
От собственных слов хочется провалиться сквозь землю, потому что технически я сейчас почти смеюсь ему в лицо.
Доминик несколько секунд смотрит на меня молча, будто пытается понять, врёт ему моя интонация или нет.
И хуже всего, что я действительно умею врать убедительно. Иногда.
— Мне пора идти, – Хашманд хватает свои вещи, быстро ретируясь из помещения. — Увидимся.
Когда дверь за Домиником закрывается, я ещё несколько секунд продолжаю смотреть в одну точку. Шумно выдыхаю и откидываюсь спиной на кровать, потирая лицо ладонями.
Меня начинает тошнить от самой себя. От этой недосказанности. От того, как легко она сейчас слетала с языка. От того, что я спокойно смотрела человеку в глаза и выкручивалась, будто ничего не произошло.
Это было мерзко.
Надеяться, что всё произошедшее между мной и Райдером никогда не всплывёт наружу – было абсолютной глупостью.
Рано или поздно что-нибудь обязательно вылезет.
Фотография. Чужие слова. Воспоминания. Да хоть чёртовы камеры наблюдения. Стоит только одной нитке потянуться, и всё это дерьмо посыплется мне прямо на голову. Я не смогу долго прятать этот скелет в шкафу, чтобы наши отношения вновь вернулись в привычное русло.
Тяжело выдохнув, я тянусь к ноутбуку и открываю папку с личными данными игроков. Несколько секунд смотрю в экран, прежде чем нахожу нужный номер. Пальцы зависают над клавиатурой телефона.
Боже, как же это глупо и абсурдно.
Но ещё тупее будет, если Доминик решит подойти к нему с этими фотографиями и наши версии разойдутся хотя бы на дюйм.
Поэтому я всё-таки печатаю сообщение:
«Фотографии с вечеринки всплыли, где мы стоим у бара. Если что, ты подошёл ко мне после интервью, потому что я жёстко проехалась по тебе, и ты хотел разобраться, потому что тебя это задело»
Райдер:
«фотки только возле бара всплыли или есть ещё интересные ракурсы?»
«Не зли меня»
Райдер:
«и в мыслях не было, просто уточняю масштаб трагедии»
«Я серьёзно»
Райдер:
«я тоже. может ещё скажем, что ты мне по яйцам долбанула, потому что я распускал руки?»
«Не успела придумать настолько драматичный сюжет, извини»
Райдер:
«жаль. выглядело бы правдоподобнее, чем история про мои задетые чувства»
«кажется, я попросил не впутывать меня в любовный треугольник. мне сейчас не до этого»
А дальше не знаю, что ответить, ведь он прав. Парень даже не обязан мне помогать, хранить это в секрете, я понятия не имею, что может происходить у него в голове, и что он может выдать ради забавы. Единственное, что может его остановить – это команда, в которой творится полнейший хаос. Вряд ли он хочет усугублять ситуацию.
Быстро удаляю нашу переписку от греха подальше.
****
Лекция проходит достаточно быстро, особенно, когда все полтора часа я была занята другими вещами, а именно работой. Мы с Тессерой спустились пообедать в общую столовую, которая была до полна заполнена студентами. Подруга, сидящая напротив меня, выглядела уставшей. Я смотрюсь не лучше. Её волосы собраны в высокий хвост, на лице практически нет косметики, а под глазами виднеются мешки. Ни я, ни она сегодня ночью не спали полноценно, обе уснули под утром. Хейл занималась новым каналом, а я командой.
— Мне кажется, что я не выдержу ещё одну пару, – зевая, проговаривает подруга.
— Согласна, – отвечаю я, делая глоток горячего кофе. — Нашему профессору только убаюкивающие сказки читать, а не лекцию на тему антикризисных коммуникаций.
— Кризис скоро случится у меня, если я не закончу работу над сценарием ролика, – усмехается Тесс. — Как у тебя с командой?
— Пока что я делаю намётки, скоро начну с ними взаимодействовать.
— Какие люди и без охраны... – начинает Хейл выглядывая из-за моей спины.
Я оборачиваюсь, видя трёх парней с подносами, которые садятся за стол позади нас. Это Райдер, Кас и первокурсник Лиам.
Бронте выглядит так, словно только что вернулся с пляжа. Загорелая кожа, тёмные волосы с высветленными блондинистыми концами и улыбка на лице. На нём серая спортивная толстовка Бостона с закатанными рукавами, а на шее поблёскивает тонкая цепочка.
Ривз сидит рядом с ним. Каштановые волосы слегка растрёпаны, черты лица мягкие и более округлые, из-за чего он выглядит младше остальных. На нём обычная тёмное худи и спортивные штаны. Он улыбается шире всех, активно что-то рассказывая парням.
Райдер остаётся напротив них. Тёмная кофта команды идеально сидит на широких плечах, а рукава слегка задраны до предплечий. Острые скулы, чёткая линия челюсти и тяжёлый взгляд делают его лицо жёстче.
Чем-то они похожи с Лиамом.
Одинаковый разрез глаз, идентичные губы и цвет волос. Только у Лиама внешность всё ещё более подростковая и мягкая, а у Райдера – резкая и будто выточенная ножом.
В какой-то момент он поднимает голову от подноса, и наши взгляды сталкиваются. Всего на секунду. Не больше. Но этого хватает, чтобы внутри неприятно кольнуло раздражение. Или что-то другое. Чёрт его знает. Райдер не выглядит удивлённым.
Его взор задерживается чуть дольше положенного, после чего он спокойно возвращается к разговору с ребятами, а я поворачиваюсь обратно к Тесс, слыша их перепалку.
— Нат, дерьмовая идея, – обращается Кастиэль к своему другу. — Они всё равно не выкупят наш юмор и будут молчать. Зачем в нашем чате неактивные участники?
— Кас, ты правда думаешь, что если их не вовлекать в командные процессы и не замечать, то они испарятся из нашего клуба? – усмехается Райдер.
Я не подслушиваю – они просто громко разговаривают.
— Искренне в это верю! – парирует Бронте.
— А в чём проблема? – вмешивается Ривз. — Меня же вы добавили в беседу.
— Малыш Лиам, даже если бы мы все были против тебя, то Райдер даже не спрашивая сделал это, – добавляет Кастиэль. — Он за тебя шею всем свернёт. А я помогу.
— Это правда, – соглашается Натаниэль.
Какая-то странная у них связь. Словно они знакомы и давние друзья.
— Чёрт с вами, я хочу как лучше, но вы противоречите всем моим задумкам, – томно вздыхает Райдер. — Есть у меня одна идея.
— Так, крошка, я побежала, а то у меня лекция в другом корпусе, – Тессера быстренько встаёт со со своего места, огибает его, целуя меня в щёчку. — До вечера!
Я остаюсь сидеть за столиком одна, погружаясь в свои мысли. Доминик не выходит со мной на связь, явно до сих пор обижаясь, но моя совесть не позволяет его винить. Он не был дураком и уж тем более не глупым человеком, так что его претензия вполне оправданна.
Не смогу слишком много врать и скрывать настоящую правду. Мне нужно ему всё рассказать, либо окончательно разрушить наши отношения.
Самое забавное, что я не могу сделать ни первое, ни второе.
Рядом с собой чувствую другое присутствие, а именно человека, стоявшего позади меня, от которого пахло холодом, кедром и мятной жвачкой. Тяжёлая ладонь опускается на моё плечо из-за чего приходится выпрямить спину, сжав губы в тонкую нить, подавляя тягу в низу живота.
Какого хрена со мной происходит?
— Ты можешь ко мне не подходить? – сквозь зубы проговариваю я.
Мне даже нет смысла оборачиваться, мне известна эта персона.
— И тебе привет, – парень плюхается рядом со мной, а я машинально скидываю его руку со своего тела. — Я по делу, как к нашему пресс-секретарю.
— По такому вопросу не могу отказать в диалоге, к сожалению, – скрещиваю руки на груди. — Слушаю вас.
— Раз уж на то пошло, то у меня ответная просьба, – Райдер бесцеремонно забрасывает свою руку на спинку стула, из-за чего мне приходится отклониться вперёд.
Он даже не замечает, насколько сильно нарушает чужое личное пространство.
Нет, я уверена, что парень делает это намеренно.
— Не понимаю о чём ты, – с легкостью проговариваю, встречаясь с парой зелёных глаз.
Он не мой типаж от слова совсем, но его радужка настолько привлекательна, что мне слишком тяжело разорвать зрительный контакт.
— Я вызвался тебе помогать, так что в ответ прошу тебя создать информационный чат для всей команды.
— Почему ты сам не можешь его сделать?
— Насколько я заметил, у тебя есть контакты всех игроков? – он это понял, потому что я написала ему в личных сообщениях. — А у меня их нет, поэтому создай его и назначь меня администратором, пожалуйста.
Райдер без спроса тянется рукой к моему подносу. Только заметив направление его движения, я понимаю, что целью стала маленькая пластиковая коробочка с виноградом.
— Даже не думай.
Тут же легонько бью его по кисти, но этот придурок только тихо усмехается и ловко перехватывает виноградину раньше, чем я успеваю её отодвинуть.
— Это был мой виноград!
— Тебе жалко? – он закидывает ягоду в рот, сводя брови к переносице.
— И он лежал на моем подносе.
— У тебя собственническая натура или мне кажется?
— Ты даже не представляешь насколько, – завершаю наш маленький спор, возвращаясь к теме, с которой мы начали. — Как это у капитана команды нет номеров его соратников?
— Не успел стрельнуть их у новеньких, как-то они не очень хотят знакомиться, – Натаниэль невинно пожимает плечами.
— Или твоё обаяние не работает, – с колкостью в голосе парирую, наклонив голову в бок.
— Оно работает, когда я этого хочу.
Райдер медленно скользит по мне взглядом, начиная с лица, заканчивая телом, приподнимая уголки губ. Конечно, он говорит это с издевательством в мою сторону, чтобы вывести меня из себя окончательно. Но я только закидываю правую ногу на другую, стараясь держаться спокойно и непринуждённо.
Ненавижу.
— Хотя зачем я объясняю, ты это проверила на себе, – он проговаривает это настолько самодовольно, но в то же время максимально тихо, склоняясь ко мне ближе, что мне хочется швырнуть в него поднос с едой.
Ещё немного и мне придётся совершить убийство.
— Ты можешь заткнуться? – сжимаю пальцы в кулак, дабы перенаправить агрессию в любое другое действие.
— Мы обсуждаем рабочие процессы, не понимаю проблемы, – съязвив милой улыбкой, не понимая в чём именно проблема, Натаниэль продолжает. — Так что насчет чата?
— Это вся твоя просьба?
— Да.
— Хорошо, создам вечером.
— Спасибо.
Закончив нашу тираду, парень встает с места, собираясь уходить, но мне бы хотелось завершить диалог на другой ноте.
— Так, к слову, но тогда работал алкоголь, а не твоё фирменное обаяние, – окликаю его я, когда он оказывается позади меня.
Райдер останавливается.
— Конечно, – в его голосе слишком легко читается усмешка.
— Что значит "конечно"?
— Ничего.
Вместо того чтобы уйти, Райдер упирается ладонями в стол по обе стороны от меня и слегка склоняется вперёд.
— Просто забавно, как сильно тебе хочется в это верить.
Проводив его взглядом до самого столика, только потом понимаю, что продолжаю смотреть в ту сторону слишком долго.
Отворачиваюсь, вновь беря в руки стакан с кофе. Напиток уже успел остыть, но мне всё равно нужно чем-то занять руки. Райдер возвращается к своей компании, тут же что-то говоря Бронте, который начинает смеяться ещё до того, как он заканчивает предложение, а Лиам только качает головой, продолжая есть, после чего они уходят.
Делаю ещё один глоток и опускаю взгляд в телефон. Перед глазами сразу всплывают уведомления из рабочих чатов, письма от отдела колледжа и заметки, которые я составляла для команды. Нужно будет вечером создать обещанную беседу, собрать туда игроков и наконец разобраться с контент-планом на следующую неделю.
Работы столько, что голова начинает болеть только от одного списка задач.
— И ты мне хочешь сказать, что между вами ничего нет? – недовольный и раздражённый голос сразу же заставляет меня выползти из своих мыслей, подняв голову вверх.
Передо мной выравнивается фигура моего молодого человека, который стоит, засунув руки в карманы, а его взгляд не предвещает ничего хорошего.
— Ты сейчас серьёзно? – устало говорю, потому что сейчас действительно его претензия кажется мне нелепой.
— Более чем.
— Доми... – тяну последнюю букву, стараясь сгладить это недоразумение.
— Нет, правда, Мэдисон. Мне просто интересно. Он подходит к тебе. Садится рядом. Что-то просит. Вы разговариваете. И это всё абсолютно случайно? – Хашманд проговаривает это с истерическим смехом, вскидывая ладонями.
Недовольство мгновенно поднимается вверх по позвоночнику.
— Он попросил создать чат для команды, – объясняю ему, выдыхая поток воздуха.
— Чат? – Доминик удивленно приподнимает брови.
— Да.
— Именно поэтому он подошёл лично?
— Потому что я работаю с командой! – не выдержав напора, вскрываю.
Несколько студентов за соседними столами начинают оборачиваться.
Отлично.
Именно этого мне сейчас не хватало.
— Ладно, тогда спросим у него, – он срывает со своего места, направляясь в сторону выхода.
Мне не остается никакого другого выбора, как не последовать за ним, молниеносно схватив свои вещи.
— Доминик, хватит! – пытаюсь схватить его за руку, чтобы остановить приближающуюся катастрофу, но он никак не реагирует.
— Если всё так, как ты говоришь, то проблем не будет.
Мне практически приходится переходить на бег, чтобы не отстать от него. Он идёт настолько быстро, что я едва успеваю следом, постоянно огибая учеников, которые попадаются нам навстречу. Каблуки раздражающе стучат по полу, а сердце колотится уже не от быстрой ходьбы, а от осознания того, что сейчас может произойти.
— Доминик!
Он даже не оборачивается, делая вид, что вообще меня не слышит.
Хватаю его за предплечье, пытаясь хоть как-то притормозить, но парень только выдёргивает руку и продолжает идти вперёд, не сбавляя шага.
Я чувствую, как внутри начинает закипать злость. Не только на него. На всю эту идиотскую ситуацию. На себя. На Райдера. На эти чёртовы фотографии.
Хашманд сейчас идёт не выяснять правду – он идёт искать подтверждение моим словам.
В конце коридора виднеется знакомая фигура в тёмной кофте, и мне приходится сглотнуть тяжёлую слюну, зная, что сейчас будет.
Они стоят возле перехода между корпусами, о чём-то разговаривая. Кастиэль активно жестикулирует руками, пытаясь что-то доказать, Лиам смеётся, а Райдер выглядит максимально расслабленным.
— Доми, не надо, – в последний раз пытаюсь остановить его.
Бесполезно. Он проходит последние несколько метров практически за секунду.
Я даже моргнуть не успеваю, как происходит следующее...
Хашманд хватает Райдера за переднюю сторону толстовки и с силой впечатывает его в ближайшую стену. Глухой удар разносится по коридору.
Разговоры вокруг моментально затихают. Бронте обрывается на полуслове, Ривз резко выпрямляется, пара студентов неподалёку сразу останавливаются, забывая о своих делах.
Райдер несколько раз моргает, пытаясь понять происходящее. Его плечи всё ещё расслаблены. Он смотрит сначала на Доминика и на его кулак, сжимающий кофту, потом мельком переводит взгляд на меня, стоящую в нескольких шагах позади, и снова возвращается к парню перед собой.
Кажется, что ему не нужно долгих объяснений, чтобы въехать в суть конфликта.
— Ты совсем с катушек слетел?! – огрызается Натаниэль, опуская глаза на их положение. — Руки от меня убрал.
Вены на шее Доминика заметно напрягаются, а пальцы так сильно сминают толстовку – ещё немного и ткань просто треснет.
— Какого чёрта тебе нужно от моей девушки? – сквозь зубы шипит Хашманд, лишь сильнее сцепляя руки на ткани.
— Это всё очень здорово, что ты глаз не спускаешь со своей девушки, – парень с силой отталкивает от себя оппонента, выпрямляя спину. — Но я к ней лично обращаюсь исключительно по рабочим процессам.
Это действительно правда.
— Зачем ты подходил к ней сегодня?
— Попросил создать чат для команды, – спокойно отвечает Райдер, но по его лицу заметно, как напрягаются желваки. — Поразительно, что вас всех это так удивляет.
Натаниэль демонстративно одёргивает ворот толстовки, которую только что помяли.
— Что насчет вечеринки?
— Какой?
— После финала.
— Я плохо помню этот день, сам понимаешь, выигрыш и всё такое, – Натаниэль приподнимает уголки губ. — В чём проблема?
Он явно что-то задумал, но мне не известно, что именно. Это раздражает.
Мне хочется ударить саму себя, потому что я выставляю своего парня, как идиота. Но я не должна этого делать, а уж тем более недоговаривать, скрывая от него истину, чтобы обелить себя.
Фактически измены не было, но ощущалась она, как самая настоящая. Особенно сейчас.
— Ты хочешь, чтобы я повторил свой вопрос? – с вызовом спрашивает Доминик, закипая от злобы.
— Нет, ты меня в стену впечатал, – ровным голосом поправляет Райдер. — Нормального вопроса пока не было, мне нужна конкретика.
— Зачем ты ошивался вокруг неё в тот вечер?
— Ты была на вечеринке? – Райдер поворачивается ко мне, ища какие-либо ответы. — Прости, не запомнил.
Я не понимаю, что происходит. Зачем он это делает?
— Ты что-то не договариваешь, – молодой человек снова сокращает расстояние между ними.
И он абсолютно прав.
— Слушайте, вы меня уже достали со своими разборками, которые не имеют ко мне никакого отношения. — по нему видно, как постепенно белая пелена застигает его глаза. — Тебе так нужна правда?
— Да.
— Хорошо, без проблем.
Мне кажется, что моё сердце сейчас ушло в пятки, а из лёгких выбили весь кислород всего лишь одним ударом. Мои глаза бегают от одного парня к другому, пытаясь сфокусироваться на деталях, но я с треском проваливаю своё же задание.
— Она брала у меня интервью после финала, мы не сошлись во мнениях, касаемо игры, – начинает он, прожигая взглядом Доминика. — Я понятия не имел, что она чья-то девушка. Да, на вечеринке я хотел выяснить, какого чёрта журналистка решила унизить мою команду. И да, раз я уже подошёл, то решил попытаться с ней пофлиртовать.
— Что? – Доминик совершает решительный шаг в его сторону.
— Красивая девушка, уверенная в себя, почему нет? Ты же именно это хочешь от меня услышать? Правду.
— И?
— Она меня отшила.
На секунду мне кажется, что я ослышалась
Моя челюсть сейчас готова рухнуть на пол. Между всеми повисает неловкое и тугое молчание. Хашманд несколько раз моргает, пытаясь осознать услышанное, Кастиэль давится воздухом, а Райдер остается с максимально непринужденным выражением лица.
Всеми клеточками мозга не могу прийти к адекватному выводу, почему он сказал именно это, когда мог взорваться, психануть и выложить всю правду на стол, потому что ему откровенно надоела вся это возня с нами.
Но вместо этого зачем-то вытаскивает меня из ямы, в которую я сама себя загнала.
Даже не пытаясь получить что-то взамен, и не посмотрев в мою сторону.
Зачем?
— Всё? Я могу идти? – спрашивает Натаниэль, бросая вопрос больше в пустое пространство. — И если ты ещё раз подойдёшь ко мне с подобной мутью, я сломаю тебе челюсть, – развернувшись плечами, напоследок бросает он. — Надеюсь, мы друг друга услышали.
Ещё несколько секунд продолжаю стоять, как вкопанная, глядя вслед удаляющейся фигуре Райдера.
Доминик выглядит довольным. Нет, он буквально сверкает белоснежной улыбкой и занят совсем не теми мыслями, которых я больше всего боялась.
До сих пор не могу поверить, что всё закончилось именно так.
Тяжело выдыхаю, прикрывая глаза.
Героем в моих глазах он, может, и не стал.
Но только что спас ситуацию и развернул её совершенно в другую сторону, огородив меня от проблем.