Глава 6
Я быстро шла по коридору университета. Мне уже было плевать и на пропуски, и на того мужчину. Меня предала подруга — и этого было достаточно, чтобы я разбилась на тысячи мелких осколков.
Купив в ближайшем магазине бутылку воды, я направилась в парк. Возвращаться на пары я отказывалась наотрез: просто не выдержала бы встречи с Элей. Я опустилась на лавочку около фонтана, пытаясь выровнять дыхание, которое до сих пор сбивалось от обиды.
Опустив голову, я заметила чью-то дорогую обувь. Подняла взгляд… и замерла. Это был тот самый мужчина. Он смотрел на меня острым, пронизывающим взглядом, будто был зол на меня за что-то.
— Романова. Предлагаю пройти в ближайшее кафе, где мы сможем обсудить ту видеозапись.
Откуда он знает мою фамилию?.. Внутри всё похолодело. Я колебалась: согласиться или сбежать? Но, решив, что парк — место людное и в кафе мне ничего не грозит, я медленно встала.
Мы зашли в заведение неподалеку. Он опустился на стул с такой уверенностью, будто это была его личная резиденция, а не обычное городское кафе.
— Я не буду строить из себя святого. Да, это была взятка, — произнес он напрямую, без капли сожаления. Его цинизм пугал. — Просто так я тебя не отпущу, мне важно знать, что твой рот на замке. Что ты хочешь за свое молчание?
Я задумалась. Сначала хотелось попросить денег или что-то безрассудное, но потом поняла: нужно решать проблемы, которые действительно имеют вес.
— Оплати мне обучение в университете. А об остальном я подумаю позже.
— Я не золотая рыбка, девочка, — отрезал он.
— Но ведь вы хотите, чтобы я молчала? А моё молчание — золото.
— Твоё молчание — это… — он явно хотел сказать что-то резкое, но лишь раздраженно отвёл взгляд.
— Так ты оплатишь?
— Да, — нехотя бросил он.
Странно, но никто из официантов даже не рискнул подойти к нашему столику. Мы сидели в вязкой тишине. Я вдруг поймала себя на мысли, что даже не знаю его имени.
— А как вас зовут?
— Руслан. Фамилию тебе знать ни к чему, — он достал сигарету. Я поморщилась: терпеть не могу, когда курят за столом.
— А меня зовут…
— Тебя зовут Лика Романова. Я знаю.
Я снова замолчала. Черт, как вообще вести с ним диалог? От него веяло такой силой, что слова застревали в горле.
— Ладно, я… мне пора.
Я быстро встала и подхватила сумку. Уже взялась за ручку двери, когда он окликнул меня:
— Романова!
Я боялась оборачиваться, но пришлось.
— Да?
— Больше не надевай это белое платье.
— Почему?
— В нем ты кажешься беспомощной и глупой. Не люблю такие качества в людях. Крольчонок.
Он ухмыльнулся. От этих слов и его снисходительной улыбки по коже прошел неприятный холодок. Я ничего не ответила — просто вылетела из кафе, чувствуя его взгляд спиной. Боже, мне нужно скорее домой…
Я вышел из магазина почти сразу за этой девчонкой. После нашей «приятной» встречи в очереди мне было уже плевать на чертовы конфеты.
Она сидела в парке у фонтана и выглядела совершенно потерянной. Нужно было сразу расставить точки над «i» и предупредить, чтобы держала язык за зубами.
В кафе было непривычно тихо. Я здесь часто бываю, и официанты, кажется, научились чувствовать мое настроение — они просто боялись подходить.
Лика… Так её зовут. Она сидела напротив — невинная, пугающе красивая. Белое платье только сильнее подчеркивало её слабость и наивность, а ожерелье в виде кролика завершало образ. Ладно, признаю, она не так безнадежна, как показалось вначале.
Только запросы у неё королевские. Я, конечно, богат, но оплата университета — это смело. Впрочем, я решил подыграть. Пусть думает, что здесь главная — она.
Откуда я узнал её имя? Связи с деканатом творят чудеса, навести справки о какой-то студентке заняло меньше пяти минут. Я мог бы просто попросить её отчислить, и проблема бы исчезла сама собой. Но, согласитесь, играть с добычей гораздо веселее, чем просто победить.