Глава 10. Новый сосуд для Истезателя Разума
Тьма снова сдвинулась.
Она не услышала шагов - просто поняла, что он здесь. Воздух изменился: стал гуще, тяжелее, будто сам мир задержал дыхание.
Т/и попыталась дёрнуться, но лианы тут же отозвались, мягко, почти ласково удерживая её на месте. Они не причиняли боли - и от этого становилось только страшнее. Боль можно терпеть. А вот заботу этого мира - нет.
Он подошёл ближе, и теперь она видела, что в его руках что-то было.
Это не выглядело как предмет.
Это шевелилось.
Тонкая, тёмная структура, похожая на лиану, но слишком живая. Она медленно изгибалась, реагируя на его присутствие, словно понимала, что сейчас будет делать.
Т/и замотала головой.
- Нет, - хотела сказать она.
Но звук так и не родился.
- Ты боишься не самой процедуры, - спокойно произнёс он. - Ты боишься того, что она изменит.
Он остановился прямо перед ней.
- Это не оружие, - продолжил он. - Это связь.
Лианы за её спиной приподняли её голову, не давая отвернуться. Она чувствовала, как холод подступает к горлу, как паника наконец пробивает тот искусственный покой, который он навязывал.
- Ты уже знаешь это чувство, - сказал он. - Когда страх перестаёт быть твоим.
Тёмная лиана в его руке потянулась сама.
Она почувствовала, как что-то коснулось губ - холодное, влажное, чужое. Т/и попыталась сжать челюсти, но в тот же миг лианы на руках и груди напряглись, вынуждая её тело подчиниться.
- Тише, - сказал он негромко. - Чем сильнее ты сопротивляешься, тем глубже он проникает.
Лиана осторожно, почти медленно, прикрепилась к её рту, словно находя нужное место сама. Это не было резким - наоборот, пугающе аккуратным, будто этот мир давно знал форму её лица.
Она почувствовала, как по телу прошла волна холода.
Не боль.
Не удушье.
А ощущение, будто что-то вошло внутрь, не физически а как будто в нее запускают в нее чюжую душу через эту трубку.
Где-то за глазами вспыхнул свет.
Мысли дрогнули.
- Это часть его, - сказал он. - Не целое а лишь маленькая часть. Я уже делал такое с мальчишкой который смог уйти от сюда.
Её сознание будто раздвинулось. Внутрь хлынули образы - не картинки, а ощущения:
Холодный лес.
Гниющая земля.
Чужой голод.
Она дёрнулась, и лиана отреагировала, усилив давление. Трубка пульсировала, будто передавая что-то ритмично, дозированно.
- Он не возьмёт тебя сразу, - продолжил он. - Ты будешь чувствовать его присутствие... как тень как шёпот на краю сознания.
Её дыхание стало неровным. Не потому что не хватало воздуха - а потому что дыхание больше не принадлежало ей полностью.
- Ты будешь видеть то, что он видит, - сказал он. - Чувствовать то, что он ище и не только это
Он наклонился ближе.
Внутри неё что-то отозвалось. Слабое, мерзкое ощущение, будто чужое внимание на секунду задержалось на её мыслях.
Она зажмурилась.
- Не пытайся закрыться, - сказал он почти мягко. - Он всё равно найдёт трещину.
Лиана у рта слегка дёрнулась, и по телу прошла дрожь. Не боль - потеря ориентации. Мир качнулся, стал слишком большим и слишком далёким одновременно.
- Это только начало, - сказал он, выпрямляясь. - Ты не сломаешься сегодня. Не завтра.
Он сделал шаг назад.
- Сначала ты привыкнешь к присутствию, - продолжил он. - Потом начнёшь слышать его чаще. А потом перестанешь понимать, где заканчиваются твои мысли и начинаются его.
Тьма снова начала сгущаться вокруг.
Перед тем как исчезнуть, он добавил:
- И когда ты наконец попросишь меня остановиться... ты уже не будешь уверена, кто именно просит.
Он ушёл.
Лианы медленно ослабли, оставляя её висеть в тишине. Трубка осталась на месте, едва заметно пульсируя, как второе сердце.
Где-то глубоко внутри раздался чужой, далёкий отклик.
Не голос.
Не мысль.
Просто ощущение, что теперь она не одна в собственной голове.
И самое страшное - часть её уже понимала:
это ощущение со временем перестанет пугать.
В обычном мире всё оборвалось внезапно.
Уилл резко сел, будто его кто-то толкнул изнутри. Воздух с шумом ворвался в лёгкие, пальцы судорожно сжались, ногти впились в ладони.
- Нет... - вырвалось у него.
Ещё секунду назад он чувствовал её.
Не голос.
Не образ.
Просто присутствие - слабое, дрожащее, но живое. Как тонкая нить, натянутая между мирами. И вдруг... пустота.
Резкая. Глухая. Абсолютная.
- Уилл? - настороженно спросил Майк, оборачиваясь. - Ты что-то увидел?
Уилл медленно поднял голову. Лицо было бледным, взгляд - расфокусированным.
- Я... - он сглотнул. - Я больше её не чувствую.
В комнате повисла тишина.
- В смысле «не чувствуешь»? - напряжённо уточнила Робин.
Уилл покачал головой.
- Не как раньше. Даже не так, как когда она пропала. Это... - он с трудом подбирал слова. - Как будто кто-то перерезал связь. Не заглушил. Не спрятал. А именно... убрал.
Майк резко выпрямился.
- Это плохо, да?
Уилл не ответил сразу.
- Да, - тихо сказал он наконец. - Это очень плохо.
Он закрыл глаза, снова пытаясь «дотянуться», погрузиться глубже, туда, где раньше ощущался холод и страх, смешанный с её присутствием. Но теперь там было... пусто.
Слишком чисто.
- Он её нашёл, - прошептал Уилл. - И сделал так, чтобы я больше не мешал.
Макс выругалась сквозь зубы.
- Значит, он что-то с ней делает, - сказала она. - И не хочет, чтобы ты это видел.
Майк сжал челюсть.
- Тогда нам нужен Хоппер. И Одди. Сейчас.
Робин уже возилась с рацией, настраивая частоту. Связь трещала, ловила обрывки помех, но она не сдавалась, снова и снова повторяя вызов.
- Хоппер, если вы нас слышите - ответьте.-Сказала Робин в рацию
Несколько секунд - ничего.
-Да слышим-ответил Хоппер.
Связь могла немного прикрываться но хотя бы они смогли связаться.
-Хоппер, пропала сестра майка, ее забрал Демогоргон в изнанку и Уилл перестал ее чувствовать-Ответила она.
Связь по рации потрескивала, будто сама Изнанка пыталась вмешаться в разговор.
- Подожди,-медленно сказал Хоппер.-Ты сказал, что это сестра Майка?
- Да,-ответил Майк, голос был напряжённым.-Мы близнецы. Она только приехала в Хоукинс. Она вообще не знала, во что попала.
На той стороне рации повисла тишина.
- Чёрт...-тихо выдохнул Хоппер.-Значит, он взял совершенно неподготовленного человека.
- Именно,-сказал Уилл.-Именно поэтому он её и выбрал.
- Почему?-спросила Робин.-Почему не кого-то из нас?
Уилл провёл рукой по лицу, будто стирая невидимую грязь.
- Потому что она не знала,-ответил он.-Она не ждала этого. А страх, который появляется внезапно... он самый сильный.
- И самый удобный,-добавил Лукас.
Майк сжал рацию так сильно, что побелели пальцы.
- Она жива?-спросил он.-Ты можешь сказать, Одди?
Одди ответила не сразу.
- Если бы она была мертва,-наконец сказала она,-Уилл бы это почувствовал. Даже сейчас.
Майк прикрыл глаза.
- Тогда он что-то с ней делает.-Спросил он.
- Да,-подтвердила Одди.-Но не убивает. Пока.
- «Пока» звучит хреново,-резко сказала Робин.
- Зато честно,-ответил Хоппер.
В рации послышался короткий щелчок, будто Одди сменила положение.
- Мне нужно знать ещё кое-что,-сказала она.-Когда Уилл потерял связь, это было резко?
- Да,-ответил Уилл.-Как будто кто-то просто... выключил свет.
- Значит, он поставил между вами барьер,-спокойно сказала Одди.-Не просто спрятал её. Он не хочет, чтобы ты видел, что происходит.
- Почему?-спросил Майк.
- Потому что ты бы не выдержал,-ответила Одди.-А Уилл мог бы вмешаться.
Уилл вздрогнул.
- Он боится меня?-Сказала она
- Нет,-сказала Одди.-Он боится того, что ты Уилл сможешь ему помешать.
Наступила тишина.
- Что ты будешь делать?-спросил Хоппер.
- Я начну искать её,-ответила Одди.-Прямо сейчас.
- Подожди,-сказал Майк.-Мы ещё не-
- Нет,-перебила она.-Каждая минута делает его сильнее. И делает её слабее.
- Как ты собираешься её найти, если связь оборвана?-спросила Робин.
- Связь оборвана для Уилла,-ответила Одди.-Но не для меня.
Майк резко вдохнул.
- Ты уверена?-Спросил он.
- Нет,-честно сказала она.-Но я знаю, что если не попробую сейчас, будет поздно.
- К чему?-спросил Майк.
Одди сделала короткую паузу.
- К тому,-сказала она с паузой,-что когда я её найду, она может быть уже не совсем собой.
Майк сглотнул.
- Всё равно,-твёрдо сказал он.-Она моя сестра.
- Я знаю,-тихо ответила Одди.-Поэтому я не остановлюсь.
Связь снова зашипела, но не оборвалась.
Где-то глубоко в Изнанке Одди закрыла глаза и потянулась сознанием вперёд - сквозь холод, сквозь чужую волю, сквозь тьму, которая уже начала обвиваться вокруг Т/и.
А Векна...
он ещё не знал, что его тайник перестал быть тайником.