Code Blue h.s Russian translate

Глава 51
Пятница, 17 ноября
От первого лица Гарри

- Это всего лишь блинчики, что так долго? - пробормотал я себе под нос. Я стоял в очень длинной очереди в кафетерии и с нетерпением ждал, когда мне принесут блинчики для Стиви. Она чувствовала себя лучше, потому что прошло уже несколько дней с её последнего курса химиотерапии, и вчера у неё постепенно появился аппетит. Она разбудила меня рано утром и попросила сходить за её любимыми блинчиками на первый этаж, и я никогда бы не отказал ей в этой просьбе, поэтому я и оказался здесь. 

Обычно я могу войти и выйти отсюда за несколько минут, но, видимо, все в этом чёртовом заведении услышали, что на французские тосты действует скидка, и прибежали.

Я скрестил руки на груди, оставив поднос на стойке, потому что всё равно мы никуда не торопились. Что такого сложного в выборе между беконом и колбасой, что очередь на завтрак встала? Я постучал ногой по полу, и мой бейдж, прикреплённый к подолу халата, запрыгал по бедру. Всё, чего я хотел, - это сделать свою девочку счастливой и вернуться к ней наверх, но вместо этого мне пришлось ждать, пока люди выберут, что они хотят съесть из больничного меню. 

- Ты сегодня утром какой-то ворчливый.

Я повернулся и посмотрел на Мэллори, которая теперь стояла в очереди позади меня. Она держала в руках поднос, на котором была только бутылка с водой, явно не подозревая, что я стою здесь без дела, иначе она не выглядела бы такой счастливой, получив фруктовый коктейль. 

- И ты выглядишь очень счастливой. - Я состроил гримасу, гадая, что могло так рано поднять ей настроение.

- Я просто любовалась рассветом, - вставила Мэллори, и я должен был догадаться. Её лицо буквально засветилось, когда она заговорила о своём самом любимом занятии, примерно так же, как Стиви светится в рождественское утро, когда видит все свои подарки. Это был взгляд детской невинности, которой, как мне кажется, у Мэллори очень много, она пытается компенсировать своё дерьмовое детство, о котором я кое-что слышал.

- Конечно, - я игриво закатил глаза. 

- Может, если бы ты это сделал, то не был бы таким ворчливым, - заметила Мэллори, хихикая про себя при втором упоминании этого прозвища. Она всегда пыталась навязать мне этот рассвет, как будто это было откровение, которое изменит мою жизнь и избавит от всего, что я считал проблемами, но я этого не вижу.

- Сомневаюсь, - заметил я, уже зная, что это ничего не изменит. 

- Но сегодня утром было так красиво, посмотри, - ахнула Мэллори, взволнованно доставая телефон и открывая приложение для фотографий. Я оглядел кафетерий, с нетерпением ожидая, когда она сделает снимок, и убедится, что никому в этом переполненном зале нет дела до того, что мы сейчас разговариваем.

Мэллори сунула мне в лицо телефон, показывая сочетания цветов и рассказывая, как это красиво. Для меня это была просто бесполезная фотография, но для неё она была как спасательный круг. 

- Видишь, разве это не делает тебя таким счастливым? - Мэллори убрала телефон, отпустив поднос, чтобы напомнить мне, что мы всё ещё стоим здесь, что разозлило меня ещё больше.

- Нет. 

- Облегчение? 

- Ни в коем случае. 

- Что это значит? 

- Сколькими разными способами ты хочешь, чтобы я сказал нет? - я посмотрела на неё. 

- Я надеялась на 12, - Мэллори фальшиво улыбнулась мне.

Люди передо мной зашевелились, наконец-то продвигаясь вперёд в очереди после столь долгого ожидания. Я драматично вздохнул с облегчением, когда мне удалось сдвинуться на несколько сантиметров вперёд. Мы даже продвинулись достаточно далеко в очереди, чтобы я смог дотянуться до холодильника и взять стаканчики с йогуртом. Я достал клубничный для Стиви, ванильный для себя и оглянулся на Мэллори.

- Какой вкус?

- О, эм, я в порядке, - улыбка Мэллори сошла с лица, и она смущённо съёжилась. Я просто хотел, чтобы она ответила на вопрос, но, по крайней мере, мы знали, что у нас будет достаточно времени, чтобы стоять здесь и спорить, если она откажется.

- Выбери вкус, - я закатил глаза.

- Клубника, - пробормотала она, и я достал ещё одну и положил на её поднос. 

- Неужели эти люди не понимают, что мне нужно сделать операцию? - Я покачал головой, и мои руки снова скрестились на груди.

- Должно быть, они не знают, что доктор Стайлс пытается позавтракать, - Мэллори покачала головой с притворным стыдом, явно бросая мне в лицо сарказм. 

- Именно, - я кивнул головой. 

- Ты знаешь, на какой службе я сегодня? - спросила меня Мэллори, пытаясь поддержать разговор, пока мы стояли в этой ужасной очереди.

- Ортопедия, - ответил я, подумав немного. Сегодня утром я проверил записи, пока ждал, когда Стиви проснётся, и понял, что сегодня мне придётся работать с доктором Чирпи, а Мэллори нужна в другом месте. 

- Это весело, - Мэллори пожала плечами.

- Это отстой, - честно сказал я. Работать с доктором Тан - скучное занятие, особенно если приходится накладывать гипс на людей, которые упали со второй ступеньки лестницы. На мой взгляд, педиатрия - гораздо более интересная специальность.

- Ортопедия - востребованная специальность, - защищалась Мэллори просто для того, чтобы не согласиться со мной. Очень редко интерны хотят работать в ортопедии, и я знал, что Мэллори не выбрала бы её в первую очередь. Она лучше подходит для чего-то другого.

- Нет, - отказался я просто потому, что мне было скучно ждать здесь. 

- Ты знаешь, как ампутировать ногу или полностью заменить коленный сустав? - Мэллори склонила голову набок. 

- Я уверен, что смог бы это выяснить, - усмехнулся я. 

- О, хорошо, мы продвигаемся, - Мэллори указала вперёд, и все начали продвигаться вперёд, так что скоро мы доберёмся до конца очереди. Я поставил наши подносы на стойку, радуясь, что мы добрались до следующего пункта выдачи. 

Я сказал сотруднице, что мне нужно два заказанных мной блина, и посмотрел, как она выкладывает их на мой поднос. От них шёл пар, так что, по крайней мере, они были горячими после того, как я прождал здесь целую вечность. 

- Как вкусно пахнет, - сказала мне Мэллори, а затем улыбнулась пожилой женщине за прилавком. - Пожалуйста, бейгл.

Я поморщился, не понимая, почему она так влюблённо смотрит на мои блинчики, но потом заказала бублик. Она вежливо поблагодарила сотрудницу, когда бублик положили на её поднос, и, казалось, была довольна, но я - нет. Я посмотрел на карточки с меню, чтобы понять, в чём дело, но сотрудница уже подошла к человеку, стоявшему за Мэл.

- Простите, - окликнул я её, когда она закончила, и не двигалась, пока не привлёк её внимание. - Пожалуйста, ещё один заказ блинов. 

Она нахмурилась, глядя на меня, но я указал на третий заказ, который должен был попасть на тарелку Мэллори. Закончив, я двинулся вперёд в очереди, а Мэллори последовал за мной, сомневаясь в моём решении. - Гарри.

Я посмотрел на следующий набор блюд, стоявший передо мной, - это была гарнирная часть разнообразного меню. Я положил немного яичницы на тарелку Стиви, на случай, если она захочет что-нибудь ещё к своим блинам. Я сделал то же самое для себя, а также взял два кусочка колбасы, потому что этим утром был очень голоден.

Я подвинулся вправо, чтобы дать Мэллори больше места и посмотреть, что она хочет съесть, и не загораживать ей обзор. Я наблюдал за ней, пока она просто смотрела на блюда и не делала попыток положить что-нибудь на свою тарелку.

- Тебе это не нравится? - спросил я, на этот раз из любопытства.

Мэллори пожала плечами. - Я не могу себе этого позволить, ты уже добавил кое-что в мой поднос, Гарри.

Я фыркнул и снова взял ложку, положив на её тарелку горку яичницы, а затем добавил по кусочку бекона и сосиски. Мэллори запротестовала, схватив меня за запястье, чтобы остановить, но я был сильнее и выиграл эту маленькую битву.

- Серьёзно, что ты делаешь? - простонала Мэллори. - Я же только что сказала тебе, что не могу за это заплатить.

- Кто сказал, что ты платишь за это, Мэллори? - спросил я её. Это был глупый вопрос, я бы не стал наваливать кучу еды, о которой она не просила, а потом ждать, что она за это заплатит. Если бы она сказала, что не голодна, я бы этого не сделал, но для меня очевидно, что она отказалась от нескольких блюд, которые хотела, из-за финансовой стороны вопроса.

Мэллори уставилась на меня на секунду, прежде чем всё встало на свои места. Она открыла рот, чтобы возразить или поспорить со мной, но я не дал ей этого сделать.

- Не надо, - я успел сказать это раньше, чем она.

Мы молча ждали, пока наконец не подошли к кассе в кафетерии. Я поставил поднос Мэллори рядом со своим и попросил кассира записать всё на мой счёт. Я протянул ему своё удостоверение личности, чтобы он отсканировал его и оплатил мои покупки, не требуя чека или чего-то ещё.

- Спасибо, - Мэллори взяла свой поднос и вышла за мной из столовой. Я не знал, собирается ли она найти столик и съесть свою еду до начала смены, но мы пошли в одном направлении.

- Не стоит благодарности. - я пожал плечами. На самом деле для меня это не так уж и важно. Мне повезло в моей карьере, что это было всего лишь несколько лишних долларов, так что Мэллори не должна была чувствовать себя обязанной мне за что-либо.

- Спасибо, - повторила она, на этот раз тише.

Я кивнул, оглядываясь по сторонам в больнице, пока мы шли вместе. Я был рад, что был внимателен, потому что в другом конце коридора я увидел кого-то, кого мы знали, и он направлялся в нашу сторону. - Макс приближается.

Я быстро свернул за угол, скрывшись из виду, и обрадовался, что Мэллори сделала то же самое. Коридор, по которому мы случайно пробежали, был пуст, и мы оба остановились и посмотрели друг на друга, пережив опасное столкновение.

Мы оба на мгновение замолчали, а потом одновременно тихо
рассмеялись.

Мэллори чуть не прикрыла рот рукой, чуть не уронив поднос на пол, что заставило нас смеяться ещё сильнее. Я прислонился спиной к стене, запрокинув голову, и смеялся над ситуацией, в которую мы попали. Никогда бы не подумал, что буду убегать от своего лучшего друга по всему миру через всю больницу из-за девушки, особенно с кольцом другой на пальце.

- Как думаешь, мы хорошо прячемся? - спросил Мэл, когда мы снова пошли.

- Нет, тебе, наверное, лучше идти по другой стороне коридора, - невозмутимо ответил я.

Мэллори хихикнула, качая головой. - Ты такой надоедливый.

- Неужели? - Спросил я.

- Весьма.

- Мне нужно отнести это Стиви. - объявил я в конце коридора. Мне нужно было повернуть налево к лестнице, а коридор с ординаторскими был справа, так что я знал, что здесь мы разойдёмся. К тому же, наверное, нам стоит разойтись в разные стороны, пока нас кто-нибудь не поймал.

Мэл кивнула, ещё раз поблагодарив меня за еду, за что я удивлённо приподнял бровь. Она первой направилась к выходу, и я провожал её взглядом, пока она не скрылась из виду.

Я поднялся наверх и сразу же направился в комнату Стиви, чтобы отнести ей завтрак. Я увидел её восторженную улыбку, когда вошел в комнату и аккуратно поставил поднос на стол, чтобы приготовить ей завтрак.

- Тебя долго не было. - заметила Стиви, когда я начал намазывать маслом её блинчики и разрезать их на маленькие кусочки.

- Я знаю, малышка. - согласился я, глядя на неё и улыбаясь. Было рано, но сегодня утром ее глаза не казались такими уставшими как обычно, и это всегда было приятно. К ней наконец-то начал возвращаться румянец, сменивший бледность, которая не сходила с её лица вот уже неделю или около того. Стиви всегда была моей прекрасной маленькой девочкой, но мне было приятно видеть, что она снова выглядит как обычно после такой сильной боли.
- Мой животик голоден. - заметила Стиви.

- Скоро, детка. - заверил я её, развернувшись и поставив перед ней тарелку. - И я принес тебе клубничный йогурт.

- Спасибо, папочка! - Стиви улыбнулась и сразу же откусила блинчик, как я и предполагал. Я посмотрел на часы и сел рядом с ней на свободный стул, проведя с ней несколько минут перед уходом.

- Не за что, Ви, - я улыбнулся и тоже сел завтракать. Я не хотел оставлять её одну, пока она ела, потому что ещё один мой страх - это то, что она подавится едой в больничной палате. Никогда не будешь слишком осторожным. Несмотря на то, что мне нужно было кое-что сделать в кабинете перед приёмом пациентов, я бы не рискнул уйти и подвергнуть её опасности. Я бы наверстал упущенное за день, если бы пришлось.

Мы со Стиви поели вместе, и я был рад, что Стиви съела половину своих блинчиков, а также несколько кусочков яичницы. Я прибрался, а потом, к сожалению, понял, что мне нужно идти.
После нескольких дней, когда я проводил каждую свободную секунду с Ви, мне было трудно вернуться к работе. Мне очень повезло, что шеф даёт мне столько выходных каждые несколько недель, чтобы я мог пережить текущий цикл Стиви, но это всё равно тяжело.

Я встал и посмотрел на мониторы Стиви, радуясь, что все именно так, как я хотел. Я всегда гордился своей сильной маленькой девочкой, которая справлялась с любыми трудностями. Она всегда продолжала бороться без единого намёка на жалобы, демонстрируя, насколько идеальной была моя маленькая девочка.

Я крепко обнял Стиви и поцеловал её в щёку, давая ей понять, как сильно я её люблю, прежде чем отправиться на поиски следующей жертвы. - Я люблю тебя больше, чем... мыши любят сыр.

- Я люблю тебя больше, чем... йогурт! - обрадовалась Стиви, и на её лице появилась улыбка.

Я усмехнулся и ещё раз поцеловал её, не желая уходить. - Я скоро вернусь, милая, нажми на кнопку, если тебе понадобится помощь, хорошо?

- Хорошо, папочка!

Я подошел к двери, обхватив пальцами ручку, чтобы повернуть её.

- Подожди, папочка! Мама сегодня придёт? - торопливо спросила Стиви.

- Я позвоню маме. - сказал я ей. Я вышел и закрыл за собой дверь, доставая телефон, чтобы позвонить жене. Мы почти не разговаривали с тех пор, как она была в больнице несколько дней назад, так что я не знаю, чем она занималась, но отчасти это моя вина.

- Привет, милый. - немедленно ответила Бонни.

- Привет, Бонни, - ответил я. - Стиви хочет знать, приедешь ли ты сегодня?

- Ещё так рано, я даже не допила свой утренний кофе. - усмехнулась Бонни. Я мог представить эту сцену в своей голове. Она бы стояла, прислонившись к столешнице на нашей изысканной кухне, одетая в подходящий по цвету пижамный комплект, с кружкой кофе, изящно зажатой в её ухоженных пальцах. Она бы любовалась видом из окна нашего дома на верхнем этаже, а фоном звучала бы какая-нибудь передача.

Много лет назад я стоял бы рядом с ней, глядя на неё так же, как она смотрела на пейзаж, одной рукой держась за неё, а другой - за свою кружку. Мы бы влюблённо говорили о планах на тот редкий выходной, который у меня был, или о планах на нашу будущую семью.

Несколько лет спустя у меня было всё, о чём я мечтал. Утренние разговоры с женой на кухне, пока наша малышка лежала в колыбели, ворковала и с улыбкой наблюдала за родителями.
Первые несколько месяцев жизни Стиви были тяжёлыми из-за стресса, связанного с её сердечным заболеванием, но мы справились с этим и стали теми, о ком я мечтал.

Я не знал, что спустя годы нас останется трое, а на кухне - только я. Смех и любовь между некогда идеальными мужем и женой сойдут на нет. Моя малышка будет каждый день бороться за свою жизнь. А я буду пытаться удержать всё на тончайшей ниточке ради нашей дочери и моей давно потерянной мечты.

- Ну, спешить некуда, - ответил я.

- Ладно, мне нужно подготовиться, о, и Мишель придёт в десять, - вспомнила Бонни, имея в виду горничную, которую мы нанимаем раз в неделю. На мой взгляд, в доме не может быть такого беспорядка, учитывая, что мы со Стиви не были дома три месяца, а Бонни старается поддерживать в идеальном состоянии всё, от одежды до кухонных столешниц. - Так что я могу прийти после этого.
- Это нормально. - согласился я. У меня не было причин настаивать на том, чтобы она пришла раньше, так как это, скорее всего, возымело бы противоположный эффект и привело бы к ссоре. Мне не хотелось разбираться с этим прямо сейчас, так что, если она придёт к обеду, как и обещала, я буду знать, что Стиви будет счастлива, а значит, и я тоже. - Мне нужно идти на работу, увидимся позже.

- Хорошо, я люблю тебя. - сказала Бонни в трубку. Это были три слова, которые мы редко говорили друг другу в последнее время. У меня перехватило дыхание, когда я осознал, что она сказала, и мне потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы ответить жене.

- Я тоже тебя люблю. - ответил я и повесил трубку, чтобы убрать её обратно в карман халата.

- Доброе утро, доктор Стайлс. - доктор Лин подошла ко мне, приветствуя меня с гораздо большей энергией, чем у меня в тот момент. Я думал, что интерны должны быть измотаны, но каждый раз, когда я вижу эту девушку, она похожа на ребёнка, который только что съел слишком много сахара.

- О боже мой. - простонал я про себя.

- Неужели ты...

- Давай просто обойдёмся без этого, - перебил я, протянув ей iPad и быстро уходя, чтобы она могла последовать за мной, а не идти рядом. Я направился в первую комнату, которая оказалась комнатой Чарли.

Чарли не спал, а смотрел по телевизору «Могучих рейнджеров», уютно устроившись под одеялом с гоночным автомобилем. Я, конечно, не работал над делом Чарли, когда произошёл несчастный случай и его доставили в отделение неотложной помощи с доской, вонзившейся ему в грудь, но я постарался наверстать упущенное, когда вернулся на работу. Я изучил все графики, рассмотрел все споры о кровопотере с точки зрения Мэллори настолько подробно, что обычному человеку стало бы скучно читать. Судя по заметкам доктора Плэка, об этом почти не упоминалось, лишь вскользь, как о чём-то незначительном.

Когда я это увидел, меня это расстроило - ещё одно напоминание о том, что я был едва ли не единственным способным человеком в этом отделении.

Я слушал, как он защищался на той встрече, приводя недопустимые доводы, от которых у меня из ушей текла кровь, пока я сидел там скучающий и незаинтересованный. С той самой секунды, как шеф Полиции начал рассказывать об этом деле, я знал, что Мэллори была прав. Если это не было очевидно ни для кого из моих коллег, сидящих рядом со мной, им также нужно было пересмотреть свои сертификаты совета директоров.

Я думал, что как только мы убедимся, что доктор Плэк был совершенно не прав, мы сможем уйти с совещания и вернуться к своей жизни, но нет. Шеф заставил нас выслушать часовую лекцию о том, что интерны должны получать от нас больше информации и внимания, и для меня это было так же плохо, как и глупые оправдания доктора Плэка. Да, Мэллори спасла жизнь Чарли, но Камилла чуть не убила одного из моих детей своими руками. Интернам пока нельзя было доверять.

- Привет, приятель. - я подошел и поздоровался с Чарли, ударив его кулаком в кулак, и с энтузиазмом получил ответный удар. Я предложил то же самое его брату Майклу, который, насколько я понял, не отходил от него уже несколько дней, и получил слабый удар кулаком в кулак, но всё же удар. - Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо. - Чарли поднял руку и показал мне большой палец вверх, заставив меня слегка улыбнуться его приподнятому настроению. Чарли напоминает мне кое-что из Стиви. Их обоих восхищает стойкость, они улыбаются и стараются оставаться самими собой, несмотря на трудности, а это немалый подвиг.

- Хорошо, дай мне только взглянуть на твой живот, ладно? - Я сказал ему, отодвигая его одеяло в сторону всего на несколько мгновений. Я сдвинул его больничный халат, чтобы взглянуть на хирургический шрам, осматривая его, чтобы убедиться в отсутствии инфекции или абсцесса, которых там явно быть не должно. Я ощупала его живот, осторожно нажимая, на предмет каких-нибудь шишек или непредвиденной боли, испытывая облегчение от того, что Чарли не указал ни на что серьезное.
- Где другой врач? - спросил меня Чарли, когда я снял перчатки и пробормотал доктору Лин, что нужно обновить в его карте.

- Он сегодня не работает.

Слава богу.

- Нет, девочка, - поправил Чарли, и я понял, что он спрашивает о Мэллори. Это было логичнее, потому что когда кто-нибудь из этих детей спрашивал меня, где доктор Плэк?

- Она сегодня работает в ортопедическом отделении, ты знаешь, что это значит? - спросил я, глядя на его мониторы.

- Нет. - ответил Чарли.

- Это люди, которые вправляют сломанные кости, а потом накладывают гипс, чтобы твоё тело снова стало большим и сильным. - объяснил я, поправляя трубку для подачи кислорода, которая каким-то образом перегнулась у Чарли. - Это люди, которые помогли вылечить руку и ногу твоего брата.

- Ого, - потрясено сказал Чарли, глядя на брата. - Майки! Ортопеды помогли тебе!

Я усмехнулся, услышав, как он слегка неправильно произнёс это слово. Всегда было так забавно наблюдать за тем, как дети увлечённо слушают. Хирургия - одна из немногих вещей, которые я люблю, и мне нравится, что дети проявляют интерес к тому, что я рассказываю. Я помню, как в детстве слушал об этом от своей матери, а теперь передаю эти знания всем своим детям в педиатрическом отделении.

- Да. - тихо сказал Майкл, стараясь не обидеть младшего брата и защитить его чувства.

- Ладно, Чарли, выглядишь неплохо, приятель, заключил я. - Есть вопросы?

- Нет.

- Ладно, мы зайдём к тебе попозже, - я помахал на прощание и направился к двери, а Чарли крикнул «пока» нам вслед.

Мы с доктором Лин обошли все палаты, проверяя, как обстоят дела у всех детей, за которыми я присматривал в течение последнего часа. Я ответил на множество вопросов родителей, утешил плачущего ребёнка и за это время остановил кровотечение из носа.

Теперь мы стояли в коридоре, делая трёхминутный перерыв перед тем, как перейти к последнему ряду комнат. Я дал доктору Лин всего несколько минут, чтобы она записала всё, что я рассказывал ей в комнатах, стараясь не расстраиваться из-за того, что приходится повторяться. Не так уж сложно не отставать от темы.

- Нет, я же сказал тебе, что в номере 4112 нужно... - я раздражённо выдохнул, нетерпеливо ожидая, когда она исправит свою ошибку, но меня резко оборвали.

- Доктор Стайлс! - меня позвал отец. Я обернулся и увидел, как мистер Уокер выбегает из своей палаты. Мы ещё не заходили в палату его дочери, потому что ждали, пока Чирпи успокоится, но явно что-то было не так. - Это Мэйв, у неё только что случился приступ, она не может дышать!

Я немедленно протиснулся мимо доктора Лин, мои ноги быстро ступали по мраморному полу, чтобы вбежать в палату Мэйв. Мэйв была моей пациенткой уже довольно давно, маленькая девочка ненамного старше моей собственной. Когда я вошел на звук быстро бьющихся мониторов, она неподвижно лежала в постели, прижав руки к животу. Ее глаза были широко раскрыты, словно умоляя о помощи, рот приоткрыт, когда она безуспешно пыталась глотнуть воздуха.

- У неё Тэй-Сакс, наденьте на неё маску. - потребовал я у доктора Лин, срывая стетоскоп с шеи, чтобы послушать дыхание. Я встретился взглядом с Мэйв, давая ей понять, что я здесь, чтобы помочь, пока её отец сидел, обхватив голову руками. - Увеличьте объём до 15 литров, Лин.

Я осторожно помог Мэйв сесть в кровати, придерживая её за спину, чтобы она не упала. - Всё в порядке, Мэйв, дыши медленно и глубоко, всё в порядке.

Она повернула голову и посмотрела на меня, и я начал тренировать ее дыхание. Медленно вдыхая и выдыхая, чтобы она подражала моему ритму. Мы с Мейв уже проходили этот путь вместе раньше, в некоторые моменты было легче успокоить ее, чем в другие. Ее испуганные глаза не отрывались от моих, она потянулась, чтобы схватить меня за руку, пытаясь удержаться на ногах. Я вложил ее крошечную ручку в свою, давая ей понять, что я совсем рядом с ней.

- С ней всё в порядке? - спросил меня её отец Бен.

- Мистер Уокер. - я замолчал, мне нужно было сосредоточиться на Мэйв прямо сейчас. Я взял грудную часть стетоскопа и приложил её к нужному месту, когда Мэйв начала приходить в себя, и это было хорошо. Её последний приступ потребовал от меня как от врача гораздо большего вмешательства, и хотя было приятно, что этот приступ в конце был более управляемым, их частота начала меня беспокоить.
И я не знал, могу ли я что-то сделать.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я проверил, как там Стиви, мне нужно было увидеть драгоценное личико моего маленького солнышка после помощи с Мейв. У меня было не больше нескольких минут, потому что мне нужно было побыть одному и обдумать все, что я мог сделать относительно Мэйв, но сначала мне нужно было прийти в правильное расположение духа. Начинать все это с того, что я уже знал в своей голове, было бы трудно, и если бы Стиви смогла смягчить удар, я был бы признателен.

Она не могла не сделать меня счастливым, рассмешив меня в ту же секунду, как я вошёл. Стиви всегда говорит, что я всегда поднимаю ей настроение, но я не думаю, что она осознаёт, как много она делает для меня. Всякий раз, когда у меня трудный день на работе, мне достаточно увидеть улыбку моей маленькой девочки.

Быстро собравшись, я направился вниз, в компьютерный класс, на занятия. Я мог бы легко остаться в своем кабинете, но всякий раз, когда я там нахожусь, слишком много людей врывается, нуждаясь в чем-то. По иронии судьбы, мне было бы лучше спрятаться в лаборатории, потому что никто не ожидал бы, что я там окажусь.

Я выбрал компьютер в дальнем углу комнаты, просто чтобы по-настоящему укрепить позиции тех, кто не подходил ко мне близко, там было множество доступных других компьютеров, которые они могли выбрать. Если бы кто-нибудь все еще осмеливался сидеть прямо на мне, я бы, наверное, сошел с ума. Я ввел свой пароль и зашел в Интернет, начиная собирать все без исключения исследования о Тэй Сакс, которые смог найти.

Больше часа я просматривал бесчисленное количество статей. Я бегло просматривал сотни тысяч слов, пытаясь найти что-то, что я мог бы использовать для Мэйв, и расстраивался, когда ничего не находил.

Я напрягал свой мозг и все знания, которые в нём хранились, молясь о том, чтобы придумать какое-нибудь чудодейственное средство, как я делал это раньше. Я записывал в интернете то, что, как мне казалось, могло помочь, но разочаровывался, когда у меня не было времени. Мэйв нужно было от меня кое-что, и срочно.

Но там ничего не было.

Всё, что могло бы помочь Мэйв, мы уже пробовали и видели, как это проваливалось у нас на глазах.

Эта маленькая девочка была моей пациенткой уже несколько лет, и я наблюдал за её борьбой вплоть до этого момента. В последнюю минуту я спас ей жизнь, предложив безумный план, который мне удалось осуществить, но это не сработает для неё снова. За те годы, что я знаю её и её отца, я очень хорошо их изучил. Я видел, как Мэйв плачет, смеётся, борется, сдаётся, улыбается, хмурится, я видел всё это.

Я застонал, нажимая крестиком на другой статье, которая мне ничего не дала. Техника "спасения жизни", которую она описывала, уже была тем, что я пробовал раньше. Я нашел другую статью, быстро прочитав слова, так как мои глаза начали гореть. Я сел прямее, когда это выглядело многообещающе, только для того, чтобы мои плечи снова опустились, когда я понял, что это никогда не сработает вовремя.

Мы мчались наперегонки с очень быстрыми часами, с бомбой замедленного действия, и вскоре всё рухнуло прямо у меня на глазах.

Мэйв была сильной, выносливой, храброй, бойцом, отважной и терпеливой. Она обладала всеми этими удивительными качествами, но у неё не было одного - времени.

- Чёрт возьми, - пробормотал я, откинувшись на спинку стула и потирая лицо ладонями. Такие дела я ненавижу больше всего. Те, к которым ты так привязываешься, что тебе становится не по себе, когда ты знаешь возможный исход.

Я люблю всех детей, с которыми знакомлюсь на этой работе, но неудивительно, что я сближаюсь с теми, кого вижу часто. Те, с кем я работаю годами, оставляют на мне самый сильный след. Я узнаю о них всё, и, несмотря на всю печаль. У нас есть моменты, которые остаются яркими воспоминаниями в моей памяти.
Я до сих пор помню, как впервые встретил Мейв. Она была совсем малышкой, которая пришла с косичками и единорогом на футболке. С тех пор, как я встретил ее, единороги были одним из ее любимых увлечений. Известно, что дети время от времени меняют свои интересы, но единороги Мейв похожи на балерин Стиви. Некоторые интересы никуда не исчезают.

Теперь единороги живут с Мэйв каждый день. Когда из-за диагноза
Мэйв потеряла волосы, я заметил, что это её немного расстроило, как и многих детей. Можно сказать им, что всё в порядке и тому подобное, но у детей сильные эмоции, и этого не всегда достаточно. Увидев, как она отреагировала на выпадение волос, я попросил подругу сделать для неё шапку, украшенную единорогами.

Она носит его каждый день с тех пор, как я его ей подарил.

Эти дети оставляют след в моей жизни такой же большой, как тот, который я надеюсь оставить в их жизни.

- Думай, Гарри. - простонал я.

Теперь я уставился в стену, может быть, чистый лист поможет мне что-нибудь придумать, учитывая, что за последний час моих исследований я ничего не добился.

Меня всегда расстраивало, когда я чувствовал, что ничего не получается. Даже если я рассматривал все возможные варианты лечения и ни один из них не давал результата, я чувствовал, что делаю недостаточно. Я чувствовал себя дерьмовым врачом, потому что должно было быть что-то, о чём я не подумал, верно? Внутри я как будто говорил этим родителям, что оказываюсь от их детей, но это было совсем не так.

Я бы никогда так просто не сдался ни с одним из этих детей, потому что я бы никогда не позволил кому-то просто сдаться со Стиви.

Я борюсь за каждого из этих детей изо всех сил, что у меня есть, но иногда остальная часть битвы не в моих руках. К сожалению, как хирург, бывают моменты, когда я могу сделать не так уж много. Это не значит, что я отказываюсь от них, но это то, что родители слышат, и это понятно. Ни один родитель не хочет слышать, что мы больше ничего не можем сделать для их ребенка.
Никто не хочет слышать, что их мир будет периодически рушиться.

Ни один родитель не хочет слышать, что его гордость и радость неизлечимо больны.

И ни один хирург не хочет быть тем, кто сообщит эту новость.

Я, конечно, не хотел возвращаться к Бену и говорить ему, что, к сожалению, мы, кажется, зашли в тупик. Больше всего на свете я хотел бы найти какое-нибудь медицинское достижение, которое могло бы нам помочь, пока часы не остановились.

Но я знал статистику, я знал медицинские показания, я знал факты.
Мэйв уже вышла за рамки того, что показали исследования. Она уже боролась изо всех сил, чтобы проводить больше времени со своим отцом. Она уже отдала каждый дюйм борьбы, чтобы зайти так далеко. Она уже превзошла мои ожидания, поскольку я ожидал, что такой день наступит намного раньше, чем он был.

Это было невероятно тяжело, но моя работа как хирурга заключается в том, чтобы абстрагироваться от эмоций. Я могу любить этих детей как можно сильнее, но в конце концов, чтобы выполнять свою работу так же эффективно, как я это делаю, я должен смотреть на ситуацию объективно.

Ничто из того, на что я бы кликнул, не было бы ответом, ни одна мысль, которая пришла бы мне в голову, не была бы осуществимой, и это не потому, что я недостаточно старался.

Это потому, что я ничего не могу сделать.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я вышел из туалета, плеснув немного воды на лицо. Я покинул компьютерный класс, чувствуя себя побежденным после того, как мысленно пришел к выводу, и я бы солгал, если бы сказал, что не уклонялся от разговора еще на несколько мгновений. Я должен был быть готов сообщить самую ужасную новость всех времен, потому что он был бы не готов ее услышать.

Он будет бороться с этим. Он будет умолять, чтобы мы нашли что-то ещё. Он будет злиться на меня за то, что я недостаточно стараюсь. Он будет пытаться придумать что-то ещё, но это не сработает. Он выльет на меня всю свою ярость и гнев на жестокий мир, потому что так проще всего.

Всегда легче кого-то обвинить.

Скорее всего, он не станет со мной разговаривать, а если и заговорит, то усомнится в каждой унции усилий, которые я приложил к Мейв за последние несколько лет. Он будет сомневаться во всех моих способностях, потому что ему в голову придет вопрос о том, почему я не делаю больше.
Так происходит каждый раз, когда я разговариваю с родителями.

Кроме несправедливого отношения Вселенной, винить некого, но всегда проще свалить всё на меня. Я прямо перед ними, я врач, который сдался, в их глазах я плохой парень, который сделал недостаточно. Легче горевать, если чувствуешь, что кто-то виноват, и этим кем-то всегда буду я.

Звук смеха заполнил мои уши, и как бы сильно он ни раздражал меня в таком подавленном состоянии, это не так. Я оглядел оживленный вестибюль, через который направлялся, зная, что она была где-то здесь. Я знаю звук смеха Мэллори и узнал его почти сразу, мои глаза обшаривали комнату в поисках ее.

Я заметил, как она, прислонившись к колонне, разговаривает с кем-то, кто, по-видимому, был её братом и доктором Бруксом. Я понял, что это её брат, только потому, что увидела маленького ребёнка, лежащего на боку, и узнала Лео по непослушным кудряшкам на голове. На её лице была улыбка, когда она хихикала над тем, что только что сказал доктор Брукс. Я не понимал, как его слова могут быть такими смешными, но, возможно, у Мэллори просто плохое чувство юмора.

Я проработал с этим парнем пять лет и ни разу не изобразил фальшивую улыбку в ответ на его слова.

Я все равно подошел, чтобы прервать их разговор, я хотел поздороваться с Лео, хотя брат Мэллори имеет тенденцию действовать мне на нервы. Он даже не обязательно сделал что-то плохое, мне просто не хотелось узнавать его получше.

- Эзра! - выругался я, направляясь к нему. - Разве ты не должен управлять шахтой?!

- Да. - Доктор Брукс тут же перестал шутить и повернулся ко мне с растерянным выражением лица.

- Ну, у тебя там очередь длиной со список твоих ошибок за год стажировки! Возвращайся к работе! - крикнул я ему.

- Чёрт. - выругался доктор Брукс себе под нос, быстро попрощавшись с Мэллори и её семьёй. Он побежал по коридору в отделение неотложной помощи, и я не удержался от смешка.

- Зачем ты ему наврал? - Мэллори покачала головой, пытаясь скрыть весёлую улыбку.

- Кто сказал, что я солгал? - я скорчил ей рожицу.

- Дело в том, что ты даже не вышел из коридора приёмного покоя, - Мэллори закатила глаза, указывая на очень важную деталь.

Я пожал плечами. Несмотря на это, мне все равно было забавно наблюдать, как он убегает в ужасе от того, что его отдел был в руинах из-за его отсутствия. Я надеялся, что отделение неотложной помощи практически пусто, просто потому, что так было бы веселее для меня, но я понятия не имею, какова реальная ситуация там на данный момент.

- Привет, Лео, - проворковал я, протягивая руку, чтобы дать ему «пять».

- Мне нравится твой плюшевый мишка.
«Малыш Брофур», - сказал мне Лео, поднимая его, чтобы показать.

- Да, мы сделали это для братика, - Ной ткнул сына в живот и улыбнулся. - Вы давно его осматривали, доктор Стайлс?

- Я зайду сегодня. - Я добавил это в свой список дел. Отис пока прекрасно восстанавливается после операции, но он все равно останется в отделении интенсивной терапии еще на несколько недель. Младенцы с таким заболеванием обычно находятся здесь в течение 8-12 недель, но я надеюсь, что в менее тяжелом случае, с которым мы имеем дело, мы сможем сократить этот срок. Все зависит от того, как он держится.

Есть также вероятность, что мы сможем перевезти его поближе к дому. Я не решался сделать это так скоро после его операции по очевидным причинам, но прошло уже около двух недель, и он ни разу меня не напугал. Я думаю, что если он останется на том же пути, по которому идёт, ещё неделю или около того, я буду чувствовать себя комфортно, подготавливая его к транспортировке. Посмотрим, как всё пойдёт.

- Спасибо, я пойду с ним, - Ной поджал губы. - Лео, попрощайся с Мал-Мал.

- Пока-пока! - Лео послал ей воздушный поцелуй, и Мэллори широко улыбнулась, озарив комнату.

- Пока, детка! Увидимся позже, - Мэллори улыбнулась и помахала брату. Ной кивнул мне, прежде чем развернуться и направиться к лифтам, наклонившись, чтобы Лео мог нажать кнопку и порадоваться за себя.
- Тебе что, ортопедия надоела? - я посмотрел на Мэллори.

- Нет, а что, педиатры? - Мэллори приподняла бровь. Я не знал, говорит ли она правду или лжёт после нашего утреннего разговора.

- Сложно, но не скучно, - поправил я.

- О, - нахмурилась Мэллори. - Я уверена, что ты разберёшься.

- Мне нечего выяснять, - я покачал головой и тяжело вздохнул.

Мэллори поняла, что я имею в виду, и на мгновение опустила взгляд. - Мне правда очень жаль.

- Мне тоже. - сглотнул я.

Не говоря ни слова, мы оба направились к лифту. Ной и Лео уже ушли, и я позволил Мэллори нажать кнопку, чтобы вызвать лифт обратно. В тот момент вокруг было не так много людей, поэтому никто не заподозрил, что мы вместе ждём лифт.

Мы услышали звон, и металлические двери открылись перед нами. Мы вдвоем отошли в сторону, чтобы толпа людей могла легко выйти, не натыкаясь на нас. Одна вещь, которую я ненавижу в этих коробках, - это тот факт, что люди не знают, как убраться с дороги, когда вы выходите, вот почему я всегда спешу к лестнице.

Я жестом показал Мэл, чтобы она зашла первой, а сам последовал за ней и сразу же несколько раз нажал на кнопку закрытия двери.

Единственное, что я ненавижу больше, чем лифт, - это переполненный лифт. Мне не нужно соприкасаться плечами с каким-нибудь незнакомцем или морщиться, когда он чихает и не
прикрывает рот.

Мы стояли в центре помещения, в нескольких дюймах друг от друга, когда двери, наконец, начали закрываться. Каждый дюйм, который они закрывали, отделял нас двоих от внешнего мира. За закрытыми дверями были только мы с Мэллори, и никому из нас не потребовалось много времени, чтобы что-то предпринять.

Через несколько секунд я врезался в нее, отбрасывая нас назад, пока она не уперлась спиной в холодную стену. Мне нужно было сбежать, хотя бы на несколько мгновений, и то, как она ответила на мой поцелуй, говорило о том же. Наши губы мгновенно соединились, слившись воедино в сладчайшем вожделении. Ее руки зарылись в мои волосы, мои обхватили ее талию под халатом.

2-й этаж.

Я навалился на нее всем весом своего тела, чувствуя, как она выгибает спину, прижимаясь к стене, чтобы соединиться со мной. Я ухмыльнулся сквозь поцелуй, когда легкий всхлип отчаяния сорвался с ее мягких губ, не желая ничего больше, чем сорвать с нее одежду прямо здесь и сейчас.

3-й этаж.

Она запустила руки в мои волосы, заставляя меня в ответ сжать ее бока руками. Я жаждал ощутить каждый кусочек ее кожи кончиками пальцев, желая услышать, как она раскрывается подо мной. Я притянул ее к себе так близко, как только возможно, не желая отрывать свои губы от ее.

4-й этаж.

Последний звон оповестил нас о прибытии в пункт назначения, и через несколько секунд я с большой неохотой оторвался от нее. Я отступил на несколько шагов от нее, быстро проводя руками по волосам, чтобы привести в порядок все, что натворила Мэл. Когда двери медленно открылись, пропуская небольшую толпу, Мэллори расправила рубашку и расправила плечи.

Я облизнул губы, наслаждаясь её вкусом на своём языке, и ухмыльнулся, жестом приглашая её выйти первой.

Я обходил грубых людей, которые не убирались с дороги, прикусив губу при виде сцены, в которой мы только что участвовали. Нас могли бы очень легко поймать, если бы мы участвовали. Нас могли бы очень легко поймать, если бы мы вовремя не оторвались друг от друга, но это был риск, на который мы оба пошли, не задавая вопросов. Очевидно, что принятие плохих решений - это то, от чего я не мог избавиться, когда дело касалось ее.

Я просто надеялся, что они меня не догонят.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать?

Мы с доктором Лин стояли у двери в палату Мэйв и украдкой заглядывали в окно, чтобы посмотреть, как Бен пытается развлечь свою дочь мягкими игрушками и смешными рожицами. Я только что закончил объяснять доктору Лин последние новости по делу, от которых мне самому больно. Мы уже не пытались что-то исправить, теперь мы играли в ожидание. Ужасную, страшную игру.

Я скрестил руки на груди, с серьезным видом наблюдая за тонкой мимикой Мейв. Я знал, какие слова вот-вот сорвутся с моих губ, когда Бен закончит, чтобы подойти поболтать, как я просил, но он был в блаженном неведении. Это было неприятное чувство, которое мне никогда не нравилось.
Эти разговоры - худшая часть моей работы.

- Тэй Сакс всегда приводит к летальному исходу у детей, обычно в возрасте 4 или 5 лет. - Я взглянул на неё, поделившись информацией, которой у неё, вероятно, раньше не было. - Мэйв 6 лет.

- Вау. - прошептала она.

- Я ждал этого дня. - Мой голос дрогнул, выдавая проблеск настоящих эмоций, из-за чего я быстро перешел в режим обороны. Я услышал, как со скрипом открылась дверь в комнату Мэйв, и выпрямился, чтобы взять себя в руки.

- Доктор Стайлс! Я поговорил со своим другом, который занимается сбором средств для Мэйв, и он рассказал мне об этом месте в Мексике. Они проводят экспериментальную терапию стволовыми клетками! Через пару недель у меня будет достаточно денег, чтобы отвезти её туда. - взволнованно сказал мне Бен, держа в руках стопку бумаг, составленных из исследований, которые, должно быть, дал ему друг.

Я тихо вздохнул про себя, зная, что этот разговор будет совсем не простым. Не тогда, когда он так надеется, что этого экспериментального лечения ей будет достаточно. Не тогда, когда он нацелился на то, чтобы она прошла его.

- Бен, не хочешь поговорить в моём кабинете? - предложил я. Я посмотрел на проходящих мимо людей и понял, что здесь, посреди коридора, не самое подходящее место для этого сложного разговора.

- О. конечно, - Бен нахмурил брови, сбитый с толку моим предложением, но всё равно последовал за мной. Я подождал, пока он высунет голову, чтобы сказать Мэйв, что он сейчас вернётся, как я каждый день делаю со Стиви.

Я закрыл дверь за нами тремя и жестом предложил ему сесть, чтобы сообщить ему плохие новости, которые ему предстоит услышать. Я вздохнул про себя и тяжело опустился на студ перед ним, за барьером моего стола. Доктор Лин стояла в углу, и казалось, что её вот-вот стошнит от предстоящего разговора.

- Это из-за терапии? Послушайте, я ценил вас все эти годы, но мне нужно ещё несколько недель, и тогда я смогу привести её, - начал Бен, не теряя времени.

Я сложил руки на столе из красного дерева, готовясь к мучительным словам, которые собирался произнести. Такие разговоры всегда даются нелегко, поэтому я всегда прибегаю к своему подходу - просто срываю пластырь. За все годы работы в этой должности я понял, что если ходить вокруг да около или избегать прямолинейности, родители не поймут, что я говорю, и это приведёт лишь к большей наивности и замешательству.

- Бен, мне правда очень жаль, но у Мэйв нет нескольких недель. - я облизнул губы. - Думаю, у неё есть всего несколько часов.

Я наблюдал, как это происходило.

Его лицо вытянулось. Он замер. Его глаза наполнились мгновенной печалью и горем. За несколько секунд я увидел, как его сердце разбилось вдребезги, словно хрупкое стекло. За короткое мгновение он превратился в раненого солдата, в оболочку человека и сломленного мужчину.

- Мы уже говорили об этом. - сказал я мягче, напоминая ему о суровой правде, которую мы обсуждали в прошлом. С тех пор, как я познакомился с Мэйв и узнал о её состоянии, я поделился этой статистикой с её отцом. Когда она подросла и приблизилась к страшному возрасту четырёх лет, мы всё обсудили. В тот год, когда ей должно было исполниться пять, мы периодически возвращались к этому разговору.

День, когда ей исполнилось 6, был самым счастливым днем в его жизни, потому что его маленькая девочка превзошла все ожидания. Это было облегчением, что он провел с ней еще один год, потому что он знал и сочувствовал всем родителям, которые потеряли своих детей раньше. Я помню, как отмечал ее день рождения несколько месяцев назад, мы подарили ей 6 кексов, по одному на каждый год жизни, который она прожила. Я не видел Бена таким жизнерадостным за многие годы.

Но через несколько дней после этого у нас состоялся тот же пугающий разговор, что и в прошлом. От него нельзя было убежать или притвориться, что его не существует. Нам нужно было постоянно возвращаться к нему, потому что это была неизбежная реальность.
Лекарства не существовало.

Не было никакого "выздоравливания"

Оставалось только ждать.

- И вот оно здесь. И я знаю, что это тяжело, я знаю, что это непостижимо, и этого не должно было случиться, но мы сделали всё, что могли. - Я смотрел на него, стараясь не дрожать, пока он опускался на пол. Эти разговоры невероятно утомительны и тяжелы для меня, но я привык сохранять самообладание в ситуациях, когда это необходимо.

Я делаю это со Стиви каждый день.

- Я сделал всё, что мог, ты сделал всё, что мог, Бен, - сказал я тише.

- Нет. Нет. - Он боролся. Я знал, что это произойдёт, и ждал, когда он найдёт в себе силы произнести эти слова. - Мне просто нужно больше времени.

Я прикусил губу, давая ему время. Я сказал то, что должен был сказать, и мне нужно было дать ему возможность ответить.

- Вам просто нужно прочитать эти рекомендации, доктор Стайлс. - Бен швырнул их все на стол, и его аккуратно сложенные бумаги теперь валялись между нами. Я взглянул на них, прочитал жирный заголовок, понимая, что это ничего не изменит. Ничего из этого не изменит. - Я знаю, что вы многое сделали, и я не хочу вас оскорблять, мне просто нужно несколько дней! Чуть больше времени! Она боец, ты же знаешь! Ты же знаешь! Она доберётся до Мексики! Ты должен мне доверять!

- Бен.

- Ей нужно больше времени! Мне просто нужно несколько дней! Не говори, что она не может! Я собираюсь отвезти её в Мексику! - возражал Бен, повышая голос, а на его глазах выступили слёзы. Он не мог сдержать свою реакцию, я не винил его, но он не понимал.

- Бен. - повторил я, на этот раз стараясь, чтобы меня услышали лучше. Его неистовое движение сунуть бумаги мне в лицо и заставить прочитать их прекратилось. Он уставился на меня ледяными глазами, умоляя не растоптать последние шансы на надежду.

- Нет, - прошептал он с разбитым сердцем.

- Мэйв не доберётся до Мексики, - прошептал я, глядя ему в глаза и мысленно многократно топнув по его разбитому сердцу.

- Пожалуйста.

- Лучшее, что ты сейчас можешь сделать для Мэйв, - это быть рядом с ней. - посоветовал я, не желая, чтобы он хоть на секунду расставался со своей маленькой девочкой.

- Нет! - закричал Бен, в знак протеста ударив ладонями по столу.
Я думал, что начинаю до него доходить.

Я начал убеждать его, что лучше пойти туда и проводить всё время с Мэйв, чем сражаться в проигранной битве, но я ошибался.

- Ты не можешь указывать мне, что лучше! Я найду способ! Я доставлю её в Мексику сегодня вечером! Позор тебе! - закричал Бен, и в его глазах вспыхнул огонь. - Позор тебе за то, что сдаешься!

И вот оно было там.

Бен выбежал из моего кабинета, прежде чем я успел что-то сказать, оставив меня наедине с доктором Лин и ошибочным мнением, что я отказался от Мэйв.

Дверь с грохотом захлопнулась, заставив доктора Лин вздрогнуть от резкого звука, разнёсшегося по нашему крылу больницы. Она уставилась на меня, не понимая, что нам делать дальше, но мне было лень что-то ей объяснять.

- Убирайся. - приказал я ей.

- Разве мы не должны...

- Убирайся! - рявкнул я. Я даже не хотел этого, но мне нужно было побыть одному.

Ничто не причиняет мне большей боли, чем когда родитель обвиняет меня в том, что я бросил его ребёнка.

Я знаю, почему они это делают. Я знаю, что они просто делают вид, и для них фраза «Я ничего не могу сделать» звучит трусливо. Я знаю, что это первая реакция на резкий звонок, который они не хотят слышать.

Но я знаю, что не сдамся.

Я борюсь за этих детей изо всех сил. Я делаю всё, что могу. Если бы я действительно мог что-то сделать для Мэйв, я бы уже это сделал, но я дошел до конца пути. Передо мной была кирпичная стена, которая не давала мне двигаться дальше. Я не мог её обойти, и у меня не было времени её снести.

Я не собирался сдаваться.

У меня просто не было выбора.

Мейв зашла слишком далеко, чтобы ее можно было спасти.

Я обхватываю голову руками, позволяя себе всего на мгновение ослабить бдительность. Как родитель, я знаю, что мое положение врача не идет ни в какое сравнение, но мне было очень больно наблюдать за происходящим. Я считаю своим долгом вложить все силы в этих детей, и мне трудно смириться с осознанием того, что я не могу спасти их всех.
Легче от этого никогда не становилось.

Это становилось только сложнее.

Я заставил себя встать, зная, что мне нужно вернуться к работе. На этаже были другие дети, которым я был нужен, у меня не было времени жалеть себя, запершись в кабинете. Я встал, уперев руки в стол и одновременно загнав свои чувства внутрь себя.

Когда я вышел из своей комнаты, то почувствовал, как в кармане завибрировал телефон, оповещая о каком-то сообщении. Я застонал и вытащил его, увидев, что мне звонит Бонни. Я знал, что должен ответить, поэтому, выходя в коридор, поднес телефон к уху.

- Привет, дорогой, я внизу. - сообщила Бонни, что было приятным сюрпризом. На мгновение я подумал, что это очередное сообщение об отмене бронирования, в котором говорится, что кто-то пригласил ее на ланч или что-то еще случилось. Я беспокоился, что это может стать проблемой, но ради Стиви я был рад, что она действительно появилась.

- Я сейчас спущусь. - ответил я. Бонни любила, когда я спускался вниз, чтобы поприветствовать ее или проводить до машины по любой причине. Я думаю, она решила, что было бы приятно провести несколько минут наедине с нами вдвоем, и именно поэтому она заставила меня сделать это. Как бы то ни было, я больше никогда не боролся с этим, просто потому, что ее присутствие здесь ради Стиви значило для меня больше.

- Хорошо. - ответила Бонни, и звонок оборвался. Я свернул в сторону лестницы, чтобы спуститься по ней. Я направился прямо в вестибюль, где Бонни всегда парковала свою машину, и увидел, как она входит в здание одновременно со мной.

Она подбежала и обвила меня руками, улыбаясь, прежде чем прижаться своими губами к моим. Я поцеловал ее в ответ, не имея другого выбора, кроме как позволить ей ощутить тонкие нотки
Мэллори на моих губах.

- Привет, дорогой. - Бонни улыбнулась, отстраняясь и переплетая наши руки, чтобы мы могли идти рядом. Она выглядела такой же собранной и подтянутой, как всегда, на её роскошных платьях не было ни единой складочки, а волосы были уложены.

- Привет, милая. - ответила я машинально. Моя голова была слишком занята мыслями о Мэйв и Бене, я был расстроен всей этой ситуацией. Я не хотел, чтобы этот день наступил, но знал, что он наступит, и от этого не становилось легче.

- Тяжёлый день, спасая жизни? - спросила Бонни, когда мы шли в ногу, слегка толкая меня локтем, чтобы я немного расслабился, и задала свой вопрос. Я встряхнул рукой, убирая её палец с моей кожи.

- Да, - прямо ответил я, не чувствуя необходимости говорить что-то ещё.

- О, милый. - Бонни нахмурилась.

Я ничего не ответил.

- Может, тебе нужно немного расслабиться? Почему бы тебе не прийти сегодня вечером домой? Я могу приготовить тебе хорошую ванну, мы можем вкусно поужинать, может, кто-нибудь из тех, кто делает массаж на дому, сможет прийти в последнюю минуту. Это может быть именно то, что тебе нужно, чтобы почувствовать себя лучше. - предложила Бонни.

- Я подумаю об этом. - ответил я. Я знал, что она пытается таким образом успокоить меня, но я также знал, что это мне не поможет. Я не хотел принимать ванну при свечах или чтобы какой-то незнакомец делал мне массаж прямо сейчас. Ничто из этого не помогло бы мне справиться с тем, что происходит сегодня, но я знал, что если откажусь сразу, это вызовет только скандал.

- Обещаешь? - спросила она, повернувшись ко мне.

Я повел нас к лифту, зная, что она откажется подниматься на четыре лестничных пролета. Я нажал кнопку и вернулся к ней, пока мы ждали, зная, что не собираюсь обещать подумать об этом. Мое решение уже было принято, и если есть что-то, что я ненавижу как хирург, так это давать обещания.

Вы не можете ничего обещать ни в этой сфере, ни в жизни.

- Мишель пришла? - Я сменил тему.

- Да, сегодня особо нечего было делать, - ответила Бонни. - Начинает казаться, что я совсем одна, Гарри.

- Ну, это потому, что наша дочь в больнице, - напомнил я, кажется, в миллионный раз. Видимо, для неё это не так очевидно, как для меня.

- Её врач сказал, что она может начать ходить домой. - Бонни вспомнила наш разговор с доктором Хади после приступа Стиви, когда вся вина была на мне. - Это значит, что по ночам ты тоже сможешь чаще приходить домой.
- Я не могу просто занимать ее комнату днем, а потом уходить. - оправдывался я. Я знал, что Бонни не хотела бы, чтобы Стиви была дома 24 часа в сутки 7 дней в неделю, и я сам этого не хотел. Мне нравилось знать, что она здесь в безопасности, если что-то случится, а Бонни нравилось знать, что я буду дома со Стиви по ночам. В её глазах это была беспроигрышная сделка: я буду рядом, если рядом будет Стиви.

- Нам нужно что-то придумать, Гарри, это расстраивает, что мы никогда не бываем все вместе дома. - заметила Бонни, заходя в лифт. - На каком этаже мы снова?

- 4. - ответил я, пропустив первую часть её разговора. Честно говоря, я не знал, что сказать. На самом деле я был с ней согласен, я тоже хочу, чтобы моя семья воссоединилась, но это было сложно. Я бы хотел, чтобы Стиви вернулась домой и жила нормальной жизнью, но я не был уверен, что это возможно, когда Бонни не может справиться ни с одним из своих диагнозов.

Как раз в тот момент, когда я собирался последовать его примеру, у меня в кармане снова запищал телефон. Я остановился, чтобы вытащить его и посмотреть, нужен ли я для консультации в отделении неотложной помощи, потому что если так, то у меня не было причин подниматься наверх только для того, чтобы вернуться через минуту.

Бонни выжидающе посмотрела на меня, придерживая дверь рукой. Я показал ей свой телефон, чтобы дать понять, что не могу пойти с ней. - У меня консультация.

- Хорошо, увидимся позже, дорогой.

Затем двери лифта закрылись.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я не возвращался в педиатрическое отделение в течение нескольких часов после консультации в отделении неотложной помощи. Мне пришлось провести экстренную лапароскопическую операцию, а затем осмотреть ещё нескольких маленьких детей, которых привезли в отделение неотложной помощи. Время пролетело незаметно, и у меня не было ни секунды, чтобы проведать других своих детей, и, что самое важное, Мэйв.

Наконец, поднимаясь обратно на четвертый этаж, я понял, что первое место, где я хотел бы остановиться, - это комната Мэйв. То, что я был так занят внизу, означало, что я не только понятия не имел, как у нее дела, но и понятия не имел о том, как дела у Бена. Я искренне надеялся, что он был в ее комнате и проводил с ней как можно больше времени.

Как отец, я понимал, что он не хотел останавливаться. Он не хотел чувствовать, что он тоже отказывается от Мейв, поскольку он уже был зол на меня за это. Любой разумный родитель попытался бы найти способ свернуть горы ради своих детей, но как врач я молился, чтобы он был здесь в эти последние решающие часы.

Я прошел мимо её комнаты, на мгновение заглянув в окно, и нахмурился, увидев, что Мэйв там одна. Мои опасения подтвердились: Бен всё ещё был там, пытаясь найти чудо. Я вошел внутрь, осторожно закрыв за собой дверь. Мэйв лежала без сна, но её глаза были опущены, а тело бледным, и я знала, что она старается изо всех сил.

- Доктор Гарри. - тихо сказала она, когда увидела меня. Ни одна часть ее тела не двигалась, кроме глаз, которые следили за мной, когда я подошел ближе к ней. По мере моего приближения ее хриплое и неуверенное дыхание становилось все громче и громче, но я держал свое печальное выражение при себе.

- Привет, Мэйв, прости, что так долго не отвечал, - тихо ответил я.

- Где мой папа? - спросила она. Я не винил её. Я уверен, что Бен приходил сюда по крайней мере раз или два, чтобы проведать её, и несколько раз её навещали медсестры, но в остальном она была совсем одна. Стиви знает, что иногда я ухожу на долгое время, но Мэйв могла не знать об этом, а остаться здесь одной на несколько часов - пугающий опыт для любого маленького ребёнка.

- Я уверен, что он скоро вернётся, - я поджал губы. - Как ты себя чувствуешь?

Я не получил ответа, когда она опустила взгляд на свое одеяло.

- Хочешь воды? - спросил я, на мгновение указывая на раковину.

- Я хочу к папе, - пробормотала она, искоса поглядывая на меня.

- Я знаю, - прошептал я, наблюдая за тем, как её грудь пытается ритмично подниматься и опускаться. - Я знаю.
- Мне страшно, доктор Гарри. - Мэйв повернулась и снова посмотрела на меня, признавая свой страх. Она чувствовала, как ее тело медленно отключается, сдается ей, но она не знала почему. Она была еще маленькой и не до конца осознавала это, но она знала, что ей больно, и это пугало ее.

Моё сердце чуть не разорвалось, когда она произнесла эти несколько слов. Я знаю, что больницы иногда пугают этих детей, и я изо всех сил стараюсь развеять их тревоги. Вот почему я украшаю это место на каждый праздник, слежу за тем, чтобы в игровой комнате всегда было всё необходимое, и как можно больше интересуюсь их увлечениями.

Но ни постер с Барби, ни фильм «Тролли» не могут помочь Мэйв, потому что её страх гораздо глубже.

Она хочет, чтобы отец её утешил. Она хочет, чтобы он обнял её и сказал, что всё будет хорошо. Она хочет прижаться к его груди, но его здесь нет.

Я повернулся и пододвинул стул для посетителей, радуясь, что в больнице есть кресла-качалки. - Хочешь посидеть со мной?

- Да. - почти мгновенно ответила Мэйв, и это подтвердило мои догадки, что ей просто нужно немного внимания, чтобы облегчить свою боль прямо сейчас.

Получив ее согласие, я сбросил с нее тяжелое одеяло и подхватил ее на руки. Она прижалась ко мне, как только оказалась в моих объятиях, и я медленно опустился в кресло-качалку. Я поправил ее платье и шляпку, которые начали сползать с ее головы, позволив ей поудобнее устроиться в моих объятиях, когда я начал толкать нас взад-вперед.

- Вот так, - прошептал я, нежно поглаживая её по спине. - Я тебя держу.

Я смотрел на неё, а она закрыла глаза, расслабилась и, надеюсь, избавилась от части своих страхов. Я знал, что я не её отец, но я был отцом и надеялся, что смогу помочь ей почувствовать себя лучше, хотя бы немного.

Я много раз вот так же баюкал на руках свою маленькую девочку на протяжении всего её короткого детства, и это всегда поднимало ей настроение. Я знал, что мало чем могу помочь Мэйв, но я мог сделать так, чтобы ей было комфортно. Я мог побыть с ней, пока её отец суетится и пытается сделать всё, что в его силах.

Я смотрел на мониторы, пока мы раскачивались взад-вперед, мои глаза смотрели на пугающие цифры на экране. Все ее жизненные показатели снижались с сегодняшнего утра, постепенный признак того, что ей становится хуже. Я не мог быть уверен, когда придет время, но я предполагал, что это произойдет сегодня. Судя по ее внешнему виду и послужному списку, мне было грустно говорить, что дела у нее шли не слишком хорошо.

Рука Мэйв потянулась вверх и ухватилась за ткань моего халата, держа его в своих пальцах, в то время как ее рот слегка приоткрылся, и она полностью погрузилась в сон. Я знал, что это будет моим местом на ближайшее время, так что хорошо, что прямо сейчас у меня не было запланировано никаких операций. До тех пор, пока меня не вызовут на очередную срочную консультацию, со мной все будет в порядке.

Я действительно надеялся, что нет. Я бы, конечно, пошел и сделал то, для чего был нужен, но мне бы не хотелось оставлять ее в спешке и чтобы она проснулась и обнаружила, что меня нет. Я знал, что даже сидение здесь сейчас мешает моей работе, поскольку я не совершаю обход других своих пациентов, но я не мог просто оставить ее в таком состоянии.

Я не мог оставить её одну в этой комнате, пока она медленно угасала. Я держал за руки всех своих детей на этом этаже, когда они, к сожалению, уходили, потому что я не мог позволить ни одному из них покинуть эту Землю без утешения в последние минуты.

Если родители не смогли этого сделать или операция зашла слишком далеко, я держусь за этих детей. Никто из них не должен умереть, но никто из них не должен умереть, не зная, что их любят.

Я никогда не мог позволить этому случиться.

Следующий час или около того я обнимал Мэйв, надеясь, что войдёт её отец. Мне нужно было попытаться донести до него, что пришло время провести то время, что у него осталось, с Мэйв. Я знал, что он будет сожалеть о том, что бегал в поисках чуда, если Мэйв умрёт без него, а я не знал, сколько у нас времени.

Дело шло к тому, что находиться здесь было важнее, чем не находиться.

Я попросил одну из медсестёр попытаться найти его, но ничего не вышло. Они и так были заняты на этаже из-за моего отсутствия. По сути, я просто надеялся, что он зайдёт сюда, чтобы проверить её, и тогда я смогу вбить это ему в голову.

Я сидел и ждал, чувствуя себя неуютно в этом кресле, поскольку пытался оставаться неподвижным, пока Мэйв продолжала спать. Я не хотел случайно разбудить ее, потому что хотел, чтобы она использовала все свои силы, чтобы бодрствовать до возвращения своего отца. Ей нужен был отдых прямо сейчас, и она, наконец, получала его теперь, когда не была здесь одна и напугана.

- Доктор Стайлс! - ворвался Бен, и я быстро прикрыл уши Мэйв.
Все это время я молчал, чтобы не разбудить её. Мне бы не хотелось, чтобы он вошёл и сделал то же самое, даже если бы он не знал. — Простите, доктор сказал, что если мы сможем найти способ доставить ее туда, он осмотрит Мэйв.
Я поджал губы, когда тело Мэйв впервые за долгое время пошевелилось. Резкого окрика её отца было достаточно, чтобы она проснулась. Я погладил её по спине, чтобы она не просыпалась, но её глаза уже начали приоткрываться. Она вздрогнула от света в больничной палате, пока её глаза привыкали к нему, и крепко вцепилась в мою больничную рубашку, медленно просыпаясь.

- Она спрашивала о тебе. - сказал я Бену, чтобы его мозг перестал думать о деньгах, которые нужны, чтобы отвезти её туда, и переключился на дочь.

В глазах Мэйв мелькнула слабая надежда, когда она повернула голову и увидела стоящего рядом отца. Было видно, что она рада его возвращению, даже если слишком устала, чтобы это показать.

Как и ожидалось, его неистовые движения прекратились, и он повернулся к дочери. - Привет, малышка.

- Привет, папочка, - прошептала Мейв.

- Угадай, что? - спросил её Бен, протягивая руку, чтобы взять её за другую руку. - Мы поедем в Мексику.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но быстро закрыл его.

- Тебе там понравится. Небо такое голубое, там столько песка, а вода такая спокойная, детка. Мы..

- Мы можем пойти завтра? - тихо спросила Мэйв, её глаза снова медленно закрывались, и она была слишком сонной, чтобы бороться с этим. - Я устала.

Бен замолчал, и комнату наполнил только звук затрудненного дыхания Мэйв. Я быстро заговорил, потому что было трудно слушать, как Мэйв так говорит. - Почему бы тебе не сесть с ней? Она хочет тебя.

Бен схватился руками за голову, изображая напряжение, а затем опустил руки. - Мне нужен только билет на самолёт! Тогда мы уедем отсюда!

Затем он выбежал во второй раз за сегодняшний день, не сказав ни слова.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Так и думала, что найду тебя здесь.

Я проснулся от звука чьего-то голоса и сразу понял, что это был не Бен, как я надеялся. Я протёр глаза, чтобы немного проснуться, даже не осознавая, что задремал рядом с Мэйв, пока меня не разбудили. После ухода Бена я переложил её на кровать и лег рядом с ней, очевидно, тоже погрузившись в сон.

- Что ты делаешь? - тихо спросил я, глядя на Мэллори через всю комнату.

- Просто проходила мимо. - ответила Мэллори, но я сразу понял, что это ложь. Ортопедическое отделение находилось далеко от нас а это означало, что она явно проделала долгий путь, чтобы попасть в это крыло больницы. Кроме того, два стакана кофе в её руках были ещё одним признаком.

- Ты уверена в этом? - спросил я её, немного приподнявшись.

- Да, - она слегка улыбнулась, протягивая мне чашку. - Как она?...

- Не очень, - честно ответил я, убедившись, что Мэйв всё ещё спит и не слышит моего ответа. - Не знаю, сколько ещё.

- Как давно ты здесь? - спросила Мэллори, нахмурив брови.

Услышав её вопрос, я посмотрел на часы, прежде чем ответить, потому что понятия не имел, который час. Конечно, я потерял счёт времени, как только заснул. - Около трёх часов.

- Нужен перерыв? - Предложила Мэллори.

Я посмотрел вниз на Мейв, не желая оставлять ее, но мне действительно хотелось знать, как поживают другие мои пациенты в то же время. Единственный раз, когда я оставляю их одних так надолго без округления, - это когда я нахожусь на операции, поэтому мне тоже было жаль, что я не уделяю им всего своего внимания.

Я мог бы воспользоваться предложением Мэллори. Если бы я отлучился всего на несколько минут, чтобы убедиться, что всё идёт гладко, у меня было бы достаточно времени, чтобы убедиться, что со всеми детьми всё в порядке, и позволить Мэл вернуться к работе, чтобы у неё не было проблем. Кроме того, прошло уже несколько часов с тех пор, как я проверял Стиви, и мне это не нравилось, но, по крайней мере, сейчас с ней была её мама. Так что предложение Мэллори было заманчивым, но мне было неловко оставлять Мэйв даже на секунду. Даже если она спала.

- Я в порядке, - тихо ответил я, не сводя с неё глаз.

- Я могу что-нибудь сделать? - спросила Мэллори.

- Я так не думаю, - честно ответил я.

Я наблюдал, как Мэллори посмотрела на Мэйв, ее взгляд смягчился при виде ослабленного состояния маленькой девочки у меня на руках. Мэйв крепко держала меня за рубашку, не желая, чтобы я куда-то уходил. Было печально видеть, как она держалась за меня просто для того, чтобы я не ушел, потому что она просто хочет, чтобы кто-нибудь был здесь, с ней прямо сейчас.
Я видел обе стороны этого вопроса. Я знал, что мне будет трудно остановиться, если кто-то скажет мне то же самое. Но я также знал, что буду стремиться к тому, чтобы проводить с ним как можно больше времени. Честно говоря, это было невыносимое положение для родителя, потому что ни один родитель не должен сталкиваться с этим.

- Хорошо, - прошептала Мэллори. - Просто напиши мне, если я могу чем-то помочь?

- Хорошо. - согласился я.

Мэллори бросила печальный взгляд на Мэйв, некоторое время молча смотрела на нее сверху вниз. Мэллори работала с Мэйв каждый раз, когда она была у меня на службе, так что нельзя сказать, что они были незнакомцами. Я внимательно наблюдал за тем, как Мэллори вытирает одну случайную слезинку со своего лица, и тогда я понял, что она делает.

Она прощалась..

Мэл тихо вышла из комнаты, подождав ещё минуту. После её ухода в комнате стало как-то тяжелее. Наблюдая за тем, как Мэллори проводит последние минуты с Мэйв, я снова ощутил реальность ситуации. Казалось, что время пришло раньше, чем кто-либо мог ожидать, и хотя мы с Мэйв остались в комнате одни, мне было душно.

Этого не должно было происходить.

Я не мог отвести глаз от Мейв. Мне казалось, что я предам ее, если сделаю это. В моей голове начала проноситься куча мыслей, вещей, которые, как я чувствовал, мне нужно было сказать про себя, чтобы я мог притвориться, что они всем известны. Потом я понял, что это была моя собственная версия прощания.

Мне жаль, что я не смог сделать больше.

Мне жаль, что я не смог помочь.

Мне жаль, что я не смог тебя спасти.

Я обнял её, чувствуя себя виноватым из-за того, что не сделал всего, что мог. Я начал винить себя, хотя и знал, что ничего не мог сделать. Настал день, когда Мэйв стало совсем плохо, и это случилось сегодня, это было неизбежно, как я много раз говорил её отцу.

Но мне всегда было больно, когда я не могла спасти ребёнка.

Я делаю эту работу именно для этого, и в те дни, когда мне кажется, что я не смог их спасти, это причиняет боль. Это единственный случай в моей карьере, когда я потерял бдительность и полностью позволил себе чувствовать. Я иду и оплакиваю детей, чтобы смириться с болью их потери, потому что это единственный способ смириться с собой в этой области.

Я стараюсь избегать таких дней, как можно чаще, потому что они должны быть редкостью, но бывают такие дни, как сегодня, когда ничего из того, что я делаю, не изменит результат.

В этой карьере я стараюсь избегать эмоций. Я должен, учитывая все, что я вижу ежедневно, научиться избегать всего. Но потеря пациента, потеря маленького ребенка - мое единственное исключение.

- Я-я обзвонил 9 разных организаций, и-и у всех есть списки ожидания! Я не знаю, что делать! - Бен ворвался в комнату, на его щеках остались следы высохших слёз. - Я-я не знаю!

Я посмотрел на мониторы, неминуемая гибель была очень близка, и я знал, что должен была дать ему это понять. Я сделал глубокий вдох, мне нужно было время, чтобы взять себя в руки. Я должен был заставить себя снова быть настороже, потому что в этот момент мне нужно было быть сильным, чтобы помочь ему пройти через это.

- Мистер Уокер, пора остановиться. - сказал я так мягко, как только мог, но мне нужно было, чтобы он понял. Мэйв с трудом дышала во сне, я слышал это уже несколько часов, и по тому, как упали ее показатели, я знал, что ей становится только тяжелее, Я знал, что внутри у нее было так много боли, и борьба за то, чтобы остаться в живых и побыть со своим отцом еще несколько минут, только усложняла ей задачу.

- Может быть, если я просто отвезу её туда! Если я просто доставлю ее в аэропорт, нас пустят на рейс! Люди так делают, верно? Ради больного ребёнка они...

Он помчался в комнату к своей стопке бумаг на столе, перебирая их, как будто они волшебным образом могли превратиться во время и деньги, которые ему нужны для Мейв. Я смотрел тяжелым взглядом, понимая, что ни для кого из них это не принесет пользы. Мейв прямо сейчас нуждалась в своем отце, а ее отцу нужны были эти последние мгновения со своей дочерью.
Мне нужно было отдать это им.

Мне нужно было заставить его понять.

- Мистер Уокер... - Я прервал его.

- Нет! - Бен ударил по столу, развернулся и посмотрел на меня в отчаянии. - Пожалуйста, не заставляй меня останавливаться! Не заставляй меня останавливаться! Не заставляй меня.

Я прикусил нижнюю губу, понимая, что прошу слишком многого. В медицинской школе не учат, как сказать родителю, чтобы он перестал пытаться помочь своему ребёнку, а в руководствах для родителей нет ничего, что научило бы вас, когда нужно отпустить ситуацию.
Это жестокий мир, и не существует правил или брошюр о том, как справиться с тем, с чем не нужно справляться.

- Я знаю, знаю, - заверил я, поднимая руку, чтобы он расслабился хотя бы на мгновение. - Я бы тоже не хотел останавливаться, но мне нужно, чтобы ты меня выслушал, хорошо?

- Пожалуйста, не заставляй меня останавливаться, - повторил он.

- Мэйв при смерти, Бен, - прошептал я, пытаясь смягчить тяжесть своих слов, произнося их тише. - Через несколько минут ее сердце остановится. Я-я могу делать ей искусственное дыхание и вводить лекарства, мне нужно будет подключить её к аппарату ИВЛ, потому что она не сможет дышать самостоятельно, но даже при всём этом, Бен, она умрёт.

Бен сжал кулаки, прижатые к бокам, пытаясь хоть как-то справиться с пронзающей его болью. Его лицо покраснело, когда он снова начал плакать, стоя там и молясь о том, чтобы в этот самый момент что-нибудь изменилось. Он хочет стереть мои слова, притвориться, что я их не произносил, но он больше не мог убегать от этого.

У Мэйв не было времени.

- Тебе нужно поменяться со мной местами, - мягко приказал я. - Ты нужен ей, Бен. Она не может убежать от этого, и ты тоже не можешь...

Было трудно говорить, произносить слова, которые я бы никогда не хотел услышать в свой адрес. Было трудно смотреть, как он обдумывает всё, что я говорю, зная, что я прав, но не желая признавать это. Я посмотрел на монитор, просто чтобы на секунду отвлечься от его взгляда, потому что это становилось невыносимым.

- Я знаю, что это тяжело, но ты нужен ей прямо сейчас. Вот что ты можешь для неё сделать. - Я уставился на него.

Бен закрыл глаза, не желая видеть боль, которая была перед ним. Наверное, он хотел, чтобы, когда он снова их откроет, его здесь не было. Чтобы они с Мэйв были в Мексике и жили долго и счастливо, но этого не случилось.

- Ты не хочешь, чтобы это был я, - сказал я ему, продолжая, несмотря на боль. - Последним, кто должен её обнимать, должен быть её отец.

- О-окей, - согласился Бен, прерывисто дыша.

- Папочка? - прошептала Мэйв, наполовину проснувшись. - Мы едем в Мексику?

Бен вытер слёзы с лица, а я схватил Мэйв за голову, держась за шляпу с единорогом, которую я ей купил. По звуку её голоса я понял, что этот момент настал. По звуку её дыхания я понял, что он быстро приближается.

Бен сделал движение, чтобы забраться в кровать, и я медленно отодвинулся. Я легко передал Мейв ему на руки, наблюдая, как она переворачивается и прижимается к отцу, наконец-то счастливая быть в его объятиях. Она вписывалась в него, как идеальный кусочек головоломки, и это было опустошающее, что их физически отняли друг у друга.

Я натянул одеяло на её тело, чтобы ей было удобно в последние минуты жизни. Бен сделал глубокий вдох, прежде чем ответить своей малышке. - Да. Мы едем в Мексику.

Я не собирался оставлять его одного. Не знаю, смог бы он с этим справиться или нет. Я снова сел в кресло-качалку, наблюдая, как обезумевший отец прижимает к себе свою малышку, словно от этого зависит его жизнь. Я боялся, что это видение будет преследовать меня неделями.

Небо будет голубым
Песок будет белым
И вода будет такой прозрачной, Мэйв.

Я оперся локтями о ноги, чувствуя необходимость поддерживать себя. Я наблюдал так тихо, как только мог, не осмеливаясь помешать их последним мгновениям вместе. У меня ужасно пересохло во рту, но с водой придется подождать, пока я не выйду из этой комнаты.

- Только ты и я. - прошептал ей Бен, тихо плача.

Мэйв лежала с закрытыми глазами, с трудом переводя дыхание. Бен не сводил с неё глаз, запоминая каждую черточку своей малышки, прежде чем больше никогда её не увидеть. Родители всегда хотят запомнить каждую деталь, пока могут, вплоть до формы носа и цвета глаз. Воспоминания - это единственное, что у формы носа и цвета глаз. Воспоминания - это единственное, что уних останется.

Вот только последнее воспоминание Бена о Мэйв будет связано с бледной кожей и ледяными губами. Лицо его дочери, но другая её версия, которая навсегда запечатлеется в его памяти. Разве не печально, что последнее, что он увидит, будет искажённым и сломанным, но всё равно его малышкой?

Больше никаких врачей
Больше никаких лекарств
Больше никаких больниц

- Только ты и я. - повторил он.

Я уставился на показатели артериального давления, видя, что они уже не поддаются восстановлению. В моей голове крутились вдохи и выдохи Мэйв, которая пыталась продержаться еще несколько секунд. Она боролась, но это была проигранная битва.

И тогда монитор начал издавать непрерывный звуковой сигнал.

Бен издал сдавленный всхлип, и я в отчаянии покачал головой, потому что это было единственное, что я мог сделать. Я опустил подбородок на руки, закрыл глаза и мысленно проклинал весь мир. Никто из нас не должен был находиться в этой комнате и наблюдать такую трагическую сцену..

- Мы-мы сейчас поедем. Просто р-расслабься, - продолжил Бен, когда пришло время. - Мы почти приехали.

Монитор продолжал посылать дрожь по моему позвоночнику в этой комнате. Я посмотрел на него и увидел, что последний холм в узоре стоит. Я покачал головой и потянулся, чтобы выключить этот ужасный звук, и монитор погас.

Бену больше не нужно было это слушать.

Я больше не хотел это слушать.

Бен на секунду встретился со мной взглядом, безмолвно благодаря меня. Я откинулся на спинку стула, изо всех сил стараясь держаться ради нас обоих. Было бы несправедливо по отношению к Бену, если бы он увидел, как я плачу из-за его потери. Всё, что мне нужно было сделать, - это быть рядом с ним, вот и всё.

- Мы почти на месте. - прошептал Бен, и его голос звучал так неуверенно. Было больно слушать эти слова, я не мог представить, что говорю их. Это было лишь доказательством того, что даже в самые трудные для нас, родителей, времена мы всё равно стараемся облегчить жизнь своим детям. Бен описывал её переход на другую сторону как их спокойную поездку в Мексику.
Любовь отца к своей дочери сильнее всего на свете.

- Мы скоро будем там, хорошо? - Бен прошептал так тихо, что его едва можно было расслышать. - Только ты и я.

Я прикрыл рот кулаком, пытаясь сдержать его еще хоть на мгновение, чтобы он мог закончить.

- Только ты и я.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Сегодняшний день был просто мучительным.

Я не мог дождаться, когда часы пробьют 7, возвещая о том, что я наконец-то могу уйти. Мне не терпелось уйти с работы, зная, что мне нужен перерыв после событий этого дня. После того, как я потерял ребёнка, моя работа стала сложнее, потому что я боюсь, что это случится снова.

После того, как я покинул комнату Мэйв, меня немедленно потянули в миллионе разных направлений. Я ожидал этого, учитывая, что я позволил вещам идти своим чередом в течение нескольких часов, пока я поддерживал Мэйв, но легче от этого не стало. Все мои медсестры делились новостями и вещами, над которыми мне нужно было немедленно приступить к работе, доктор Лин пыталась понять, что она может сделать, меня вызвали на очередную консультацию.

Казалось, все боролись за моё внимание, а я просто хотел сидеть в тёмной комнате и оплакивать жизнь, которую не смог спасти.

Мэйв заслуживала этого от меня, если я не мог дать ей ничего другого.

Часы тянулись, каждый ребенок, которого я видел, напоминал мне о том, кого я больше никогда не увижу. Больно входить в их комнаты и натягивать на лицо улыбку, притворяясь, что я не был свидетелем большой потери всего час назад, но это то, что я должен был сделать.

Я должен был быть таким же сильным ради других детей, как и ради Стиви. Я не мог позволить им увидеть, как я колеблюсь и задаю кучу вопросов, потому что у меня не было подходящего объяснения, которое я мог бы им дать. Мне просто нужно было убедиться, что они видят меня только в лучшем виде, поэтому я боролся за это.
Некоторые комментарии ребёнка немного подбодрили меня и напомнили, почему я здесь и что делаю. После потери Мэйв мне это было нужно.

Иногда в этой сфере трудно не позволить плохим моментам затмить хорошие.

Для врача потерять пациента - самая невыносимая боль, которую только можно себе представить. Ты стараешься изо всех сил, делаешь всё, что в твоих силах, чтобы помочь ему. Ты часами ищешь информацию, пробуешь новые экспериментальные методы, готовишься к сложным операциям. Ты ищешь новый способ или новое лекарство, которое поможет спасти ему жизнь. Ты посвящаешь этому столько времени и прилагаешь столько усилий, чтобы добиться наилучшего результата.

И иногда этого просто недостаточно.

И это самая трудная часть.

Мои ноги волочились по мраморному полу. Я был внизу, занес кое-что в конце своей смены и просто был готов побыть один. Я устал от того, что всем что-то было нужно от меня, я устал разговаривать с коллегами, когда у меня болело сердце, и я устал вести себя так, словно ничего не произошло, перед моими пациентами. Я любил свою карьеру, но сегодня был один из самых тяжелых дней, и мне просто нужно было быть подальше от всего этого.

Я испытывал непреодолимый страх с того момента, как Мэйв умерла. Всё казалось тяжелее, как будто я тоже нес на своих плечах весь мир. В такие дни было трудно пережить остаток дня, но сегодня было ещё хуже.

Смерть Мэйв так сильно повлияла на меня, что я даже не мог объяснить, почему мне так больно. В прошлом я терял пациентов, которых знал много лет, и эти случаи причиняли мне больше боли, но даже сейчас я чувствовал себя чужим.

Смерть Мэйв казалась мне чем-то личным, и мне было больнее, чем когда-либо.

Я посмотрел вперед, в коридор, и с сожалением встретился взглядом с ее отцом в другом конце комнаты. Он разговаривал с женщиной, одетой в повседневную деловую одежду, которая, как я понял, была одним из больничных консультантов, работающих с родителями на моем этаже в трудную минуту. Будь то во время прохождения детьми лечения или в таких печальных случаях, как у Мейв, они всегда рядом с родителями, чтобы помочь им справиться с соответствующей ситуацией.

Бен все еще выглядел как оболочка человека, когда стоял там, что вполне понятно, но я был рад, что он позволил себе получить некоторую помощь. Он был на передовой, испытывая неописуемую боль, и как отцу-одиночке ему нужно было с кем-нибудь поговорить.

Может быть, именно поэтому это подействовало на меня сильнее.

Годами я наблюдал, как Бен самостоятельно справлялся с диагнозом Мэйв. Мать Мэйв ушла, когда она была маленькой, и Бен был рядом с ней на каждом этапе её пути. Он всегда был на каждом приёме, на каждом обследовании, на каждом визите, каждый раз, когда Мэйв нуждалась в нём, он был единственным, кто был рядом.

Ему не на кого было опереться, не с кем было обсудить свои чувства, пока он переживал из-за болезни своей маленькой девочки. Он всё делал сам. С того дня, как я познакомился с их семьёй, они всегда были только Бен и Мэйв.

И теперь это просто Бен.

На самом деле у нас с Беном были хорошие отношения именно по этой причине. Я не позволяю себе сближаться с родителями, потому что чувствую, что в долгосрочной перспективе это усложнит мою работу, когда мне нужно, чтобы они действительно сосредоточились на том, что я говорю, и отчасти это подтвердилось сегодня. Однако мы с Беном иногда обсуждали наши трудности.

Он понимал, что я справляюсь с раком Стиви примерно так же, как он справлялся с Мейв. Мы были просто двумя отцами, наблюдавшими, как наши маленькие девочки борются за свои жизни, и им не на кого было положиться, кроме самих себя.

Я остановился как вкопанный, обнаружив, что мне трудно продолжать двигаться после того, как заметил Бена. Как будто, увидев его перед собой, я собирался открыть шлюзы эмоций, которые я прятал весь день, чтобы не упасть духом.

Я стоял и смотрел какое-то время, не двигаясь с места, хотя был уверен, что мой мозг тоже говорит мне об этом. Бен плакал перед женщиной, и, хотя я чувствовал себя как преследователь, стоя там и наблюдая, я не мог отвести взгляд.
До тех пор, пока он не поднял свой телефон, и на экране блокировки не появилась фотография улыбающейся Мейв. Фотография выглядела недавней, но ее ярко-голубые глаза и очаровательная улыбка просвечивали сквозь физическую боль, которую она испытывала, когда ее делали. На фотографии был изображен верх ее шляпы с единорогом - болезненное напоминание о том, как сильно она дорожила этой вещью, которую я купил для нее много лет назад.

Это была счастливая фотография, но, глядя на неё, я всегда буду испытывать грусть.

Я нашел в себе силы снова пошевелиться, развернулся и побежал в одну из ближайших комнат для пациентов. Я не потрудился включить свет или проверить, есть ли здесь кто-нибудь ещё, прежде чем захлопнуть дверь. Мне просто нужно было оказаться подальше от открытых пространств, от тех, кто мог бы остановиться и спросить, консультировал ли я уже их пациента или что-то в этом роде.

И тогда по моим щекам потекли слёзы.

Когда я прислонился спиной к стене, все эмоции, которые я сдерживал из-за мучительной смерти Мэйв, хлынули наружу. На глаза навернулись слёзы, и они медленно потекли по моему лицу, а грудь с трудом вдыхала и выдыхала, как и раньше.

Все думают, что раз я хожу по этому месту как по своему, то я совершенно лишен каких-либо эмоций, кроме высокомерия, но это не так. Я просто очень серьёзно отношусь к своей работе, потому что всегда буду делать всё возможное, чтобы избежать таких дней, как этот. Я сам родитель и могу только представить себе это чувство, поэтому я стараюсь предотвратить его появление больше всего на свете.

Но на самом деле, когда я теряю пациента, которого лечил, это меня убивает.

Достаточно тяжело осознавать, что в глубине души я не могу спасти их всех, но реальный опыт того, как это происходит, обрушивается на меня сильнее, чем что-либо другое. Как будто я знаю, что это может случиться, и иногда ожидаю этого, но когда это происходит на самом деле, я не полностью готов к этому.

Ирония в том, что именно я готовлю родителей к таким случаям, но разве кто-то может быть готов к чему-то настолько трагичному?

Слезы текли по моему лицу, оставляя горький солёный привкус на губах. Я не мог выбросить из головы её лицо за несколько мгновений до того, как это случилось. Я пытался закрыть глаза, чтобы оно исчезло, но от этого становилось только хуже. Я всё ещё видел её бледную кожу, посиневшие губы и хрупкие руки. Я всё ещё слышал ее голос, когда она спрашивала, поедут ли они в Мексику, не зная, что не доедет туда.

Все это было так разрушительно.

Я сел на одну из кроватей, радуясь, что ничего не задел из-за застилающих глаза слёз. Я положил локти на бедра и уткнулся головой в ладони, шмыгая носом, чтобы справиться с волнением.

Было просто трудно осознать, что её больше нет. Мы и раньше оказывались на волосок от смерти, но я всегда что-то делал, чтобы это прекратилось. В этот раз всё было по-другому. Я ничего не мог сделать, и теперь её не стало. Это навсегда, и мне придётся с этим жить.

Я просто хотел бы, чтобы было больше того, что я мог бы сделать.

Жаль, что я не мог это остановить.

Жаль, что я не мог спасти ее.

Я лег на кровать, уставившись в темный потолок и сложив руки на животе. Я делал глубокие вдохи и выдохи, пытаясь контролировать свое дыхание, подобно тому, как я помогаю своим пациентам в трудную минуту. Я не хотел слишком нервничать, но чувствовал, что на данный момент это уже прошло.

Мэйв ушла, и я подвел ее.

Ущерб был уже за гранью исправления. Ничто из того, что я мог сделать, никогда не вернет эту маленькую девочку к жизни.

Никакие разговоры с психотерапевтом никогда не помогут ее отцу почувствовать себя лучше. Ничто не могло выбить звук выключенного монитора из наших голов.

Не было способа повернуть время вспять и ничего этого не допустить.

И теперь её отцу приходится оплакивать свою маленькую девочку. Маленького ребёнка, который не заслужил той участи, что была ей уготована. Мэйв не должна была бороться так упорно, как она боролась с самого дня своего рождения. Она не должна была страдать от причиняемой ей боли. Она не должна была поддаваться своей болезни, потому что никакое лечение не могло её вылечить.
Мэйв заслуживала гораздо большего, чем я мог ей дать, и гораздо большего, чем предлагал ей мир.

Я долго лежал в тишине.

После всего, что произошло сегодня, тишина была успокаивающей.

Я знал, что предложение Бонни о приятной ванне и ужине на меня не подействует. Я не обязательно хотел быть сейчас один, но мне просто хотелось чего-нибудь спокойного. Если Бонни будет расспрашивать меня о работе или говорить о чем-то, что меня, вероятно, не волнует, я буду чувствовать себя только хуже. Лежать здесь, в темной комнате, где никто не требует от меня ответов и не переживает из-за пропуска лабораторного заказа, было той безмятежностью, которой я хотел прямо сейчас.

Не думаю, что мне стало настолько лучше, но это немного помогло.

Больше часа я просто лежал и не двигался. Мои глаза были прикованы к потолку, так как я уже привык к свету и мог видеть его фрагменты. Остальная часть моего тела, если не считать моргающих время от времени глаз, не сдвинулась ни на дюйм.

Меня словно накрыло волной оцепенения, которая не давала мне пошевелиться.

Когда дверь со скрипом открылась и в комнату проник свет из коридора, я даже не повернул голову, чтобы посмотреть, кто это.

Обычно я бы рявкнул на них, чтобы они убирались к черту и не мешали мне, но я был слишком не в себе, чтобы сопротивляться.

Мне просто было трудно думать о том, кто входит, когда я думал о Мэйв.

Дверь захлопнулась за тем, кто бы это ни был, и я задумался, что же происходит, ведь я не слышал никаких других звуков. Я не слышал, как они готовят постель ко сну. Я не слышал, как они кладут свои вещи. Я не слышал, как они издают хоть какой-то звук.

Но я услышал, как заперлась дверь.

- Подвинься. - прошептала она, оказавшись ближе ко мне, чем я думал. Я не знал, почему мы шепчемся, когда здесь только мы вдвоём, но сразу понял, кто это.

- Нет. - проворчал я.

- Гарри, - она вздохнула, и я представил, как она закатывает глаза, глядя на моё упрямство, как делала это много раз в прошлом.

Я услышал, как она снимает обувь, и это было лучшим ощущением в конце нашей долгой смены.

- Нет, - повторил я, но даже не знаю, почему сопротивлялся. На тот момент это была просто привычка.

Я почувствовал, как кровать просела, когда Мэллори, несмотря ни на что, забралась на нее, потянув за одеяло, которое застряло под моим телом. Ее тело удобно устроилось на маленьком матрасе рядом с моим, одна из ее нежных рук легла на мою щеку, чтобы повернуть мою голову в ее сторону.

- Привет, - прошептала она, придвигаясь ко мне. Она лежала на боку, её лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего. Я чувствовал запах ванили от её волос, которые спускались на плечи, и был достаточно близко, чтобы видеть каждую идеальную частичку её кожи прямо передо мной.

- Мэл, прекрати, я не в настроении спать с тобой, - я покачал головой, чтобы убрать её руку со своего лица, и отодвинулся от неё.

Это было последнее, чего я хотел прямо сейчас. Секс с Мэллори хорошо снимал стресс, и мне нравилось с ней, но не в этот момент.

- Я не пытаюсь переспать с тобой, - мягко возразила Мэллори, и я снова повернул голову, чтобы посмотреть на неё. - Я просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке.

- Я в порядке. - ответил я ей. Это была ложь. За всё время моей службы я ещё ни разу не сталкивался с такой потерей, как эта, и это меня угнетало. Весь день, когда мне приходилось притворяться перед всеми, что ничего не случилось, был мучительным. Всю смену мне хотелось сдаться и вернуться завтра, когда начнётся новый день, но я не мог просто уйти.

- Это нормально, что ты не в порядке, - тихо ответила Мэллори. - Тебе не всегда нужно притворяться. Не со мной.

Я не ответил, потому что не знал, что сказать. Я не знал, как об этом говорить, особенно с Мэллори. Мы с Мэллори ни о чём не говорим. Мы подшучиваем друг над другом, ложимся в постель и повторяем. Мы не привносим в это чувства или эмоции, потому что это далеко от того, о чём мы договорились.

Но я также не хотел, чтобы она уходила.
- Нам не нужно это обсуждать, - уточнила Мэл, чтобы я точно понял. - Я не обязана оставаться.

- Не надо. - ответил я.

Мэллори вздохнула, медленно высвобождаясь из моих объятий, чтобы встать и уйти. Я повернулся и посмотрел на неё с тяжёлым чувством в груди.

- Не уходи, - поправил я.

- Ты уверен? - неуверенно спросила она. Я не хотел, чтобы она уходила, но не смог донести это до неё своим ответом, поэтому знал, что она осторожничает.

- Я уверен, - ответил я, чтобы прояснить ситуацию.

Мэллори кивнула и снова прижалась ко мне. Её тело идеально подходило мне, как деталь пазла, её нога лежала на моей, а одна рука обнимала меня за живот, притягивая к себе. Её голова покоилась на моей руке, которая обнимала её за спину, а мой большой палец нежно скользил по её коже.

Устроившись поудобнее, мы замолчали и просто лежали вместе в пустой комнате. Она прижалась ко мне так близко, как только могла. Мы с Мэллори уже много раз были близки физически. Я лежал на ней, она - на мне, но никогда вот так.

Мы были так близко друг к другу только во время секса. Мы не просто ложимся и обнимаемся в любое время, даже в то утро, когда мы лежали вместе, это было после секса. Нам был неведом такой уровень физической близости, но я не чувствовал себя скованным или как-то по-особенному.

Но все было по-другому.

Это было не то, к чему мы с Мэллори привыкли.

Но мы позволили этому случиться.

Наши груди синхронно поднимались и опускались. Я вообще не ожидал, что она придёт сюда, но это казалось правильным. Мы не говорили об этом, как она и сказала, но присутствие Мэллори приносило новое чувство комфорта, в котором я нуждался.

В тишине было спокойнее. Оцепенение начинало проходить.

Это помогало мне чувствовать себя лучше.