слишком близко

следующий день наступил слишком быстро
лейла почти не помнила, как вообще добралась до утра
в голове была только короткая программа

олимпийская короткая

от одной этой мысли внутри всё начинало сжиматься
арена сегодня казалась еще громче обычного
трибуны постепенно заполнялись людьми, камеры мелькали буквально повсюду, а воздух был пропитан напряжением

сильнейшая разминка выходила последней
и лейла была в ней, хуже этого сейчас придумать было невозможно

изабо откатала свою программы в предпоследний разминке
а эмбер и алиса были в разминке лейлы, она знала, если они соберутся, то смогут выиграть

последняя разминка, самая страшная, самая нервная

лейла сидела возле раздевалки, медленно затягивая шнурки на коньках
пальцы дрожали так сильно, что пару раз шнуровка просто выскальзывала из рук

черт

колено всё ещё неприятно ныло после вчерашнего падения
не критично
но достаточно, чтобы постоянно чувствовать его

телефон разрывался от уведомлений, но девушка даже не смотрела

не сейчас, она просто не выдержит ещё и это

— эй

эмбер осторожно села рядом на скамейку

— ты белая как стена

лейла нервно усмехнулась

- спасибо, очень поддерживает
— я серьезно

девушка молчала
потому что если начнет говорить — голос точно дрогнет
из коридора доносился шум арены
аплодисменты после очередного проката
голоса комментаторов

сердце колотилось уже где-то в горле
страшно, слишком страшно
эмбер внимательно посмотрела на неё

— лей

девушка подняла взгляд

— ты сейчас опять себя накрутишь
- я уже накрутила

зато честно
эмбер тяжело выдохнула

— слушай меня внимательно, тебе не нужно катать идеально, тебе нужно просто выйти и быть собой

у лейлы неожиданно защипало глаза
потому что она уже даже не понимала, кто она сейчас вообще
последние дни превратились в сплошной ком из слез, ревности, паники и бесконечных тренировок

по арене внезапно раздался голос диктора
объявление последней разминки
сердце мгновенно ухнуло вниз

всё, началось

лейла резко втянула воздух, пытаясь успокоиться
не получается, руки дрожали всё сильнее
эмбер сразу это заметила

— эй, смотри на меня

но девушка уже почти не слышала
шум арены стал слишком громким
слишком давящим

она резко опустила голову вниз, чувствуя, как глаза начинает жечь

только не сейчас, пожалуйста

в этот момент мимо раздевалки прошли несколько фигуристок, возвращающихся после прокатов

и среди шума голосов лейла случайно подняла взгляд выше
к трибунам для спортсменов

илья сидел там
в черной толстовке, опершись локтями о колени
сегодня он не выступал
мужчины катали в другой день
но он всё равно пришел, и сейчас смотрел только на неё

даже отсюда было видно, насколько он напряжен
словно сам собирался выходить на лед вместо неё
лейла замерла буквально на секунду, сердце болезненно сжалось

в голове сразу всплыло всё:
их ссора, паничка, его сообщения, вчерашняя тренировка, слишком много

девушка резко отвела взгляд первой, чувствуя, как слезы всё-таки начинают собираться снова

господи, не здесь, не перед выходом

она быстро вытерла глаза рукавом олимпийки и поднялась на ноги
колени слегка дрожали, но выходить всё равно придется

потому что через 12 минут весь мир будет смотреть только на неё.

шестиминутная разминка началась под оглушающий шум арены
диктор по очереди объявлял участниц последней группы, и с каждым новым именем напряжение будто становилось только сильнее

ами накаи
эмбер гленн
алиса лью
моне чиба
каори сакамото
и последней — лейла

трибуны загудели особенно громко
она слышала это будто через воду

сердце билось слишком быстро, ладони мерзли
девушка медленно выехала на лед вместе с остальными

последняя разминка, сильнейшая и все это понимали
особенно после прокатов предыдущих участниц

если каори и лейла обе соберутся —
борьба будет жесткой до последнего балла
это обсуждали буквально все последние дни

каори выглядела удивительно спокойной
собранной, как всегда, не думая что это её последняя олимпиада

лейла невольно поймала её взгляд на другом конце катка
короткий кивок, уважение, без лишних эмоций
потому что обе прекрасно знали уровень друг друга

музыка для разминки заиграла громче
и всё вокруг резко пришло в движение

прыжки, заходы, тренеры у бортиков
лейла глубоко вдохнула и оттолкнулась ото льда

первый прыжок, чисто
девушка сама едва поверила
приземление получилось мягким, уверенным
тренер сразу чуть заметно выдохнул у бортика

хорошо, следующий элемент

снова чисто
колено неприятно тянуло, но адреналин сейчас перекрывал почти всё
лейла будто начала возвращаться в привычное состояние на льду
туда, где существовала только техника и музыка

она всё ещё чувствовала взгляд ильи с трибун для спортсменов, постоянно
будто он вообще не отрывался от неё, но упрямо не смотрела в его сторону

не сейчас, если отвлечется — всё снова посыпется
поэтому девушка просто продолжала кататься

каскад, вращение, дорожка
чисто, ещё один прыжок
снова чисто
к концу разминки она неожиданно для самой себя не упала ни с одного элемента

дыхание всё ещё было нервным, сердце колотилось, но тело наконец начало слушаться
эмбер у бортика даже неверяще подняла брови

— ого

алиса тихо усмехнулась рядом

— я же говорила, если она соберется, это страшно

каори тем временем спокойно докатывала свои элементы на другой стороне льда
тоже почти без ошибок
и это почему-то только сильнее давило на нервы

потому что лейла понимала:
сегодня победить будет невероятно сложно
разминка закончилась слишком быстро, девушки начали уходить со льда по очереди

лейла подъехала к бортику последней, тяжело дыша после последнего захода, тренер быстро накинул ей олимпийку на плечи

— вот это уже ты, поняла?

девушка молча кивнула, всё ещё пытаясь восстановить дыхание
глаза случайно снова поднялись вверх
и почти сразу наткнулись на илью, он всё ещё сидел там
и смотрел только на неё

настолько внимательно, будто сам сейчас переживал каждую секунду этого старта
лейла резко отвела взгляд

нет, не сейчас

диктор начал объявлять первую фигуристку, ами накаи

внутри сразу всё сжалось ещё сильнее
потому что это означало только одно:

к моменту её выхода она уже будет знать результаты всех главных соперниц
а значит давление станет только хуже.

время до выхода лейлы пролетело слишком быстро
она почти не помнила, как сидела возле бортика, как слушала объявления диктора и как нервно сжимала руки в рукавах олимпийки

всё происходило будто в тумане
ами накаи откатала сильно
очень, чисто, уверенно, с невероятно мягким катанием
арена встретила её громкими аплодисментами
78.71, и это сразу стало новым лидерским результатом

эмбер тоже справилась хорошо
пусть и не идеально
алиса лью выдала свой привычный эмоциональный прокат, заставив трибуны буквально взорваться после дорожки шагов
моне чиба — чистая, аккуратная, почти безошибочная

каори вышла предпоследней, и в этот момент арена будто напряглась ещё сильнее
она каталась мощно, уверенно, по-чемпионски

лейла смотрела на её прокат, сидя возле бортика, и чувствовала, как сердце с каждым элементом бьется всё быстрее

если каори соберется — победить будет очень трудно

но даже у неё сегодня были шероховатости
маленькие, почти незаметные
но этого хватило

каори уступила лидерство ами совсем немного
арена снова загудела, а потом наступило самое страшное

— the final skater...

лейла резко втянула воздух
тренер рядом тихо сказал:

— всё, теперь просто катайся

девушка молча кивнула
ноги казались ватными, пока она поднималась со скамейки
весь мир будто начал звучать приглушенно

аплодисменты, камеры, голоса

ничего не имело значения, только лед
лейла медленно выехала на арену под шум трибун
в бело-красном платье она выглядела почти нереально

тонкие серебристые линии на ткани блестели под светом прожекторов, юбка легко двигалась от каждого шага, а белый цвет делал её катание ещё воздушнее

и при этом в ней всё равно чувствовалась сила, уверенность
будто она вышла не просто откатать программу
а доказать, что всё ещё способна выдержать это давление

илья на трибунах даже перестал нормально дышать, когда она появилась на льду

слишком красивая, слишком хрупкая сейчас

лейла заняла стартовую позу, сердце колотилось где-то в горле

музыка началась, и всё исчезло
страх, шум, слезы последних дней
остался только прокат

первый прыжок — чисто, выезд уверенный, мягкий

по арене сразу проходит одобрительный шум

следующий элемент — снова идеально
лейла будто наконец отпустила всё внутри

она каталась легко, красиво, почти невесомо
но за этой легкостью всё равно чувствовалась сталь
каждое движение было уверенным до мурашек

дорожка шагов вызвала аплодисменты ещё до её окончания
даже тренер у бортика уже смотрел на неё совсем иначе

потому что сейчас это была настоящая лейла
не сломанная, не испуганная
та самая, ради которой трибуны обычно замирали

последний прыжок — чисто

девушка выехала идеально и почти сразу услышала, как арена взрывается громче

осталось только докатать
лейла закончила программу под оглушительные аплодисменты, тяжело дыша

и только сейчас поняла —
она справилась, по-настоящему

илья поднялся на ноги вместе с остальными зрителями, даже не замечая этого
в груди всё сжалось слишком сильно
потому что после всего, что было последние дни, она всё равно вышла и сделала это

лейла медленно подъехала к бортику, всё ещё пытаясь прийти в себя после адреналина
руки дрожали, но теперь уже совсем по-другому
тренер быстро обнял её за плечи

— вот, вот это был олимпийский прокат

девушка только нервно выдохнула, всё ещё не веря до конца, оценки появились спустя мучительно долгие секунды

82.97

арена снова взорвалась, первое место в короткой программе
лейла обошла ами на 4.26 балла.