5.
Тьма внутри пещеры оказалась живой — она давила на плечи, шептала в уши забытыми словами, пыталась сбить с пути. Факел в руке Давида трепетал, отбрасывая на стены искажённые тени.
Никита: Тише.. Слышите этот звук?
Все замерли. Из глубины доносилось мерное, тяжёлое дыхание — будто гигантские меха накачивали воздух. С потолка капала вода, и каждый удар капли отдавался в висках.
Домер поднял свой факел выше. В его свете на миг проступил силуэт: огромная изогнутая спина, покрытая чешуёй цвета расплавленного свинца. Дракон спал, свернувшись кольцами у дальней стены, его хвост лежал поперёк прохода, а голова покоилась на каменных плитах. Рядом, воткнутый в трещину, блестел клинок — длинный, прямой, с рукоятью, инкрустированной голубыми камнями. Волшебный меч.
Роменский отступил на шаг, смотря на дракона
Давид: он огромный..
Дракон приоткрыл один глаз.
Это было как восход чёрной луны. Огромный вертикальный зрачок, мерцающий багровым, медленно повернулся в их сторону.
Никита: тихо, не шевелитесь..
Но было уже поздно
Дракон шумно втянул воздух, раздувая ноздри размером с ведро. Его грудь поднялась, и из глотки вырвался низкий, вибрирующий звук — не рык, а предупреждение. Чешуя заскрипела, когда он начал подниматься.
Руда сжал рукоять меча и спросил
Рула: Бежим?
Никита: резко Нет. Он быстрее и сильнее. Говорим
Домер Говорим?! С драконом?!
Никита: Древние драконы разумны. Они любят загадки, сделки, споры.
Давид: ты где это вычитал?
Никита: ну я же готовился, на такие случаи
Дракон наконец встал во весь рост. Его крылья слегка шевельнулись, подняв вихрь пыли. Голос, низкий и гулкий, заполнил пещеру:
— Вы пришли за мечом, смертные. Но знаете ли вы цену?
Роменский сделал шаг вперёд
Давид: Мы готовы заплатить.
— Плата - не золото. Плата - истина. Ответьте на мой вопрос, и меч ваш. Ошибетесь - станете кормом для червей.
Он склонил голову, глядя на них своими холодными, синими глазами.
— Что живёт без тела, говорит без языка, плачет без глаз и растёт без земли?
В пещере повисла тишина. Даже капли перестали падать.
Берг нахмурился, лихорадочно перебирая в уме варианты. Домер прикусил губу. Руда тихо выругался. Роменский закрыл глаза, придумывая что может быть.
Домер: может огонь?
Руда: какой огонь? Как он может плакать?
Давид: наверное что-то воздушное.. Такое как..
Никита: облако! Это облако!
Дракон замер. Затем медленно склонил голову.
— Верно. Это правильный ответ.
Он отступил в сторону, освобождая путь к мечу.
— Забирайте. И помните: меч убивает мифов, но не избавляет от страха.
Домер осторожно подошёл к клинку, вытащил его из трещины. Лезвие засияло мягким голубым светом. Берг кивнул дракону
Никита: спасибо
Тот лишь усмехнулся — страшно и почти по‑человечески:
— Идите. И больше не тревожьте меня. В следующий раз я не буду так великодушен.
Ребята, не оглядываясь, двинулись к выходу. Над пещерой всё ещё висела грозовая туча, но теперь она казалась меньше — или просто менее угрожающей.
————————
440 слов