~Знакомое прозвище~
Прозвучало множество вопросов — о детях, жилье, прошлой работе, университетах, мечтах и даже о самых странных привычках. Атмосфера постепенно становилась живее: кто-то смеялся, кто-то смущённо отвечал, а кто-то, наоборот, слишком охотно рассказывал о себе.
И вот очередь дошла до меня.
И, как назло, вопрос задавала Анжелина.
Она слегка наклонила голову, изображая заинтересованность, и с приторной улыбкой спросила:
— Айша, а вы замужем? Или, может, у вас парень есть?
Серьёзно?
У неё других вопросов не нашлось?
Зачем вообще лезть в мою личную жизнь?
В комнате будто стало чуть тише. Несколько человек с любопытством повернулись ко мне.
Алихан — тоже.
Я невольно посмотрела в его сторону, но он почти сразу отвёл взгляд, будто ему совершенно всё равно. Настолько быстро, что это даже показалось наигранным.
Я глубоко вдохнула, стараясь сохранить спокойствие.
— Извините, но свою личную жизнь я бы не хотела обсуждать, — спокойно ответила я, сохраняя невозмутимый вид.
После моих слов в комнате на секунду повисла тишина.
Даже звон приборов будто стих.
Кто-то неловко отвёл глаза, а Алихан неожиданно поднял голову, словно не ожидал такого ответа.
Анжелина натянуто улыбнулась — в её взгляде мелькнуло раздражение, смешанное с чем-то ехидным. Кажется, она рассчитывала совсем на другую реакцию.
Алекс быстро вмешался:
— Тааак, следующий вопрос!
И атмосфера снова ожила.
Разговоры продолжились, люди переключились на новую тему, начали смеяться.
Только Алихан продолжал иногда смотреть на меня.
Тот самый показной холод куда-то исчез. В его взгляде читалось странное недоумение... и будто бы беспокойство.
---
Встреча постепенно подходила к концу.
Кто-то уже надевал верхнюю одежду, кто-то прощался, а кто-то договаривался встретиться на выходных.
Я тоже достала телефон, собираясь вызвать такси.
Но неожиданно ко мне подошёл Алекс.
— Айша, мы с Алиханом тебя подвезём.
Я нахмурилась.
Это ещё что такое?
— Нет, спасибо, я сама, — сразу ответила я.
Алекс виновато улыбнулся и развёл руками:
— К сожалению, это просьба Алихана. Так что я тут уже ничего не решаю.
Что?..
Не успела я ничего сказать, как в разговор внезапно вмешалась Анжелина.
— Ой, простите, я случайно услышала, — сказала она, поправляя волосы. — А вы не могли бы и меня подвезти? Такси вообще не вызывается...
Слишком уж случайно.
Алекс явно растерялся. По его лицу было видно: это точно не входило в планы. Но отказать уже выглядело бы грубо.
— Да... конечно, — выдохнул он.
В итоге я смирилась.
Мы всё равно будем вчетвером. Значит, наедине с Алиханом я не останусь.
Да и деньги на такси тратить не придётся.
На улице нас уже ждала чёрная машина — просторный минивэн.
Внутри сидел Алихан.
Когда мы подошли, он сначала перевёл взгляд на Алекса, потом на Анжелину.
На лице мелькнуло явное непонимание.
Будто без слов спрашивал:
«А она здесь откуда?»
Но Анжелина поспешила всё объяснить сама.
— Ой, босс, простите, такси никак не вызывается... Алекс любезно согласился помочь, — сказала она почти жалобным голосом. — Вы же не против?
Голос — словно у обиженного котёнка.
— Нет, конечно, подвезём, — спокойно ответил Алихан.
Но даже не посмотрел на неё.
Его взгляд почему-то снова остановился на мне.
Пристально.
Слишком пристально.
Анжелина расцвела, будто он только что признался ей в любви.
О Аллах.
Она любой жест мужчины воспринимает как знак судьбы?
В машине почти всю дорогу было тихо.
Сначала отвезли Анжелину — она жила ближе.
Потом оказалось, что и Алекс живёт неподалёку.
Когда за ним закрылась дверь, внутри машины вдруг стало слишком тихо.
Слишком пусто.
Мы остались вдвоём.
Друг напротив друга.
С Алиханом. Тем, чего я так старательно избегала.
Если бы я только знала...
В голове вдруг мелькнула мысль:
А что, если он специально всё это подстроил?
Будто заранее знал, что в итоге останемся вдвоём.
Я резко отвела взгляд.
Но его глаза всё ещё были на мне.
Честное слово, ещё немного — и он прожжёт во мне дыру.
— Ты можешь на меня не смотреть? — неожиданно сказала я.
И сама удивилась собственным словам.
Он слегка нахмурился.
— Не могу...
Короткая пауза.
Долгая. Тяжёлая.
— У тебя кто-то есть? - наконец сказал Алихан.
Я застыла.
Что?
Он произнёс это так, словно долго держал вопрос внутри и наконец решился. В голосе слышалось напряжение, а в глазах — тревога. Будто он боялся услышать ответ.
— В смысле? — осторожно спросила я.
— Ты не ответила на вопрос Анжелины.
— Вопрос Анжелины был бестактным.
— Согласен, — сразу ответил он. — Но можно услышать ответ?
Он смотрел так внимательно, будто от этого действительно что-то зависело.
Я сжала телефон в руках.
— Нет, — сухо ответила я.
Без эмоций.
Нарочно коротко.
И тут же опустила взгляд в телефон, ясно показывая: разговор окончен.
На секунду мне показалось, что он выдохнул.
А потом отвернулся к окну.
На его лице промелькнуло что-то почти детское — растерянность и какая-то тихая обида одновременно. Он не понял, что «нет» - ответ на вопрос, есть ли кто-то у меня.
За окном мелькали огни ночного города.
И вдруг мне самой захотелось спросить.
Почему ему можно, а мне нельзя?
— Почему ты попросил, чтобы я поехала с вами?
Он посмотрел на меня, потом снова перевёл взгляд на окно.
— Уже поздно. Не хотел, чтобы ты ехала одна на такси.
Так просто.
Так спокойно.
Но внутри меня вдруг что-то дрогнуло.
Будто шевельнулось чувство, которое слишком долго спало.
Что-то забытое.
Старое.
Опасно знакомое.
Я неожиданно почувствовала, как начинаю нервничать.
И почему-то — радоваться.
Уголки губ предательски дрогнули.
Что со мной происходит?..
Машина остановилась возле моего подъезда.
Я уже взялась за сумку и собиралась выйти, но вдруг резко остановилась.
Слова сами сорвались с губ:
— «Нет» — это ответ на твой вопрос. Ассаляму алейкум.
Я посмотрела на него.
И замерла.
Он смотрел так, словно только что услышал нечто невероятное.
То, чего давно ждал.
На его лице появилась улыбка.
Настоящая. Тёплая.
Я так давно её не видела...
Стоп.
Айша.
Что ты вообще творишь?!
Зачем ты это сказала?!
Меня резко бросило в смущение.
Я схватила сумку, приподняла подол платья и уже поспешила выйти, как вдруг услышала его голос:
— Спасибо...
Тихо.
Почти осторожно.
— Ваалейкум ассалям...
Короткая пауза.
И вдруг:
— ...ненормальная.
Он произнёс это так мягко, почти бережно, словно боялся этого слова.
И в ту же секунду по всему телу пробежали мурашки.
«Ненормальная».
Именно так он называл меня четыре года назад.
Сердце болезненно сжалось.
Я даже не могла описать, что почувствовала в тот момент.
Слишком много всего сразу.
Последний раз взглянув на него, я быстро вышла из машины и почти побежала к подъезду.
Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот вырвется наружу.
——————————————-
— Айша, компания «For All», с которой мы собираемся сотрудничать, отправила нам договор на почту. Посмотри его, и если будут какие-то нюансы, обязательно покажи Алихану. Он уже скажет и решит, что делать, — сказала Наташа из отдела продаж.
— Да, хорошо, — устало ответила я и открыла договор.
— С тобой всё хорошо? Ты какая-то бледная, — с беспокойством спросила Наташа.
— Всё нормально, просто немного простудилась, — ответила я, стараясь улыбнуться.
— Если тебе плохо, возьми больничный. Не мучай себя, дорогая, — сказала она и заботливо погладила меня по спине.
— Хорошо, — тихо ответила я.
Прошло уже три недели с тех пор, как я работаю у него.
И в последние дни Алихана в офисе почти никто не видел. Кроме Анжелины, конечно. Она вечно крутилась возле него, а потом возвращалась довольная и рассказывала всем, на каких встречах они были и какой у нас замечательный начальник.
Бесит.
Голова раскалывалась, а тело будто налилось свинцом, но я всё же разобралась с этим договором.
И не зря.
В нём действительно нашлось несколько моментов, которые мне совсем не понравились. Некоторые пункты выглядели слишком расплывчатыми, а условия сотрудничества казались не совсем выгодными.
Теперь оставалось самое сложное — идти к Алихану.
И почему именно сегодня, когда я чувствую себя настолько плохо?
Сделав глубокий вдох, я поднялась к его кабинету. В голове неприятно пульсировало, а слабость только усиливалась. Я уже хотела постучать, как вдруг рядом появилась Анжелина.
— Он сейчас занят, — неожиданно сказала она грубым тоном.
— Хорошо. А когда он будет свободен? — спокойно спросила я, не показывая, насколько мне неприятен её голос.
— Я сама вам сообщу, — ответила она с ехидной улыбкой.
После этого она просто прошла мимо меня, будто именно она теперь решала, кто может заходить к Алихану, а кто нет.
И почему-то именно в этот момент голова заболела ещё сильнее.
Она меня реально бесит. Ведёт себя так, будто Алихан — её собственность. Будто только она имеет право находиться рядом с ним, разговаривать с ним и решать, кто может к нему подойти.
Ладно. Пока он занят, пойду прочитаю обеденный намаз. Как раз недавно был азан.
Я направилась в молитвенную комнату и, открыв дверь, невольно замерла.
Комната была не пуста.
От увиденного у меня в момент сжалось сердце.
Алихан стоял на молитвенном коврике и совершал намаз.
СубханаАллах.
Четыре года назад этот человек был против ислама. Он спорил, раздражался, не хотел даже слышать о религии. А сейчас он стоял перед Аллахом и совершал один из пяти столпов ислама.
Я просто не могла поверить своим глазам.
Наверное, секунд тридцать я стояла неподвижно, забыв, зачем вообще пришла сюда. В груди было какое-то странное чувство: удивление, радость, боль и тепло одновременно.
Мне вдруг захотелось плакать.
Не от грусти.
А от того, что я увидела человека, которого когда-то знала совсем другим.
В какой-то момент я наконец взяла себя в руки и тихо прошла мимо него в женскую часть комнаты.
Встала на коврик и начала читать свой намаз.
Так мы совершали намаз вдвоём.
В одной комнате.
Я не могу объяснить, что чувствовала в тот момент.
Было удивительно спокойно.
Словно шум вокруг исчез, а все тревоги на какое-то время ушли. Я чувствовала его присутствие совсем рядом и одновременно старалась сосредоточиться только на молитве.
Но сердце всё равно билось быстрее.
И почему-то мне это нравилось.
Когда намаз закончился, я ещё несколько секунд сидела, пытаясь привести мысли в порядок.
Теперь идти к нему казалось ещё сложнее.
Как вообще после этого разговаривать с ним о работе? Как сидеть напротив него и обсуждать договор, будто ничего не произошло?
Я глубоко вдохнула и подошла к его кабинету.
— Тук-тук, — тихо постучала я.
— Входите, — раздался знакомый голос Алихана.
Я открыла дверь и увидела картину, которая уже почти перестала меня удивлять.
Рядом с Алиханом снова сидела Анжелина.
Она опять крутилась возле него.
Она вообще хоть иногда от него отлипает? Или скоро начнёт сопровождать его даже до туалета?
Взяв себя в руки, я подошла ближе.
— Я пришла поговорить по поводу договора с компанией «For All». Вы сейчас свободны? Или мне зайти позже? — спросила я, стараясь говорить спокойно.
Хотя, если честно, совсем не хотелось быть настолько вежливой.
И, конечно же, Анжелина сразу вставила свои пять копеек.
— Господин Алихан сейчас заня...
Но договорить она не успела.
— Да, конечно. Мы как раз закончили, — спокойно перебил её Алихан.
Он закрыл документы и передал их Анжелине.
— Можете идти, Анжелина.
В кабинете на секунду повисла тишина.
Надо было видеть её лицо.
Оно сказало всё без слов.
Кажется, она совершенно не ожидала услышать подобное. Да и я, если честно, тоже.
Она медленно поправила волосы, бросила на меня недовольный взгляд и молча вышла из кабинета.
Когда дверь закрылась, в комнате вдруг стало слишком тихо.
Я села за большой стол и открыла документы.
— Я изучила договор и нашла несколько нюансов. Посмотри восьмой и двенадцатый пункты, — сказала я, передавая бумаги.
Алихан взял договор и начал внимательно читать.
Я украдкой посмотрела на него.
Его лицо оставалось спокойным, но после молитвы он казался каким-то другим. Более мягким. Более тихим.
Иногда его взгляд ненадолго поднимался на меня, будто он хотел что-то сказать, но снова возвращался к документам.
А мне становилось всё хуже.
Голова буквально раскалывалась, а тело будто горело изнутри. Видимо, температура всё-таки поднялась.
Я осторожно приложила ладонь ко лбу, пытаясь понять, насколько всё плохо.
И именно в этот момент я почувствовала на себе взгляд Алихана.
Внимательный.
Тревожный.
Словно он заметил то, что я так старательно пыталась скрыть.
— Да, увидел. А десятый пункт ты читала? — вдруг спросил он.
Я уже собиралась ответить, как неожиданно чихнула.
Даже сама этого не ожидала.
Видимо, простуда всё-таки решила напомнить о себе. От резкого чиха боль сразу отдала в висок, и голова заболела ещё сильнее. Я машинально приложила руку ко лбу и слегка поморщилась.
Алихан сразу поднял на меня взгляд.
— С тобой всё в порядке?
В его голосе впервые за всё время прозвучало беспокойство.
— Да, всё хорошо, — ответила я, убирая руку. — Десятый пункт я читала, но думаю, нам ничего не грозит. В случае каких-либо обстоятельств они потеряют гораздо больше.
И не успела я закончить, как снова чихнула.
Айша.
Ну надо же именно сейчас начать чихать.
У тебя аллергия на Алихана?
— Ты заболела? Почему не уходишь домой? — спросил он уже серьёзнее.
— Мой рабочий день ещё не закончился.
— Айша, — неожиданно твёрдо сказал он, заметив, что мне действительно плохо. — Я вызову тебе такси, и ты поедешь домой.
Он уже взял телефон.
— Нет, не нужно. Мне ещё нужно заехать в свой офис и забрать документы. После этого поеду домой.
Алихан резко поднялся из-за стола и надел пиджак.
— Вставай.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Зачем?
— Я отвезу тебя в офис, а потом домой.
Что? Ему делать больше нечего?
— Нет.
— Айша, это не обсуждается, — спокойно, но очень твёрдо сказал он. — Считай, что ты едешь по рабочим вопросам с руководством. Это даже прописано в нашем договоре.
Я хотела возразить.
Очень хотела.
Но сил спорить уже не было.
Да и, если честно, температура будто забирала последние силы.
Поэтому я просто поднялась.
Мы вышли из кабинета.
Навстречу нам шла Анжелина.
По её лицу сразу было понятно, что она ничего не понимает.
— Мы едем по рабочим делам. Отмени, пожалуйста, все встречи на сегодня, — сказал Алихан.
Он говорил спокойно.
Обычным рабочим тоном.
Но взгляд Анжелины буквально прожигал меня.
Она не пыталась скрыть своё недовольство.
Некоторые сотрудники даже не обратили на нас внимания, но она смотрела так, будто готова была убить меня прямо в коридоре.
Через двадцать пять минут мы приехали к моему офису.
Всю дорогу мы молчали.
У меня не было сил разговаривать, а Алихан тоже ничего не говорил.
Только иногда я замечала, как он бросает на меня короткие взгляды.
Наверное, проверял, не стало ли мне хуже.
Я отстегнула ремень и вышла из машины.
Но через секунду услышала, как хлопнула водительская дверь.
Алихан тоже вышел.
— Ты куда? — удивилась я.
— С тобой.
— Зачем?
— Хочу посмотреть, где ты работала.
Я лишь недоумённо посмотрела на него.
Иногда я вообще не понимала этого человека.
Мы вошли внутрь.
— О, привет! Ты за документами? — спросила администратор.
— Привет. Да. Я просила Раяну подготовить их.
— Да, она оставила их в пятнадцатом кабинете.
Я кивнула и пошла за документами.
Алихан остался возле стойки администратора, спокойно осматривая помещение.
Когда я вернулась, рядом с администратором стоял знакомый мне человек.
— О, Айша! Ассаляму алейкум! — радостно сказал молодой мужчина.
По его голосу было понятно, что он действительно рад меня видеть.
Я удивлённо посмотрела сначала на него, а потом на Алихана.
И почему-то заметила, как Алихан сразу напрягся.
— Карим? Ваалейкум ассалям. Ты как здесь?
За четыре года мы практически не общались.
Иногда поздравляли друг друга с праздниками, спрашивали, как дела.
Поэтому эта встреча действительно оказалась неожиданной.
— Я сестру приехал забрать. Она здесь секретарём устроилась работать. А ты?
— А я здесь работаю.
— Ничего себе. Очень давно тебя не видел.
Он улыбнулся.
— Ты всё такая же прекрасная.
Я немного смутилась.
— Спасибо. Да, правда давно не виделись.
И именно в этот момент к нам подошёл Алихан.
— Ассаляму алейкум, — сказал он и протянул руку.
— Ваалейкум ассалям, — ответил Карим.
Он перевёл взгляд сначала на меня, потом на Алихана.
— Вы... вдвоём?
— Мы сотрудничаем вместе, — быстро ответила я, не давая ему договорить.
Я заметила, как Алихан опустил взгляд.
На секунду его лицо стало напряжённым.
Будто мой ответ ему не понравился.
Или наоборот — ему не понравился сам вопрос.
— Значит, теперь будем часто видеться, — сказал Карим, улыбнувшись.
— Да, — ответила я.
— Айша, нам пора, — неожиданно сказал Алихан.
Я недовольно посмотрела на него.
Но его взгляд удивил меня гораздо сильнее.
Он смотрел холодно.
Слишком серьёзно.
Будто хотел как можно быстрее закончить этот разговор.
— Было приятно увидеться, — сказала я.
— Да. Может, как-нибудь ещё увидимся.
В его голосе явно слышался намёк.
Но прежде чем я успела ответить, Алихан неожиданно произнёс:
— В ближайшее время она будет занята. Много работы.
Повисла пауза.
Даже Карим слегка растерялся.
По лицу Алихана было видно, что этот разговор ему неприятен.
Очень неприятен.
— Ну... как будет время, я был бы рад встретиться, — всё же сказал Карим.
Алихан в этот момент просто развернулся и пошёл к выходу.
Демонстративно.
Я ещё раз попрощалась и поспешила за ним.
Его походка казалась мне странной.
Он шёл быстро.
Напряжённо.
Будто был зол.
Но почему?
Мы сели в машину.
Внутри стояла почти оглушительная тишина.
И наконец её нарушил Алихан.
— Вы близки?
— С кем?
— Ну, с ним.
Я повернулась к нему.
— Что за вопрос?
Он несколько секунд молчал.
— Мне просто любопытно. Вы выглядели близкими.
Пауза.
— Ты ему нравишься?
Он сказал это так спокойно, словно спрашивал о погоде.
Но я почему-то почувствовала напряжение в его голосе.
— Не думаешь, что это неуместно? — ответила я.
Что вообще происходит?
Он совсем страх потерял?
— Хорошо, — тихо сказал он.
И разговор закончился.
Его телефон неожиданно зазвонил.
На экране высветился Алекс.
— Слушаю.
— Алихан, завтра придёт новый сотрудник. Помнишь, тебе нужен был инженер? Я нашёл человека. Поговоришь с ним?
— Я доверяю тебе, Алекс. Боюсь, завтра у меня не будет времени. Если всё хорошо, оформляйте его.
— Добро, брат. Давай.
Звонок закончился.
Снова наступила тишина.
Я немного открыла окно.
Голова всё ещё болела.
И почему-то мой взгляд остановился на Алихане.
Он спокойно вёл машину.
Уверенно.
Плавно.
Его рука медленно вращала руль, движения были уверенными и расслабленными.
Он выглядел спокойным.
Но почему-то мне казалось, что внутри него происходит совсем другое.
Айша.
Это просто температура.
Успокойся.
— Как ты себя чувствуешь? — вдруг спросил он.
Я резко отвернулась.
— Хорошо.
Он тихо усмехнулся.
— Ненормальная.
Я посмотрела на него.
Он улыбался.
— У тебя всё лицо красное. Температура.
Неожиданно он остановил машину и расстегнул ремень.
Я сразу напряглась.
— Я сейчас зайду в аптеку. Подожди.
И вышел.
Я даже не поняла, как это произошло.
Просто закрыла глаза.
И уснула.
Наверное, температура окончательно меня победила.
Проснулась я только возле своего дома.
— Мхм... — тихо кашлянула я. — И давно я сплю?
Я посмотрела на Алихана.
Но он почему-то не смотрел на меня.
— Нет. Я просто подождал, пока ты проснёшься. Не хотел будить.
Он достал пакет с заднего сиденья.
— Тут таблетки, жаропонижающее и обезболивающее. Прими. И завтра можешь не приходить на работу. Отлежись.
Он говорил спокойно.
Но почему-то избегал моего взгляда.
Странно.
— Хорошо. Спасибо.
Я внимательно посмотрела на него.
— Что-то не так?
Он крепче сжал руль.
— Нет. Всё хорошо. Иди домой. Прими таблетки.
И снова отвёл взгляд.
Я никак не могла понять, что произошло.
Но почему-то мне казалось, что за время, пока я спала, случилось что-то, о чём он не хотел говорить.
— Спасибо, что подвёз. И за таблетки тоже.
Я вышла из машины.
Алихан ещё несколько секунд сидел неподвижно.
А потом уехал.
А я так и осталась стоять возле подъезда, с пакетом в руках и с одним единственным вопросом:
Что с ним произошло?
———————————————
дорогие мои, я к вам с новой длинной главой🤭❤️
надеюсь вы скучали❤️
изначально хотела разделить эту главу на 2 части, но передумала, захотела, чтобы вы растянули прочтение моей книги🫶🏻🤍
обязательно пишите отзывы, что понравилось, а что нет🫶🏻💋