Счастье за закрытыми дверями: Цена одного вдоха.

Когда Катя нашла Матвея на балконе спустя неделю после зачистки, её мир, казалось, склеился из осколков. Он выжил. Он боролся с жаждой, как настоящий герой.

К: мы не можем здесь оставаться, — прошептала Катя, прижимаясь к его исхудавшему плечу. — Военные проводят чистку. Если они увидят, что ты заражён, они не будут разбираться. Они просто нажмут на курок. Матвей поднял на неё свои карие глаза. В них была такая мука, что сердце Кати разрывалось.

М: я обуза, Катя. Я могу сорваться в любой момент. Запах талей крови... он везде. Я слышу его за версту.

К: значит, я буду твоим якорем,— она решительно взяла его за руку. — Мы уходим сегодня ночью.

Они выбрались через подземную парковку. Город за пределами их комплекса превратился в декорации к фильму ужасов. Туман смешивался с дымом пожарищ. На улицах стояли брошенные машины, двери которых были распахнуты, а сиденья залиты тёмной, засохшей кровью.

К: тихо,— Катя вела Матвея за собой, сжимая автомат. — Слышишь?

Справа, из-за угла магазина, доносилось странное хлюпанье. Катя заглянула туда и едва не вскрикнула. Группа бешеных окружила патрульную машину и пыталась выковырять оттуда ещё живого водителя, разбивая бронированное стекло головами. Их лбы были прекращены в кровавое месиво, но он. не чувствовали боли. Матвей внезапно замер. Его дыхание стало тяжёлым, зрачки расширились.

К: Матвей, нет! Смотри на меня! — Катя схватила его за лицо, заставляя смотреть в свои глаза.

М: Катя... уходи... они пахнут так сладко... — он начал рычать, его тело забилось в судороге жажды.Этр был самым странный момент. Катя поняла: если он сейчас сорвётся, он выдаст их обоих. Она сделала то, на что никогда бы не решилась. Она выхватила нож, быстро полоснула себя по ладони и прижала рану к его губам.

К: Пей мою, Матвей. Только мою. Не смей становиться одним из них.

Он замер. Его глаза встретились с её. Это была борьба человека и зверя. Сквозь слезы Катя видела, как он борется. Он осторожно, почти нежно, коснулся её ладони, но не чтобы укусить. Он зажмурился, отталкивая её руку.

М: Нет... я не причиню тебе боли... никогда...

Он смог. Он преодолел инстинкт ради неё. Этот момент был настолько пронзительным, что Катя разрыдалась, обнимая его прямо посреди опасной улицы.