ФИНАЛЬНАЯ ОБЩАЯ ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ.
Утро спокойное. Мокрые серебряные капельки стекают по кристальному стеклу. Мягко пробиваются солнечные лучи. Проглядывает едва различимая двойная радуга.
Время близится к собеседованию по проектам. Студенты плавно гудят, собираясь у трибуны.
Вот тут и Катя с Марком.
– Слушай, может, мы загрузим сейчас?
– Нет, Оливер бдит, он испортит сразу же.
– Тогда, как действуем?
...
– Загрузим в последний момент.
– Но это же очень рискованно, нет?!
– Рискованно — это довериться людям.
Марк поник головой. Катя стала тревожной.
– Всё будет хорошо, я тебе обещаю.
Хотя сам он в это не верил.
В то время в их поле зрения попался Оливер. Кто-то рядом подсовывает ему флешку; кто-то что-то проверяет в телефоне; кто-то пшикает на Оливера парфюм; кто-то идёт рядом как телохранитель; кто-то пытается получить одобрение от него. Эта картина напугала Марка, а затем и Катю. Тогда она поняла, что Оливер собирал не людей, а влияние.
Осталась минута до начала. Команда суетится. Таня нервничает, Влад спокоен, Илья и Петя тревожно ждут, Марк... молчит, Катя уже не может ждать.
Жюри вызывает команды по очереди. Заходит одна команда и, казалось, пропадала на вечность. Время тянется, тянется... Вот и очередь наших героев.
Они заходят. Катя убеждается, что Оливер отвлечён. Марк достаёт флешку и вставляет. Система виснет. Полоска загрузки останавливается. Катя нервничает, Влад бормочет что-то, Петя молится, Таня чуть ли не плачет, а Илья всех пытается успокоить. Члены жюри становятся понемногу недовольными.
Резко Марк ударяет рукой по ноутбуку, и, о чудо, загрузка завершилась. Жюри вздрогнули, но работу проверили.
– Зовите следующую команду.
– Это хорошо или плохо? – шепчет Петя.
И вот, то самое тревожное ожидание ответа.
Пока студенты суетятся в академии, за её окнами тихо и спокойно появляются розовые лепестки на деревьях.
Результаты объявили в течение часа.
– Итак, мы посмотрели ваши работы. Многие нас огорчили, некоторые нас порадовали. Для нас большая честь проверять работы вашей академии, вы провели большую работу за эти месяца. Давайте перейдём к сути. Третье место занимает команда... «СинТакс».
Студенты начали радоваться за эту команду.
– Второе место занимает команда... «Рефлекшон».
Некоторые люди вздохнули, другие стали хлопать. Почему? Это была команда Оливера. Он был зол.
– И первое место занимает команда...
Тишина повисла в зале. Всё внимание устремилось к трибуне. Катя уже потеряла надежду. Она держалась за край рукава. Марк смотрел в пол. Он приготовился услышать не своё название.
– «Недопрофи».
Бурные аплодисменты раздались в сторону наших героев. До них дошло через пару секунд.
Марк держал руку у лица. Таня визжала. Влад, Петя и Илья обнялись. Катя прыгала, казалось, до неба, смеялась и трясла Марка. Он же всё ещё не понимал, что происходит, но проронил одну слезу.
– Да! Мы сделали! Мы сделали это, Марк!
Он впервые победил. Он впервые... не один. Марк ушёл.
Куда он ушёл? Катя искала его, но не найдя, вспомнила, что забыла тетрадь в аудитории. Она возвратилась туда, но...
Большое окно в аудитории было открыто нараспашку. Прекрасные розовые лепестки, покрытые серебром, летели прямо на пол. Марк стоял у кафедры. На ней лежало какое-то кольцо.
– Что ты делаешь здесь один?
– Думаю.
– О чём же?
... Марк вздохнул.
– Нам осталось учиться всего полгода. Куда ты собираешься дальше?
– Не знаю даже. Может, на работу. Может, вообще в кругосветное путешествие. Да, было бы хорошо.
– Знаешь...
– Что?
– Я тебя не отпущу.