5
Вернувшись домой, я едва волочила ноги, чувствуя, как усталость от прошедшего вечера обволакивает меня с ног до головы. Илья, не сильно превосходивший меня в устойчивости, но все же более крепкий, чем я, кряхтя и бормоча что-то неразборчивое, помогал мне дотащить Сашу до дверей моей квартиры. В одиночку эта "махина", как я про себя его назвала, никак не поддалась бы. Его ноги заплетались, голова тяжело свисала, и каждый шаг давался с трудом, словно мы несли мешок картошки, только очень упитанный и издающий редкие, невнятные звуки. Я ощущала его вес, его расслабленное тело, которое приходилось буквально поднимать и толкать вперед.
Стоило нам переступить порог, как Илья, бросив на прощание короткое -Фух, все, я свою миссию выполнил! Пока, Мелисса!-и одобрительный кивок, тут же испарился в ночной прохладе подъезда, оставив меня наедине с этой внезапной, слегка хмельной ответственностью. Я почувствовала облегчение, что он ушел, но одновременно и легкое беспокойство: теперь все заботы ложились на меня.
Я быстро прикинула, где бы его уложить. Моя спальня была святая святых, а диван в зале — рабочее место и зона отдыха. Решение пришло само собой: диван на кухне, который редко использовался, превратился во временное ложе. Саша, словно медведь в зимней спячке, уже успел задремать, пока сидел на стуле, склонив голову на бок. Его дыхание было тяжелым и прерывистым. Легонько растолкав его, я потащила его, слегка шатающегося и совершенно не соображающего, что происходит, на приготовленную кровать. Это было непросто: его тело было мягким и податливым, но при этом невероятно тяжелым. Каждый его шаг был неуверенным, и я чувствовала, как его вес давит на мои руки, когда я пыталась его поддержать. Раздевать его я, конечно, не стала — совершенно ни к чему лишние вопросы и неловкости поутру, да и не мое это дело. Пусть спит так, как есть, в своей одежде. Главное, чтобы ему было хоть немного комфортно.
Ночь пришла и укрыла город своим мягким покрывалом. Я провалилась в сон, но он оказался недолгим. Где-то на грани яви и сна, когда реальность смешивалась с обрывками сновидений, меня разбудил тихий шепот, совсем рядом. Чей-то горячий, пьяный выдох опалил мою щеку, и еле слышные, заплетающиеся слова просочились сквозь полумрак: -Мелисса, ты такая хорошая, спасибо, что забрала меня. Я вздрогнула. Вся сонливость моментально слетела. Я почувствовала тяжесть чужого тела рядом, его руку, обвивающую мою талию, и резкий запах алкоголя, который теперь окутывал меня. Моментально осознав, кто это и с кем он меня спутал, я не стала медлить. Мое сердце забилось быстрее от неожиданности и легкого раздражения. Тихонько, стараясь не разбудить его, я выскользнула из его неловких объятий, аккуратно убрала его руку и бесшумно, на цыпочках, перебралась в ту комнату, где планировала уложить его изначально. Там, в своей собственной кровати, я снова попыталась заснуть, но сон уже не шел. Я ворочалась, чувствуя легкий озноб и какое-то смутное беспокойство. Предстояло утро, которое обещало быть весьма неловким.
Утро наступило с предательской внезапностью, принеся с собой не только рассветные лучи, пробивающиеся сквозь шторы, но и ощутимый «аромат» вчерашнего веселья. Зайдя в свою комнату, я буквально ужаснулась: воздух был тяжелым, густым, пропитанным стойким запахом перегара, каким-то кислым духом и пролитого где-то алкоголя. Казалось, даже мебель пропиталась этим запахом. Моментально распахнув окно настежь, чтобы свежий, прохладный воздух ворвался внутрь и вытеснил эту отвратительную смесь, я поспешила в зал. Я чувствовала легкую головную боль и понимала, что у Саши она будет в разы сильнее.
Там я быстро приготовила «спасательный набор»: стакан холодной воды и две шипучие таблетки от головы, зная, что Саше они понадобятся как воздух, да и мне, возможно, пригодятся, если эта головная боль усилится. Перенеся все это на прикроватную тумбу, я отправилась на кухню готовить завтрак. Заморачиваться не стала: простая яичница на двоих. Я точно знала, что после такой ночи проголодается даже спящий.
Я жарила яйца, а на сковороде шипел бекон, наполняя кухню аппетитным запахом, который, я надеялась, хоть немного перебьет остаточные следы алкогольного амбре. Мои движения были механическими, голова была полна мыслей о предстоящей неловкой беседе и о том, как бы скорее закончить этот день.
Поев, я быстро убрала за собой посуду, тщательно вымыв сковородку и тарелки. Оставив Сашу наедине с его пробуждением и лекарством, я отправилась в зал. Моя «настоящая» работа ждала меня там. Я работала удаленно в компании по продажам, выполняя довольно рутинные, но необходимые задачи. В основном, это была сортировка важных и не очень писем в почтовых ящиках других сотрудников, подсчет премий и зарплат, составление простых отчетов. Это была легкая, монотонная, и, скажем прямо, невысокооплачиваемая работа, но она давала мне чувство стабильности и структуры.
Я ценила эту работу за то, что она не требовала от меня полной эмоциональной отдачи или стресса. Могла спокойно сидеть в пижаме, попивать чай и слушать легкую музыку, пока сортировала тысячи электронных писем, выделяя красным важные запросы от клиентов и перемещая в архив информационные рассылки. Иногда приходилось проверять таблицы Excel с показателями продаж, чтобы правильно рассчитать процент премии для каждого менеджера, сверяя данные с графиками выполнения плана. Это была своего рода медитация, позволяющая мне отключиться от внешнего мира и просто погрузиться в цифры и буквы. Мне, по сути, и не нужны были большие деньги с этого места. Вся зарплата оттуда шла чисто на всякие «хотелки» — маленькие радости, которые делали жизнь приятнее: новая книга, милая безделушка для дома, подписка на интересный сервис, вкусный кофе из кофейни.
Основной же заработок, так сказать, шел с Twitch. Хоть я стримила и не так часто, как хотелось бы — всего пару-тройку раз в неделю, по вечерам, — но донатили мне достаточно щедро, чтобы чувствовать себя финансово свободной. Я стримила в основном уютные, «чилл-стримы», где мы с моими зрителями просто общались, играли в легкие инди-игры, иногда рисовали или смотрели фильмы. Мое сообщество было небольшим, но очень теплым и поддерживающим. Они ценили мою искренность, мою способность просто быть собой, без лишних прикрас и натянутых эмоций. Мы делились мыслями, шутили, поддерживали друг друга. Это было больше, чем просто трансляции — это был клуб по интересам, вторая семья.
К тому же, брат постоянно что-то покупал для меня. Я даже не просила. То пришлет новенькую игровую приставку, хотя я и старой была довольна, то оплатит годовой курс по какому-нибудь языку, который я упомянула вскользь, то просто скинет круглую сумму на карту со словами: «На твои девчачьи радости, сестренка». Я до сих пор не понимала, зачем он это делает. Мы были очень близки, но его щедрость иногда смущала меня.И, видимо, для него это было способом проявить заботу. Я просто принимала его любовь и поддержку, сосредоточившись на своих делах и своем небольшом, но таком уютном мире.
Я погрузилась в работу, и мир вокруг словно исчез, растворившись в мелькании строк и цифр. Но вскоре тишину нарушил шорох. Я услышала, как скрипнул диван, затем легкий стон, и, наконец, шаркающие шаги в сторону ванной. Саша проснулся. Мне не нужно было его видеть, чтобы представить картину: помятое лицо, спутанные волосы, взгляд, блуждающий по стенам в поисках хоть какой-то опоры. Вероятно, он сейчас стоял под прохладным душем, пытаясь смыть с себя остатки вчерашнего веселья и ощущение вселенской катастрофы.
Минут через десять я услышала, как он вышел из ванной. Его шаги стали более уверенными, но все еще медленными. Затем раздался тихий вздох — наверное, он увидел яичницу и таблетки. Почувствовала легкую улыбку, промелькнувшую на моих губах. Пусть ест, восстанавливается. Я продолжила работу, стараясь не подавать виду, что слышу каждое его движение. Мне не хотелось создавать лишнее напряжение.
Вскоре из кухни донеслись звуки звякающей посуды, а затем скрип стула. Он, видимо, сел завтракать. Я представляла его выражение лица — смесь облегчения и неловкости. Как только завтрак был закончен, я услышала, как он аккуратно моет за собой тарелку, стараясь не шуметь. Это было мило, своего рода знак уважения.
Через несколько минут он появился в дверном проеме зала. Я подняла глаза от ноутбука и встретилась с его виноватым взглядом. Он выглядел... потрепанным. Волосы торчали во все стороны, под глазами залегли тени, а кожа была бледной, почти серой. Вчерашний весельчак с блестящими глазами и румянцем на щеках исчез, уступив место поникшему, слегка сконфуженному парню.
-Привет, — пробормотал он, голос был хриплым-И... прости. За все. Я... я помню отрывками. И кажется, я спал... с тобой?-Последние слова он произнес почти шепотом, с расширенными от ужаса глазами.
Я лишь спокойно кивнула, стараясь не выдавать своего легкого смущения.
-Привет. Да, спал. Но не переживай, я просто ушла в другую комнату. Все в порядке, Саша. Ты был... очень уставшим. Я слегка улыбнулась, чтобы разрядить обстановку.
-Как голова? Я тебе таблетки оставила.
Он провел рукой по лицу.
-О, таблетки. Спасибо! Они очень помогли. И завтрак... это было божественно, Мелисса. Правда, спасибо тебе огромное. Я не знаю, как бы я до дома добрался. И за то, что вы меня дотащили...-Он осекся, вспомнив Илью.
-Илья тоже помогал, да?»
-Да, вдвоем справились», — подтвердила я.
- Не переживай так. С кем не бывает?Я видела, как ему неловко, и мне хотелось, чтобы он поскорее расслабился.
-Но... я помню, как что-то шептал тебе ночью... Это было... глупо, наверное?-Он опять покраснел, словно только что осознал весь масштаб своей ночной "исповеди".
-Да, было что-то про "хорошую Мелиссу" и "спасибо, что забрала"», — я не могла удержаться от легкой усмешки.
-Не парься, я поняла, что это все алкоголь. Просто ты очень устал и, наверное, попутал меня с кем-то из ваших знакомых.-Я не стала уточнять, что это было сказано не мне, а, скорее всего, той самой Кире, о которой он часто говорил. Пусть думает, что это общая благодарность.
Он облегченно выдохнул.
-Фух, ну слава богу. Я думал, я совсем уж... того
. Он постоял еще секунду, переминаясь с ноги на ногу.
-Я могу чем-то помочь? Может, прибраться? Или... компенсировать как-то?
Я покачала головой.
-Нет-нет, ничего не нужно. Все уже прибрано. И ты, главное, восстанавливайся. Закуска на кухне еще осталась, если захочешь.
-Спасибо, Мелисса. Ты реально лучший друг, — сказал он с искренней благодарностью в голосе. Он все еще выглядел немного потерянным, но его плечи расслабились.
-Ладно, я, наверное, пойду. Не буду мешать тебе работать.
Я кивнула.
-Удачи тебе добраться до дома.
Саша ушел, оставив за собой легкое, почти неуловимое ощущение чего-то незавершенного. Его виноватый взгляд, его неловкие извинения... все это витало в воздухе еще какое-то время. Я вернулась к работе, но мысли то и дело возвращались к прошедшей ночи. Моя тихая, упорядоченная жизнь внезапно подверглась вторжению, хоть и дружескому, но все же нарушившему привычный ритм. С одной стороны, мне было приятно, что я смогла помочь другу. С другой — я ценила свое личное пространство и спокойствие. Ночь с Сашей напомнила мне, насколько я привыкла к уединению и насколько не готова к внезапным изменениям.
Я решила, что стоит написать Каролине, узнать, как она себя чувствует и что с ними всеми. Мои друзья были хорошими, но иногда их спонтанность выходила за рамки моего понимания. В то же время, я знала, что могу на них положиться, и это было ценно. После того, как я доделала срочные задачи, я все же встала, прошлась по комнатам, еще раз распахнув окна, чтобы проветрить окончательно. Запах ушел, но легкий привкус хаоса оставался.
Когда я снова села за ноутбук, то решила проверить Twitch. Сегодня был не стриминговый день, но я всегда просматривала уведомления, сообщения и статистику. Мое сообщество было, как я уже говорила, небольшим, но очень активным. Я листала чат, отвечала на сообщения, благодарила за донаты.
И тут мое внимание привлек один никнейм. «NightOwl_13». Он не был новым, но в последнее время его активность резко возросла. Раньше он просто смотрел, иногда оставлял короткие, но всегда очень меткие и забавные комментарии. А теперь...
Его сообщения стали более личными. Он спрашивал о моем настроении, о том, как прошел мой день, иногда даже давал советы по играм, в которые я играла. Что было странно, так это то, что его советы всегда оказывались невероятно полезными, словно он знал игру изнутри или читал мои мысли. Я чувствовала, что за этим ником скрывается кто-то более внимательный и наблюдательный, чем обычный случайный зритель.
Сегодня от него было длинное сообщение в личку. Я открыла его, чувствуя легкое любопытство.
«Мелисса, привет! Надеюсь, утро не было слишком суровым после вчерашнего. Я видел твой стрим, было весело наблюдать за вами. Ты такая искренняя, даже когда вокруг творится легкий хаос. Кстати, у тебя очень уютная атмосфера на стримах. Заметил, что ты последнее время немного устала? Может, попробовать другую игру, что-то более расслабляющее? Или просто поболтать о чем-нибудь?»
Я прочитала сообщение несколько раз. Откуда он знает, что я устала? Да, я старалась не показывать этого на стримах, но последние дни действительно были напряженными. И его предложение поиграть во что-то расслабляющее или просто поболтать... это звучало так, будто он действительно меня понимает. Или же просто очень хорошо умеет читать между строк.
Мне было одновременно приятно и немного странно. Мои друзья в чате были дружелюбными, но никто из них не вникал в такие детали. «NightOwl_13» был другим. Его внимание было... интенсивным. В его словах чувствовалась какая-то глубина, отличающаяся от обычной фанатской поддержки.
Я задумалась. Обычно я не отвечала на такие личные сообщения, держа определенную дистанцию со зрителями. Но в этот раз что-то подтолкнуло меня. Может быть, усталость, может быть, интерес. Или просто ощущение, что кто-то заметил мои скрытые эмоции.
Я напечатала ответ:
«Привет, NightOwl_13. Утро было... интересным, но уже лучше. Спасибо за заботу. И да, ты прав, я немного устала. Возможно, ты подсказал мне хорошую идею. Есть предложения по "более расслабляющим" играм?»
Я старалась держать нейтральный тон, но в душе чувствовала легкое волнение.
Ответ пришел почти мгновенно, словно он только и ждал моего сообщения.
«Конечно! Если тебе нравится что-то уютное, с хорошим сюжетом и без лишнего экшена, могу посоветовать Stardew Valley или Animal Crossing. Или, если хочешь, есть очень красивая головоломка Talos Principle — заставляет подумать, но при этом очень медитативная. А может, тебе просто хочется посмотреть фильм вместе с чатом? Я готов поддержать любую идею.
И если что,меня зовут Денис».
Его предложения были прямо в точку. Stardew Valley — это классика, я давно хотела попробовать. Animal Crossing тоже звучал неплохо. И идея с фильмом... это было бы совершенно новым форматом для моего стрима, но звучало очень заманчиво, почти как дружеский вечер, но с гораздо большей аудиторией.
Я улыбнулась. Этот «NightOwl_13» определенно был необычным. Его внимательность, его осведомленность о моих предпочтениях, даже его оперативность в ответах — все это создавало вокруг него ауру загадочности. Было ли это просто совпадением, или за этим ником скрывалось нечто большее? Я не знала, но чувствовала, что эта новая, необычная ниточка в моем стримерском мире могла привести к чему-то интересному. Пока что я просто позволила себе насладиться этим чувством интриги, вновь погружаясь в работу, но уже с легким оттенком любопытства к будущему.