Под масками созвездий

Они подошли ближе к арке, но ничего не увидели. Но стоило перейти порог арки, как они оказались в огромном помещении, похожем на дворец. Посередине зала было маленькое озеро.
— Вот мы и пришли, — сказала Энн.
— А тут красиво.
Они не успели и шагу ступить, как из воды вышло существо, лишь немного смахивающее на человека. У него были длинные чёрные волосы и огромные торчащие рога. Он был одет в белую одежду , сзади был широкий длинный хвост, покрытый чешуёй.

— Тебя же Фаэрадис зовут? — громко крикнула Энн.
— Да.
— Ты хранитель печати?
— Да, — он отвечал уверенно.
— Можешь дать нам печать? Тебе она пользы не приносит, ты тут в заточении, охраняешь печать. Наверняка хочешь на свободу. Отдашь нам — будешь свободен. Тебе плюс и нам. Мы хотим закончить быстро и без боя, — ровно сказал Тэхо.
— Я дал клятву охранять печать, пока буду жив.
— Но те, кому ты дал клятву, умерли тысячу лет назад. Бессмысленно тут сидеть, — уверенно сказал Тэхо.
— Клятва есть клятва. Убейте, если хотите, но так просто я вам её не отдам.
— Мы правда хотели всё по-хорошему решить… извини.
После этих слов из Тэхо вырвался Хануль и со всей силой набросился на Фаэрадиса. Тот ловко уворачивался и даже несколько раз ударил Хануля. Увидев, что Хануль один не справляется, Тэхо и Энн тоже присоединились к бою.
Они не думали, что Фаэрадис настолько сильный соперник. Он их троих за пять минут уложил, но не убил.
Зря не убил.
Тэхо понял, что втроём им с ним не справиться. Он решил призвать созвездия — двенадцать с ним точно справятся.
— Хануль! Я вызываю их!
Хануль встал сзади Фаэрадиса, а Тэхо — спереди. Он начертил жестом главное созвездие, и все двенадцать вырвались из его тела. Они нападали поочерёдно, каждый бил по-своему. Тэхо контролировал процесс.
Фаэрадис уже стоял на коленях, обессиленный.
Тэхо остановил созвездия.
— Достаточно.
— Отдай печать, и мы оставим тебя в живых.
— Я согласен, — тихо сказал Фаэрадис.
Он не успел протянуть руку, чтобы достать печать, как сзади на него набросился Хануль и ударил в воду. Озеро было глубоким.
Энн и Тэхо стояли в недоумении.
Хануль опустил его на самое дно. Он поглотил всю его жизненную энергию, даже души не оставил. Он забрал всё у Фаэрадиса — даже тело растворилось в воде.
Тэхо и Энн наверху ждали, когда всплывёт Хануль, прошло пять… десять минут — он всё ещё не всплывал.
Тэхо уже хотел прыгнуть за ним, но Энн остановила:
— Он же дух, без тела. Что с ним случится?
Как только она это сказала, из воды вышел молодой юноша с чёрными, как уголь, волосами, с белой, как снег, кожей. Одежда у него была чёрная, глаза — красные, как свежая кровь, и родинка под глазом.

Он вышел из воды совершенно сухим.
— А ты ещё кто? — с недоверием спросил Тэхо.
— Не узнаёшь? Это же я, Хануль. Как тебе мой новый облик духа?
Он не вернул себе тело, но обрёл нормальный образ духа. У Энн челюсть от удивления отвисла.
Хануль достал печать из кармана.
— Идём за следующим хранителем.
— Да… давайте пойдём уже.
Они вышли. На улице было ещё светло.
— А сейчас тебе уже не нужно тело? — спросила Энн.
— Конечно нужно. Я лишь образ духа вернул, без тела я не выживу.
— Ладно…
Наступила ночь. Они уже далеко отошли от арки и решили снова устроить привал. Развели костёр и уселись.
— Мне нужно отойти, — сказала Энн, расправила крылья и взмыла в воздух.
— И куда она?
— Может, в туалет надо. Оставь человека, — сказал Хануль.
Энн остановилась довольно далеко. Она вытащила телефон — он был почти разряжен — и позвонила.
— Он мне полностью доверяет, — сказала Энн.
— Хорошо, продолжай. Нам осталось немного.
Тэхо сидел у костра и думал, почему она так задерживается. Уже тридцать минут прошло.
— Хануль.
— Что?
— Можешь выйти из меня ненадолго? Я хочу прогуляться один.
— А что, меня выкидываешь, а созвездия оставляешь?
— Они тише, чем ты.
— Ладно.
Тэхо отошёл, и Хануль остался один. Но ненадолго — Энн вернулась и сразу спросила:
— Почему ты так привязан к Тэхо? Из-за его тела, да? — спокойно спросила Энн. — Ты же ведь всё равно собираешься бросить его, когда вернёшь своё.
— С чего ты взяла? — фыркнул Хануль.
— Он сам мне сказал.
Лицо Хануля резко изменилось — от раздражения к недоумению.
— Что?.. ДА Я НИКОГДА…
— Плохо играешь, — с лёгкой ухмылкой перебила Энн. — Слишком очевидно.
Хануль стиснул зубы.
— Я не брошу его.
— Тогда зачем? — тихо, но уже серьёзнее спросила она. — Почему ты ходишь за ним, как тень? Защищаешь, оберегаешь… ради чего?
Пауза.
На этот раз Хануль ответил не сразу.
— Я его оберегаю… потому что не хочу снова потерять, — наконец сказал он тише. — В прошлой жизни… я не смог его спасти.
Энн перестала улыбаться.
— Я искал его тысячи лет, — продолжил Хануль. — Ждал. Надеялся. И когда наконец нашёл… ты думаешь, я так просто уйду?
Он отвёл взгляд.
— Он… моя родственная душа.
…Хотя кому я это объясняю. Ты всё равно не поймёшь.
На секунду повисла тишина.
А потом Энн тихо усмехнулась.
— Родственная душа?.. Серьёзно?
Ты правда думаешь, что он выберет тебя?
Хануль резко посмотрел на неё.
— О чём ты?
— Тэхо сам сказал, что уйдёт со мной, когда ты вернёшь своё тело.
Удар.
Невидимый — но точный.
Хануль замер.
— …Не верю, — тихо сказал он, но в голосе уже не было прежней уверенности.
Энн чуть наклонила голову.
— А если это правда?
Хануль медленно усмехнулся — но в этой улыбке было что-то холодное.
— Тогда, может, мне стоит рассказать ему… кто ты на самом деле.
Пауза.
— Что?.. — Энн резко напряглась.
— Я знал с самого начала, — спокойно сказал Хануль. — Ты не из Тёмного леса. Ты из большого мира.
Тишина стала тяжелее.
— Я молчал… потому что не хотел его ранить.
Он посмотрел прямо на неё.
— Он ведь… верит тебе.
Ещё одна пауза.
И почти шёпотом:
— И… любит тебя.
Воздух будто стал холоднее.
И в этот момент игра перестала быть простой.