Перед испытаниями
Варя встала по будильнику в 5:30.
В комнате было темно, только тонкая полоска света пробивалась сквозь шторы. Семён спал, раскинув руку на её подушке — там, где она лежала ещё несколько часов назад.
Она тихо встала, чтобы не разбудить его, и пошла в ванную.
Холодная вода на лицо помогла — но не до конца. Внутри всё равно дрожало.
«Сегодня тот самый день. Я еду с ними. С теми, кто меня ненавидит».
Она смотрела на своё отражение и почти не узнавала себя. Не потому, что изменилась внешне. А потому, что в глазах застыла странная смесь страха и решимости.
Семён услышал звук воды.
Он сел на кровати, потёр лицо и пошёл на кухню — ставить кофе, готовить завтрак. Хлопья, молоко, чашки. Всё на автомате.
«Она переживает. Я чувствую это даже сквозь стены. Но я не могу поехать с ней. Не могу защитить. Только ждать».
Через десять минут Варя вышла. Волосы мокрые, глаза уставшие. Она прошла на кухню, где Семён стоял у окна и смотрел на улицу.
— Доброе утро, — сказала она, зевая.
Он повернулся и обнял её — крепко.
— Доброе, — ответил он, уткнувшись носом в её макушку.
— Как спалось? — спросила она.
— Плохо, — признался он. — Переживал.
— Я тоже, — она подняла на него глаза. — Очень.
Он взял её за руки — холодные, дрожащие.
— Всё будет хорошо. Несмотря ни на что.
Варя посмотрела на него долгим взглядом. В её глазах блестели слёзы — те, которые она сдерживала всю ночь.
— Знаешь, — сказал Семён тихо, — самое главное в «Битве» для меня была не победа. А встреча с тобой.
— Знаю, — прошептала она и обняла его.
Они стояли так посреди кухни, обнявшись, пока кофе не начал остывать.
— Всё, — Семён отстранился первым. — Нужно кушать. Через двадцать минут выезжаем.
— Хорошо, — кивнула Варя.
Они позавтракали. Быстро, почти молча. Переоделись.
— Поехали? — спросил Семён, взяв ключи.
— Поехали.
По пути заехали в отель за Дженнифер.
Та уже ждала у входа — с сумкой, с улыбкой, с пакетом в руках.
— Привет, — она села на заднее сиденье. — Как дела?
— Нормально, — ответила Варя, но голос её дрогнул. — Только переживаю очень.
Дженнифер наклонилась вперёд и взяла её за руку — тёплую, живую, родную.
— Не переживай, — сказала она мягко. — Это тебе.
Она протянула Варе пакет. Внутри оказалась пачка её любимого мармелада — того самого, с кислинкой, который они ели вместе во время съёмок двадцать пятого сезона.
Варя улыбнулась — впервые за это утро.
— Спасибо, — сказала она, сжимая пакет.
Они подъехали к готическому залу в 6:30.
Были самыми первыми.
Вокруг ни души. Только редкие фанаты у ограждения — те, кто приехал затемно, чтобы занять лучшие места.
— Может, снимем тик-ток? — предложила Дженнифер, доставая телефон.
— Давайте, — неожиданно согласилась Варя. Ей хотелось отвлечься.
— Я тоже, — кивнул Семён.
Они минут десять пытались снять какой-то тренд. Дурачились, смеялись, спорили, у кого лучше получается движение.
Варя почти забыла, куда она едет. Почти.
Они не заметили, как подъехал Череватый.
Он вышел из машины, окинул их взглядом — и ничего не сказал.
— Привет, — попробовала Дженнифер.
Влад промолчал. Прошёл мимо. Сел на дальнюю скамейку, достал телефон и уставился в экран.
Дженнифер вздохнула, посмотрела на Варю. Та только пожала плечами.
«Он никогда не изменится. И не надо. Главное — я не должна позволить ему сломать меня».
Спустя пять минут приехала Райдос.
Варя почувствовала, как внутри всё сжалось.
Вышел редактор.
— Всё, пора уезжать.
Семён и Дженнифер стояли и обнимали Варю.
Дженнифер — крепко, по-матерински. Семён — долго, не отпуская.
— Ты обязательно справишься, — прошептал он ей на ухо.
— Я постараюсь, — ответила она.
Они проводили её до машины. Дженнифер махала рукой, пока автомобиль не скрылся за поворотом.
Семён стоял и смотрел вслед.
«Вернись. Пожалуйста, вернись целой».
Варя села вперёд.
Обычно экстрасенсы сидели сзади — все вместе. Но сегодня она попросила разрешения сесть спереди, чтобы не пересекаться с ними.
Редактор разрешил.
Виктория и Влад устроились на заднем сиденье — оба недовольные, оба молчаливые.
Варя надела наушники. Включила любимый плейлист. И только тогда позволила себе выдохнуть.
На телефоне загорелось уведомление.
«Как доедешь — напиши. Я люблю тебя. Для меня ты лучшая. Помни об этом».
Она перечитала три раза.
И улыбнулась сквозь слёзы.
«Откуда он знает, что мне нужно услышать?»
Семён довёз Дженнифер до отеля.
— Что будешь делать сегодня? — спросила она, выходя из машины.
— Посплю, если получится, — ответил он. — Потом не знаю. Дел нет.
— Не хочешь погулять? Развеяться.
Он задумался.
«Сидеть дома и ждать — хуже не придумаешь. Я буду просто смотреть на телефон и сходить с ума».
— Давай, — сказал он. — Я согласен. Во сколько?
— Я пока не знаю. Тоже посплю ложусь. Напишу, — Дженнифер захлопнула дверь и помахала ему. — До встречи!
— До встречи.
Семён доехал до дома, бросил ключи на тумбочку и упал на кровать.
Но сон не шёл.
Он ворочался, смотрел в потолок, считал минуты.
Ровно через полчаса он увидел, что Варя в сети.
«Что как дела? — написал он. — Я думал, ты будешь спать в машине».
«Не спится пока что-то. Мы остановились на заправке, пока машина заправляется. А ты чего не спишь?»
Он не ответил. Просто позвонил.
— Алло, — её голос — такой близкий, такой родной.
— Скучаю, — сказал он.
— Я тоже, — она тихо вздохнула. — Уже легче. Услышала тебя.
Они болтали минут пять. О всякой ерунде. О том, как пахнет на заправке кофе. О том, что Дженнифер забыла в машине перчатки. О том, что на небе странное облако, похожее на кошку.
Когда Варя снова села в машину, они попрощались.
— Всё будет хорошо, — сказал Семён.
— Обязательно.
Он нажал «отбой». И, странное дело, смог уснуть.
Семён проснулся через четыре часа.
Не от будильника. От уведомления.
«Семён, не против погулять через час?» — написала Дженнифер.
«Не против. Где встречаемся?»
«Давай возле отеля».
«Хорошо».
Он посмотрел на часы. Почти час дня.
Варя доедет только к пяти вечера.
Он глянул на телефон. Варя была не в сети — значит, спала.
«Пусть спит. Ей нужны силы».
Варя проснулась около двух часов дня.
От разговора.
Райдос и Череватый говорили о ней.
О том, что она «недостойна». Что они «слабые» вместе с Сёмой. Что их победы — случайность.
— Семён вообще непонятно как в финал прошёл, — услышала Варя голос Райдос.
— А Варвара? — усмехнулся Череватый. — Сама ушла, сама вернулась. Цирк.
Варя не стала ничего говорить.
Но в глазах защипало.
Она отвернулась к окну и сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
«Не плачь. Не при них».
Машина остановилась возле кафе.
— Стоим минут тридцать-сорок, — сказал водитель. — Можете покушать.
Варя вышла первой — быстрее, чем могло показаться вежливым.
Она отошла в сторону, где её не было видно из окон кафе, и набрала номер Семёна.
— Алло, — раздался его голос.
— Сёма… — и тут тишина. Потому что слова застряли в горле.
— Что случилось? — он услышал. Всё услышал. И то, что она не сказала.
— Ничего, — она выдохнула, стараясь успокоиться. — Я проснулась и услышала их разговор. О нас. Что мы недостойны и слабые.
Тишина на том конце провода. Но Варя знала — он не молчит. Он думает. Сдерживается.
— Варя, — сказал он наконец спокойным, ровным голосом, каким говорят с теми, кто на грани. — Не принимай это близко к сердцу.
— Стараюсь, — прошептала она.
— Мы сейчас в кафе остановились, — продолжила она. — Но я ничего не хочу есть.
— Варь, — мягко сказал Семён. — Это стресс. Но покушать надо. Ещё ехать долго.
— А ты что делаешь? — спросила она, чтобы сменить тему.
— Меня Дженнифер с Костей гулять позвали. Но я думаю откажусь.
— Не надо, — твёрдо сказала Варя. — Не отказывайся из-за меня. Я буду рада, если ты сходишь. Развеешься. А я… я тоже куплю что-нибудь в кафе. Обещаю.
Они болтали ещё долго. Варя зашла в кафе, взяла какой-то салат и чай. Ела через силу.
— Давай, ложись спать, — сказал Семён в конце. — Тебе надо отдохнуть.
— Хорошо, — она кивнула, будто он мог это видеть. — Я позвоню, когда доедем.
— Я буду ждать.
Вид от Семёна.
Костя и Дженнифер пытались отвлечь Семёна.
Они пошли в котокафе — то самое, где они с Варей проводили столько времени.
— Здравствуйте, — улыбнулся бармен. — О, какие люди! — он узнал Дженнифер и Костю. — А где Варя?
— На испытания уехала, — ответил Семён, стараясь говорить спокойно.
— Понятно, — бармен погрустнел. — Передавайте ей привет.
— Хорошо, — кивнул Семён.
Он сел на диван, и через минуту к нему подбежала Багира — чёрная, мурлыкающая, тёплая.
Он взял её на руки и вдруг почувствовал странное спокойствие.
В этот момент пришло сообщение от хозяйки квартиры:
«Здравствуйте. Извините, что не отвечала — была за городом. Конечно, можно завести кошку. Я сама люблю животных».
Семён улыбнулся.
— Кто написал? — спросила Дженнифер.
— Хозяйка квартиры, — он поднял на неё глаза. — Разрешила завести кошку.
— Что?!
— Я забираю Багиру.
Он подошёл к девушке, которая следила за кошками.
— Я хочу её забрать. Домой.
— Правда? — девушка просияла. — Это замечательно!
Дженнифер обняла Костю. У неё на глазах блестели слёзы.
— Она будет счастлива, — сказала Дженни. — Варя будет счастлива.
Ещё тридцать минут ушло на оформление документов. Переноска, корм, игрушки, лоток — всё купили тут же, в соседнем зоомагазине.
Они вышли на улицу. Багира сидела в переноске и удивлённо смотрела по сторонам.
— Варя будет счастлива, — повторил Семён.
Тем временем Варя наконец доехала.
Маленький город в Башкирии. Отель. Номер.
Она сразу позвонила Семёну.
— Я доехала.
— Наконец-то! — в трубке раздался его голос — и тут же влезла Дженнифер:
— Варь, как ты? Всё нормально?
— Да, хорошо, — Варя улыбнулась, слыша родные голоса. — Устала, но хорошо.
Они болтали до одиннадцати часов вечера.
— Ладно, — сказала Варя, зевая. — Мне завтра рано вставать. Я спать.
— Сладких снов, — сказал Семён.
— Выспись, — добавила Дженни.
— Спокойной ночи.
Они попрощались.
Варя выключила свет, легла и долго смотрела в потолок.
«Завтра всё решится».
Утро у Семёна началось с громкой ссоры.
Он проснулся от крика:
— Костя, ты что творишь?!
Он выбежал в коридор.
Дженнифер стояла с рукой у лица. На щеке, возле глаза, алела свежая царапина.
— Она по моему лицу пробежала! — возмущалась Дженни.
— Я не специально! — оправдывался Костя. — Я просто встал, а она в ногах спала!
— И вам доброго утра, — сказал Семён, зевая.
Багира — виновница происшествия — сидела в углу и смотрела на всех с видом оскорблённой королевы.
— Ой, разбудили, — Дженнифер рассмеялась, и напряжение спало.
— Прости, друг, — Костя виновато улыбнулся. — Не хотел.
— Ладно, ничего страшного, — махнул рукой Семён. — Надо Варе написать, пока у них не собрали телефоны перед испытаниями. У них сейчас почти одиннадцать.
Варя не спала.
Она встала в шесть, провела ритуал.
Зажгла свечу. Позвала Кехно.
— Помоги мне сегодня, — прошептала она. — Не дай сломаться.
Когда она взяла телефон, там уже было сообщение от Семёна: «Доброе утро. Как ты? Проснулась?»
Она не стала писать.
Позвонила.
— Алло, привет, любовь моя, — сказала она, и в голосе её была такая теплота, что Семён на том конце провода улыбнулся.
— Привет, малышка, — ответил он. — Как ты?
— Ритуал провела. Через час уже выхожу на испытания. — Она помолчала. — А чего это Дженнифер с Костей там ссорятся?
— Да так, ничего, — усмехнулся Семён. — Они уже с утра это делают. Разбудили.
— Ну… можно сказать и так, — он не стал говорить про кошку. Сюрприз должен остаться сюрпризом. — Но я сам хотел в это время встать.
— А я забыла тебе вчера сказать, — вспомнила Варя. — Саша мне написал, пожелал удачи.
— Честно, когда я только увидел Сашу впервые по телевизору, — задумчиво сказал Семён, — я не думал, что он такой. Добрый. Отзывчивый.
— Да, — согласилась Варя. — Мы видели его только на испытаниях. Он казался эгоистом.
— А на самом деле он другой, — закончил Семён.
Они болтали ещё почти час.
Обо всём. О том, что Варя боится подвести своих фанатов. О том, что Семён нашёл на балконе чью-то старую кружку и теперь гадает, чья она. О том, что на небе сегодня такое чистое небо, будто кто-то вымыл его специально для неё.
А потом в дверь постучали.
Редактор.
— Через пять минут выезжаем, — сказал он. — Сдаём телефоны. Чтобы вы не могли найти никакую информацию про испытание.
— Хорошо, — грустно сказала Варя.
— Всё, Сёма, давай, — прошептала она в трубку. — После испытания позвоню.
— Пока, — сказал он. — Удачи.
— Спасибо.
Телефон выключился.
Осталась только она. И её страх. И её сила