Сезонная интрига

МЭДДИ

************************************

– Привеееет, – протянула я напевно, когда Себ снова уселся на табурет рядом со мной. – Я нам ещё выпивки принесла. Шоты!

Я махнула в сторону бара, где выстроились в ряд четыре «Скользкие соски». Бармен не был в восторге от моего заказа – всё-таки это солидное заведение при отеле и прочее бла-бла-бла, но я настояла. Без понятия, что в этих шотах, но мне просто очень хотелось вслух произнести это название.

Кажется, я чуточку – ладно, очень сильно пьяна.

– И что это такое? – Себ с подозрением уставился на рюмки, но, к счастью, ответа не дождался. Просто залпом опрокинул сразу две, а потом скривился. – Уф.

– Настолько плохо? – Я подняла бровь, глядя, как большой, крутой хоккеист корчится от каких-то крошечных шотов. Но потом и сама выпила. – Фу. Ты был прав. Гадость, гадость, гадость! – Я замахала руками, морщась. – Вот тебе и урок: не заказывай «соски».

– Соски?

– Не говори «соски».

– Ты сама сказала.

– Да, но из твоих уст это звучит как-то… непристойно.

Себ задумался, а потом кивнул:

– Справедливо. – Он вытер рот, глубоко вдохнул, будто собирался на что-то решиться, и посмотрел мне прямо в глаза. – Мэдди, у меня есть идея. Безумная.

– Я люблю безумное.

– Я знаю. Поэтому и спрашиваю. Помнишь, ты сказала, что мне стоит притвориться твоим парнем на праздники?
– Ха. Конечно. – Я мечтательно представила, как Элизабет пускает слюни на великолепного Себа, пока Адам собирает с пола свою челюсть.

– А что, если я действительно так и сделаю?

Я моргнула, уверенная, что ослышалась:

– Прости, что?

Его прекрасные голубые глаза были широко распахнуты… и немного дикие. Затуманенные.

– Мы могли бы помочь друг другу.

– И как, по-твоему, притворство, что ты мой парень перед моими бесячими родственниками и ещё более бесячим бывшим, поможет тебе? – Я скептически изогнула бровь. – Ты что, ищешь благотворительный проект на Рождество?

Себ поморщился, подался вперёд и положил ладони мне на плечи:

– Ты не благотворительность, Мэдди.

Сказано это было низким, хрипловатым, твёрдым голосом – и вкупе с его тёплыми, мозолистыми ладонями на моей голой коже – это что-то разбудило внутри меня. В животе запорхали бабочки.

– Тогда объясни, что ты имеешь в виду.

– Ты хочешь насолить своему бывшему, верно?

А я очень-очень этого хочу. Провести Рождество со своим мерзким, самодовольным Адамом и его новой идеальной пассией Элизабет – это пытка. Разве что мне удастся выкарабкаться из разряда неудачниц и ворваться на их поле, да так, чтобы у них глаза на лоб полезли.
– А я хочу остаться в НХЛ. И играть именно за «Циклонов».

– Не понимаю, при чём тут одно к другому.

– А что, если мы приедем в домик не как парень с девушкой… – Себ глубоко вдохнул и поймал мой взгляд. – А как муж и жена?

Я не знала, как на это реагировать, но даже сквозь алкогольный туман было понятно: подавится собственной слюной – не лучший выбор.

– Эй, спокойно. – Себ хлопнул меня по спине. – Дыши, Мэдди.

Я закашлялась ещё немного:

– Прости-прости. Мне, наверное, показалось. Потому что я, кажется, услышала, как ты предложил нам пожениться.

– Временно.

– Насколько ты пьян, по шкале от одного до «у нас свадьба»?

– Очень, – честно признался он.

Я уставилась на Себастиана Слейтера. Номер 19. Лидер по голам в своей лиге. Предлагает стать моим временным мужем.

– Но браки не бывают временными. В этом же суть брака – навсегда.

Себ закатил глаза:

– Ну и как часто это «навсегда» вообще происходит?

Я подумала об Адаме, который подарил мне кольцо с обещанием, когда нам было семнадцать, а потом подарил настоящее обручальное кольцо другой. О маме, которую бросил мой отец, пока она возилась со мной. О Джаксе, который отказался от любви после всего, что пережил.
Я тоже всё это видела. Просто предпочла… не вникать.

Себ принял моё молчание за согласие:

– Вот именно. А тебе нужен «апгрейд» – это твои слова, не мои – чтобы достойно пережить праздники. А быть замужем за хоккеистом – это высший уровень, если твой бывший фанат хоккея. И потом… это же я. – Он самодовольно улыбнулся. – А мне в нужна американская жена, чтобы остаться в команде.

– Жена, – глупо повторила я.

Он кивнул:

– Ты ведь гражданка США?

– Да, – кашлянула я. – Но это же безумие! Разве просто подождать новую визу – это катастрофа? Думаю, ты зарабатываешь достаточно, чтобы пару месяцев не работать.

– Дело не в деньгах.

– А в чём тогда? – Я вгляделась в его лицо. Увидела, как дрогнули его глаза, как он сжал челюсть.

– Я не хочу подводить команду.

– И это единственная причина? – прищурилась я.

– Хоккей – это всё для меня. Без него… я не знаю, кто я. Я должен играть. – Он прикусил губу, лицо оставалось напряжённым. – Меня взяли в «Циклоны», чтобы я вытащил их из серии проигрышей. И я собираюсь это сделать. Без меня мы не удержим победную серию. Я им нужен.

– Это было поразительно эгоистично и поразительно самоотверженно одновременно.

Он пожал плечами:

– Это правда.

– Хотела бы я иметь твою уверенность в себе.

Он улыбнулся. Флиртующе, как мне показалось. Хотя, может, это всё те «соски».

– Представь, как уверенно ты себя почувствуешь, если поедешь на Рождество в Аспен со мной.

– Ради одной только маминой реакции уже стоит. – Я представила лицо моей матушки, когда я появляюсь в сопровождении горячего хоккеиста, полностью руша её план по возвращению меня к изменщику.

– А если он действительно такой фанат хоккея, как ты говоришь, Юджин просто офигеет, – добавил Себ.

– Кто?

– Я не знаю, как зовут твоего бывшего, поэтому назвал его в голове Юджином.

Я расхохоталась – громко и, наверное, не очень изящно – представляя лицо Адама. Явиться замужем за его любимым хоккеистом Себастианом Слейтером – это даже лучше, чем просто скинуть селфи.

Это идеальный апгрейд.

– Это гениально.

– Я не помню, как он выглядит, но в голове у меня он с залысиной. И пахнет, как колбаса из сэндвичей.

Я закашлялась от смеха:

– Ты пытаешься меня задобрить? Потому что у тебя получается. Настолько, что мне кажется… это может и правда быть хорошей идеей.

Он снова улыбнулся. Протянул руку.

Я вложила в неё свою.

– Мэделин… Подожди, как твоя фамилия?

– Грейнджер.

– А второе имя?

– Луиза.

– Мэделин Луиза Грейнджер, выйдешь ли ты временно за меня замуж?

Я улыбнулась ему в ответ. Не только потому, что он использовал моё полное имя, что было до умиления мило. Но и потому, что эта затея кажется одновременно безумной и гениальной.
– А почему бы и нет? – Я откинула голову и рассмеялась, тёплая, хмельная радость наполняла меня при одной только мысли о маминой истерике и Адаме, ошарашенном в своём шикарном домике в Аспене.

Гениально.

Безотказный план двух дураков навеселе.

– И что теперь? – возбуждённо спросила я. Потому что сейчас во мне кипела такая безумная, ребячья, мстительная радость, что могла бы взорваться фонтаном прямо в зале, как шоу у Белладжио.

Себ поддёрнул мой подбородок:

– Ты забыла, где мы?

– О боже! – Я снова чуть не свалилась с табурета. – Мы же в Вегасе, детка!

************************************
Извините за пропажу, много чело навалилось(
Новая глава, новые эмоции. Ставьте ⭐ и пишите комментарии)